“请表妹陪我出去一趟可好？”孙孟林招呼秘书宋修文备车，说着话便举步向外走去。
“去哪儿？”许良辰眉尖一挑。有了段奕桀的事为前车之鉴，她现在的警惕性可是提高不少。
孙孟林兴味地看她一眼，站住脚步道：“今天外交部王正欣总长给我电话，说和几国领事有紧急事务磋商，涉及到市政府的部分请我列席，外交部最近外事繁多，要自带翻译，还开玩笑说‘听闻府上有位语言天才’，二妹可愿意帮我这个忙？”
原来如此，说实话许良辰是不想去的。公事磋商，自有翻译人员，自己去算哪颗葱？而且这位王总长的话是什么意思？都是政府官员，大帅府的势力范围，她没法不多想。
虽然不想去，但直接拒绝，许良辰说不出口，毕竟这是这些年来表哥第一次开口要她帮忙，还是自己举手之劳的事。再一想，既是公务场合，又是做表哥的翻译，想来应该不会有什么事，许良辰颇是无奈地点头答应。
孙孟林明了地一笑，三人上车，直奔议事园酒店。
看许良辰有些严阵以待的样子，孙孟林缓解气氛地笑道：“二妹可能对这位王总长不熟悉，他十四岁入北洋大学堂法学专科，毕业赴美留学，耶鲁大学的法学博士，专家型官员。精通英、日、德语，对法学研究精深，他有一句名言你可能听过：弱国无公义。”
“就是军政府再三礼请才从英国回来的那位大律师？”许良辰想了想问道。
据说军政府礼请，此人一辞再辞，最后看看辞不掉，便在回国前向段政勋提出了三个条件：外交部人事他人不能干涉、次长应精通英语、他不向他部荐人，他部也不得向外交部荐人，很是强硬，偏偏段老大也有这个容人之量，还真就一口应下了。
上任之后，按照西方国家的外交机构模式拟订了外交部组织法，是南方军政府外交制度的奠基者之一。想到这里，许良辰的心忽然安定下来。这样一位十分有原则的外交部总长，怎么会成为段奕桀“挖坑”的帮凶？大概自己想多了。
正想着，车子驶过外交部门前。酒店就在对面，进了大门转过花坛，是一栋灰瓦黄墙的宫殿式三层小楼，看警卫森严、进出人员衣冠楚楚的模样，许良辰明白，这里应该是军政府的重要接待场所之一。
侍者拉开镶有木雕刻的玻璃门，大厅并不宽敞，却处处彰显华贵。白色的大吊灯、层叠的吊顶上画满浓重的彩绘，墙角处是细致的雕纹。
外交部的人员等在大厅，见孙孟林一行进来，忙笑着迎上来，寒暄之后沿着楼梯走上二楼。
转弯处和从上面下来的几人迎面碰在一起，许良辰静静退在孙孟林身后让路，却听到有人惊喜地轻唤：“小辰？”
第三十三章 人约黄昏后
厚实的深色地毯、雅致的白色壁灯、宽厚的楼梯扶手，带了时下洋式的元素和情调的背景下，一身西装革履的江竟芜，英俊的笑脸上是掩不住的惊喜。
许良辰想不到在这里碰到他，也很是喜悦地打招呼，问候了廖姨和江博士。
他和许良辰自幼相熟的事，孙孟林当然清楚，他也一直当这位年轻的署长是自家人一般，也笑着聊了几句，因为各自公事在身，便笑着别过。
看着江竟芜很是不舍的眼神，孙孟林悄悄看了许良辰一眼，若不是那位横插一脚，这倒也是一对佳偶。
“孙副市长，总长和几位领事已经到了，您请进。”外交部一位秘书迎上来，把一行人请进了雅间。
外厅沙发上坐着七八个人，孙孟林进来，一个四十岁左右书卷气很浓的男子站起身，谦谨文雅地笑道：“孟林兄，请坐请坐。”
许良辰见表哥称呼总长，便知道是外交部一哥王正欣了，于是大家相互介绍打过招呼，几个洋人是法、英、德等国领事馆的领事或参赞、武官等，其中还有许良辰见过的熟人………美国领事馆的参赞丹尼尔。
见到许良辰，他有些意外，但场合不适于私人聊天，便笑着点了点头。
一番寒暄后，酒宴齐备，众人客气地落座，王正欣举起酒杯：“感谢各位光临。林城出了这样的事，敝政府及外交部深表遗憾，今天下午联合会议后，已经派出首批军事人员，将竭尽全力营救被绑架人员，请诸位多予协助。”
绑架？什么样的绑架需要政府的外交部长出面？许良辰觉得有些不解。
“他们已经连续绑架了三名德国公民，贵政府这样的处理速度，实在令人失望。”德国领事馆领事坎贝尔很是不满地摇摇头。
“他们为什么要这样做？我们没有收到索要赎金的任何信息，请问贵政府弄明白他们的要求了吗？”英国领事馆参赞索罗斯皱眉问道。
“绑匪以及他们的目的，我们已经大致明白了。”王正欣认真地作了回答。
听他们讲了半天，许良辰才明白，原来林城出了一桩震惊南方甚至中外的绑架案。
几年前，一个日本人小日向七郎在林城附近被土匪绑架。想不到的是，这位年仅十七岁的倭国青年胆识过人，竟能和绑匪谈笑自如，于是被绑匪接纳，很快，坐上了第二把交椅；两年后，他的能力被绑匪公认，居然被推举为最高首领，成了绑匪的老大。从被绑架的肉票变成首领，其传奇性举国大概莫此为甚。
由于军阀混战和天灾**不断，土匪有了源源不断的后补，加上各地军阀彼此猜忌，只考虑自己的地盘不被他人占去，哪管土匪横行？惹毛了大不了赶到其他地方去就是。
这帮土匪在小日向七郎带领下，藏匿在林城微陌湖上。微陌湖背靠芦雁山，地势险要，湖上长满芦苇，易守难攻。匪徒们轮番出动，抢劫钱财，搜购枪支弹药，招兵买马，不仅势力大增，作战能力也不弱，成为南方颇有名气的匪帮。
南方军政府成立后，小日向七郎也明白形势不同以往，于是潜伏了一段时间，见军政府似乎无暇顾及，胆大包天起了心思和政府谈条件，不仅要求军政府承认他们的存在为合法，还索要大批枪支弹药和军饷。要求被拒绝后，便想方设法制造事端。
清末以来，老百姓无不明白：百姓惧怕官府，官府惧怕洋人，洋人惧怕百姓的神妙三角关系，土匪们更是深谙此道。于是“洋票”成为一种“时尚”：被绑架的洋人肉票不仅是和政府就收编等进行谈判极有份量的砝码，还是官兵剿匪时最好的挡箭牌；某种情况下洋票还能充当土匪与政府交涉的“媒介”；就是勒索，洋票的经济效益也远高于“本票”。
小日向七郎也是聪明人，连续绑架了十几名不同国籍的“洋票”，终于引起了驻燕州的各国领事馆和天主教会的关注，集体向军政府施压。
静静听着各国外交官的抗议和发言，许良辰轻轻翻译给孙孟林听，听完了既愤慨土匪的作恶、各国对中国政府的不满与蔑视，又为国势凌乱、民生艰难而难过。
见王正欣始终不卑不亢答复着众人的提问和责难，许良辰心里暗暗升起无言的敬重。弱国无外交该是他外交生涯的深切感受和内心痛楚吧？可是眼前的男子明知难为而为之，依旧努力做着一个外交官该做的事。
因为军政府已经作出了安排，所以外交官们也无非是再次重申将严密关注事态发展云云，酒宴后便告辞离去，临走，丹尼尔有意无意地对许良辰做了个手势。
送了客人离去，见王正欣和孙孟林似乎有公事商谈，许良辰便找了借口出来。王正欣深深看了她一眼，微笑颌首。
下楼走出大堂，转弯处便是走廊。木雕的窗棂上镶嵌着玻璃，两边是天井庭院，长条青砖铺就的地面，中央一棵高大的玉兰树亭亭如盖，可以想见初春时节花开馥郁、暗香浮动的景象，旁边种着竹、桂花和芭蕉等植物。
走廊的尽头，是一个大厅，天花顶上有圆饼形的白灯，和地毯上的花纹巧妙呼应，朱红色圆柱是仿古宫殿式建筑的典型元素。穿过无人的大厅，许良辰推门走出去，在花荫下坐下来。
暮色四合，楼上一片灯火辉煌，花园里灯光细细，周围静悄悄。
“小辰，”身后有人轻唤，熟悉的声音让许良辰不由弯起唇角，转身便看到江竟芜站在一树紫藤花下笑着看过来。
“那天回去你不在，妈说美辰大姐找你，后来又听说你去了大帅府，现在事情理清楚了吗？”这几日江竟芜一直担心，虽然前两天许良辰会孙府后打了电话给母亲，但却什么也不曾提起，冷面大少对她究竟是什么心思，江竟芜很担忧。
“……”许良辰的笑容一顿，有些不知该怎样回答他的话，报纸上的绯闻竟芜不会不知道，自己该说清原委还是沉默？这些事她不想多说，心底还是有些乌龟的认为，能避则避能躲则躲，冷面大少只是一时兴起，说不定什么时候就淡了忘了，自己便可以安静生活；可是不说……沉默一下还是选择了轻描淡写：“无谓的琐事罢了……那样的豪门，若不是误会能有多少交集？你呢，又做冰激淋没有？”
看许良辰故意提起轻松的话题，江竟芜也不再问笑道：“多大人了还是个馋嘴猫，你去了江大厨做给你吃……”说着，带了许良辰慢慢走到卵石小径中。
一别几载，这还是第一次和佳人月上柳梢头人伴黄昏后呢，江竟芜心里一片喜悦，聊了半晌，约好明天到鹿苑吃饭，才慢慢回到走廊。
抬头处，灯影斜照着一个挺拔的戎装身影，黑眸炯炯冷冷看过来，许良辰蓦然一怔，冷面大少怎么在这里？
第三十四章 针尖对麦芒
江竟芜发现了许良辰的突然变化，顺着她目光看过去，略一思量笑道：“军团长也有兴致在此赏月？”说的是闲话，语气也优雅，目光却是毫不示弱的直直看过去，甚至有意识地放慢脚步，等着许良辰走得更近了些。
看着他的举动，段奕桀依旧面无表情，薄唇微勾，灯光下脸上似乎浮起一抹诡异的笑影：“我哪里比得上江署长的儒雅风度？花前月下很是浪漫啊，这不是许二小姐吗？”语调很轻，语音很柔，却令许良辰心里不由自主打了个冷战。
“军团长好眼力，”江竟芜笑得春暖花开，宠溺地看了许良辰一眼，见她有些不自在，便上前一步有意无意将许良辰半遮在身后，转移了话题：“今天和德方的谈判很顺利，有关事项的报告明天将会交到总司令部，不妥之处请大帅和军团长指示。”
把他的动作看在眼里，段奕桀斜了许良辰一眼，旋即点头：“好，江署长倒是有心人。”他话中有话地冷冷答道。不放心事情的进展，路过顺便进来看看，想不到却见到了月下花前人影双双的一幕，想不青黑了脸都难。
两面相对，臭丫头竟然不认识一样，连个招呼都不打；却和江竹马喜笑晏晏，蜜意柔情，看来是铁了心地要厚此薄彼不把自己放心上了？盯着许良辰闪避的眼睛，段奕桀冷声说道：“我和二小姐有些事情要说，请江署长借个方便。”
江竟芜微一蹙眉，想不到冷面大少竟当面赶自己，心里有些不豫，脸上依旧含笑道：“呵呵，真是抱歉，我和小辰有些事也还没说完，军团长见谅。”竟是针锋相对，毫不卖冷面大少的面子。
段奕桀没想到江竟芜这样强硬，慢慢把目光从许良辰身上移开，转向眼前的男子，四目相对，一时间暗流涌动火花四溅。
许良辰看着眼前诡异的场景，不由有些呆愣，竟芜竟和冷面大少针尖对麦芒？自己该说点什么缓和气氛？段奕桀青黑的脸，让她明白这会和他说什么都不安全；可是，总不能让竟芜一直和他僵持，人家是少帅，竟芜会吃亏，帮他便是火上浇油……
看着两人间剑拔弩张，气氛越来越紧张，许良辰心中沉思半晌，忽而抬头说道：“抱歉，二位慢慢聊，表哥还在上面等，我先走了……”既是没什么好办法，就只有釜底抽薪自己走开了。转身疾步离去，再不管身后互看一眼、斗鸡般皱了眉的两个男子。
江竟芜微微一笑，小辰还和小时一样，不喜争斗，又做小乌龟了；段奕桀却心里冷冷“哼”了一声，倒是聪明，你走的了吗？
匆匆走到楼上，透过走廊上的玻璃窗，看到两个男子终于分头离去，许良辰才暗暗出了口气，平复了下呼吸走进雅间。
“二妹，回来了？和王总长刚刚说到你呢。”孙孟林笑着说道。
大厅沙发上，只剩了孙孟林和王正欣在坐着喝茶，似乎已经聊完了公事，许良辰笑笑走过去：“虽然初次相见，王总长大名已是久闻。”
王正欣颇有兴趣地看着她，递过茶杯，许良辰连连道谢，王正欣道：“国人都说辜鸿铭是语言奇才，我看许小姐不遑多让。清末以来国事纷纭民生多难，古老的东方文明被迫作第二次大转型。一发动动全身，我们的外交建制和操作，也被卷入转型大潮，从两广总督府，转入中央特设的‘总理各国通商事务衙门’，到一九零一年，吃了八国联军的败仗，才又被迫设立了两千年历史上第一个‘外务部’，然后重作冯妇，再习外交。百余年来，这项转型学步的经验，十分艰难和痛苦。”
听她把自己和“怪杰”辜鸿铭相提并论，许良辰连忙逊谢，接着却听他已经说起了中国外交史，便不再说话，执壶给两人倒水，在一旁静静倾听。
“百余年来的中国中央政府，虽然有个外交部（Foreign/office），却基本上没有外交政策（Foreign/Policy）。我们所做的，几乎都是被动的应付外交，或挨打外交；国际间的外交行为，始终没有采取过主动。”王正欣的表情有些沉重。
看了认真听讲的许良辰一眼，接着道：“这一劣势的形成，虽与国势有关，所谓弱国无外交。但是我国朝野，对新舆行道之无知，也主要的因素！清末民初，那段血泪斑斑的挨打外交，就不用谈了；欧战即将结束，纵然我们是协约国之列，但战后国际间的局势，中国会不会继续被欺压被宰割，很难说啊。”他感慨地叹道。
“这次的绑架事件，就是一次危机外交，诸国虎视眈眈，绑匪头领还是日本人，背后也不知道有没有其他更复杂的状况。”孙孟林接过话说道。
王正欣点点头：“外交部最近事务繁多，人手紧张，我想请问许小姐，有没有兴趣来外交部做事？刚才我注意了许小姐的翻译，不愧语言奇才之誉。”
许良辰闻言一怔，她没想到王正欣当面相邀。旋即想起段奕桀曾说过的话，忙笑着推辞：“谢谢总长的夸奖，良辰不过略通几种外语，于外交上并没有一丝经验……”
话没说完，王正欣已经颇是明了地接过话头：“许小姐不想来，我也能够理解，就算只是外交部的翻译人员，没有深厚的爱国思想，也是做不好的。因为翻译不仅要把双方的话译出来，还须随时机警应变，以对付那些蔑视中国、蔑视国人的外国人。以牙还牙还不能引起外交事件，不容易啊。”
许良辰有些黑线。这位总长先生倒是直言不讳，貌似不答应就是自己爱国不深，就是不能吃苦受累的娇小姐。但心里好歹也放下了另一个疑问，这样耿直的外交官，不可能是某人的“帮凶”。
想到段奕桀刚才的黑脸，许良辰心有余悸。这位冷面大少脾气真是越来越古怪越来越不可捉摸……见许良辰有些心不在焉的样子，王正欣颇是失望地住了话头。
他的明理识趣，反倒令许良辰心里过意不去，堂堂外交部总长这般求才若渴，对社会有益不也是自�