“禀王妃，是小灵儿。当时真把老奴吓了一跳，她一袭白衣，象个幽魂。老奴这就领她来。”
我在明珠的搀扶下，来到前厅正中的檀香木椅上坐定。
只见苏嫫嫫背后，远远地飘来一个白衣女子。小灵儿青春年华的脸上是形同缟素的孤寂，没有喜悦，也没有悲戚。
“你——”我正想安慰她几句，告诉她已经派人去通知殿下了，会给嫣然办一个体面的后事。
可是我惊异地发现，小灵儿的眼睛里都是清冷清冷的颜色，猜不透在想什么。
我欲言又止。好想近前，抱住她，和她一起痛哭。却被她那拒人于千里之外的阴冷之气吓了回去。
她转而笑了，很温柔地笑了。“王妃，嫣然姑娘没有死，她只是结束了她在人间的痛苦，去了另外一个世界享福去了。她一定会比在这个人间地狱里要幸福得多。因为，她从来没有做过坏事。”小灵儿看了看我，居然主动近前，说道：“她让奴婢禀告王妃，说她……”
什么？还留有遗言，我急道：“她说什么了？”
“她说……”小灵儿生硬地说着，“她想要王妃——抵她的命——”最后几个字，忽然大声地喊了出来。
我似乎觉得有些不妙。正寻思间，只觉脖颈上一凉，一把明晃晃地匕首朝我刺过来。
我惊恐地向后仰去。这时，明珠和苏嫫嫫醒悟了，立即冲过来，去拉小灵儿的手臂。可是仅凭她们那微薄的力量，怎么能抵挡的了一个完全疯狂的，把生死置之度外的女子？眼看着匕首又朝我掀过来。
我闭上眼，把心一横，让我死吧，去陪嫣然，去找她，乞求她的谅解。因为是我误会了她，才让她走向了绝路。因为她走后的一天，我到宫里给各位夫人请安以后，以身体不适专门会见了李御医。
当时，我没有给他喘息的机会，一步一步攻下了他的心理防线，他最终架不住我的软硬兼施，终于崩溃了。只见他终于叹了口气，说道：“王妃若非要知道，老臣就说了实话吧！”
“本宫洗耳恭听，请李御医快讲……”我急于想知道个中缘由。
天气炎热，李御医的衣襟湿透了。他用袖子擦了把汗，说道：“王妃，嫣然本是老臣故友的女儿，因父亲获罪辗转沦入王府。她自小受到良好的教育，写得一手好字，可惜身子一直太弱。原本在王妃和殿下大婚之前就发现有孕……”
听到这里，我吸了口气。只听李御医继续说道：“有一天，她借我问诊之际，哭着求老臣，不要告诉别人。这种事如何能瞒？可老臣看到她执着的样子实在不忍，就答应了。”
“这样的喜事，她为何隐瞒不说？”我奇怪地问。
“这，王妃……”
“李御医但说不妨，本宫一定要知道真相。”我非要打破砂锅问到底。
“王妃，既然事情已然如此，那老臣就斗胆一说了，”李御医喉咙又动了一下，仿佛下了天大的决心，“嫣然闻听王妃是个心胸狭窄、睚眦必报之人，而且婚礼当天那场风雪后，嫣然的心疾就曾发作过……”
“那么，本宫回门省亲那天，她是否也曾发作过？”我这才想起那天依稀看到有宫里人提着药盒的来来往往，原来是这样的原因，看样子萧绎也一直对我有所隐瞒。
“这……”李御医犹豫了一下，终于说道，“不瞒王妃，那几声雷响之后，嫣然就晕倒了……”
我心里很痛，原来我在她的心里，真的是一个魔鬼！她对我一直心存余悸，所以当那天我教训红英的时候，她才有感而发，继而晕倒。原来我已经把她的胆子吓破了。那几声剧雷响得通天透地，别说是她，连我也心如刀绞而良久不能回神。当时只听说西州别院的厅里塌了两个柱子。
我晕晕忽忽地回想着李御医的话，心里有种罪恶感。我虽不杀伯仁，伯仁却是因我而死。这种滋味比直接杀了我还要难忍十分！
我笑了，可能是我前生就欠了她们主仆二人的债吧！那好，就让我用命来还吧！
我闭上了眼睛，等待死亡地来临……
第十八章 玉女争忍凌波去㈠
这时，只听一声大喝：“住手！”我睁开一看，是萧绎，他面色发黑，一把扛住了小灵儿的手臂，硬生生地夺过了那把即将落下的匕首。他的声音里带着一种让人无法抗拒的力量，所有人都不知不觉降伏于他的威严之下。这已经是他第二次救我于水火之中。
几个侍从和家丁跟上来，架住了小灵儿。萧绎挥手：“拉下去，派人看好她！”
感觉被他抱起来，我的耳边随即迎来的是萧绎热忽忽的语气：“佩儿，你没事吧？”那声音里有焦急，有心痛。
他还很在意我。对我来说，刚才的事只不过是必然的劫数而已，一切都已随风而逝。
随着脖颈上的隐痛愈来愈烈，我只有虚弱地笑了。
“唉，真是，又流血了！快传御医……”萧绎急声喊道。
我捂住了他的嘴，摇头。“难道还嫌我的名声不够好吗？传到宫里，怎么说？我被人行刺吗？”
萧绎顿时怔住。
我仍旧在笑，“这点儿伤，没事的。我不是好好地和你在一起说话吗？我房里有金创药，一会上些就是了。”
萧绎瞪着眼睛看了看我的伤，慢慢地才平静下来。
“七符，我想和你说件事。”
“什么？”
“能否按照皇家礼制，按侧妃的礼仪厚葬嫣然，她毕竟给你孕育过子嗣……”
“这，恐怕无此先例。”他犹豫不决。
“为什么？你不觉得是咱们对不起她吗？如果不把她孤零零安置别处，她也许不会死。难道想让良心一辈子愧疚？”我急道。
“好了，不要说这个问题了，容本王考虑再说。佩儿，不要胡思乱想了，是她自己落水的，不是你我的错。快回去上药吧！”
“可是……”我还想再争辩几句，可是他打断了我，“好了，血都流下来了，快……”然后居然抱着我一路走去。
我终于闭上了嘴，被他温热的呼吸熏得有些陶醉，胸膛里有颗不安的心，我知道那是为我而跳动的狂热的心。在他温暖的怀抱里，我窃意地想，如果能永远这样走下去，该有多好！
我暂时吞下一切的苦涩，任由他抱着我回到寝室。
冰儿看到我的样子，又惊闻我刚才的险情，哭声大作。“王妃，以后奴婢再也不离开您左右了，是奴婢不好……”
“好了，傻丫头。别哭了，快拿药去，你这一哭，把外边鼓噪的池蛙都引出来了……”我仍然故做轻松，开着玩笑。
萧绎一直在摇头。冰儿这才恍过神，去取药。
和以前一样，我的手仍然被他握着，一股暖流源源不断地输入我体内，我的身心被这忽如其来的幸福笼罩着。我的独眼夫君，在我的心里，你永远都是一座无法逾越的大山，你知道吗？
窗外的荷塘，以风为衣，只听得环佩叮当，无数的笑脸张开。青盖亭亭，荷香依然沁入鼻孔，和着淡淡地烟尘，把想念中的佳人化为露水，留待清晨绽放那晶莹的一瞬。
深夜，听见细细如丝的小雨随风潜入。我依旧不能入眠。
嫣然一张雪白的面孔不时浮现在心头，心里的血和泪相携而来。
身体的伤痕无论多深，仍是抵不过心的痛楚。嫣然带着对人世间的愁和恨，香消玉殒了。而我，本没有做过罪大恶极的事，却被一个在天上飘荡不肯离去的魂灵折磨着。
等不到清晨的来临，我已静静而坐。
“现在是什么时节了？”我忽然问冰儿。
“王妃，快七月十五了。”我心里微微一动。七月十五，俗称“鬼节”，也叫“中元节”。闻听自佛教自汉代传入我中土，佛经中《盂兰盆经》流传目莲解救母厄的故事：“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七十五日作盂兰盆以救其母。”“盂兰盆”是梵文的译音，意思就是“救倒悬”，说目莲的母亲在地狱受苦，如同处于倒悬的状态。”
“冰儿，让苏嫫嫫准备祭品，本宫要请人为她超度。”希望我的诚意能换来嫣然在天之灵的谅解。
府里破天荒地搭起了法师座和施孤台，法师座跟前供着超度“地狱”鬼魂的地藏王菩萨，施孤台上立着三块灵牌和招魂幡。清涟亲手做的鸡鸭鱼肉，果品点心整整齐齐地摆在台上。此外还有一些面制的桃子和大米。
请来的法师分别在每件祭品上插上一把蓝、红、绿等颜色的三角纸旗，上书“盂兰盛会”、“甘露门开”等字样。然后仪式是在一阵庄严肃穆的庙堂乐曲中开始的。法师敲响引钟，带领座下众僧诵念各种咒语和真言。然后施食，将一盘盘面桃子和大米撒向四方，反复三次。这种仪式叫“放焰口”。
我亲自率王府所有女眷焚香，默默祷告。
近些年已经开始有晚上放水灯的习俗了。这水灯就是用彩色的纸做成莲花的形状，扎在木板上，放到水里。听说这灯是给那些冤死的魂灵引路的。这圣洁的莲花灯会用它们那微弱的光亮，引领着那些找不到路的魂灵，慢慢走过奈何桥……
我亲手扎了一个莲花灯。我这盏灯与众不同，上边写下了“多少泪珠无限恨”这几个字，希望清风和江水能带走这些无限的冤仇离恨。
我交代了苏嫫嫫设宴斋僧的任务以后，又重蹈覆辙，和以前一样，带着清涟、冰儿和明珠及几个家丁仆妇出了府门。这次是萧绎默许的，他懂得我那份沉重心情是怎样的难以释怀，因此就没有再坚持不让我出去，只是多派了几个人跟随，以防出什么意外。
还没到江边，就看到数不尽的莲花灯，在碧波浩淼的江面上闪闪烁烁，飘飘荡荡。岸边是静静默立的人群。
人世间有这许许多多的哀思，都寄托在那遥远的江的尽头。江水仿佛也被静寂中的忧郁所感染，东去的豪壮在彩灯的掩映下，多了一份绯红的婉约之美。
第十八章 玉女争忍凌波去㈡
我站在江边，吹着那咸湿的淡淡的风，心里默默地念着。嫣然，总有一天，我也会去找你的。到时候，我们可以一诉衷肠，我会告诉你，我的心永远都不会变成石头，我会用我的诚意再和你做一次没有芥蒂的姐妹。
我把莲花灯放入了江里，只见它随着众多辉映的烛火飘然而去，很快，就聚在那无数的花灯从中，找寻自己的所在。
我发出了一个莲花般的微笑。旁边有个十二三岁的少年，正在放逐一盏桃红色的灯，那烛火亮亮地照在美丽圣洁的莲花瓣上。
我的视线徐徐落在那盏灯上，心头仿佛又点亮了一排烛火。我猛然发现那盏等似乎是那么地熟悉。因为，那莲花瓣上也写着几个字。
一度怀疑自己的灯又飘回原路。我最终摇了摇头，那风一直是向东南方而去，不曾改变。
“王妃，那灯和您的一样呢！”明珠有些兴奋地说，“也写着字，奴婢看是几——回——魂——梦——与——君——同。”
“呵——”几度失落的心仿佛被人挽救了回来，我有些惊愕。这和我的“多少泪珠无限恨”象是双生的姊妹花！冥冥之中，真会有这样的巧合吗？难道是嫣然谅解了我，托这朵莲花来告诉我，她已经放弃了仇恨！
“姐姐……”耳边传来少年的哭泣声。
“哦。”刚才那短暂的惊喜此刻又慢慢消失。
“去领他过来。”我吩咐道。
“是，王妃。”
不一会儿，那少年就来到我面前。
我此刻是一副普通大户人家的装扮，所以自然不会引起什么波澜。我很和气地问道那少年眉清目秀，长得很是英俊。眉宇之间没有本来的天真，而多了一丝忧郁。
我笑了。“小弟弟，叫什么名字？你为谁放的灯？”
“我叫贺徽。那灯是为我姐姐放的。”
我释然了。倘若这贺徽小小年纪就饱受情苦，那这人世间也就和炼狱中无异了。
“你姐姐？”
“这位姐姐，我姐姐是去年过世的。因我姐夫生病而死，她不肯独活，终于有一天背着家人自尽而死。临死前，她让我每年放一个莲花灯，灯上写着她最喜欢的一句话。她说那是她的心，叮嘱我千万不能忘了……。”
世上竟真的有这样烈性女子！她自己可能还不知道，那七个字不仅仅是她的心，而是一句永不会沉寂的千古诗篇！
随着贺徽的唏嘘声，我再一次陷入了无尽的惆怅中……
“小姐，风寒露重，早些回去吧……”冰儿在我耳边低语。
“小弟弟，记住，千万不要为情所伤，那是没有尽头的灾难啊……｜”我叹息。
“哦。这和我姐姐说的话一样。这位姐姐，您说话的声音真的好象我姐姐。”
我再次失笑了。拍了拍他的肩膀，“男子汉大丈夫，把心用到读书上。将来报效国家。”
“天那，这也是我姐姐说过的……”这一次轮到他惊愕了。
“呵呵……路漫漫其修道远，吾将上下而求索……”我给了他最后一句鼓励，便转身离去。
次刻，我仿佛觉得自己通达了许多。也许，对于嫣然，她现在是在天上找到了一片净土吧！在那里，没有烦恼，没有苦闷，只有满足。这份满足，应该是每个人心底的一份禅意，悄悄地收藏在云卷云舒之中，在静默的无语中相伴一生的花样美丽。
回到了府中，心情轻松了许多。虽然最终没有能按照侧妃的礼仪去安葬嫣然，只是在一个荒寂的地方垒了一个小小的坟丘，这算是“宝顶”了吧。下葬的时候我执意剪下了自己的一缕秀发，亲手放进了棺柩中。按照葬仪，要放入亲人的贴身之物。而我，越俎代庖地把自己当做她的亲人。我相信，她最终能明白我并不是她的仇人。
小灵儿也冷静了很多，她自愿为嫣然守陵。萧绎同意了。
我就象什么事都没有发生过一样，拉起了小灵儿的手。这一次，她没有再有什么异动。冰儿和明珠则都是一脸戒备的神色。
“等事情过去了，你回来。我会照顾你的……”
没有谢恩，没有任何的动作。只有一脸惨白和僵硬的身体，伴随着那袅袅上旋的香火和漫天飞舞的纸钱，伫伫而立。
该做的我都做了，心里从此不再空洞。
第十九章红藕香残玉簟秋㈠
清晨，我带着满足的笑意，在花雨的呼唤声中慢慢转醒。
又到了去宫中请安的日子了，我这一脸的寂暗，经过了一夜的休憩，淡了许多。扑上了些丁香粉，面颊上多了一圈红晕，人显得精神了许多。
听说这丁香粉的制作工艺极其复杂，先用白米英粉三分加胡粉一分合匀，调取葵子蒸熟，再用布绞汁，与粉调和，晒干。然后再蒸取汁，重复一便，则粉末变得很精细了。粉做好后，就要加入香料，也就是把丁香花揉于粉中，再过一段时间，就成了香粉。府里的香粉都是专门的香粉坊供应。
我和大家都用的是一样的粉。这粉用在我的脸上倒是相得益彰，把我本来就白皙的皮肤映衬地更加迷人。而为什么，用在芙蓉的脸上却有如此可怕的效果？我一直不愿意相信内心的那份怀疑，那张能织出天下最美的锦绣的纤纤玉手，会是阳奉阴违的阴险之人？
“启禀王妃，车辇已经备好，时辰到了。”明珠的声音打断了我的思绪。
我点头，轻身移步。
路上，天高云淡，寒气瑟瑟，已经闻到了秋天的气息。蝉儿嘶哑的声音减弱了许多，不经意地还能听出一丝悲