“妈”，我打断她，“你早就该告诉我。你不该这么软弱。你以前总对我说，不是自己的给我也不要，是自己的谁也别想抢走。”
“我怕你以后会恨我……”她多虑了。
“不会的。人不犯我，我不犯人。谁若犯我，我必灭谁。”你能想象得出这是一个十五岁的小女孩说出的话吗？
当贫穷、孤独、恨三样东西降临在同一个人头上时，我想没有人不会选择报复这一条道路。
所以我从不后悔。
然而，十六岁那年遇到了阿明以后，我曾一度怀疑自己要放弃，幸好被我妈及时镇压了下去。她在我本来最富青春活力与爱心的时机扼杀了我与阿明的爱情，取而代之的是在我面前对男人的无休止的剖析与辱骂。
很早我就不相信爱情。起码不敢相信。
十六岁，阿明出现在我的生活里。他父母亲死得早，家里有个暴力的舅舅。阿明不堪虐待，逃了出来，搬到我与我妈住的那个院子，从此我们成了邻居。
顺理成章的相识，顺理成章的亲密，顺理成章的信赖和顺理成章的恋爱。
后来我妈得知消息，就把我关起来狠狠打了一顿，一把鼻涕一把泪地说：“阿梅，你忘了妈对你说的话了？你忘了你身上的任务了？你想一直住在这里当一个谁都瞧不起的穷丫头吗？”
我木然。说，妈，你放心，我保证我不会爱上阿明，实际上我也做到了。在生存问题没有解决之前，爱情算得了几何。爱情的折磨和痛苦那是富家子弟的专利。穷人家的孩子，没有资格谈爱情。
十八岁，芷珊死，世界几近漆黑。阿明却又出现了，拿他的话说，爱就是不离不弃。我心知肚明，我虽然不爱他，但我需要依靠。所以我们又顺理成章地住在了一起。
阿明不笨，靠着勤奋和努力，考上了全城最好、在中国也是名声赫赫的大学，跟倪思思成为了校友。当我去学校看他，他告诉我某某某就是倪氏集团的千金小姐时，我知道自己的世界亮起了一盏灯。
什么叫得来全不费功夫。什么叫是祸躲不过。
我要阿明给我报告倪思思小姐的所有动态，他不理解，但是没有违抗。再后来，就是在阿明的引荐下，我成为了思思的钢琴教师。
往事一幕幕浮现在心头，这是一个刺激又伤感的圣诞夜。
健之看着我出神，不敢打断，半晌说了一句：“如果你不愿意说就不说好了。”
口是心非，目光中明明充满了知晓一切的期盼。
“好，我不说。时间不早了。你快回去睡觉吧。”我已经没有心思跟他调情。
健之的脸上瞬间写满失望。他学不会掩盖自己的心情。
可我真的累了，也困了，迫不及待起身送客，临别时送上一句安慰的话：“我们以后有的是时间。”也不去看健之的脸色，锁了房门。
躺在床上，闭上双眼，黑暗将自己淹没。脑海里，阿明、蕴之、健之的身影轮番闪烁，却没有一个能长驻心头。仿佛夏日里蜻蜓掠过湖面，点一点，又走了。
他们都只是过路人。路过了我，但没有路过我的心。
睡吧，睡吧，明天又会是一个好日子。每晚入睡前，我都会对自己说这句话，今夜也不例外。
五
1
迷迷糊糊不知睡了多久，反正屋子是亮了起来。我揉揉惺忪的双眼，爬起来穿衣服。忽听到一声奇怪的声响，四处望望，什么动静也没有。接着又是一声，这才反映过来原来是肚子饿了。
自嘲地笑笑，抓出手机一看，天，10：40，快接近中午。这么多年来我还从没这么晚起过床。穿好衣服，利索地下床、开门，正要出去，却闻到自己身上飘出一阵酒味，想了一想又钻进了卧室自带的浴室，放水，脱衣服。
大理石的地板，富丽冰凉；一面巨大的镜子装在墙上，可以照见整个人体。我对着镜子将头发散开，用手一缕缕理平，这种感觉很是美妙。
我看到自己的身体，还是那么苍白瘦弱；头发，还是那么枯黄稀疏。脸庞，因为没有清洗而显得疲惫灰暗；只有眼睛，那双透着锐利与不平的眼睛，是全身上下最有生气的地方。阿明当年就是因为这双眼睛爱上我的。他说他一看到这双眼睛，就看到了顽强的生命力，看到了对幸福的渴望，还有超于我年纪之上的沧桑机敏。
我伸左手，抚摸着右肩的梅花记。殷红如血，衬在皮肤上，白底红花，感伤而凄艳，仿佛这就是我命运的预言与见证。阿梅，生来就该是冷幽寂静，于孤独中吐绽青春的绚丽，辉煌一旦，灿烂一夕，再零落成泥，与蝼蚁同葬。
水，从头顶流到脚底，丝绸一般滑过我的肌肤。我喜欢水的触感。柔软、细微、流畅。被水包围，是一种温柔而安全的享受。凉水让我清醒，热水给我舒适。水里梦幻旖旎，水里飘摇灵动，水里干净清香。
沐浴完毕，我将衣服穿好。走出浴室，坐在镜台前，用梳子梳理湿漉漉的头发。水珠沿发鬓而下，滑过脸颊、下巴、颈子，就像蚯蚓细密的爬行。擦干脸，往上面抹了一层护肤霜，看到脸庞焕然一新，不由朝着镜中人莞尔一笑。
拉开门，径直走向客厅。
客厅中只有倪太太一人坐在沙发上看报纸，穿的还是昨夜那身宝蓝色旗袍，发髻间插一颗艳光流溢的珠子。她听到声响，抬起头看了我一眼，嘴角露出一个秀气的微笑，温言道：“起床了？餐厅里本来做有早餐，现在都凉了。我要凤姨帮你热热去。”我说不用，我马上就回家。又问思思他们回来了没有。
“今天早上七点钟回来的，现在正睡着。你呢？昨晚睡得可好？酒醒了没？”
我想起昨夜发生的事情，不露声色地道：“昨晚喝得太多，睡下去就跟死猪一样。刚刚才起，洗了个澡。现在感觉精神多了。”
倪太太点点头，又低头看她的报纸，并没有留我吃午饭的意思。
我也找不出理由逗留下去，说了声告辞，移步到大门处，正要伸手拉门，门却自动朝里开了。接着一个人出现在面前，却是穿得厚厚实实，手里还握着一把腊梅的健之。
他看到我，喜不自禁，一把将我拉回客厅，说道：“怎么要走马上就是午餐时间了。吃完饭再走不好吗？喏，我专门给你买的梅花。漂亮吧。”
我和倪太太都惊了。倪太太哗地放下手中的报纸，不快地道：“健之，你拉拉扯扯的干什么。阿梅一夜没回家，她家人一定很担心。”
我转过头，对着倪太太皮笑肉不笑地说道：“没关系，我已经打了电话通知他们了。”健之更加满不在乎，将我拉到沙发上坐下，又招呼凤姨赶快开饭，说自己饿得前胸贴后背，再不吃饭是会出人命的。倪太太脸上阴云重重，说道：“蕴之他们都还在睡觉，你好意思自己吃饭？”
健之迷惑地道：“他们这么晚——噢，不对，是怎么大早回来，鬼知道会睡到何年何月咧。把饭菜留给他们一些不就得了。”倪太太轻哼了一声，但找不到反驳的话。
空气静固了几分钟后，矛盾迎刃而解。西装革履的倪蕴之陡然现身于客厅，说道：“我马上叫他们起床吃饭。”
。
2
一家人又坐在饭桌前。思思倦容犹在，气呼呼地道：“今天又不用上学，干嘛这么早叫人起床。”蕴之没有理会。从坐上饭桌的那一刻起，他的眼光就没有离开过我。我自然知道为什么。
敏之还是一脸冷漠，极少发话，只顾自己吃菜，仿佛在场的人他都不认识。健之因为大哥二哥的在场，收敛了不少，但仍然时不时热情地朝我碗里夹菜，劝我多吃。我轻咬嘴唇，有点得意有点挑衅地望着蕴之，心说：怎么样。谁叫你昨晚不理我，要陪妹妹看什么圣剧。你陪啊，陪啊。一面还对着健之语笑嫣然：“谢谢三少爷。你也多吃点。”气得蕴之老以咳嗽表示不满，我暗里乐死了。
我唯一奇怪的，是倪太太冷眼相观。她不可能没有看出端倪，但她却并不加干涉或提醒，好像故意要蕴之吃够醋似的。这个女人，比我想象中要可怕。
午餐在诡异的气氛中结束。放下餐具，蕴之就主动提出要送我回家。理由是要去银行汇款，顺路。
我没有同意，也没有拒绝，静候倪太太和健之的反映。出乎意料，倪太太竟然答应了蕴之，还嘱咐他一定要把我平安送到家。又对敏之健之说，待会想去戏院看戏，要两个儿子陪她。健之想说什么，皱皱眉却又忍住。
我老大不明白。难道倪太太是想成全我跟倪蕴之？
走出倪家，千楼同缟，万厦俱白，天空还飘着小雪，一群白精灵们在追逐嬉戏。迎面一阵冷风吹来，我打了一个罗嗦。蕴之搂住我的肩头，柔声道：“冷么？我把外衣脱给你怎样？”
我将他推开，冷冷道：“不敢不敢。有劳大少爷费心了。”
蕴之一怔，接着说：“跟我有什么好客气的。我的东西就是你的东西。”
我冷笑了两下，转头道：“我跟你非亲非故，为什么你的东西就是我的东西？”
蕴之有些不快了，道：“阿梅，你这样就没意思了。如果你是怪我昨天没有陪你，我跟你道歉就还不行吗。还有今天下午，我的时间都给你，我们可以去干任何我们想干的事。”说罢邪笑。
我就看不惯他这套哄骗女人的伎俩，顶了回去：“你能陪我一时，陪得了我一世？老实说，我真的不想再这么偷偷摸摸下去，感觉自己好像在做什么见不得人的事儿。”
蕴之叹了口气，道：“其实我也不想。但是以我现在的处境，在倪家根基未稳，万一出个什么差错，我怕会连累你。”
这句话我已经听了不只七回八回。冠冕堂皇的借口，背地里不知对多少女人说过。
我两手一摊，说道：“那好吧。我也不知道什么时候你才能真正站稳脚跟，我看我还是去找一个没风险的人比较好。”
蕴之雪白的脸色泛出点潮红，激动地道：“你什么意思？”
“没什么意思。为什么我非得在你这棵树上吊死？”我完全不惧怕他。
“你跟健之，昨晚……？”他声音更大了。
“我跟你弟弟什么都没有发生，但是如果以后真要发生什么，我自己也预料不到。不过你要是担心的话，可以让思思解聘我。”
他死死盯住我，眼里满是忿恨。过了一会儿，从包里摸出一根烟，点燃，塞进嘴里，吐出一个优雅的烟圈，悠然道：“阿梅，你始终还是不相信我。”
“哦？不相信你什么？”
他笑笑：“不相信我对你是真心的。”
我不语。老实说，我确实不相信。尽管我希望那会是真的。我从来都觉得我们彼此互为挑战与征服，控制与被控制。而不是爱。
这里面有爱吗？我说不出。但我肯定离开他我会感到深深的失落，就像断线的风筝，在空中胡乱游荡，直到坠入凡尘。这种感觉，甚至相处多年的阿明也未曾给过我。
忽又想起健之，那个有着纯纯笑容与纯纯眼睛的男孩，他带给我的却是一种难得的温暖与亲切，尽管我知道我们之间不可能。
我抬头问蕴之：“那你说说，你到底爱我哪一点？”
蕴之沉思了一会儿，道：“你独立，坚强，或者叫倔强；不贪慕富贵，有些高傲不羁。才华见识都高人一等。当然，也很懂风情。”
我心猛然一抽，他真的这么认真地思考过我这个人？
两人不再说话，不知不觉间走到了喧嚷的商业街。耳边充斥着汽车喇叭声和自行车铃声，红男绿女往来如织。我稍感烦躁。我讨厌都市，我更喜欢雪地里独放一树梅花的景象。
蕴之拉住我的手臂，张望着路上疾驰的汽车，准备过马路。我看着他的侧脸，线条柔和而分明，那是一种温柔的魅力。
便在此时，我望见马路对面一个熟悉的身影。高大健壮，皮肤黝黑，寸头，运动服，神色焦虑，脚步匆匆，正准备过到马路这边来。我瞪大了双眼，心跳瞬间加快。
糟了，是阿明，他出来找我了。
六
1
我“哎哟”一声蹲在地上，蕴之随之弯腰，吃惊地问：“怎么了？”
“好像崴脚了。”一面说一面扶着他的手，让他脸孔保持朝下。
“还能站么？”
“我试试。”
结果是我挣扎了五六分钟，直到瞥见阿明过完马路，身形没入人流，才勉强站起身；一瘸一拐移动了几步。好像并无大碍。
“我带你去看医生。”蕴之说着便要招呼出租车。我赶紧止住他：“不用。我自己打的回家吧，回去抹点药酒什么的就好啦。”
“那我跟你一起回去。”
“真不用了。我实在不方便，把你往家里带。”
蕴之挑了挑眉毛：“你看你，不也老不让我进你家么？我就这么见不得人。”我苦笑：“你不知道，我哥对我很凶的。要是他知道我跟你的关系，不打死我才怪。”
我口里的“哥”自然就是阿明。倪家人都很“清楚”我自幼父母双亡，与兄长相依为命。
一辆出租车缓行至我面前，我伸手招呼住，开门钻进前座，隔着玻璃向蕴之招手，眼里流出不舍。扭头对司机说：“开车。南山路113号。”
出租车开动，我拨通了阿明的手机，告诉他我正在回家的路上，要他赶快回家。
路边景物徐徐朝后退去，车子穿越了广场，穿越了江流，穿越了喧哗与骚动，驶进了混乱与清贫。
这么几年我跟阿明挣的钱，还买不到城东的一张床。只能窝在城西的这一间三十平米的房子里，与周围一群鳏寡孤独为邻。
下车，开门，进屋。屋里没有人，只有扑鼻而来的阴嗖嗖的气味。我条件反射似地发抖，抬出火炉，烧炭取暖。
每次从倪家回到自己的家，我都有从云霄坠入冰窖的幻觉。一颗心顿时被冻得发裂，七零八碎，不堪收拾。只有等阿明出现，递给我一杯暖茶，拉我在火炉边坐下，各自聊起白天的见闻的时候，破裂的心脏才一点点地被缝合起来。
然而今天，阿明不在。对着郁暗昏黄、灰尘轻舞飞扬的屋子，我从心底升起无可抵御的空洞与恐惧。就像是一个人钻进了黑森林，历经艰辛，却始终探不到出口；又或是自己被压缩放入了一个密封罐，再过一秒就会窒息而亡。
我一定要逃离这里，告别小屋、贫穷与苦难！
烤了一阵火，还是没有缓过来。我起身从桌上抓起一个茶杯，拿到厨房，打开茶叶罐，用手抓了些茶叶放进杯中。茶是英国进口的红茶，蕴之给的，我毫不客气地带回了家。再翻出晒干的红枣、桂圆、姜片，分别投了两枚进去。接着拔开温水瓶的塞子，目不转睛地朝杯中注水。水面升高，红枣桂圆慢慢浮了上去，在杯口惬意地飘行，姜片不动声色沉入杯底，红茶泡着热水浴，叶片淹然发舒，宛如燕娥展袖欲舞。
这情景让我想起有一晚和蕴之在倪家开的酒店里吃过的一道叫做“桑拿虾”的菜肴。抬上桌一个精制水缸，缸底放置了几块刚刚炙烤好的鹅卵石，缀以翠绿的水草和紫黑的海藻，颇具艺韵。紧接着服务生端来一盘活虾，当着我俩的面将活虾倒入水缸。活虾因身陷高温水环境而不停挣扎扭摆，幅度极大，激舞连连。虾的身体也由青白转为澄黄，再由澄黄转为鲜红，最后被烫死在缸中，一动不动。我目睹这残忍而美艳的景象，顿感恶心，本想投箸不食，蕴之却亲自夹了一只虾放入我的碗中，笑着说，新鲜得很，新鲜得很。
结束回忆，我往�