等她再醒来时，已经躺在卧房的寝台之上，曹时坐在旁边，朝服还没有换，握着她的手，一脸的焦急关切。阿茉呜咽了一声，委屈地唤道：“阿寿，我以为再见不到你了。”她窝到曹时的怀里啜泣起来。曹时见她依然紧张激动，便想方设法地安慰抚摸，想令她平静，阿茉只是紧紧抓着曹时的袖口，烦躁不已，她只觉心跳头昏，口干舌燥，那惊吓似乎留了个尾巴在她的五脏里，竟是无论如何也排遣不出去了。
曹时不住地轻声安慰：“茉儿，茉儿，没有事了，刺客已经被逮，胎儿也安然无恙。别怕，阿茉，我在这里，我会保护你。别怕……”阿茉只是摇头，只是啜泣，她拉扯着曹时的衣裳，想要他离自己近些，再近些。只有紧紧贴着他，她才感到安全。慢慢的，那种不安的情绪转化成了一种燥热，她的脸颊有了不正常的红晕，她觉得无比的空虚，这空虚令她更加惶恐，更加希望与曹时没有任何隔阂地结合在一起。
曹时终于明白了如何才能让她平静，他犹豫了一下，伸手轻抚了抚阿茉隆起的腹部，阿茉却抓住他的手，没有轻重的按下去，挣扎中，衣带扯开了，阿茉的身体半裸在曹时眼前。玉雕一般的肌肤，凹凸有致，曹时的喉头发紧，自从回京以来，先是他自己生病，后来知道阿茉有孕，两人已久未房事，这样的阿茉令他不能克制自己的欲望。
他自己都不知道是如何动作的，转瞬就脱去了衣物，他将阿茉的夏衣褪下去一些，没有完全脱掉，就那样缓缓的、缓缓的进入了。阿茉迷乱地呻吟着，说不上是舒服还是痛苦，她扭动着身体，却没有什么力气，只得被动地享受曹时带给她的快乐。
曹时律动着身体，他似乎是在极乐中徜徉，又似乎是在炼狱中煎熬。他拼命控制住自己的动作，感受着阿茉的反应，尽力迎合着她，让她快乐，同时又不会过于激烈，更不会挤压到胎儿。汗滴簌簌地顺着他的脖颈滴下，当阿茉终于达到快乐的顶峰，发出满意的叹息，放松了身体时，他周身已经如同刚从水中捞出来的一样了。
良久，阿茉感到一直没有什么动静的胎儿，又轻微地蠕动了一下，这才睁开眼睛，看向曹时。曹时也刚刚起身，正侧转身去，将一件家常便服披在身上，遮盖住身体。阿茉想起自己方才竟是从未有过的主动，何况是在这样的身体状况下，不禁羞红了脸，拉过锦被蒙住头脸。曹时笑着为她取下，劝道：“这么热的天气，仔细闷坏了。”一边又劝她起来，饮了一些安神汤。
其实阿茉已经不需要安神汤了，她已经可以镇定地询问事情的来龙去脉，才知道，原来花园的西南角薜荔墙外与丞相袁盎的府邸仅隔一条胡同，那个刺客是从丞相府中潜逃出来，听到阿茉的喝问，以为被窥破了行藏，才翻墙而入，意图灭口的。
她狐疑道：“那个刺客从丞相府潜逃，难道……” 曹时拍拍她的手背，叹道：“是啊，丞相袁盎大人，遇刺身亡了——朝廷从此多事矣！”
阿茉打了个冷战，偎紧曹时，想想当时的情形，还是不寒而栗，同时曹时的后半句话，又令她沉思良久。半晌，她突然想起来另外一件事：“阿寿，那刺客扑来时，从我身后窜出一人，与刺客纠缠在一起，我才侥幸逃脱。那是何人？可遭了毒手？”
曹时露出了一丝笑意：“我正要跟你说这事呢。那是个才刚八岁的男孩儿，只是却并非府里的奴仆。你万万也猜不出那孩子是谁的。”这样说着，便扬声唤卫娘，卫娘早以在帘外等候，此时便膝行而入，一脸羞惭，叩首不语。
阿茉惊奇问道：“你们这是在唱哪一出啊？此事又管卫娘什么事？”曹时笑道：“关系不小，救你的那个男孩儿就是卫娘的儿子！”阿茉越发奇怪：子夫不是卫娘最小的孩子吗？而且子夫已经十岁，卫娘也从未提过自己还有一个八岁的儿子。她好奇地抿了抿嘴：“卫娘，还是你告诉我吧。”
卫娘含泪叩首，半晌才絮絮地说明了因果始末。原来当年卫娘与前夫同在靖安伯府中为奴，生了一子三女，原本安生度日，谁知那年年末，邂逅了前来议事的丞相府主簿郑季，暗通款曲之后竟珠胎暗结，恰好当时前夫卫安被靖安伯派去田庄里收租，回来时发现自己已经被戴了绿帽，便恼羞成怒地将卫娘休弃。
卫娘生下孩子后，孤苦无依，幸而靖安伯的夫人见她可怜，好心推荐她入宫当差，接替了因错被逐的阳信公主的奶娘。卫娘只得狠心将出生不久的孩子送去郑家。但是郑季虽大胆做下这么件风流事，在家里却很是惧内，虽然他认下了这个孩子，给他取名“郑青”，他的夫人却压根看不起这个私生子，只把他当成是下人来使唤。
小小的郑青在主簿府里饱受欺凌，苟延残喘，居然活到了八岁。年前卫娘偷偷去探望了他一次，他才知道原来自己的亲娘没有死。最近，郑季的夫人天天责骂他在府里虚耗钱粮，一无用处，命他独自一人到城外山上放羊。父亲郑季略有反对的意思，夫人就大哭大闹，家无宁日，几个哥哥越发讨厌郑青，随意凌辱。小郑青终于不能再忍耐，便偷偷跑到平阳侯府来，躲藏到花园中，想伺机找自己的生母。 恰好遭遇了阿茉遇险之事，郑青天生神力，小小年纪，竟能够将刺客紧紧抱住，直至府中侍卫赶来，活捉了刺客。
一席话听完，日已偏西，阿茉长嘘道：“卫娘，你的遭遇竟可以写一部传奇，交给教坊演一出悲欢离合了。”曹时温和地命卫娘起来，然后让人将郑青带进来。郑青年龄虽不大，气质却很沉静，许是在郑家做了不少粗活，晒得黝黑，双手粗糙开裂，然而浓眉大眼，双目炯炯有神，并不显得粗鄙。他跟刺客搏斗时，脸上、臂上都带了点轻伤，此时涂着药膏，却也不见狼狈。
郑青进来就磕头恳求公主夫妇将他收入府中为奴，以免再回郑家受辱。曹时因他救了阿茉，对他讲话很是亲切，然而劝他不可意气用事，还是回郑家更有利于将来的前途。毕竟郑家世代官宦，一为主，一为奴，地位相差悬殊。郑青还是执意请求将他留在府中，他双目殷殷地盯着阿茉，阿茉却在想，方才花丛后面偷窥之人必是这个男孩，那么就极有可能看到了自己解开衣服后的身体。不过……她上下打量郑青，心想不过是个孩子而已。打定了主意，阿茉便柔柔说道：“夫君，既然他如此坚决，必然有他的原因，就留在府中吧。”她话锋一转，对郑青说道，“只是从此后，你便不是郑主簿家的公子，而是我府里的一个小奴儿了。”
郑青和卫娘喜极而泣，一起叩首称谢。从此郑青便留在了府中，曹时对他很是赏识，派专人教他武艺、授他诗书，奇的是郑青习学用功，却不愿做曹时侍卫队中的一名武士，反而对马匹兴趣良多，无事就跑马厩去帮马夫们喂马。
阿茉喜他年小笃实、灵活殷勤，便干脆问曹时将他讨来做了自己的马夫，专给自己驾车。因他与郑家断了父子情义， 阿茉便命他冒用了卫姓，改名叫卫青。
作者有话要说：
☆、不速之客
景帝中元三年，秋。
自夏至秋，朝廷上下皆因刺客击杀丞相袁盎一事而沸沸扬扬，因为袁盎反对立梁王为储君的态度最为明朗尖锐，所以他的被害就将梁王刘武推到了风头浪尖之上。从阿茉府里逮住的刺客供出，主使他行刺的人名叫羊胜和公孙诡，众所周知，此二人是梁王府中的门客，极受梁王的宠信。景帝知道这个消息之后，难过得一天未曾进膳，终于不肯再优容袒护这个皇弟，而是命令廷尉夏侯颇严厉追查，不可轻纵主犯。
有了皇帝的授权，夏侯颇便放手追查起来，事态的进展也就神速。他派出的属吏频频往返于京师和梁国之间，到处搜捕羊胜和公孙诡。不久就追查出这两人都藏匿在梁王的兔苑之中。夏侯颇行了一步险棋，冒用梁国国相轩丘豹的名义进入兔苑，出其不意地将两贼逮住。令人万万想不到的是，梁王竟然公然派出王府的卫队，在半路上拦截住廷尉的属吏，将二人抢夺了回去。
此事一出，朝廷上下哗然，御史们纷纷加梁王以谋反的罪名。景帝也震怒非常，派使者持圣旨赴梁国向梁王讨要这两贼。梁王一开始坚决不肯，梁国周围的郡县已开始调兵包围，准备平叛了。此时梁相轩丘豹和内史韩安国，哭着劝说梁王，梁王本不想谋反，迫于形势，只得令羊胜和公孙诡自杀，这是他所能做出的最后的让步。
然而景帝对弟弟的这一让步并不满意，群臣的奏议让他将这一事件看成是梁王有罪的证据。但是窦太后出来为梁王求情，景帝不得已没有追究梁王的罪责，但是内心里对这个弟弟着实不满，从前的种种宠信也就烟消云散。
这些事情阿茉陆续知道，然而却也并不很放在心上，她心里清楚：父皇对太后和皇叔的感情，使得他不会做出大义灭亲的事情来。所以她安然地待在府中等待着婴儿的降临。皇后和景帝都很是关心她，时常派人来探问，曹时也朝夕陪伴，阿茉觉得府外的风雨离自己很远。
转眼就到了重阳节，重阳日同时还是皇后的千秋节，阿茉早早地准备好了礼物，打算九月九日这天亲自进宫向母后祝贺千秋。恰在此前两天，久已不登门的安宁公主过府来拜访，阿茉连忙派身边体面的女官恭请安宁公主到花园的静室中来。
安宁一进来，阿茉便发觉这个姐姐比先前又清减了好些，越发地清隽疏淡，虽然只是姐妹间走动，头饰、衣裙却穿戴得一丝不苟，不像阿茉那样总是随意不拘。阿茉一边让座，一边笑道：“姐姐越发窈窕动人了，明日一同为母后贺寿，我真无颜与姐姐并肩了。”安宁温和地看看阿茉的腰身，淡淡笑道：“妹妹怀有身孕，才是女人最美的时候呢。”她的语气里有隐隐的羡慕和寥落。
阿茉知道她夫妻不谐，便不欲顺着此话题说下去，没想到安宁却主动提起了那夏侯颇，只听她蹙眉叹道：“自从我家夫君接手审理行刺袁盎丞相一案来，就几乎不知道家门在哪里了。”阿茉轻笑安慰：“如此才见得夏侯驸马勤于王事，备受父皇的信任啊。”安宁却只是摇头，告诉了阿茉一个隐匿不宣的秘密。
原来梁王在处理刺客一事中意气用事，授人以柄，事后也颇为懊悔，知道景帝对他不满，心中惶恐，想要进京谢罪，行至城关，却又犹豫了，当晚便没有进城，而是停驻在驿馆，光禄卿特意派皇宫禁卫负责警卫。谁知天罗地网般的防护之下，第二日清早起来，从官发现梁王殿下居然无影无踪了。
更奇的是梁王的随从人等一个未缺，反而言之凿凿地声称，梁王就寝后，诸人就各自安睡，再无一人见过殿下。太后闻知此事，立刻哭得死去活来，并且一再哭喊：“皇帝杀了我的儿子！”并且对于前一阶段逼迫过梁王的大臣，全都恨之入骨，大加斥骂。景帝烦恼不堪，责令廷尉严查，务必找出梁王。夏侯颇昼夜不息地查访，只差将长安城给翻一个底朝天，却就是找不到梁王的影子。
阿茉听了始末之后，心中暗笑：王叔所使的这一招以退为进真是妙极！又见安宁是真心为丈夫忧虑，便笑道：“若是我来处理此案，便不会去翻长安城——只需到姑母的长公主府去寻便了。”安宁惊疑道：“妹妹此言何意？难道姑母竟如此妄为吗？我这就回去说与夫君。”
阿茉轻缓地端起茶杯，向安宁婉转示意道：“姐姐难得来此，先尝尝此茶再去。此茶是取终南山山顶一株千年茶树嫩叶所制新茶，采叶须在旭日未升、晨曦初现之时，由妙龄少女沐浴斋戒，身裹青纱，上山采集，用红铜为锅，青棡木为柴，终南道观中的得道真人亲手炒制。煮茶之水非雪水、非泉水，乃是嘉陵江中游水流最急处，以绳索垂瓦缻入江，直至江水下四十九尺处，宁静无波、清澈甘冽，方能与此茶相得益彰。”
安宁品了一口，犹疑说道：“原本未觉有甚佳处，听妹妹所言，似乎别有滋味。”阿茉失笑道：“姐姐是品茶高手，怎会不知此茶的好歹——的确平常，还及不上我平时所饮——只因难得，才令世人看重，生生喝出了别样的滋味。”安宁叹道：“妹妹言之有理。有时饮茶之真意不在茶，而在身份、权势……这茶是母后赏赐的吧？”
阿茉微笑摇头道：“别说母后，一并连父皇都未曾享用。这是冀州刺史特意采来进奉给太后的，太后又只赏了长公主。前日阿娇来看望我，珍之重之地带来一匣。今日我特意吩咐下人煮来与姐姐共享。”
安宁听得呆住了，她平日里足不出户，不理俗务，竟不知长公主的权势已经到此地步，她低头自忖：如此看来，梁王藏匿于长公主府也就并非不可能了。只是，谁人敢到长公主府上寻他呢？
阿茉似是看出她的心事，笑道：“姐姐又在为夏侯驸马忧心了——无须担忧，想来叔王也只是想让父皇着着急，念起兄弟之情而已，不久自会现身的。”
两姊妹正闲谈着，侍从进来禀报：“禀公主，夏侯驸马来了。”安宁一愣，阿茉转而笑向安宁道：“姐夫对姐姐还真是上心，姐姐难得出趟门，竟等不得，亲自来接了。”随侍的几个女官全都笑起来，安宁却只是勉强弯弯嘴角，露出一丝的苦笑。
卫娘指挥着丫鬟们拉开屏风，将内室遮严，随后请夏侯颇进来。自从安宁指婚给夏侯颇之后，阿茉便刻意地疏远夏侯颇，不肯再与他随意调笑。夏侯颇此来也很是庄重，也许是因为自己的妻子在场，他规规矩矩地进来行礼，问候阿茉的安康之后，道出了来意。原来他却不是来接安宁回府，他甚至连安宁来拜访的事提前都不知道，他是来向阿茉提出了一个不可能被准许的请求：搜查平阳侯府。
听夏侯颇道出来意，阿茉的几个女官都露出惊诧气愤的神情，安宁也很是震惊，只有阿茉依旧言笑晏晏，她轻松问道：“不知夏侯驸马怀疑我这府里藏着什么不可告人的机密呢？”夏侯颇顿首回道：“下官自然不敢怀疑公主，只是府内下人良莠不齐，难保个个忠诚，就如上次公主花园中遇险受惊，便是侍卫们保护不力。”说到后来，他的语气转为凌厉，似乎含着隐隐地怒气。
安宁已经失色，她向前倾身，似乎想劝解些什么，却又生生忍住了。阿茉轻轻举起手中的碧玉杯，观赏阳光折射过蝉翼般杯壁时的光彩，并不急于回答。夏侯颇动了一下肩膀，正想再说什么时，一阵急促的脚步声，曹时却进来了。
曹时的朝服都还没有脱下，也许是走得太急，有些气喘吁吁，他匆忙与夏侯颇见礼寒暄之后，便颇为关切地询问阿茉的身体，阿茉轻笑着告诉他一切都好，自己正与安宁姐姐聊得开心。他俩的柔情蜜意，便是在外人面前都融融流泻，安宁有些黯然，夏侯颇抿紧了嘴唇，以他一贯的强横态度，打断了曹时的话语，直接向主人提出搜查府邸的要求。
曹时温文浅笑着，似乎夏侯颇提出的只是个无伤大雅的要求，但是他语气是和悦的，态度却是坚决的：就是任何人没有圣旨都不得骚扰他的府邸，何况阿茉如今的身体状况也容不得半分的惊扰，至于护卫巡查，他的侍卫就可以做得很好，不劳朝廷的廷尉代劳。
夏侯颇盯视了曹时半晌，似乎想用这种无声的威压迫他就范，曹时却不是能被人随意左右而改变心意的人，他坦然地回视夏侯，空气中隐约有火�