让我走吧，灵魂央求。
我不能没有你……肉体恳求道。
皇上心疼地问道，你就这样站了一夜吗？
如果是三王爷这样拥着她，温柔地关心照料她该多好。可是那个人对她不闻不问，心里想着，眼泪已经顺着眼角滑落。
她不该在这个时候表露脆弱，让皇上更疼惜她，更加不会对她放手。眼角的泪仿佛被柔软有生命的物体吸走，感知到这些，她很快反应过来是怎么回事，心里却更加痛苦。让我走吧，灵魂又在央求……
如果朕不来，你要折磨自己到什么时候？皇上在她耳边呢喃，夹杂其间的是自己内心的呼唤。她清晰地听到：我要走，让我走……
……你好好休息吧……仿佛躺在云端，身上暖融融的，周围突然安静下来，她瞬间沉睡起来，坠入无限梦境中。
……满天云雾，看不见一个人影。皇上突然出现，上前紧紧拥着她，她想挣脱，挣脱不开，却发现三王爷出现在眼前，站在皇上身后怒气冲冲地瞪着她。她挣脱不开，想辩解，口里却发不出声音，急得一下子哭出来……她并没有从梦中醒来，哭了好大一会儿，才止住。半梦半醒之间，听得到有个声音喊道，李大人，李大人……
她睁开眼睛，发现自己躺在偏殿的寝榻上，身上盖着绣花缎面锦被，张太英不远不近站在一旁，满眼关切地看着她。
李大人做梦了？奴才喊了好几声才将您唤醒。
她浑身绵软无力，试了几次，才勉强坐起来。
大人一整天都没吃东西，所以才会如此。张太英走近几步，变戏法似的从她身后端出一只碗。皇上特意吩咐御膳房煮了小米粥，这个对身体极好。奴才听说产妇多吃这个进补……
产妇？李安宁浑身一激灵，低头察看自己的衣服。一切都好好的。皇上没有对她做过什么。真傻！她想着，如果皇上知道了真相，恐怕她早已身陷囹圄，又怎会有张总管贴身服侍，好言劝食？可是她没有食欲。
张公公，皇上是否……对别的臣子也……这样过……？
张太英一时无以回答，只道，大人先吃点东西吧，皇上有口谕。
多谢公公照顾，我吃不下。皇上的口谕是什么？
口谕第一条就是让李大人您用膳。
皇上关怀备至，心细如此，臣如何受得起？
大人多虑了。皇上的话要听，吩咐照做就对了。大人不为自己考虑，也应该为老夫人和家人多想想。他们还指望大人过活呢。
这句话正中下怀。家人是她的软肋，她爱他们甚于爱自己。
张太英看她面色有所松动，又向前想要亲自服侍她吃粥。
李安宁却道，不劳公公费心，我自己来。她接过碗，一汤匙一汤匙慢慢吃起来。
还有小菜和点心……
她仿佛没有听见，将一碗粥吃完。热乎乎的小米粥下肚，人便有了力气和精神，她掀开锦被从寝榻上下来站到地上。
皇上还有什么吩咐？
皇上让大人去长寿宫为太后守夜。
应该的。请公公带路。
不急这一时，张太英说着示意她整理衣冠，转身去吩咐下人准备盥洗的东西，不一会儿又回来，身后跟着两个捧着盥洗盆和帕子的宫女。请大人净面更衣。张太英恭敬地说道。
更衣不用了。李安宁没有心思注意宫廷礼节，径直取了帕子想要弄湿了擦脸。
张太英本想让宫女伺候，又担心李安宁感觉不自在便任由她自取自用。
李安宁擦完脸，将帕子整齐折叠好放回宫女一直举着的木盘上。此刻她的脸色苍白，全无血色，令张太英十分担忧。
张公公请前面带路。
张太英略一迟疑，仍是顺从地为她前面引路。有些事他看得明白，却不敢说得明白。若说情分，他服侍皇上十几年，感情自然其他人比不得。更何况皇上仁德昭著，将他从一个无名之辈提拔为太监总管，更可谓恩重如山。正所谓近朱者赤，又有云人以群分，张太英虽然成长历程坎坷，也吃了不少苦，却仍然保持着一颗没有受到官场污染的赤心。所以，他对李安宁充满同情，同时也不敢忤逆皇上的旨意。
穿过重重屋宇，他们终于到达某处，李安宁猜想面前矗立的就是长寿宫了。
皇上就在里面，请大人自己进去吧。
这也是皇上的旨意吗？
张太英没有回答，略一颔首，转身走了。
四周透着安静宁谧，仿佛太后仍在。移步换景，虽说是皇宫内院，却与别处不同。太后不喜奢华，长寿宫中的装饰物都十分简洁朴素，仅有的几只花瓶也都是素胚的青花瓷，如今横梁上挂上了白色帷幔，更显得素雅。帷幔将偌大的长寿宫切割成无数小的空间，太后的灵柩就停在正门处。不见一个太监宫女，甚至皇上都不在。
第十八章 女人要“顺势而为”
更新时间2016…5…13 23：53：27 字数：6157
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她正要上前跪下来哀悼，某处的帷幔受到牵引突然飘起，皇上从后面走了出来。
你来了。不等她行礼，皇上便道，脸色仍不好，粥吃完了吗？
悲伤的氛围，太后的灵柩就在眼前，皇上的关怀格格不入，她眉头微蹙，怔在那里。
皇上不在意她的态度，接着说道，曾经母后的寝宫就是像今日这般冷清，那时朕只是个无人在意的王爷。
李安宁明白皇上的回忆正是对太后无限的追思，便道，太后在天之灵体察到皇上的思母之情，定会保佑皇上万福安康。
群臣环侧，哀乐和呜咽之声充耳，朕感到缥缈空虚，现在才觉得一切都实实在在的，踏实。
你给太后行个大礼吧，她是个了不起的女人。皇上对她说。
李安宁恭敬的双膝跪地叩首，礼毕后仍然跪地不起。她知道百官跪了一整天，而她在龙榻上躺了一整天，所以想弥补。她正在全心祈祷，耳边幽幽响起皇上的话语。
儿臣多想弥补您，弥补亏欠您的亲情和孝道。皇上旁若无人自言自语。下面的话却有了倾诉对象，朕今年三十七岁，自十五岁继承王位，至今在位二十二年。自认为是个勤政的好皇帝，这一切都是母后为朕铺的路。朕自幼体弱多病，但是亲生母亲却不能照顾，乳母都是由先帝皇后挑选出来的。母亲初入宫时身份只是个侍茶宫女，先帝醉酒后临幸怀胎才得了个名分。都说母凭子贵，但是为了朕这个儿子，母后又忍受了多少委屈，快要临盆了还要早晚去皇后宫中问安。皇后无子，见母后谦卑温顺才替她左右周全，视朕如己出，朕才能在凶险的后宫平安长大。母后上下打点，又买通皇后身边的太监和女官，说服皇后亲自监督朕的课业，所以先帝才会对朕格外青睐。母后为朕做了这么多，可是朕却没有机会报答。做王爷的时候忙于课业、打点关系，皇上毫不避讳地说道，做了皇帝便忙着为天下子民的衣食住行操心。三十多年来没有陪母亲吃过几顿饭，在她生病卧床时不能侍奉左右。偏殿离长寿宫几里，也没能日日请安。连她仅有的几句训诫，也时有违逆，令她为朕担忧。朕恐怕是天底下最不孝的儿子了。
高高在上，遥不可及的帝王原来也怀有平常人的情感。一个失去了母亲的儿子此刻最需要的莫过于一声安慰和默默陪伴。她只能用第二种方式。
皇上擦擦眼角问道，如是爱卿，令堂也吃了不少的苦吧？
李安宁道，诚如皇上所说，臣襁褓丧父，家母独自将我抚养大，悉心教导，一日不辍，个中景况自臣有记忆时略能体会一二，只是家母从不曾人前显露半点艰辛之色。
皇上又问道，可有晨起请安，日日侍饭？
李安宁道，只要在母亲身边，这些礼数不曾错过。
皇上道，这就是了。长寿宫离偏殿不过数里，朕总借口政务繁忙，疏于问安，朕好后悔没有多抽时间陪陪母后，她对朕毫无要求，也无埋怨。养尊处优，荣华富贵怎抵得上骨肉亲情的片刻相聚，至亲的亲身探望。
李安宁安慰道，皇上心怀天下，太后定能体谅。
长久的静默。
皇上一步步踱到她身边，道，爱卿平身吧。
长跪引起的酸麻感像无数的肉虫在咬噬着她的双腿，头晕目眩短暂失明一齐袭来，李安宁重重跌坐在地上，靠双臂的力量支撑着身体。眼前仍漆黑一片，双耳嗡嗡作响，毕竟是女儿身，李安宁对自己柔弱的体质也感到无可奈何。她忽然觉得身体异常轻松，仿佛飘浮半空中，被云朵托举着向前飘移而去。感觉那么真实，她禁不住伸出双臂……
实际的情形是她一把抱住了皇上的手臂。皇上不清楚李安宁脑海中的幻象，还以为她害怕掉下去，双臂抱得更紧了。
幻象消失的瞬间，李安宁还沉浸其中，脸上挂着梦幻般的微笑。
皇上看着李安宁，沦陷！
李安宁看着皇上，惊恐！
两颗心怦怦跳动。
无风，白色的帐幔却像波浪一样起伏飘动，营造出一方私密、诡异的空间。
寝榻之上，皇上一手自然地落于她的肩上，另一只手试探地在她眼前晃动，衣袖带起一阵清风扑在她脸上。
你没事吧？皇上关切地问道。剑眉，星目，高鼻梁，一张仪表堂堂英俊的脸近在咫尺间，那是天子的脸，龙颜几乎贴到了鼻尖，彼此看得见对方眼中的自己。李安宁下意识地向后躲避，不期然皇上却随着她倾倒过来，下一秒钟气氛立刻变得暧昧不明。
安宁，皇上呼吸变得急促，说道，给朕一个答复，好吗？
她阵脚大乱，双颊绯红，低声道，皇上，臣……
烛台啪嗒掉在地上，皇上一跃而起，上前查看。李安宁趁机坐起来，慌忙整理被压皱的衣衫。
不一会儿，皇上走回来，朕去外面走走，他说着走了出去。
李安宁复又跪在堂前，为自己的失礼祈祷太后的原谅。
张太英正抱着一床锦被赶往长寿宫，脚步匆匆忙忙的，差点和迎面走来的人撞个满怀。他以为是哪个不长眼睛的冒失小太监，正要发作，却见三王爷失神地从面前走过。
张太英以为是太后去世让三王爷悲伤以致于此，便折身追上去，劝道，三王爷，太后去得安详，请王爷节哀。
三王爷游移不定的目光落在张太英胸前，指着锦被问道，这是做什么？
张太英道，李大人今晚陪着皇上守灵，奴才多送一床被子过去。
三王爷软绵绵地说道，交给外面当值的小太监吧，不要进去打扰母后的清净。
张太英答应着，目送三王爷离去。
三王爷一面走，一面想着方才所见，心中生出种种怨尤来。既对李安宁，也对皇上。他不过离京短短数日，竟有这么大的变故：母后猝然离世，李安宁和皇上娿趁机纠缠在一起。想起和李安宁交往的种种，三王爷黯然神伤。纵然“他”聪慧有心机，却也称得上是个正人君子。他违背常理地喜欢“他”，却从没有为难“他”，他对“他”既尊重又爱护。可方才所见……，教他如何不心伤？若不是自己出手打倒烛台，他们二人不知道会做出什么事？李安宁呀李安宁，你太让本王失望了！皇兄啊皇兄，你怎对得起母后在天之灵？！
俪宫灯火通明，这会儿皇后已经卸妆准备就寝。她本想陪着皇上一块守夜，无奈最近身上不大好，皇上一番推辞她就顺势退了出来。众妃嫔也想趁机讨好亲近，但是皇上神情恹恹，拒人千里，便都打消了原来的念想，跟着皇后一块回了各自宫中休息。知道皇上今夜不会来，宝玥便照旧留宿俪宫陪伴皇后。此刻她端着一张心事忡忡的脸，谁都看得出来她的心事和太后无关。
皇后收敛起悲戚之色，开门见山地说道，我已经派人打听到李安宁的一些消息。
宝玥听到“李安宁”三个字，两眼立刻焕发出无限光彩，她挨着皇后坐下，撒娇捧住皇后的衣袖，眼巴巴地望着她，一脸的期待。
皇后对身边侍候的宫女说，把小李子叫进来问话。
宫女答应着走出去，一会儿身后跟来一个小太监，利利索索地给皇后和宝玥行礼毕，垂首默立一旁。
皇后啜口茶，对他说道，将你打探来的消息，说来听听。
小李子顿首娓娓道来，李安宁，祖父担任过守疆小吏，因战功被提拔为中将，战死沙场。父亲李矛子承父业继续守疆，人称李将军，据说在和外族的激战中被毒箭射伤不治身亡。当时李安宁尚为襁褓中的婴孩，母亲便带他迁往京城内地，二十岁中得一甲第三名，拜张太傅为师，内阁待职半年，因一篇文章被皇上赏识，准许出入朝堂，谏议朝事，后因监造宫殿，盛安县寻找暗河口立功，兼查出了贪污赈灾银两的刘本道被擢升为四品大员。
皇后挥挥手，小李子乖觉地转身要走。
至今婚否？宝玥不顾体面急急地问道。
小李子不敢回答，征询皇后的意思。
但说无妨。皇后优雅地端起茶杯，掩盖着心中不悦。她怎么就把宝玥宠成了这样呢！
至今未娶。
宝玥内心喜悦，碍于太后刚刚殡天，不宜显露，便嘟着嘴说道，无论怎样，我都要嫁给他！
皇后无奈地摇摇头，问道，你这样主动把人吓跑了怎么办？
宝玥全当没听见，顺着自己的意思说道，母后帮女儿去求父皇指婚好不好！？
又来了！皇后蹙眉，嗔怪道，太后刚去，你求指婚，成何体统？
宝玥立即双掌合十，口中念念有词，宝玥错了，祖母在天之灵，不要怪罪孙儿。孙儿求贤若渴，也是为了国家社稷，祖母见谅，见谅！
皇后制止道，好了，母后累了，你也早些歇息吧，明日仍要早起。
女儿还有一事请母后帮忙……
母后帮不了你！
母后~
他若是你的真命天子，谁都阻碍不了你们，可他若不是，谁都帮不了你们。宝玥，记住母后的话，顺势而为，尤其是我们女人，更要如此。
首辅之女杨明珠得知李安宁已经回了京城，而且在宫中，变向父亲打听。
首辅杨昭累了一天回到府上仍不得清闲，他的宝贝幺女杨明珠凑到近前，孝顺地为他捏肩捶背，大献殷勤。杨昭闭目养神不理会她，杨夫人走进来看到这一幕，明白女儿的定有心事，便也不做理会，只道，老爷，吃点东西吧，厨房都准备好了。
呈上来吧。杨昭吩咐的时候仍闭着眼睛。
爹爹，女儿陪您一起吃吧，女儿为您夹菜添饭如何？
杨昭哼了一声，也不知是答应还是不答应。
不一会儿，下人呈上来四菜一汤，另有一碟精致面点，看上去就很有食欲。
爹爹，杨明珠指着面点献宝似的说道，这是女儿特意为您做的，您尝尝味道如何。她已经举起一个送到杨昭眼前。
饭很快吃完，杨明珠从始至终像只乖巧的猫咪，连杨夫人都几次诧异地盯着她看，不知道她是真的便懂事，还是另有所图。
爹爹，今日在皇宫可曾见过李安宁李大人？
杨昭轻叹一声，心里道，终究还是来了！
没有。杨昭惜字如金，不愿多言。
女儿听说他已入京面圣，如今太后薨逝，百官都前去吊唁，怎么能少得了他？
杨昭欲言又止，看女儿痴迷的模样不忍当众伤她，便对杨夫人道，你们先下去吧，我和珠儿单独说几句话。
当只剩下父女二人，杨昭语重心长地说道，珠儿，当初你执意出宫，为父已经如你所愿，这件事便不予追究。