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“这不是菊花莲芯茶？”
“王妃，换种茶喝，也换种心情。觉得可还好？”清涟一双秀气的眼睛里闪着一丝灵光。
这到是一点儿不假。这茶的味道完全符合了我现在的心情。苦中带涩，涩中含酸，一时间齐聚了各种滋味。
“鬼灵精，搞什么花样？”
“呵呵，王妃。您现在喝的是我刚煮好的荷叶茶。”
“什么？荷叶茶！这也能做茶饮？”好新鲜的说法，我这时到把刚才的烦闷忘了。
“是呀，这是奴婢早上用刚采摘的新鲜的荷叶，先细细切碎，再加上些山楂，慢慢熬制而成，最能清心败火，瘦身养颜。王妃喝了这茶，定会心情越来越好，越来越美……”
“听着到真是不错，好。以后我就常喝你这荷叶茶了。”我略有些迟疑，“可是……”
“王妃的意思奴婢懂得。王妃是怕到了严冬腊月喝不着它，对吧？您放心，奴婢早就准备好了。这荷叶必须要采摘清晨带着露珠的，所以奴婢每天早上都去采摘一些嫩荷叶备下，切碎了晾干，留待冬天饮用。还有呢，王妃，您喜欢的莲子芯也是预备好的。这整个冬天您都随时可以品尝。”
“好妹妹。”我心下感到安慰，毕竟身边还有一个这样体贴的人。
“王妃不仅有好茶喝，还有好吃的面饼①品尝。”
“浅应，端上来。”只见清涟的贴身侍女答应了一声，端上来一个瓷盘。只见瓷盘上放着四个圆圆的小饼，上边蘸着点点的芝麻颗粒，香气袭人。最奇怪的是这饼居然是一片耀眼的紫色、绿色、红色和黄色。我轻轻捏了一个紫色的，这是我最喜欢的颜色，细细端详，好精致，捏上去软软的。
“王妃快尝尝，这饼的味道很独特呵。”
我眯着眼睛，轻轻咬了一口。恩，酥软松脆，微微带着一点淡淡的葱香，不同于往日那硬硬的感觉，真的很奇特。
“王妃，这‘紫衣侯’的味道如何？”
“紫衣侯？”我纳闷了。“这饼的味道很好，清涟，你是怎么做的？”我边吃边饶有兴趣地问。
清涟嘻嘻一笑，“您看，这饼肚大圆圆，象不象个穿着紫袍的侯爷。奴婢不才，给他们都起好了名字。”
“不错，妙啊。那些呢？”我指着另外几个饼问道。
“这个叫做‘虞美人’，这个叫做‘冷月霜寒浸’，这个叫做‘绿了芭蕉’，您看可好？”
我心里暗暗称妙，说道：“真是有心。这紫色的饼是怎么做的呢？”因吃过清涟做的点心，知道那红是、绿的、黄的，无非是用些瓜果蔬菜的汁做的，可是这紫色从哪里来，就匪夷所思了。
“奴婢知道这个王妃恐怕猜不到了。王妃可还记得花园里那株紫槐？”
“对呀，府里仅此一株，可是紫槐也只在春天开花……难道你也把它保留到现在？”
清涟掩嘴轻笑：”这本就是奴婢之所长，奴婢也把它制成花茶了。做饼的时候泡开放入，只可惜了毕竟不如正季的时候用它好。您看，这紫色分布得不是很匀称……”
“好妹妹。”我真是有些感动。这份心，恐怕用多少银子都买不到。这清涟的心比手更巧百倍。
“王妃，再尝尝这个，这个是有馅芯的……”清涟又拿起了“虞美人”。
“好。”我拿起来，刚要咬，忽然又想起了一句话，忍不住问了出来，“妹妹，你刚才那侍女的名字叫什么来着？”
“禀王妃，叫做浅应。”
“浅应？这名字有趣，缘何而来呀？”清涟这会儿已经把我的好奇心都打开了。
注①：其实南北朝的面食主要是饼，有很多种。汉刘熙《释名·释饮食》中记载：“饼，并也，溲面使合并也。胡饼作之，大漫冱也，亦言胡麻著也。蒸饼、汤饼、蝎饼、髓饼、金饼、索饼之属，比随形而名之也“。其中”胡饼“是用烤炉制的饼食。到了北魏，《齐民要术》已详细记载了我们祖先制作各种饼食的制作方法，如“饼法”中，就记述了白饼法、烧饼法、髓饼法、截饼法、粉饼法，如髓饼法：“以髓脂，蜜合和面。制成厚四五分，广六七寸，便著胡饼炉中，令熟。勿令反复，饼肥美，可经久。此资料由清风小楼提供。
《中国全史》上说，其实三代、秦汉乃至南北朝的宫廷膳食远不能和后代相比。至少在南北朝时已经出现了发面饼。南齐时曾用“面起饼”做祭品。发面食品无疑加入了御膳之列。
第十五章 芙蓉落尽天涵水㈡
清涟的笑靥如花，脆语如珠：“浅应……”
耳边只听见一声：“是，来了。”那声音浅浅的，细细的，如一缕低沉的梵音，徐徐飘过。
我恍然大悟，不由“扑哧”一声笑了。
“王妃终于笑了，还是清涟有法子……”冰儿和明珠嘻嘻哈哈地走进来。
我心头一明，“原来是你们几个丫头在算计本宫！”
“我的王妃，奴婢还不是为了您。您看，您一笑，满园的花都开了。”冰儿指着窗外那一片绿瘦红肥，莞尔嫣然。
我僵化的心刹那间被一种灵婉的明媚慢慢软化。
“有你们这些芙蓉花，解语花，本宫还要那些生花硬草做什么？”
“王妃……”几个丫头聚拢而来，我有些满足感。
“王妃，告诉您一个好消息……”明珠说道。
“什么好消息？还能有什么好消息？”这些天我都快抑郁成患了。
“王妃，您最敬仰的诗人来了。”
诗人？我一惊！谁？难道是王筠王大人？
明珠点头，说：“王妃，殿下已经吩咐苏嫫嫫备宴了。”
天，对我来说，真是个好消息！对了，怎么没听萧绎提起？我反而要从一个侍女嘴里听说。王大人才华横溢，自小聪慧，十六岁做《芍药赋》，一直是沈公最为赏识的人，他的诗讲究音律，圆美流转，一直让我艳羡不已。如今，有机会求教，我真是满心欢喜。
傍晚，我早早地梳洗打扮，特意穿上了一件紫碧纱纹绣璎双裙，这裙子是我在府中的物品库里盘查的时候清点出来的，听说是在晋宫里流行一时的衣裙。我试着穿在我的身上，真是秀色绝世，纱影纷飞，新香舞动，锦带飘飘，绝色的姿容给我更增添了一种自信。
萧绎就要回来了，我对明珠和冰儿说道：“走，随本宫去迎接殿下。”
不一会，只见众多的人随着萧绎走进来。我有些激动，我看到了不仅是王筠大人，还有王籍，一代文学名流。但说这王筠，现为太子属官，能来府简直就是难得了，何况还有王籍这样的贵宾。我素来敬仰饱学之士，此刻竟有些不知所措了。
萧绎后边跟随着的是他的两位侍读，贺革和臧严，这两人一直跟随萧绎多年。这贺革出自于经学世家，通三礼。臧严精于班《汉》史学，虽不是精于文辞，却都是史家之佼佼者。
“殿下，臣妾有礼了。”我落落大方地施礼。
萧绎显然有些吃惊，再看我一副正规的打扮，有些嗫嚅地说：“你怎么在这儿？”
“殿下，臣妾听说我府中来了名流学士，特来讨教。”我胸有成竹地等待萧绎邀我进厅。
谁知萧绎的脸色一阵发白，他扭过头，说了一句话：“你一天也累了，不用应酬了，下去休息吧！”
哦？我不敢置信地说道：“臣妾只是想和几位大人讨教一下诗词……”
“好了，以后再说吧……”说着头也不回地走了。
我怔怔地看着萧绎的背影发呆。几位大人依次从我身边走过。
“微臣见过王妃……”
“微臣告退……”好尴尬，这见面礼和告辞礼几乎在同时进行了，我居然连说话的机会都没有。
我就这样看着我心中仰慕的名士从身边走过，匆匆，又匆匆，几乎还没有看清他们的面孔。听说这王籍乃是承袭谢灵运山水诗之大成的学者，我素来喜欢那种清新自然的风格，有人形容说谢灵运山水诗“如初发芙蓉，自然可爱”。可惜这么难得的一次机会就这么失之交臂了……
心情由喜悦转为失望，由失望又慢慢积蕴了一股怒气。我觉得血在渐渐上涌，一直在院中伫立。明珠和冰儿劝道：“王妃，回去吧……”
为什么？我喃喃自语，心里逐渐裂开了一道缝隙。
“王妃，看开些吧，这些人都是外臣。殿下想必也有顾虑……”冰儿说道。
我心里有一万个不甘，却无法说出。终于，我忍不住飞奔回寝室，放声大哭。
“王妃……”侍女们的劝解不但没有减轻我的悲伤，反而更加变本加厉了。
为什么？难道就因为我是个女人？不能加入他们的行列，和他们一起切磋诗词。我越想越觉得不能忍受，索性起来，脱下了紫碧纱纹绣璎双裙，拿起一把剪刀，狠狠地剪了下去……
“天那，王妃……”在一片惊呼声中，那秀美绝伦的紫碧纱纹绣璎双裙刹那间衣风舞动，翩翩碎絮，飘落在地上……
裂开的心碎了，一如那飘舞的纱絮，漂浮……无依……
泪眼模糊中抬头。呵——怎么？今天早上刚派人移植到盆中的一株江南金莲倒下了……
“谁？这是谁干的？”这江南金莲乃是新培育的品种，因株细形瘦，适于室内移植，受到大家的喜爱。那秀气的黄色的莲花正开得鲜艳，却遭受了如此的噩运。
我抹了把眼泪，仔细一看，根茎上齐齐地斩断，明显是人为的痕迹。我怒极了。一把向花盆推去。那靛蓝的精美花盆经受不住这么大的力度，一下子滑落在地上，只听一声清脆的“哗啦”声，立即又成了碎片。明珠和冰儿也变了脸色。
满地狼籍，一片碎心。
侍女们惶然不知所措，都被我吓呆了。
“王妃，不要……”冰儿扑过来抱住了我。
“花都没了，还要这什么物事何用？”我的胸口一阵钻心的痛。
明珠回过神来，招呼侍女们赶快收拾。
“是谁？到底是谁？谁在和我过不去？”我忽然间觉得自己和花雨一样，原来是生活在一个可怕的牢笼里。只不过，所不同的是，这只牢笼里还有其它几只生灵同在。这几只生灵虽然表面维持着暂时的和平，却不知什么时候会忽然爆发内心的仇恨，迎来一场血淋淋的厮杀！
其实，做为女人，虽然拼命打起精神维系自己的尊严，却仍然改变不了自身的卑微。
我颓然跌坐。
冰儿忽然瞪起双目，对着满屋子的侍女厉声说道：“今天都有谁来过？”
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第十六章 倚风凝睇雪肌肤㈠
只见一个小侍女奔过来，“扑通”一声跪在我面前，浑身都哆嗦着，不敢抬头。
冰儿也十分地生气，说道：“老老实实向王妃禀告，王妃不会怪罪你的！”
小侍女的脸色发白，带着哭音说道：“禀王妃……只有苏嫫嫫和红英姑娘来过……”
我感觉出有一丝阴森森的凉气袭上我的脖颈。苏嫫嫫虽然狡猾老道，却没有这样做的理由。而红英表面对我也一直很恭顺，难道对我以前所做的还耿耿于怀？
我和冰儿对视了一眼，冰儿的眼睛里全是疑惑。
想到这里，我皱着眉，挥了挥手，让大家退下……。但想来想去，有些不甘，我叫住了明珠。
这时，只剩下我，冰儿和明珠三个人。
“明珠，”我压了压心头的怒火说道，“你也跟了本宫这么久了，本宫对你如何？”
“王妃待奴婢就象亲人一样……”
“很好，“如果你在本宫和殿下面前选一位追随，你将怎样？”我用凌厉的眼神盯着明珠。
只见明珠咬了咬嘴唇，随即说道：“王妃，奴婢虽跟随您不久，但奴婢到了王妃的怜爱和真心相待，奴婢都记在心里了。王妃有什么吩咐，奴婢誓当效犬马之劳。”
我满意地点了点头，“也没有什么大不了的事。本宫只想想让你去前厅听听殿下他们在谈些什么？本宫一向敬仰名流学士，可惜无缘交往，感到很是遗憾……”
这偷窥的事情是萧绎最深恶痛绝的。有次，一位家人正走到萧绎的书房，萧绎刚好出来，以为他在偷听，当即大怒，让人把他打了板子，并驱逐出府去。那一刻，我有些心颤。明珠在府里多年了，焉能不知萧绎的个性？他的心胸很是狭窄，让人无法理解。这个差事是难为她了。
“这……是，奴婢遵命。”她，最终还是去了。
我回过头来，对冰儿说：“难道，本宫真的要防患于未然么？”
冰儿点头：“如果您此刻不防，将来恐怕会后悔莫及！难道您还没有看出来，所有的这一切，都是冲着您来的。”
我暗自点头，依稀感觉到嫣然那涂着鲜红的凤仙花的指甲，依然在掐着我。那指甲深深地陷入的仿佛不是我的肌肤，而是我的心脏。我不由捂住了发闷的胸口，我究竟该怎么做？
“这些天怎么看不到芙蓉的影子？”冰儿的声音再一次触动了我。
芙蓉的活泼俏丽，善解人意，是萧绎最喜爱的。而且，弹得一首好琴，歌喉如翠鸟轻啼，无与伦比。这些天真的象蒸发了一般，连个安都没请过。看这样是自以为得宠，并没有把我放在眼里。
我心里依然残留着对萧绎的不满，却无处发泄，只好慢慢停止了啜泣。因为纵然是哭到肝肠寸断，他也不会听到。
明珠没一会就回来了。她的话，让我无比地震惊。
——萧绎和他的幕僚们所谈并非诗词歌赋，经玄史画，而是朝政。
他们提了两个人，一个是朱异，一个是范缜。
这朱异在“上品无寒门，下品无世族”的本朝却偏偏是个例外。他出身寒门，却不畏强贵。他说：“你们这些贵人，都是依靠门第和祖宗的余荫来轻视别人，也就是靠坟中的枯骨来轻视我，那又如何让我对他们谦恭呢？”他熟悉《礼》、《易》，涉猎文史，兼通其他技艺，博戏、围棋、书法、算术，样样皆通。他上书提议设置狱司，与廷尉并列。这个沈公生前不喜欢的人，却得到了父皇的宠幸，居然接受了他的主张。
这范缜更是一个异类。听说他写了本书叫做《神灭论》，完全是和父皇的“佛法无边”背道而弛。他的话简直就是惊世高论。他说：“人生在世，就象同一棵树上开的花，随风飘落，有些花落在厅堂里茵席上边，也有些花落在粪坑里。象你生在皇族，就象落在茵席上的花；我出身寒微，就象落在粪坑里的花。虽然贵贱不同，但都是偶然碰上的，哪有什么因果报应呢？”
听到这里，我“笃”地一下子起身，这话说得太好了！
明珠说到这里，声音却渐渐发沉……殿下说，这两个人一个哗众取宠，欺罔视听；一个离经叛道，自以为是，不提也罢……
我忽然间不再悲怆，不在痛苦了，既然都是一棵树上的花，还分什么高低贵贱，贫富悬殊。
我顿时大悟了，拍案而起。“明珠，拿我的‘管城侯’来！”
“管城侯？”
“哦！”我激动中忘记了解释。“吾有漆妃兮管城侯！哈哈哈……”脸上残存着潸潸泪痕，容颜却如雨后榴花。
这“管城侯”乃是笔的别称，闻说秦始皇曾曾封笔为“管城子”，而“漆妃”则是墨的雅称。冰儿曾听我戏说过此典故，因而明白，便说：“明珠，王妃要笔�