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佳人身影已杳，段奕桀不再说话，和孙孟林颌首告辞，车子掉头转入长街，瞬间没了踪影。
孙孟林嘱咐了门上的下人几句，匆匆走进客厅。
孙老夫人身子不好，晚上安歇的早，蔡夫人也已经带着一双儿女振志和振和睡了，只有二夫人杨若兰闻讯等在客厅。
许良辰走进来，她忙放下手中的画册，迎上来关切地问道：“良辰，你回来了？”
这位孙府二夫人和许良辰的关系比较特殊，既是表嫂又是师友，许良辰的国画便师从杨若兰。
杨若兰本名杨素，苏州人，父亲是黄包车夫，母亲是洗衣妇，家中一贫如洗。杨若兰长大后常说，幼年在她的记忆里，每天能吃饱便已是幸事，很多时候，食不裹腹。尽管度日艰难，母亲依旧借了钱送她进学堂念书，她的聪颖好学，特别是绘画方面的天赋深得学堂先生的喜爱。
十岁那年，为了给家里唯一的劳动力………父亲治病，被迫沦为卖唱女。因为长得清秀漂亮，天资聪颖，很快便学得一手好琵琶，早年在苏州天香阁红得发紫，因为身姿丰盈而被称为“杨妃”。
官绅巨贾夜夜追逐，是名气很大的清倌人。南方军政府成立后，孙孟林返家祭祖，到苏州时一来二去两人相遇，于是一见情钟。当时盐业银行张家的大公子张广远正求娶佳人，将她软禁在江南春酒店的房间禁止外出。
孙孟林请当时任职苏州督军的好友武耀南相助，先在城外运河上安排好船只，连夜开车闯进江南春，买通张广远的手下接走了杨若兰，然后双双远走燕州。
此后杨若兰在孙孟林的帮助下，正式拜师学画，不仅潜心观摩珍贵书画真迹，悉心钻研工笔重彩画法，并在孙孟林宦游期间游历名山大川，实地写生。经过这些年的磨练，在十里洋场渐渐崭露头角，是颇为有名的工笔重彩青绿山水画家之一。
许良辰走进客厅，她正站在一瓶兰花旁，黑色的旗袍和长长的耳坠衬出一派风韵，身姿丰盈，皮肤白皙，脸上笑靥盈盈。
许良辰见她拉了自己的手，便也笑笑：“小表嫂，回来的晚，吵醒你和表哥。”
杨若兰握了握她的手什么也没问，只是招呼丫头准备热水，服侍二小姐休息，送了许良辰回后院，夫妻俩才一边往回走一边悄悄商议着。
回来的晚，又辗转难眠，许良辰第二天醒来已经十点多，匆匆用了早餐便想回学校看看，丫头小圆见她拿资料便笑着道：“二小姐，少爷走的时候吩咐，说您的腰伤还没痊愈，暂时还是不要去上课的好，已经帮您请了假的。”
想不到表哥特意嘱咐，许良辰微怔，旋即便也默认，昨晚一番折腾，自己的腰的确又不舒服，既然已经请假，那就过两日再回吧。
答应着放下资料夹，正准备去外祖母房里问安，却听到门外丫头小方和人打招呼：“少奶奶，廖太太。”
许良辰抬头，表嫂蔡凤岐带着一个中年夫人走了进来。
良辰忙起身招呼，身量娇小的蔡凤岐看着她一笑：“二妹，你看这是谁？”
许良辰看过去有些迟疑地喊了声：“廖姨？”话音未落，心急的廖玉凤急切地拉过许良辰上上下下打量了一番，喜极而泣道：“可算回来了……前段日子还和少奶奶说等你回来去码头接船，谁知这次回去，湘南局势紧张，一路上都是兵，前两天才回到燕州，谁知又看到你和……唉，把姨妈给急的……这下好了……听说你受了伤，哪里不舒服？快让姨妈看看……”
几年不见，廖姨还是那样的急脾气，许良辰笑笑，蔡凤岐从小圆手里接过茶杯，笑着劝道：“廖太太，您别着急，良辰伤到腰部，现在已经好多了，您请坐……”
廖玉凤拉着许良辰在沙发上坐了，接过茶水道了谢，许良辰再三说腰伤无碍，才放了心：“听说你回来，姨妈喜得几夜没睡好，和你姨丈说，可算又看到小辰了……哦，竟芜也来了，怕你还在休息，在大厅等着呢……”
竟芜？许良辰脑海中出现了邮轮离岸时男子英挺的身影，扬起的手，深蓝色的西装，英俊的眉目间千山万水的牵挂……
一别几年，不知竟芜可好？
第十八章 清泉
廖玉凤是许良辰生母孙易晨的闺中密友。二人皆生于世家豪门，孙家世代官宦，廖家却是富商。自幼便是同出同入把臂携游的良伴，后来在圣玛利亚书院读书时，孙易晨从父母之命许婚门当户对的许家，廖玉凤却对二哥廖云台在圣约翰大学的同学江正宇有好感。
廖母对女儿的选择有异议，说：“江正宇是牧师的儿子，家境贫寒，玉凤嫁过去可是要吃苦的。”廖玉凤很坚决很果断：“出身不算什么，贫穷也不是不可以改变，重要的是人品和才华。”一锤定音，廖家父母终于还是舍不得女儿难过，成就了这桩婚姻。
新婚后，廖玉凤陪伴考取了奖学金的丈夫到哈佛留学，新婚夫妇，在横渡太平洋的轮船上度了蜜月。
江正宇是个勤奋的读书人，不仅哈佛的每门功课是甲等，旁攻的德语比较语言学也顺利读到硕士学位，小夫妻一起读书，一起打工，同甘共苦，宛若兄妹一般。经济艰难时候，甚至靠廖玉凤卖首饰以维持生活。
江正宇年轻英俊，读书成绩优良，看上他的女性不少，但终其一生，江正宇操守纯洁。美色当前，也只是偶尔欣赏，绝不越雷池一步。小夫妻在美国虽然辛苦但感情极好。
结婚六年，廖玉凤才敢怀孕。由于经济紧张，他们不得不决定回国分娩。
当时，江正宇正在准备参加博士考试。最后的口试，江正宇要从一个教授房间跑到另一个教授房间，轮番答辩。廖玉凤挺着大肚坚持在外面倚闾而望。
等丈夫出来，廖玉凤问道：“怎么样？”江正宇一笑：“PASS！”
妻子激动地抱住丈夫在大街上给了他一吻，二人启程回到燕州。
六年的光阴，已是物是人非。廖玉凤回到燕州才知道，闺中好友孙易晨出嫁后已生了两个女儿，丈夫是个纨绔子弟，走鸡斗狗不务正业，孙易晨伤心无奈缠绵病榻。
廖玉凤回燕州后生下独子江竟芜，次年，孙易晨生下小女佳辰即玉陨香消。去世前，拉着好友的手，欲哭无泪深悔错嫁；廖玉凤大哭一场，从此将姐妹的遗孤当作亲生，时时看顾。
这时，留美博士江正宇已是十里洋场文学界的有名人物，不仅在大学任课，还是很多杂志和研究所追捧的对象，在梅里美路置了洋房。
江公馆内，草木四季常青，大树有三十几棵，空地种了番茄、芹菜、南瓜之类，雇着厨师、保姆、女仆，廖玉凤成了阔绰的博士夫人。许良辰比江竟芜大不到两岁，自幼体弱多病，廖玉凤便时时接了她过来家中居住，一双小儿女从小亲厚。
因为母亲过世早，许良辰和姐姐、三妹被送到了外祖母家，对亲生父母的印象并不深刻，但对江家夫妇，她看在眼里，或者说，在她幼小的心灵中，欣羡的家就该是江家这样幸福和温暖的。
廖姨喜欢谈论家事，喜欢回忆往昔检讨生活，而江博士最得太太欢心的表现，便是坐在椅子里，不看书报，抽着烟斗，没有任何声音地静静听太太说话；如果太太生气，便话也不说一句，保持沉默；倘若吵架，就吵过算了。江博士说自己的绝招是：做个好丈夫就是太太喜欢的时候，你跟着喜欢；太太生气的时候，你不要跟她生气。
廖姨生子后身子丰盈，很忌讳别人说她胖，最喜欢人家赞美她又尖又挺的鼻子；所以江博士每逢太太不开心，就开玩笑去捏她的鼻子，太太便转怒为喜。
江博士很体贴太太，对女人的爱穿着打扮毫不吝啬，知道廖玉凤讲究穿鞋，每次经过鞋店，总是鼓励太太进去选购，自己则带着孩子打发时间。
良辰记得小时候坐在江姨丈腿上，曾听他和廖姨聊天说：“只有苦中作乐的回忆，才是最甜蜜的回忆。”………即使穷得没钱去看场电影，也可以去图书馆借一叠书回来，两个人守住一盏灯，相对夜读，自有其乐无穷。穷并不等于“苦”，和廖姨相守，他从来没有感觉到苦；世俗所谓“贫贱夫妻百事哀”，完全看个人的领会。
长大了，懂事了，许良辰便欣羡廖姨和姨丈这份婚姻，平淡却隽永，世俗却有情。母亲嫁入世家大族，门当户对，却伤心早亡，是以对大帅府这样的豪门，段奕桀这样的大少，从心里难以接受和排斥。
蔡凤岐让小圆把江竟芜请上楼，许良辰抬头，一眼看去便有“惊艳”之感。走进来的男子身姿挺拔，英俊潇洒，玉树临风一般，漂亮优雅而内敛。
“不愧是十里洋场有名的‘俊面玉郎君’，江少爷的大名可是如雷贯耳呢。”蔡凤岐笑着夸赞：“听说江少爷不仅学问精通，还爱马术，擅书法，能诗善词，二妹，这可是最近盛名燕州的三公子之一呢。”
不知是得益于家庭教育还是遗传因素，江竟芜自幼聪慧，读书时连连跳级，许良辰刚入圣玛利学院读书不久，他就以优异的成绩被剑桥大学破格录取，获得物理学硕士学位后进德累斯顿工业大学，在德国最有名的克虏伯军工厂任职，虽年轻却已经是有名的军械专家。南方军政府成立，排专人去德邀请他回来，是年轻有为的军工署署长。
“孙夫人，妈，”江竟芜有礼地和蔡凤岐打过招呼，转头看着许良辰。
前段时间自己假期陪母亲去湘南老家，因为兵乱没能及时赶回来，心心念念要接船的打算落了空，回到燕州又听到她和段大少的绯闻，既担心又不安，现在人终于站到了面前！
江竟芜只觉心里一阵激荡，牵连得一阵恍惚。
那张脸益发清丽出色，特别是那双眼睛，流光璀璨，正是刻在自己心里念念不忘的那汪清泉……
第十九章 佳儿佳妇
江竟芜的眼神令许良辰心里一暖。数年未见，面前的男子高大了，挺拔了，去剑桥时自己还高过他一点，现在却已高出自己半头不止……也曾听不少人说起他术业专攻、学而有成，是各方军阀争相重金礼聘的人物，可是他的眼神依旧那样纯澈，笑容仍旧那么明亮，俨然还是当年模样……
见两人只是神色喜悦地相互打量，廖玉凤嘴快地忍不住笑着调侃道：“怎么，分开几年不认识了？竟芜，没来得及接小辰，见了面你怎也不道声歉？小辰，竟芜没去接你都怪姨妈不好……今天跟我回去，让竟芜亲自下厨做你最喜欢吃的蒸水蛋赔罪好不好？在国外几年，别的倒罢了，竟芜的厨艺倒很有长进……”
看着一双小儿女郎才女貌，廖玉凤欣喜不已，这可是自己很多年前就看好的佳儿佳妇，现在长大了，不管人材还是学识都登对得很，眼看着又是一桩良缘，她从心底里高兴。
对于大帅府的绯闻，性格爽直的廖玉凤直接无视。小辰是怎样的性情她清楚的很，大帅府那位少帅接触不多却也认识，那样冷硬的性子小辰怎么会喜欢？她淡泊名利，不慕荣华富贵，为权势选择冷面少帅的可能性几乎没有；再说，不过从美国回来几十天，说两心相悦已到了谈婚论嫁的地步，廖玉凤根本不信。
再加上早晨和美辰通电话时，问起这桩绯闻，她吞吞吐吐的样子，廖玉凤直接认定其中另有隐情。
蔡凤岐早知廖玉凤对许良辰的期许，见了江竟芜微笑不语却十分有情的光景不由心中暗叹，许二小姐倒是红鸾星照，桃花旺的很，这位江少爷已是人才出众万里难挑一的人物，谁料更有大帅府少帅千红百媚中独独看中了这位，孜孜以求。
廖玉凤见两人坐了，明明心中有话却只是淡淡打了招呼，貌似自己和孙夫人在场，有些碍了两人的倾诉，她轻轻抚了许良辰的腰部接着笑道：“小辰的腰伤好些了吧？这几天北平名中医施仲安先生正在燕州，今儿一早我就让正宇去礼请了，虽说现在不少人对中医看法有别，但施先生用黄芪十两、党参六两治好了胡适之的糖尿病，业经协和确认，医术高明大约是事实，小辰不妨跟姨妈回去看看，孙夫人以为如何？”
问的不是许良辰，却是此间的女主人蔡凤岐。
这是廖玉凤的礼貌和尊重，蔡凤岐当然明白，于是笑道：“二妹能有廖太太疼惜是她的福分；二妹，既然廖太太已经请了施先生，还是快去一趟吧，不要辜负了廖太太和江博士一片疼爱之心。”不仅没有阻拦反而劝说起来。
数年不见，许良辰心里也记挂着花木葱笼的江公馆，那里有自己少女时的美好回忆，那里曾给过自己家的温暖，居住过的那间小小客房不知变成了什么模样？后院离开燕州赴美时手植的那株玉堂春暖尚在否？……
于是便大大方方地笑着点头：“就是姨妈不邀请，我也是要去的，还没见过姨丈，他哈佛那些同学对我很是照顾，而且托我带了礼物转交姨丈的，何况，姨妈哪儿从小就是我的半个家呢。”
话说的极中廖玉凤心意，她的笑容益发舒心起来，看看墙上的挂钟心急地道：“既然小辰也这么说，孙夫人，我们就不多打扰了，改天再来拜访您，请代问老夫人和孙市长好……”
蔡凤岐笑着答应，送了他们上车；回身，正巧看到杨若兰抱着一卷画纸从外面回来，脸色不由冷了一些，径自转身进了二门；杨若兰看着她的背影，脸色微微黯淡了，心里低低叹了口气。
在苏州被逼婚，孙孟林仗义相救，一个重情重义、正直有怜悯心的男子总会让女人欲罢不能，于是惺惺相惜，自己心甘情愿做了他的妾室。
来燕州前，已经想到过会被正室责难，但却没想到竟是那样的难堪。蔡凤岐不是坏人，但她却是个旧式女人，对于突然闯入她和丈夫之间的自己，她永远不能原谅，大主小卑，是她坚信的原则。自己略有不让步，她就会给孙孟林难堪，叫杨若兰心疼又无奈，左右都是为难了自己。
不想在深宅大院的暗斗中消沉，在她的坚持下，入了美专读书，凭着绘画天分和努力，成长为颇有名的工笔画家。
慧眼识人的美专校长刘海粟力排众议聘杨若兰为绘画研究室主任兼导师，她为自己学有所成而生的喜悦尚未冒头，就被蔡凤岐一声冷笑扼杀在心底：“国有国法，家有家规，大主小卑，千古之理，就是当了教授也不能妄想和我平起平坐……”杨若兰的泪意涌上来，她只想活得像个人，但这卑微的愿望，在现实面前也仅仅是个愿望而已……
车子驶出孙府，迎面碰上两辆军车，看着水箱铜牌上清晰的“段”字，江竟芜剑眉微皱。车子停下，军车上下来戎装的彭秘书，笑容可掬：“二小姐，您的腰伤还未痊愈，捕风捉影的事尚沸沸扬扬，属下奉军团长令，外出时跟着照顾您……”见有外人在场，彭明霞用的是段奕桀的“官称”………南方军第一集团军军团长。
段奕桀这是做什么？见廖玉凤和江竟芜看着眼前的一幕困惑地皱眉，许良辰心里不由一阵恼火，脸上却神色淡然：“谢谢彭秘书关心，请回去转告贵上，他的‘好心’我‘明白’，不过是走亲访友而已，彭秘书不必跟着‘照顾’。”什么照顾，是跟踪监视吧？许良辰嘲讽地想道，有必要吗？
说着，招呼司机径自要离开，彭秘书忙笑道：“请二小姐体谅，属下公务在身……”竟是一定要跟住的模样。
第二十章 江山美人要取舍？
“彭秘书客气，我不是您的上级，您也不是我的属下，告辞了。”车�