宜悠与巧姐并行于章氏之后，二人身后是吴妈妈与两名丫鬟，浩浩荡荡的队伍一路向南，直奔前院县丞书房。
与后院雕梁画栋不同，前院怪石嶙峋、松柏屹立，大气磅礴之感正适合男儿。
这便是前世宜悠于县衙呆的地方，如今故地重游，那些千方百计算计她来的人已遭报应，她亦是心如止水。
“还是爹爹这院子好看，可惜娘就喜欢后院那样。”
章氏斜一眼：“上个月是谁，还嫌弃这院子太过素静，没一丁点人气儿？”
“可是娘，这个月我喜欢这种院子。”
“罢，这事留到让未来姑爷头疼。快到了，你且多看看多瞧瞧。女儿家虽不能嗷嗷呵呵，可也不能一味退让。心中有底气，自可大大方方将事情言明，不用顾忌太多。”
宜悠却是再次体会到章氏那一片拳拳爱女之心，那巧姐前世缘何如此？
疑惑越来越深，一切只得等初八那日揭晓。
“吴妈妈，上前敲门。”
眼见好戏开锣，她自不会放过如此好的观摩时机。
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吴妈妈却是早已做惯此事，昂首挺胸向前，她不轻不重的敲响门。
门嘎吱一声打开，从中传出一拔高女声。
“老爷，都是妾对不住您。夫人仁慈，可妾着实担忧家中祖母与老父，才想去正院求情。”
“一切都是妾的错，小姐马上就要出嫁，遇到此事骂妾两句也是应当。夫人近日忙于此事，一时顾不得妾，也在情理之中。妾只恨……”
“妾恨那，我们那无缘的孩儿！民间常说，老来子是极有福气之人才能得，想必是妾福薄，留不老爷的孩儿。”
一字字一句句声泪俱下，却是把陈德仁说得火冒三丈。
正逢此时，吴妈妈敲响书房门：“老爷，夫人来看看四丫。”
四丫一个轱辘爬起来，身子瑟瑟发抖：“老爷，妾这就去给夫人请安。”
有时候女人周身气质远胜天然美貌，此时的四丫便是如此。黝黑的皮肤和厚重的红唇为她平添一份坚毅，一声声哭诉更是让县丞心如刀绞。
原本尚存一成的男儿之气，被生生激到五成。当即他朝床边一摸，没够到熟悉的惊堂木，他只得换手拍下。重重的拍下去，细皮嫩手的手一真抽痛。
“你且呆在这别动，此事有爷为你做主。”
“老爷，妾是罪人。”
如此高的声音，宜悠自是听得一清二楚。阖动眼角，四丫的成长速度，比她想象的还要快。不愧是程家女所出女儿，骨子里便深藏着疯狂和损人不利己。若是放任她成长，难保她会成为下一块垫脚石。
须臾间她便下定决心，四丫必须要消失。即便她暂时做不到，也要让她如老太太般，永远失去还手的能力。
“让夫人和小姐见笑了。”
温和的说着，她咬紧嘴唇，眼中是浓得化不开的歉意。连她脱离的沈家的人都倍感歉疚，不知悔改再次抵赖的四丫，其用心是多么狠毒？
此举的确很合适，可偏生，正巧落在走出来的县丞耳中。
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冰冻三尺非一日之寒，县丞对章氏一年年积累起来的惧怕，并不是四丫几句话便可消融。
能以寒门子弟身份中举，他本质上确非蠢笨之人。几步间他已决定拿吴妈妈动手，落这老虔婆一分面子，渐渐图机会瓦解夫人在府中的绝对优势。
可当他走出来，见到身着一袭大红，笑盈盈的站在那的夫人时，方才五成的勇气缩回去半成，竟是再也不敢罚吴妈妈。
宜悠此言，刚好给了他接口。
“这事哪来的野丫头，也敢在我书房门口胡言乱语。来人，给我叉出去。”
巧姐笑嘻嘻的开口：“爹，这就是我跟你说过的宜悠，你不是才为她主持过公道。”
县丞自是将他认出来，沈家那点事他门清。若是惩罚下此人，四丫也会舒服些。
搓搓仍旧火辣辣的手，不知不觉间，他的目的，已经由最初的灭夫人威风为通房讨回公道，变为如今的惩罚女儿一个刚认下的朋友。
“爹自是知道，只是爹向来公私分明。案件已审理完，她自然不能随意来县衙。”
可惜，上天注定他这小小的要求也不能实现。
巧姐嘟起腮：“于公她自是不能来，可爹，今日她是女儿的客人，被女儿拉来看热闹，难道这还不行？”
“当然……行，这边污秽，巧姐去后院玩可好？”
“不好。”
“听话！”
声音中夹杂着一丝怒气，巧姐笑容耷拉下去。一直未曾说话的章氏开口：“人都走到这里，合该去看看。虽然此二人已不是姐妹，可多年交情还在，老爷说是吧？”
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三人毫无阻拦的入内，吴妈妈擦净椅子。章氏坐定，远远地瞧了四丫一眼。
“气色倒是挺虚，郎中如今可还在？”
“还未曾走，正候在外面。”
“传，我有话要问。”
宜悠自知重头戏要来，自是摒心静气。
郎中提着药箱入内，章氏开门见山问起来：“你给此人把脉，可曾发现不妥之处？”
“回夫人，小老儿瞧着却有不妥。”
一问一答间，郎中将所知之事和盘托出。原来他也瞧出来，这沈四丫少分明是宫寒之症，不是自幼留下的病根，便是人为加害。当然后一点他并未直白的说出来，而是隐晦的暗示一二，尽管如此，房中众人却是都听个明白。
章氏暗自点头，这郎中不偏不倚，应该未曾与四丫勾连。
“老爷可是听明白？”
四丫跪在床上，哀嚎出声：“求老爷为妾做主。”
章氏斜睨她一眼，幽幽叹气：“我早就说过，这府里规矩不教不行。我妈妈，你且操劳一番，再告诉四丫。”
吴妈妈忙称不敢，而后一板一眼的言明：“四丫姑娘，通房全程通房丫头，虽是老爷身边之人，可地位却与府中一般丫鬟无二。对着老爷夫人以及小姐，你当自称奴婢。”
四丫有一瞬间的怔楞，这会重点，不该是夫人毒害于她。怎么被吴妈妈一说，便全成她目无尊大。
当即她跪下：“奴婢知错，夫人若是瞧着奴婢该罚，自可命吴妈妈直接示下，何必……何必……”
县丞有些忍不住，疑惑的开口：“后宅皆是夫人在管，难不成你早知此事？”
章氏讽刺一笑，笑得县丞直接闭口。宜悠眼睛发亮，原来夫妻间还可这般相处。自此，她更是坚定了女人一定要有钱有权，随时随地有自保之力的自强之心。
“我早知道……”
大喘一口气，她幽幽吐出后半句：“巧姐成亲，府里的牛鬼蛇神怕是趁机钻出不少。可我竟不知，咱们府里还藏着这样一位伶俐的通房。”
说罢她将药方拿出：“郎中回我一句，是否是药三分毒。”
“当然，不过中药讲究君臣佐使，药中毒性自会被中和。此二方，乃是普通补药。”
章氏提起毛笔，圈出上面几处。
“此五处合一，你且再瞧一瞧？”
郎中倒吸一口凉气：“这……此方小老儿从未见过，不过观其药性，丁当烈极。”
“那边是，此事不宜声张，你且退下。”
待郎中将门关上，章氏重新坐下：“如今，老爷可还有何想问的。”
四丫脸色黑透，娘曾说过那是程家战乱时收留的宫中妈妈所留秘方，向来为宫中娘娘和世家大足所用，云州小地方不可能有人知道。虽然如此，但她还是十分小心，将药顺序打散，派人分几次买回来。
尽管如此，却还是被瞧出来。
“老爷，奴婢真不知道。奴婢只是上个月未来月事，又因求情体虚，才命人抓几方补药服下。”
县丞心中也有疑惑。夫人此般云里雾里，他也辨不清虚实。本能的相信四丫，他却不敢违逆夫人。
宜悠自进门起便冷眼旁观，如今见她如此，更是想起那个前世装可怜向自己讨要珠宝的沈四丫。看章氏这样，是不想自降身份，多费口舌与其计较。
她无那层身份顾虑，痛打落水狗，此时不为何时为。
“夫人，宜悠以为四丫此言不妥。”
巧姐站在她边上，睁大眼睛问道：“哪里不妥。”
“首先，夫人总管后院，无论主仆，月事不来此等大事定该及时上报。若是时日久了，拖出其它事端，岂不是有辱夫人英明。
二则，隐瞒不报，多是择一黄道吉日，双喜临门博得宠爱，此举用心本就可以。
三则，明知月事未来，若是跪拜定会伤身，却依旧我行我素，如此置胎儿于不顾，其心可诛。
四则，寻常妇人若需补药，一方便可，哪有药方时不时换，一日一方，实属少见。
五则，夫人未曾听闻你求医问药，这药方从何而来。宜悠居云林村十五年，却从不知四丫学过医术，莫非身边另有高人，高人何在？若是寻不得高人，难不成却是托梦而得。恕我之言，托梦之事玄而又玄，着实不能尽信。
六则，煎熬药后总该剩余药渣，且找出药渣，便可知所用何药。如此简单之事，为何你不顾体弱只是哭求，竟是怕旁人有心去查一般。
一句话，宜悠暂时只想到这些。于夫人面前班门弄斧，还请见谅。”
章氏给她个颇为和善的笑容，而后扭头吩咐吴妈妈：“还不快去找药渣，恭喜老爷，得一精通医术的通房。日后若是有个头疼脑热，也不费心去请郎中。”
县丞此时已察觉出不对，皱眉看向四丫：“药方是谁开的？”
“这是奴婢入府之前，于家中偶然得知。因其于保养身体有效，故而记下来。”
宜悠饶有兴趣的看向四丫，众目睽睽之下，即便有生吃了她的心，四丫也不能做出丝毫仇恨的模样。见她指甲嵌入掌内，最终却还是控制住自己，她更觉危险。
沈福海今已获罪，她已报仇，却与四丫结下解不开的梁子。此情此景，如卧榻之侧一毒蛇盘卧，吐着信子虽时准备冲上来咬她一口。
好在她方才已重重踩四丫一脚，至于稍后如何，就看那县丞夫人会如何做。
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不多时，便有一丫鬟，端一碗青灰色泥土来报：“夫人，药渣已溶于污泥中，着实难分。”
“那便搜这房内。”
一声令下，丫鬟小厮忙碌起来。很快，四丫所局耳房箱底，便搜出几包草药。经郎中辨认，正是药方上未曾被圈出的几味。
“欺上瞒下其心可诛，念在府中有喜事，不便造杀孽。但事已至此，死罪可免活罪难赦。来人，拖出去，给我打一百大板。”
寻常女子五十大板下去，怕是得去半条命。便是四丫抗打，章氏手下亲自动手，十大十的板子下去，铁打的身子也得搓扁揉圆，更别说四丫那血肉之躯。
宜悠挪开一步，挡在巧姐跟前，不让其见这血腥之事。
县丞打开一本泛黄的《资治通鉴》，提起毛笔坐下，听着外面噼里啪啦的板子，却是一页都未曾翻。
“你们且先退下。”
宜悠刚准备退下，却被巧姐拉住。见她有些发抖，她终于忍不住留下，降低着自己的存在感。
耳边是连绵不绝的板子声，章氏走到书桌前，拿起推子开始磨墨。
“睿儿那手正楷，还是跟老爷学的。明年他便要科考，待到高中之日，陈家列祖列宗也会含笑九泉。”
县丞放下书，神色放缓了些。
“老爷可曾记得京城梅姨娘，这方子她曾用过。提前十日服用，月事来时，便呈现小产之状。”
“此事当真？”
“老爷信不过我，可在外寻一女子，按此方服用。一月之内，真相自然揭晓。今明两年府中事多，秋后吏部便要考核，老爷实不该担这等烦心之事。如此这般，也实属无奈。”
事关前途，县丞即可将四丫抛到脑后。
“还是夫人贤惠。”
“这些年老爷对我的好，我都记得。读书人缺不得红粉知己，你自可再寻一可心的，怎么也好过那等。”
先已官途利诱，而后又是这般放柔，县丞只觉夫人浑身发着光，方才他那般怀疑当真是混账直至。
“后宅之事，一切但凭夫人做主。这些年，苦了夫人。”
几句话间，夫妻二人却是重归于好。外面杖责之声停下，宜悠只见二人相视一笑，默契浑然天成。
恍惚间，她若有所悟。刚柔并济，章氏手段不失大家气度，又不留一出遗漏，着实高！
☆、第五十八章
待到宜悠告辞时；章氏已择中翡翠用药。
翡翠便是几次在吴妈妈跟前露脸的小丫鬟，她月事刚好还差近十日。虽然试药听起来不是什么好活计；但也是主子的一份信任。不论旁人如何想；翡翠都欢欢喜喜的接着。
宜悠已经可以见到；翡翠“小产”那日，县丞最后一丝怀疑也会抹去。而且经此一举，章氏又会多一心腹丫鬟，真是一举两得。
“巧姐别怕，善恶到头终有报；她这也是罪有应得。”
章氏当真动了怒气，那一百板子下去；生生折损一条廷杖；四丫浑身也血肉模糊。即便她前世在陈府经历过；如今见到也恶心不已，更别提巧姐这般养在闺中的娇娇女。
“恩。”
“时候不早，我也该回去。等明日前来，我给你正那紫芋酥。”
“紫芋酥，芋头不都是白色？”
“明日此时你便知晓。”
巧姐本性率直，自也不会多想那血腥残暴之景。如今听闻有新点心，她更是借势放松心思。
“那我便做针线等着宜悠。”
宜悠对县丞夫人福身，而后缓缓退下。待走到县衙大门，初进来时看热闹的人群已经散去，地上只留两道浅浅的车辙印，一路向着城门口延伸。
连番波折，沈福海最终还是被往京城。这一去千山万水皆陌生之地，离了熟悉的亲人，身边又有衙役看管，如无意外他再也无法脱身。
而四丫被随意扔到县衙后一偏僻小院，又无郎中医治，不足几日应该也会去见沈家列祖列宗。
少了当家顶梁柱与唯一的贵人，便是程氏心思比无底洞还深，也翻不起什么风浪。至于春生，书读得不行，人又那般鲁莽，日后的造化自不必说。
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这样想着她轻松踏出门槛，刚准备往回走，却见桂花树下，扎俩麻花辫的少女探出头。定睛朝这边看看，忙欣喜的奔过来。
“小姐。”
“碧桃怎么会在这？”
“夫人放心不下小姐，便命我来此处候着。”
“如此那便走吧。”
宜悠抬脚，却是换了另外一条路。方才于县衙所见所闻，让她颇有感触。驭下之术，核心在于培养忠诚且顶事的下人。
就如那翡翠，主子几次派下任务，她慢慢上手一些事物。逐渐成熟的同时，因卖身契而存的那点忠心渐渐牢固。日积月累，便是又一得用的小人。这样的人多起来，章氏自可高枕无忧。
只是前几日带她与刘妈妈回去时走过一遭，碧桃便能记得四合院到县衙的路，看来是个真机灵的。
“小姐，夫人还在家等着。”
“跟上来便是，今日顺路带你去逛逛这县城。”
拐出一条胡同，便到了商贾聚居之处。碧桃再也不提那等待之事，瞪大眼睛，她看着路边各色小吃，哈喇子刺溜刺溜的往肚子里咽。
“你且前去问问，生山楂多少钱一斤。”
碧桃跑过去，稍后便回：“十文钱，不过小姐……”
“恩？”
“我没被卖之前，家中爹娘便种山楂。我看那果子，虽然个头足够大，但像是去年摘下来存在地窖里的。这样的越冬山楂容易牙碜，并不是什么好果子。”
宜悠没去在乎她自称“我”而不是