亭好远，她依然可以看到夏侯颇挺拔的身影如一株冷杉一般伫立在远处，她的心中未始没有一丝眷念和心软，然而她终究是不顾而去，因为她知道，有些事终究会发生，有些事不见比见要好些。
襄儿却是意外地欢喜，他本不喜欢自己的继父，目下夏侯颇不来碍眼，他便少了怄气的对象，原本天真烂漫的性子显露出来。且卫青骑术箭术卓越，在军中久已闻名，襄儿便一路上天天缠着卫青，要他教授自己骑射。卫青自然是从命，事实上，凡是涉及到阿茉的任何事情，他都是尽力而为的，更何况骑射本是他的看家本领，襄儿本就年轻心热，不几日，便视他如大英雄，目光中尽是崇拜。
阿茉本来的计划是沿着终南山、太白山、翠华山和骊山这样一圈下来，尽情领略山水之美。然而襄儿嚷着要回自己的封地平阳，阿茉想到襄儿虽年少，对于平阳的百姓也肩负着一份天生的责任，于是便也答应下来，一路西行，不到半月的时间便到达了临汾湖。此次出行与阿茉前一次到平阳的轻车简从不同，卫青一则护卫，一则妥善料理了行程中的衣食住行，样样色色莫不周到。再加上彤管细心服侍左右，一切饮食起居自然是遂心如意。沿途的春意和渐行渐洋溢出生机的风物让阿茉的心情也轻松了起来。
然而，当她真正站到临汾湖畔，看白鹭在湖面上时翔时栖，曾经被她深埋在心底的那些记忆就不自觉地翻涌了上来。卫青远远地驻足凝望着她，彤管走近与他耳语了几句，他也只是轻轻点头，目光并无半分的飘移。彤管轻叹，便向着阿茉走来：“公主，天色将暮，我们该进城歇息了。”阿茉嘴角弯了弯，说道：“我记得湖边有精舍，今晚暂歇此地吧。”彤管犹疑道：“只是那里久不住人，已经荒废了呢。”但是阿茉没有回答，又转过头去凝眸向着湖心渐渐沉落下去的夕阳。那夕阳的余晖慷慨地洒落湖面，将湖边大片的白色茉莉花给映照得浴血般红。
也是在这个时候，夏侯颇坐在白华堂上，信手翻看着阿茉遗留在书案上的画卷。子君愁眉苦脸地进来跪坐于地，夏侯颇眼也不抬地淡淡问道：“公主还是没有书信送来吗？”子君惶然地摇头：“公主的车驾在出了长安道之后，就折向东去了。”
画卷从夏侯颇的手中滑落：“唔……折向东去……”他自失地笑了起来，“那边不是平阳吗？”子君不忍心回答，只把头埋得更低，他感到主人的声音里有无限凄凉。半晌，他勉强回道：“君侯，那大门外还有无数前来拜望的朝臣，该如何答复？”夏侯颇淡淡道：“只说我身患小恙，暂闭门谢客。”
原来近来汝阴侯府越发权势，人人皆知夏侯颇乃是丞相田汀闹悄遥谔锺贾校俏浩浜铖加ふ黾易逵氲秤鹨徊讲奖频骄常敝寥空恫莩豢晌讲皇侄瘟枥鳎灰参⑸系恼敝坎怀埽晕杳涣巳暌鹾畹募曳纭Ｇ餮赘绞浦俗匀皇悄缃吁嗟厍袄赐犊浚暮钇男闹敲鳎词且灰夤滦校翘锿‘被他玩弄于股掌之中，而不自知。他本应该志得意满的，然而……
有谁会在热情如火的夏季感到寂寞难耐吗？夏侯颇这些日便受着这样的煎熬——阿茉一去便杳如黄鹤，竟是连只字片语也未曾寄来，先派去打探传递消息的人倒是络绎不绝，然而传来的也唯一一句话：“公主在湖边精舍隐居不出。”再后来竟连探子也不见了踪影，不由得夏侯颇心中不安。
他的不安并非没有道理。
阿茉自从来到湖边精舍，便再也舍不得离开，只有来到有那个人的气息和踪迹的地方，她才更清晰地意识到那个人原来一直住在她的心底，从未离去。她倒也并不感到有多么悲伤，只是每日摩挲着那些几案、笔墨、衣架、茶奁，总感到亲切、安慰。
彤管还是那样贴心知趣，虽是因陋就简，却也将阿茉的饮食起居安排得井井有条；襄儿是自从到的那天，便随着长史入城去处理政务了，也带走了大部分的侍卫，所以湖边的房舍虽不多，倒也不显得拥挤杂乱；卫青却是留下来，兢兢业业地守护着，将方圆十几里的可疑人等俱都捉拿禁锢，但是这种种小事他自然不会去说给阿茉听，徒增烦恼。
然而有一天，襄儿却急匆匆地出城来了，他带来了一个阿茉意想不到的人——曹时曾经的贴身侍从阿章。阿章一见阿茉便伏地哀泣，半天说不出话来。阿茉也觉得凄然，又见他如此眷念故主，便将他收留下来，过了一日，待那阿章平静下来，阿茉便将他唤来，隔着屏风细细询问曹时在平阳的种种。
然后阿茉才知道了许多原本不知道的事，她知道了曹时始终不能进京团聚的缘由，知道了他的刻骨相思是如何分分秒秒地戕害了他的身体，知道了长安城外那道残忍的圣旨，也知道了夏侯颇在其中扮演的那不光彩的角色……
明白了这些事之后，阿茉将自己笼闭在内室里整整一天一夜，柔肠寸结。从前诸事，关于太后、皇帝的，她也猜到了一些，然而她还是不能料想到夏侯竟如此狠心，竟在曹时之死中推波助澜。她原本就知道夏侯是个富有心机之人，只是万没想到对自己他都是如此地算计。若说夏侯颇策划诸侯王的叛乱，欲行废立之事，她虽不参与，还可以与他同生共死；但是想到他亲手将曹时的最后一丝生机掐灭，阿茉就绝对不能原谅。
当她走出内室时，她脸上的决绝令人心惊，但是她仅仅淡淡吩咐：“卫青，备好车驾，即刻回京。”她走的那天清晨，湖畔的紫茉莉盛开得如火如荼，那样的娇艳，又那样的脆弱，美得令人心碎。
卫青已经准备好了车驾，他的心中暗暗忧虑，同时又有些隐约的期冀，唯有快马加鞭，昼夜疾行，恨不得一步迈回京城。然而即使这样，平阳公主的车驾也在七日后的黄昏才到达长安的远郊。卫青去向阿茉请示宿营，阿茉心情沉郁，只在车中闷闷吩咐：“不必宿一夜了，连夜进城。”卫青顿了顿，便领命而去。彤管小跑着追上来问他：“卫大人，此去城门必然已经关了，如何是好？”卫青望着尘烟迷蒙的远方淡淡答道：“卫青自信可以叫开城门，即使城门不开，也要撞它个窟窿，达成公主的心愿。”
然而离城二十里的时候，一向谨慎的卫青派出去的前哨却回报说，前方有大军驻扎。卫青大吃一惊，他急忙令车队后退，却已经晚了，几百名骑兵包围上来，悄无声息，只见漆黑的甲胄在渐深的暮色中闪闪发亮。
片刻的惊诧后，卫青已经镇定了下来，他一边让部属迅疾退守到公主的马车周围，一边大声呼喝：“这是平阳公主的车驾，来者是何方人马？报上名来！”骑兵退开了一个缝隙，一骑乌骓马缓缓走出来，马上是一位头戴王帽、身披黑色披风的老者，他哈哈大笑地说道：“原来是我的小侄女儿阿茉，好得很，孤王与你家夫婿眼看就要大功告成，你来得正好！”
作者有话要说： 好久不写，手都生了。
☆、薤露
武帝建元六年，暮春。
夜已经深到了极处，反而在最幽暗的边缘处透出些微的曦光。
汝阴侯府里，夏侯颇一身白衣，坐于回廊的棠棣花下，吹了一夜的笛，现在却静默了下来。他的侍卫环伺于庭院内外，石雕木刻般一动不动，只等待着主人一声令下，便为他赴汤蹈火，这样的忠贞之士本是诸侯孜孜以求的，夏侯颇苦心经营若许年，如今却半分不放在心上，只因昨天傍晚时，他接到了线报：平阳公主已星夜回京。
他本以为可以让衡山王刘赐半路截住阿茉，不让她陷入京中这一团乱麻之中，待自己握住权柄，控制住大局，一切尘埃也便都落定，那时……那时阿茉也便只能一心一意地跟随他了吧。
然而不到半夜，衡山王的暗探却十万火急地送来了消息：阿茉佯为顺从，入夜后抛弃了车驾从人，在一个侍卫的帮助下，匹马逃脱衡山军的大营，不知去向。与此同时，汝阴侯府安插在城门卫戍军中的线人也来报说，卫青夜半时分以皇帝钦赐的腰牌唤开城门，他的马上还坐着一个蒙面的女子。
从那时起，夏侯颇就在等待，等待阿茉回府，哪怕是回府来痛斥他、责骂他，甚至杀了他。然而没有，她进城之后便杳如黄鹤，夏侯颇的心在等待中一点一点地冷却了下去，冷得他自己都不禁战栗起来。侍卫提醒他衡山王还在城外等待他的信号，内外接应一起举事，他自己也知道卫青必然会将城外的虚实报告给皇帝，成败只在一夜之间，然而这一切在他已无所谓了。阿茉已离他而去，所有的机变权谋便都失去了意义，他输得好惨。
任家臣一遍遍劝着“胜负尚未可预料”，他却已是心如死水，只呆呆地看着堂前的棠棣花落满阶前，忽然想起初见她时，她所着的裙衫也是棠棣色的，只是这些年她再也不穿这些艳丽的颜色了。原来她一直都是不快活的，此念一起，心如刀割。
黎明之分，长安城一片静谧，往日喧闹的集市家家闭户，人人敛足。城门紧闭，城外传来阵阵喊杀声和刀枪的撞击声，这样的声音在饱经战乱的长安人耳中已是家常便饭，先歇市自保是正经。然而不久就有锵锵的马蹄声踏过街道的石板路，一路向未央宫去了。有大胆的儿郎也便从后门出来打听，才知昨夜衡山王作乱，已经被皇帝派亲卫的期门军给平定了，衡山王父子在乱军中被枭首，余众作鸟兽散。
再然后，皇帝的诏令便贴到了大街小巷，衡山王被族诛，期门军统领卫青因平叛有功受封太中大夫，京城中人皆赐酒食，于是众人欢腾起来，称颂之声不绝，只有极少数颇有见识的人才会注意到，诏书中有一个小小的注脚：从逆不问。
夏侯颇自然清楚皇帝不会真的“从逆不问”，所谓“不问”，只是不愿连累到平阳公主。因此当轻车将军公孙贺带领兵卒包围汝阴侯府时，他没有丝毫的惊讶和惧怕。倒是那公孙贺，出身贫贱，因是卫青的姻亲，而得以平步青云，当年不过是平阳公主府的小小侍从，也曾为夏侯颇牵马坠蹬、服侍左右，因此此时虽是钦差的身份，神情上并不倨傲，反而很是拘束尴尬，他还不习惯自己高贵的身份呢。
公孙贺戎装佩剑闯进内堂，面对昔日的主人却不由得期期艾艾地说不出完整的话来。夏侯颇淡淡地斜睨了他一眼，凉凉说道：“公孙将军好大的势派，我却以为陛下该派卫青来捉拿反叛呢。”公孙贺的脸更红了：“卫将军正在追剿衡山叛军……”夏侯颇幽幽地打断他问道：“公主安在？”公孙贺一怔，回答：“公主留居宫中清露殿——太皇太后病重，陛下留公主在旁侍疾。”
夏侯颇轻轻舒了一口气，听到这样的消息，他心里似乎好受了一些。“原来是陛下留住了公主……”那总好过她自己不肯回来吧。他这样低头沉思着，似乎忘了公孙贺和他身后那些如狼似虎的兵卒的存在。
公孙贺终于忍受不了这种无视，走上前来，将一个搭着锦袱的金盘放在案上。夏侯颇随意地揭开锦袱，金盘上是一柄银刀，刀刃锋利，闪着寒光，手柄上镶着华贵的绿松石。夏侯颇用拇指轻轻试了试锋刃，赞道：“好刀！”公孙贺咽了一口唾沫，说道：“这是皇帝的意思，君侯助纣为虐，罪在不赦，然若公开治罪，公主面上不好看，只要君侯自裁，余属皆可饶恕。”
夏侯颇笑了：“皇帝真是仁慈呀。”公孙贺凛了凛面容，躬身说道：“在下告退，在堂外静候君侯了断。”说着他便要转身退出，夏侯颇却叫住他，将案上的一卷信笺递给他，道：“公孙将军，请为我交给公主。”那是一卷素色绢帛，用暗绿的莎草系住，莎草的末端悬挂着一枝棠棣花，已经有些枯萎了，竟像是随意拾取的阶前的落花，给人无限凄凉之感。公孙贺不敢抬头，更不敢说话，他的喉头已经哽住了，他尚未习惯这样的场面，只赶紧双手接过信笺，便逃也似的出去了。
夏侯颇将银刀握在了掌中，他清楚地记得，这柄银刀名“龙鳞”，是去岁皇帝生日时，阿茉送给皇帝的礼物，当时皇帝爱不释手，却并不知道这柄宝刀乃是自己亲自去阳阿请明工巧匠打造的，此时自己监造的宝刀却要饮自己的血了。
公孙贺并未等待太久，他在庭中未及片刻，就听到堂上有些微的动静，同时血腥气溢出帘外，他知道一切都已经完结了。
未央宫，清露殿里，阿茉平静地听着水晶帘外的公孙贺的禀告，这消息对她而言并不突兀，她在回京时就已经知道这结局，然而她的心里却并无报复的快感，相反隐隐作痛。她良久才轻轻展开夏侯颇最后的信笺，上面寥寥数语，写着：“四年不悔，与心愿足。”阿茉潸然泪下。
半晌，她轻轻问道：“汝阴侯的罪名是什么？”公孙贺心惊胆战地回道：“陛下说，君侯无人子礼，与父妾通奸，畏罪自杀，故仅除国，余属不问。”阿茉一惊：“父妾？”她猛然发现，被卫青解救回来的自己的侍女中，果真少了一个人——彤管。彤管不正是老汝阴侯的侍妾吗？公孙贺接着说道：“那个姬妾也被处死了。皇帝顾及公主的体面，不许旁人议论呢。” 阿茉冷笑：“真是我的好弟弟。”
是夜，清露殿的侍女们通宵吟唱挽歌《薤露》：“薤上露，何易曦。露曦明朝更复落，人死一去何时归？”阿茉希望这歌声能让夏侯颇在黄泉路上不太寂寞。
夏侯伏罪不久，太皇太后窦氏薨逝，阿茉自请以罪臣之妻的身份出宫，皇帝不许，反而在国葬之后不久加封阿茉为长公主，封地和俸禄均与馆陶长公主的相同。皇后阿娇因为子夫进宫之事早已对阿茉心有芥蒂，此时便公然表示不满，在宫中举行的各种典礼中与阿茉相遇时，也常常故意慢待，甚或出言奚落。阿茉心中烦闷，于是除了偶尔去母亲的长信宫请安之外，便终日笼闭于清露殿里。
自夏侯颇死后，阿茉一直郁郁寡欢，皇帝偶尔来拜访，小心翼翼地窥探着她的脸色，阿茉只是淡淡的，并不怨恨，似乎已经将前尘往事抛到了脑后，然而让皇帝悒悒不乐的是，阿茉再也没有了从前的姊弟亲情，执君臣之礼甚恭，皇帝自然是知道原因的，也就佯装做什么都没有发生的样子，封赐给阿茉的财物和土地却是不断加厚了。
清露殿的戒备森严，寻常的宫人命妇均不敢贸然前来打扰，只有子夫长日无事，带了她出生不久的小公主来清露殿陪阿茉闲坐谈心。阿茉天性喜欢小孩子，加之小公主粉妆玉琢，异常可爱，自是欣喜，在常人看来，与子夫更见亲厚。有时皇帝也来，一同逗弄小公主玩耍，似乎又回到了从前，于是皇帝对子夫愈加宠爱了。不久，又传出了子夫再次怀孕的喜讯，皇帝对这个孩子很是期待，因为他还没有继承人，于是他赐子夫迁居到了蕴芳殿。陈皇后越发妒恨，她像往常那样大发脾气，要死要活地闹了好多场，让服侍她的宫人劳心丢脸，在宫中人心大失。
宫中的气氛很是凝重沉闷，皇帝与皇后的不和，多次公开发生冲突，尤其是太皇太后逝后，再也没有什么人能够凌驾于皇帝的意志之上，于是皇帝对阿娇的骄横越来越失去了耐心，几次公开申斥于她，并且再也不到皇后的长春宫去了。
阿娇哭啼着像王太后和自己的母亲馆陶长公主诉怨，希望得到以往那样的支持，然而今非昔比，王太后早已不将陈氏母女放在眼中，如今宫中以她独大�