“对不起，三年了，我这才有勇气回来看你。”方炎喃喃地念叨着，伸手从怀中掏出了一块水系魔晶石，默默地埋在了墓碑下面。“现在的我过得很好，你看得到吗？呵呵，我想，你现在应该也在某个地方憨憨地摇着脑袋吧？”方炎微微一笑，深吸了一口长气，再次看了那墓碑一眼后，便转身头也不回地向着风吟洞掠去。那里，是他与玛丽约定好的交易地点。
半个小时后，疾驰中的方炎耳垂微微一动，一阵交谈声便清晰地传入了他的耳中。
“二哥，你说这四件圣器他们会满意吗？”这是玛丽的声音。
“不知道。其它三件还好说，只是这个火系的面具却着实差了点。唉，没办法啊，那四个城主能够凑齐三件圣器就已经很不错了，剩下的那件还是二哥我收藏了好久，准备送给琪娜公主的呢。”文森特无奈说道。
“你们破坏规矩了！”方炎冷冷的声音传了过来，“当初，说好了只有你一个人过来的！”
玛丽表情一滞，文森特却“嗖”地一声拨出了背后的巨剑。“谁？”他大声喝道，手中巨剑正准备一横护在妹妹前面，一阵大力突然自剑上涌来，当场就将他推出四五米远，随即巨剑脱手，呼啸着朝前方飞了过去，片刻就不见了踪影。
“除了剑神，没有人可以在我面前拨剑！”方炎语声淡淡，背负着双手自丛林中踱了出来。
“殿下，请听我说！”玛丽焦急地说道：“这是我哥哥文森特，他实在是不放心我一个人，这才违背约定跟过来的，请您原谅他的鲁莽吧！”
方炎瞥了眼刚从地上爬起的文森特，瞧见他眸子中的不屈神色后，眼中闪过一丝复杂的精光，默然地点了点头。“跟我来吧！”他吩咐了一声，转身继续向着目的地行去。玛丽和文森特见状急忙跟上。
风吟洞还是老样子。感应到方炎他们来了，阿尔法自洞中走出，哈哈笑道：“兄弟，你这住所挺不错的嘛，周围风火元素如此浓郁，居然比我那古堡都强了一筹！”
方炎微微一笑：“大哥若是喜欢，以后也可以常来住住啊，反正我以后也不怎么会再来了。”
二人对话的这会儿功夫，洞中已经又走出了两名女子。方炎瞧见了，也不禁呆了一呆。左边的琪娜倒是一如往常，没有什么变化；关键是艾丝丽，今天的她穿着一身得体的连衣裙，衬得她娇美的身材更加的完美，眼神顾盼流转之间，一股妩媚之意悄然地弥慢了开来。一旁的文森特早就看呆了，直到琪娜跺着脚，连喊了两声“文森特”之后，他才回过神来，赶紧行礼道：“见过公主殿下！”
也亏得艾丝丽的注意力全放在方炎身上，否则瞧见他这幅眼睛发直的样子，非拿烈焰斩剁了他不可！
方炎收回目光，微笑着赞叹道：“没想到，你穿大嫂的衣服也这么漂亮。不过，若把这件蓝色的连衣裙换作红色，那就更加完美了。”
“是吗？”艾丝丽低了低头，轻道：“安娜姐姐也是这么说的。”
方炎倒是不知道，艾丝丽听了他的赞美，心里已是欢喜得无法形容。他瞧着阿尔法一脸高深莫测的诡笑，颇煞风景地对着玛丽说道：“东西带来了吗？”
玛丽朝着文森特呶了呶嘴，那小子就从怀中摸出了一枚空间戒指，一甩手就扔给了方炎。
方炎倒不在意，接过后神念微一探测，待看见里面的东西时，神情不禁一愣。玛丽心里一咯噔：莫不是那个面具不合他心意？正想道歉呢，却见方炎突然微笑道：“好了，现在你们可以接走琪娜公主了。不过，我个人还希望你们发个誓言，保证不将这在莽原中发生的一切泄露出去。你们能做到吗？”
见他没提面具的事，玛丽心下大定，当下立誓道：“契约之神恪舍尼在上，我以堪培斯家族的名义起誓，保证不将在莽原中发生的一切泄露出去。如违此誓，天诛地灭！”文森特和琪娜随后也发了毒誓。方炎淡淡一笑：“既然此间事情已了，各位就从哪儿来，回哪儿去吧。”
“是！”三人应了一声。文森特恋恋不舍地看了艾丝丽一眼，忽听方炎说道：“你的剑，还给你！”他霍然一惊，再看时，眼前除了那把自己惯用的巨剑外，竟已再无一个身影！
“好了，人家都已经走啦，笨二哥！”玛丽瞅着他那幅魂不守舍的样子，照他后脑勺便狠敲了一记，疼得他一个愣怔！刚横了这个调皮的妹妹一眼，却又听得琪娜悠悠说道：“没想到啊没想到，拒绝帝都万千少女求爱的武痴文森特少爷，竟会爱上一只漂亮的圣兽！多么可歌可泣的爱情故事啊，传出去一定能够湿润亿万人类的眼球！”边说还边示威似的瞥了他一眼。
文森特不禁老脸巨红，额头上的汗珠滚滚而下，直恨不得找个地缝钻进去！一旁的玛丽却早就捂着肚子笑弯了腰……
第五十二章 又遇
“嘿嘿，没想到这帮家伙倒是财大气粗！”方炎笑笑道：“我的原意只是二百四十块魔晶石，哪知他们理解错了，竟送来九百六十块。貌似，这头肥羊真的宰对了！”边说边将里面的东西全扔出来。顿时，各色莹亮的晶石就在清晨的阳光下闪耀出夺目的光彩。
艾丝丽目瞪口呆，语声颤颤道：“这，这就是极品魔晶石？好浓郁的元素气息啊！”
方炎刚拿起一块火系的瞧了瞧，那晶石就陡现出百道红光向他涌去。看得阿尔法和艾丝丽莫名奇妙。方炎一惊，赶紧故意赞道：“不愧是极品的，虽然能量完全内敛，却依旧能够牵引天地间的同系元素在其身边萦绕，光是这一点，就胜过了上品魔晶石不止一筹。”边说还边漫不经心地扔了回去。
“没错，看来我跟安娜至少五十年都不用为修炼发愁了。”阿尔法也随之感叹道，看得出，一向“贫穷”的他，做完这一票后也是极为高兴。
“可惜没换到神器，只换了这四件低级的圣器。”看到那四样东西，艾丝丽还是有些耿耿于怀。
“算了，知足常乐。”方炎好笑地劝了一句，将那风水两系的东西用戒指重新装好，递给阿尔法道：“这是大哥大嫂的。”然后自己又取了剩下的火系晶石中的一半加那面具，将其它东西往艾丝丽面前一推道：“这些就是你的了，可别嫌少啊。”
“大人，那面具根本就没什么用，您还是拿这个项链吧。”艾丝丽看着方炎，定定地说道。
方炎笑着摇头不语。阿尔法勾住他脖子嘿嘿笑道：“那怎么行，送美女面具多没意思？还是送项链好啊！我记得，人类好像都是用这个做定情信物的哟！”
方炎额头立刻升起数道黑线。阿尔法怪笑连连时，艾丝丽却红着脸，飞快将那些东西收进了戒指。
“现在事情已经结束了，兄弟你是回领地呢，还是再去我那儿坐坐？”阿尔法狠拍着方炎的肩膀，似乎意有所指。方炎答道：“还是去大哥你那儿吧。我还得瞧瞧那只断了腿的蚀岩火蚁被治疗得怎么样了呢。”
“那好，今天发了笔横财，咱四人正好可以庆祝一下。”阿尔法随即开心地笑了。
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这世间，有些事情、有些人就是如此的奇特，你想方设法的去逃避它（他），或许一开始你能做到，可当你不经意间转过某个角落，路过某个路口，你就会惊讶乃至抓狂地发现……
“安娜，我们回来了！”还没进门，阿尔法就在外面大喊了一声。
没有预料之中的应答，大门吱呀一声打开，露出一抹翠绿。方炎瞧见了，脑中轰的一个炸雷，直震得晕头转向，嘴角发苦。他立刻就想拨步而逃，可是晚了，那翠绿衣衫的主人看到他，立刻舍了前面的阿尔法，惊喜叫道：“方大哥，你终于来啦！”幽怨地语气，倒象是……
#奇#方炎双眼无神，嘴皮子抽动两下，最终无奈答道：“原来苏珊小姐也来了！”再看阿尔法时，那额头上似乎还有一滴冷汗，他心下大为庆辛：“还好，没被她撞上。”
#书#“我说怎么一问起阿尔法大哥安娜姐姐就吱吱唔唔呢，原来是去接方大哥了。不过我倒是奇怪了，为什么你们老是不想让我跟方大哥见面呢？”苏珊自顾自的说着，浑然没见着阿尔法的脸色已经极不自然，更不会看见艾丝丽的脸色已经由晴转阴再由阴转晴循环了一次。
“哪有的事嘛，苏珊你想得是不是太多了？”阿尔法牵强一笑，“来，我给你介绍一下，这位是阿炎领地内新晋的蚀岩蚁后艾丝丽。”
艾丝丽笑着点了点头，“苏珊小姐吧，你好，我是艾丝丽。”
苏珊狐疑地点了点头。安娜自古堡中走出，踱至她背后，对着众人无奈笑了笑，道：“都进来坐吧，苏珊这次前来，说是有个重大的消息要告诉我们呢。”
“哎呀安娜姐姐，你怎么像亡灵那样走路没声呢？吓了我一大跳！”苏珊转着嗔怪着说了一句。众人各有所思，彼此杂乱无章的望了望，也没有多说废话，当下便进入客厅坐了下来。
气氛还是不太好。方炎双目无神，随意地乱飘着，也不说话。倒是阿尔法见得气氛有些沉闷，便开口问道：“到底有什么事，竟值得我们苏珊小姐亲自走一趟呢？”
苏珊微微一笑，檀口轻吐出三个字：“参灵草！”
方炎脑袋歪了歪，没有说话，因为他根本就不懂她在说些什么。可安娜却惊声道：“这怎么可能，参灵草不是五十年才成熟一次吗？现在距上次参灵峰会的时间，也才四十年不到啊？”
“我也不知道。”苏珊回忆道：“半个月前吧，驻守在莽原中心边缘处的柯琳姐姐，突然就察觉到一柱白光贯穿天地。好奇之下，她前往察看，立刻就感应到了参灵草的气息。安娜姐姐想必知道，柯琳姐姐正是四十年前参灵峰会的三甲之一，她是服用过参灵草了，所以感觉就肯定不会错，立刻就上报给我爸爸了。我爸爸再与其它势力商议了好久，终于确定了参灵草早熟的事实，并与四位神兽一致决定将此次峰会的时间提前到七天之后。”
“参灵草？应该是一种天材地宝吧。”方炎心中计较道。“可这峰会又是怎么一回事，难道是各方势力为抢夺参灵草而设置的一场比斗？”
“原来如此。”阿尔法止住心中的惊讶，目光闪烁道；“如果我没猜错的话，咱们东部势力这次参会的五个名额，就是我们在坐的五个人吧？”
方炎一惊，忙问道：“为什么这样说呢？”
“参灵峰会是各方势力为抢夺参灵草而设立的，每五十年举办一次，正合参灵草五十年成熟一次的生长周期。”安娜替他们二人解释道。“各方势力约定，每一届都由一方势力各派五人参加，且这五人年纪不能超过五十岁。在这种情况下，就目前而言，五十岁以下的魔兽中，就只有我们在坐的五人最强了。”
“是啊，本来我还以为那只碧眼蟾蜍也会算一个呢，不过看到艾丝丽姐姐，我就知道它肯定要被淘汰掉了。”苏珊接过话头说道。
艾丝丽微微一笑，并没有说话，只是拿眼望向了方炎。
方炎却默然不语。老实说，他现在对于什么天材地宝还真不感冒！若照他现在的进度稳定提升，再加上极品魔晶石摆成的阵法相助，他有把握在三年内提升到地神之境。而且，这种稳步提升的方式显然才是最最可靠的，基本不会存在任何危险——当然，除了渡劫。可现在麻烦的事情一件接着一件，他自己都有些奇怪，先是自己被封为领主，然后便与艾丝丽一族对战，好不容易忙完圣凯伦公主的事，现在又莫名奇妙的来上一个参灵峰会！而且诡异的是，这个峰会正常来说不是十年之后才举行的吗？现在这么一弄，倒好像是专为他提前的一般。想到这里，方炎心中不禁凛然，直觉此事可能没那么简单。他模糊觉得，自己似乎已被卷进了某个莫名的漩涡而不可自拨！
扯了扯头发，方炎从胡思乱想中挣脱出来，困惑地抬了抬头，却发现所有人都在盯着自己。他奇怪问道：“怎么，为何都盯着我看呢？”
“你是不是想到什么了？”阿尔法关切地问道。
方炎摇了摇头，“我连参灵草是什么都不知道，又能想到什么东西？”
“那你没事装深沉干嘛？”阿尔法翻了翻白眼。
“……”
“好了！”安娜笑着打了个圆场道：“还是我来给阿炎和艾丝丽解释一下吧。参灵草，是莽原，确切点说，应该是莽原中心的特产。此草枝杆清奇，每株有且只有七片叶子，每叶又开七瓣，成熟时，每片叶子上都会结有细小的乳白色果实。这果实香味极佳，却又含有惊人的巨毒，神阶以下的生物中之，不死也得脱层皮！但与之竭然相反的是，参灵草本身却是强大的天材地宝，就算是圣级强者服用，实力都会精进一个境界，而且还没有任何副作用，只有神阶强者服用才没多大用处。而且参灵草还有一个特点，那就是只要离地时间超过十分钟，就会立刻枯死成一件平凡无奇的杂草。基于上述种种原因，四方势力才一致决定，每当其成熟之时就各自派遣五个代表进入中心地带去找寻一番。这期间，二十名魔兽可以互相厮杀，等十天之后，再按照抢夺到参灵草的先后顺序进行排名，决出峰会的名次。现在，你们都明白了吧？”
“原来是这样啊！”艾丝丽惊讶道：“这参灵草未免也太过逆天了，能帮人增强实力也就罢了，居然还没有任何副作用，怪不得各方势力都要抢夺它呢。”
苏珊望了眼依旧沉默的方炎，最后总结道：“事情就是这个样子，我爸爸叫我来通知你们，就是希望大家能尽快前往柯琳的领地，好准备这届的峰会事宜。”
方炎点了点头，既然没得选择，那就只有勇敢面对了，他如是想。对于这个难得的机遇，艾丝丽也没有什么意见，于是阿尔法提议道：“那好吧，今天我们就休息一天，明天再去柯琳的领地，如何？”
“嗯。”众人一致同意了。
第五十三章 许诺
“方大哥，你现在有空吗？我想同你出去走走！”众人商议完后准备各自休息时，苏珊就叫住了正欲走开的方炎。同一时间，艾丝丽的目光也盯在了他的身上。
该来的始终会来，任凭你如何去躲，也躲不开那注定的相见。方炎心下犹豫了半晌，却突地想到了师父曾经告诫过自己的话，终于不再回避，迎着周围四人的目光，他坦然点了点头。
眼下虽是初秋时节，但阿尔法夫妇的古堡周围却是清一色的长青植物，再加上今天的反常高温，总是让看着的人感觉到莫名奇妙的别扭。方炎陪着苏珊走了很远，一直到看见有些发黄的落叶在空中飞舞着打着旋儿的时候，他终于呼出了心中一口闷气，复杂的心境居然一下子就平和了下来。
“真、善、美，世人将之一齐并列，看来也是不无道理。”方炎面露微笑，心中不期然地想着。这一刻，他终于知道该如何面对苏珊了。望了望一直都在沉默不语的她，方炎坦然问道：“苏珊，你找我出来，应该是有话想对我说吧？”
苏珊闻言停下了脚步，兽皮制成的镂空靴子在铺了一层落叶的地面上随意地踢踏着。一会儿，她才抬起头轻轻道：“自从安娜姐姐结婚后，我感觉她一下子就和我疏远了很多。我向他们打听过很多次你的消息，可他们却总是顾左右而言它，一直不肯给我明确的答复。”
方炎沉默了一会儿，平静地说道：“那是因为我，是我拜托他们不要将我的行踪告诉你的。”
“为什么？”苏珊诧异问道。
“因为，我不知道该如何对你说一个圆满的谎言
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