望着这阴沉的面孔，房顶上的人心里寒气直冒。“是，殿下。”那人转瞬消失，轻功极高。
第一百六十四章 维护统治，局中设局
土混木屑，抽丝剥茧，不记过，擅伪善，已各怀鬼胎。
岳洋和颜卿从府衙中找来几个帮手，再次来到枯树下。“你们看，左边的泥土也很疏松，树稍微往右移动了一点。”颜卿指着地面，为什么要这么麻烦，费力去移树呢？
“你们几个，往下挖就行了。看一看有什么东西埋在下面？”岳洋转身对带来的人讲话，他们手中拿着铁锹。
顾名思义，皮影镇以皮影戏出名，观看的场所就是雅俗园。颜卿望向此路的尽头，“岳捕头，这里能否通往镇外接升的家呢？”
“可以的，我曾经走过这条路。两名被害人的家都在此路附近，她们看完皮影戏后，回家途中被谋害。”岳洋说到此处，一股怒气在胸口燃烧。
凶手残忍，居然对女子下手。最可恨的是，居然还把她们抛尸在外。作案时间相似，都是在黄昏，几乎没人逗留在路上。那个酒鬼在这里有个相好，故而碰见过接升。
颜卿大概明白了接升有嫌疑的缘由，“也就是说，接升曾经在案发现场出现过，只是路过而已。换种说法，当时死者可能并没有遇害，接升和酒鬼都看见了她。”
二人谈话之间，一个捕快吃惊地叫道：“岳捕头，不好了，这好像是只人手啊。”旁边几人也愣住不动，眼里有一丝恐惧。
颜卿走近一瞧，“你们继续挖，看来酒鬼出事了。岳捕头，劳烦你回去通知徐大人，多派些人手去保护接升。”最糟糕的情况发生了，也在她的意料之中。
又出现一桩人命案，他惴惴不安。岳洋应声回答：“那好吧，我回去请示大人。剩下的人，你们在此听候颜兄弟的差遣。”他飞奔离去，麻烦层出不穷。
留下的几名捕快只好硬着头皮挖下去，有股臭味扑鼻而来。“是他，那个来过府衙的酒鬼呀！”众人交头接耳，没想到昨天还见到活人，今日就去见阎王了。
死去的酒鬼可是唯一的目击证人，偏偏在关键时刻被人杀害，此事蹊跷。颜卿对靠近自己的一名捕快说：“这位大哥，你去把府衙的仵作请过来，让他来检查尸体。”那人遵循吩咐，点头前去。
她陷入思索当中，“另外三位兄弟，枯树左边的泥土下可能也有什么秘密。如此说来，还要继续辛苦你们了。”颜卿带着笑意。
“没事儿。如果此案早点破了，我们就可以回家好好休息了。兄弟们，我们加把劲，这下面说不定藏着金银财宝呢。”其中一人乐滋滋地说，脸上带着一块黑色的胎记。他随后拿起铁锹，走向左侧。
其他两名捕快，也露出笑脸，一同过去。颜卿站在旁边等候，线索不会到此断了吧。她对此案，实际上没多大把握，感觉有点错综复杂。受岳洋所托，自己必要殚精竭虑才行。
铁锹在捕快们的手中来回摆动，“貌似没任何发现，颜兄弟，你过来看吧。”他们挖了有一定深度，总该出现点痕迹，可没有异象。
慢慢蹲下来，颜卿捏起刨出来的泥土，有点干燥。她将手中的泥土和平地上泥土的颜色进行对比，很相似。一个极其细小的东西映入眼帘，“这是什么？”她拿着这样东西起身。
“好像是木屑，肯定不是这棵枯树上的，有些年头了。以前我是个木匠，了解一点。”脸耳边传来声音，她抬头一看，正是那个脸上带有黑色胎记的捕快。
颜卿把木屑交给那人，“你能不能找出它是什么材质的木头呢？”自己不是这方面的行家，当然要交给熟悉木材的人。
捕快拿出一块手帕，将木屑包裹好。“没问题，我回家仔细琢磨。实在不行，可以请教我的父亲，他更熟知木材。”
云梦泽三日来歌舞不绝，众多王孙公子齐聚一堂。霓悦战战兢兢地走进一间厢房，“相国大人，小女子特地命人准备了这道鲤鱼跃龙门的菜式。您赏个脸，尝一尝可好呢？”
左志轩无力地摆一摆手，“拿下去，我没胃口。你好好招待外面的那些人，身份都不寻常，尤其是他们的父亲。”他的声音厚重，慢慢举起酒杯。
那些纨绔子弟都不堪一击，朝中老将的后人也只会纸上谈兵。这些年轻人沉迷于犬马声色之中，不思国事，让左相国很省心。
话都说得这么清楚了，再留下来只会徒添乱子。霓悦端好盘子，急忙退下，迎面碰见一个熟人。二人互相对视，各自往前走。
“义父，他们回来了。您看，要不要到别处去呢？”夏景谨慎地试探着，自己实在是摸不透义父的心思。派人把肖齐和沈琳叫回来，非但不惩罚二人，反而给兄妹两人安排了上好的住所。
巾帼村的事情已经过去了，自己再去追究过错，也没什么好处。左志轩深知用人之道，保命本来就是人的本性。二人破坏了自己的借刀杀人之计，也许是件好事。
他觉得，目前有更为妥善的方法去解决那个祸患。平丘国的大皇子不是准备开战吗？君上御驾亲征的可能性很大，后无粮草，如何行军打仗呢？
“闹中有静，这里是个好地方。赶紧去把二人带过来，你在外守着，不要让人靠近。”左志轩闭上眼睛，轻轻地抿了一口酒。一副享受的模样，十分悠闲自在。
“是，义父，我这就去。”夏景朝后退步，略微抬头，斜睨了左志轩一眼。
此时，他内心愤怒难平：哼，我为你做牛做马，却无任何回报。你三番两次饶恕沈琳那帮人，还不是为了你所谓的阴谋。有朝一日，我定要你后悔莫及。
三人在云梦泽的后门站立，“大哥、四妹，主人不会为难你们的。我方才进去送酒，见他没有愠色。我想，夏景会替你们说好话的，他答应过我。”林淑握着沈琳的手，耐心地劝慰。
擦了一把冷汗，真是无言以对。沈琳闷头想了想：二姐还是那么傻，那个该下油锅的夏景，不害我和大哥就算不错了。落井下石才是夏景的作风，把别人往死里整。
“这些年，皮肉之苦早已不在话下。我们只要活着就好，他还舍不得解决对他有利的人呢。”肖齐淡淡地一说。他思考得比以往更加全面了，看开了不少。
鼻子陡然一酸，沈琳走到肖齐右侧，摆出鬼脸。“大哥，我们的寿命可长了。你经常教导我们，野草是烧不尽的，因此我们要永不言弃。”说罢便搂住肖齐的胳膊。
夏景神不知鬼不觉地出现在眼前，三人只顾着聊天了。“你怎么来了？主人是不是原谅大哥和四妹了？”林淑亲切地靠近他，声音柔和。
“我也不太清楚。肖齐、沈琳，义父叫你们进去呢。跟我来，不要走错地方，这里不适合你们四处乱跑。”夏景神气地走在二人前面，林淑静静地待在后门口。
肖齐刚走到门口，便闻到了香醇的酒味。“义父，我把二人带来了。”夏景朝里面喊道，把头低下。
“叫他们进来。记得关上门，没有我的吩咐，不准擅自离开。”左志轩提高语调，声音也变得洪亮起来。
上次在皇宫搅乱计划，没有过来谢罪。他表面上饶恕了自己，心里肯定会猜忌。沈琳跟着肖齐走入房间内，她斜过身子往上看。左志轩一脸惬意，正在畅饮美酒。
“你们都坐下吧。肖齐、沈琳，我把你们当做儿子和女儿一样看待。孩子犯错，父母也有责任啊。”他露出和善的笑容，拿出两个杯子，亲自斟满酒。
看到主人笑里藏刀，沈琳有些惴惴不安，如坐针毡。他此刻表面和善，心里狠毒，还不如直接惩罚来得干脆，这样未免太恐怖了。
话里别有用心，肖齐清楚得很。他眉头深锁，自责地说：“主公，都是我们不好。原本可以置他于死地，谁知道雪蟒组织的人要把我们除之而后快。我和诸位兄弟不得不反抗，雪蟒就是和您作对呀。”
办事不力，还敢拿别人做说辞。左志轩安逸一笑，“懒得与他们计较，你们平安回来就好，我也就放心了。”把盛满美酒的杯子递到二人手中，面容平静如水。
沈琳身子一颤，怎么感觉是一杯毒酒呢？她挤出浅浅的笑容，望了一眼宠辱不惊的大哥。哇，他接过杯子，一饮而尽，何等豪迈呀！
她也举起杯子，潇洒地倒进嘴里，清凉入口。“谢谢主公，我自知有过，在此向您赔罪了。”沈琳高呼道，立刻站起来，拿起酒壶倒满杯子，又是豪饮啊。
出去几日后，人倒是机灵了不少。左志轩大笑起来，“你无心之失罢了，我不会放在心上的。我们都是一家人，不要太过拘谨。”
他向门口大叫：“夏景，你进来吧。我看肖齐和沈琳神色疲惫，你送二人回去休息。”
夏景听到这命令，他愈加气愤，自己是奴仆吗？二人又不是瞎子，还要自己护送，头埋得更深了，咬牙切齿。
“我会的。肖大哥、沈妹妹，请吧。”他立到旁边，给二人让出道来。
你也有今日吗？沈琳昂头挺胸，经过他时，特意地放慢了脚步。自己有福就享受，可不会客气的。
走到后门口时，肖齐稍稍宽心。他没有提及巾帼村的神秘少年，武艺非凡。若让相国知道，那个人将招惹杀身之祸。
老管家杜忠慢悠悠地走来，小麻雀正在晾衣服，下人的衣服洗完后就被送到这里来。
“您为什么到柴房来呢？是不是小王爷又要交给我一些苦活、累活呢？”她板着脸，把手中的衣服拧成一团。
还没见过小王爷和谁赌气过呢？没找到这个丫头的特别之处，就是雀斑很多，可以扮鬼吓人。“小王爷说，让你现在到厨房帮忙，那里人手不够。”杜忠嗓子有点沙哑。
贺兰曦会那么好心吗？不，不可能。他是故意设圈套，引自己上当。“我忙得走不开啊。衣服挺多的，我不能疏忽职守。”她始终不抬头，把衣服展开，放在手里抖一抖。
找个借口婉拒，老管家总不能强迫自己吧。她以为此计得逞，暗暗地吁了一口气。
第一百六十五章 百口莫辩，敌我一体
调遣入厨房，相好出现，贵人送利益，家人反目，不吝谩骂。
“不行呐。小王爷嘱咐我，你不去帮忙的话，就没饭吃，绝不开恩。”杜忠毫不犹豫地拒绝了她，一刻都没思量过。
用饭来威逼利用，好吧，贺兰曦赢了。“既然您说得这么绝，我只好去了。厨房嘛，没什么大惊小怪的，哈哈——哈哈。”她欲哭无泪，忍不住傻笑起来。
嘈杂的厨房内，总共十人左右，各自低头忙着干活。刚进去，迎面就看到了一只毛色漂亮的大公鸡，很不安分，蹦来跳去。
“张厨娘，这是王府里新来的下人，叫小麻雀。你有什么事，尽管吩咐她就好。”老管家昂头说道，他毕竟总揽着王府大小事务。
眯眼一瞧，出来一个女子，是个半老徐娘，风韵犹存啊。小麻雀见那女子面若冰山，似乎不太满意自己。她再抬头看看，杜忠已经踏出了厨房的门槛。
老管家口中的厨娘直挺着身子，走到小麻雀前面。“叫我张大娘就行，别的活，不用你操心。你把这只杏花鸡宰掉脱毛，等一下交给那边的王厨子。”她指向右边的一个又高又瘦的男子。
杀鸡？这么残忍的行为，自己怎么能做得出来呢？扫视一遍那只鸡，还挺凶猛的，全身的羽毛主要以淡黄色为主。小麻雀难为情地抿起嘴唇。
“你要是可以征服这只鸡，晚上也能喝上热呼呼的鸡汤了。王府的待遇很好，小王爷对我们这些下人们一视同仁。”张大娘柔和地说道，带着暖暖的笑意。
原来贺兰曦也没有自己想象的那么坏，以后尽量少惹他生气呗。“好的，我试一试。张大娘，您在王府呆了很久吧。”她笑呵呵地问道，聊天多了，自然就熟了。
“我是看着小王爷长大的，他从小就喜欢我做的菜。王厨子厨艺胜过我，可小王爷总说，他的菜没我做的好吃。”张厨娘说话之余，还抖一抖肩。
可能是他味觉不好，对吃的没讲究。“嗯，那我去做事了。”小麻雀急速转身，那只鸡背着她，溜到了外面。
眼前摆着一副冰冷的尸体，颜卿不知从何处着手查起。“颜兄弟，快看，岳捕头回来了。”其中一名捕快大声叫道。
接升那边应该没问题了，岳捕头神色较为轻松。那是谁？他身后还尾随着一名浓妆红粉的妇人。
“徐大人爽快地答应了，还很乐意加派人手，前去保护接升。你的朋友和接升的家人，估计下午就能到了。这边查得如何？咦，是酒鬼陶财。”岳洋不由张开嘴，眼珠快落地了。
他身后的妇人惊奇地捂住嘴，双腿酥软，左右摇晃起来。“我的冤家哟，你怎么就这样狠心地把我抛下了。你带我去吧，免得在人世遭罪呀。”流着泪说，随即跪地。
“这便是酒鬼的相好周氏，是个年轻的寡妇。她家住在这附近，我回去时，正好与她在衙门口碰见。她非要跟着我来，还说陶财出事了。”岳洋都不愿搭理这女子，脸颊就是鬼画符。
颜卿愈加疑惑，“你如何得知他有事的呢？他有没有和你说过什么特别的事情呢？衙门中人在此，不得有半句假话，如实禀告。”
如此看来，二人关系亲密。陶财在案发几日后，才去府衙举报嫌疑人，这未免不合情理。接升前后到过两次皮影镇，都需经过此路，恰巧碰到了前来看相好的酒鬼。
“平时他定要留宿过夜，昨晚穿好衣服急匆匆地走了。离开之前，还说之前的那名贵人要和他翻脸，这次见面要好好谈一谈。”妇人哭得更加厉害了，抽泣不止。
她望了望躺着不动的尸体，居然一下子扑到了上面。众人目瞪口呆，两名捕快赶紧把她到旁边。
“人都不在了，你节哀顺变。”岳洋上前劝慰她。感情深厚到这种地步。
刚才她的手在尸体上动来动去，自己看得分外清楚。颜卿接着问她：“贵人是谁？想必陶财收了他不少好处，以至于把命都搭进去了。”
“我，也不清楚。那个贵人，我从来没见过，好处也没见着过。”妇人迟缓地回应，眼神闪烁不定。她从袖子里拿出一块丝帕，散发金色光芒，轻轻地擦了擦眼泪，又把丝帕收起来。
说谎的功夫还真是差劲，被颜卿一眼识破。“你说的可是实话吗？手帕利用金线缠边，上等真丝制作而成，想必价格不菲。”她冷冷地说着。
“这手帕是当初陶财为了讨好我，才花心思托人做的。这位大哥，我只是个寡妇，生活所迫，这才答应了他。”妇人掩面而泣，仿佛道不出万般委屈。
这时候，还不肯说真话。颜卿假装怒气冲天，厉声吼道：“大胆女子，岳捕头，立刻把她押回大牢，严刑逼供。方才你的一举一动，我都看在眼里，你想在尸体上找到什么呢？
妇人吓得倒在地上，连忙挥手：“不，不要啊，小女子知错了。他死了，我以后没法生活，便合计着捞些好处。这手帕，是他两天前送给我的，还说不能让别人看到。”
“你这妇人，糊涂啊。这么重要的线索，敢知情不报。什么好处？难道他随身携带着贵重物品吗？”岳洋感到羞愧，差点被一个小女子欺骗了。
“是价值百两的玉佩，带有白头鸟图案。我，曾见过一次。他说，那是贵人赏赐的，要随时放在身上。”她说得有点结巴，面露胆怯。
远处走来两人，正是那个去喊仵作的捕快。“岳捕头，尸体抬回去之后，还要派人