他的话弯弯绕绕，让曲乔不甚明白。但这弯曲迂回中的排斥与抗拒之意，却再清晰不过。曲乔忆起穆羽曾说过的话，心里隐隐惆怅，却又觉释然：
“到底是委身事人，一场同门，亲如手足，只怕他们知道了，又多添些波折。”
他们并无恶意，只是维护同门罢了。或许她有一日变成了人，有了手足，也会如此罢。
曲乔想到此处，微微一笑，道：“若没有其他要问的，我就先走了。”
孟角自不阻拦，起身送她出了帐篷。
曲乔走到外头时，穆羽也正巧从旋宫的帐中走出来。一见到她，他小跑着过来，问道：“我孟角师兄跟你说了什么？”
曲乔望着他，见他蹙着眉头，满脸不悦又兼焦急，也隐约猜到了旋宫那儿发生的事。她笑了笑，对他道：“没什么呀，他送我一瓶子仙泉水，真好呀。”
穆羽听了这话，看了看她手中的瓷瓶，疑惑道：“就这样？”
“对啊。不然呢？”曲乔笑道，“说起来，你孟角师兄长得真好看呀。”
“啊？”穆羽蹙着眉头，眼神之中顿起忧虑。
此时，一阵冷风吹过，引出刺骨寒冷。曲乔抱起胳膊，轻轻抽着气，道：“这儿好冷，我回山上去了。”
穆羽闻言，顿生尴尬。他低眉，道：“你再等我一会儿可好，我还有些事没料理完……”
“你不必跟我回山，留下吧。”曲乔道。
穆羽一听，笑道：“怎么又说这个了。耽搁久了是我不好，我尽快就是。”
“也不是耽搁不耽搁的关系……”曲乔笑叹一声，道，“你看，虽然你说是来报恩的，但我没受着什么实际的好处，反倒多了一堆麻烦。好比先前，我差一点就死在你旋宫师姐手里了……”
“先前之事只是误会……”穆羽急忙解释。
“只是误会也很要命啊。”曲乔又叹一声，“如今他们知道了我的身份，又知道了我的本体所在，若留下了你，将来肯定更麻烦。”
穆羽一时应答不上，怔怔地沉默下来。
“对吧。”曲乔道，“所以，你还是别跟我回山了。”
“你……”穆羽声音低黯，道，“你不是说，收下我的余生了么？”
曲乔点了点头，“是收下了呀。但不必要你一直陪着我……”她看看手里的瓷瓶，道，“我想过了，要不这样，咱们换一个方式报恩吧。”
穆羽不解，等她往下说。
曲乔抬了头，笑意盈盈，道：“你看，我植根于泥土，所以不能到处走。不如你替我走遍五湖四海，看过名山大川，然后画成图带给我，好不好？”
穆羽没答话，只是凝眸看着她。
曲乔正为自己的构想得意，也顾不得细究他的心情，一脸欢悦道：“对了对了，若有什么新奇有趣的旅途见闻，也一并写下来给我。若能再给我带上些话本故事就更好了。”曲乔说完，看了看穆羽，见他还是没反应，便继续道，“你半年来一次也好，十年来一次也好，反正我就在这里，多久我都等得起的。”
穆羽静静听完，沉默了好一会儿，方才开口，问道：“就这样？”
“嗯！”曲乔道，“这不是比你留在我身边，闷闷地陪我过完一辈子强多了么？”
穆羽垂眸，慢慢笑了出来，应她道：“是啊……”
“是吧。”曲乔抚掌，又想起了什么，“啊，还有！这仙泉水你也给我带些吧，对我最是有益的。”
穆羽点点头，应道：“好。”
“那就这么说定了。”曲乔愉悦道，“我就先回山上去了。你记得用我教的心法按时调息，多晒太阳多喝水，毕竟只有身子康健，你才能替我远行呀。”
穆羽轻浅笑着，依旧应她：“好。”
“嗯。”曲乔说完，转身要走，正待凌空之时，她又回身下来，道，“忘了说了。你跟同门走时也不用跟我打招呼，去就是了，我自然知道的。”
穆羽点头，笑道：“好。你快回山吧，别冻着了。”
曲乔也笑，道了声再见，飞身离开。
穆羽脸上笑容随之黯下，望着她离开的方向，久久伫立……
曲乔回到山中，这才松了口气。山间和暖，道不尽的舒适安然。她略走了几步，就听脚下落叶沙沙作响，在一片静谧中，分外清晰。她顿了步伐，抬头一望，就见不远处那巨桑巍峨，参天蔽日。
树下的小屋，要不要拆掉呢？
她静静想着，迟迟没有迈步……
第15章 14
之后，曲乔如以往一般待在山中。林间不辨晨昏，和暖如春，将时光绵延成细密的丝线，柔柔地缠着思绪。偶尔，她会到山崖上去，看看他们是否离开。忽有一日，营火灭尽、帐篷消失，雪地上又复了安宁洁净……
曲乔的心上也如这雪地一般，生出淡淡空茫来。但这份空茫，很快就化作笑意，染上她的眉眼。
他是个守信的人，既然答应了替她远行，就一定不会食言。他会回来，或早或晚，带着书画和故事。这可是件再令人高兴不过的事了。
曲乔想到此处，换上了一心的轻松欢悦，走回了巨桑之下。
既然他还要回来，小屋就不拆了吧。
曲乔笑着点了点头，算作对自己的回答，而后，她走到桑树前，静静闭上了双眼。她并未切断本体与金蕊的联系，但距离一远，联系也会自行减弱，直至断绝。如今，她尚能感觉金蕊脉动，想来他还未走多远。
也不知他们要去哪里……说起来那火辰教又坐落何方呢？
她想着想着，感觉那脉动愈来愈微弱。不知又过了多久，终于消失不见……
她睁开了眼睛，只见月华清冷，自枝叶的缝隙间坠入，如覆了雪的柳绦。她伸手捧起一缕月光，顿生了满心爱怜。此时，夜生的蘑菇们接二连三地从泥土里冒出来，缀出点点荧光。她看着眼前景象，笑意愈发温柔。
“你们看，多好看呀！”
曲乔正对蘑菇们说话，忽有一阵风来，曳动满树枝叶，扰散了月光。她看着自己黯然的掌心，不免怅然。这时，一股震动自巨桑而来，撼入她的心脉。她吓了一跳，愕然望向了巨桑。
这种震动，似曾相识，似乎是源自金蕊……
她不敢大意，闭目细察。
没错，的确是金蕊脉动，而且愈来愈强……
难道是穆羽？
这个念头让曲乔有些欢喜，又不免疑惑。待那金蕊脉动愈近，甚至连脚步声都能听清时，她含笑抬头，道：“忘拿什么东西……”
之后的话，在看到那来者时，被她自己咽了下去。
眼前的人，并不是穆羽，而是个千娇百媚的姑娘。其貌，艳若海棠。其神，傲如秋菊。月华摇曳，映亮她的双瞳。隐隐笑意就铺在她的眼底，粼粼泛光。
曲乔有些惊讶，更有些为难，也不知该对这陌生的女子说什么好。她又看了看身边的一堆蘑菇，心里暗暗叫苦：怎么看都是妖精啊……可怎么办？
她正纠结之际，那女子又上前了几步。就在那女子靠近之时，金蕊脉动又强了几分，让整棵巨桑都颤动了起来。
“诶？”曲乔不解地望着她，犹疑着不知该不该问。
这时，那女子开了口，笑道：“原来如此……”她的声音里满是轻松愉悦，更带着几分佻达。她仰头望着那参天巨桑，道，“竟是你呀。这可有趣了。”
这话听来奇怪，倒像是认识似的。
曲乔愈发不解，刚要问时，就听那姑娘含着笑，唤了她一声：“曲乔。”
这一声，亲昵而又霸道，仿似那不由分说就渗入躯干的初春雨水，不容抗拒回绝。曲乔的记忆便被这一声整个翻起，恍惚之间，眼前似有火焰烈烈，扯出一丝灼痛来。
纵然改了姿容，纵然变了嗓音，但她依然认出了这个人：容她安生、赐她名姓，她一直在等待着的人……
曲乔心中的恍惑一扫而空，绽了笑颜如花，她正要开口时，却听有人道：“主上，此地诡异，切莫大意。”
曲乔循声望去，就见说话的是一个清瘦少年，一身黑衣衬得他的肌肤愈发苍白，略透着灰暗的死气。他便在不远处站着，冷冷望着曲乔，眉宇之间尽是敌意。
“呵呵，夜蛭，你未免也太小心了些。”另一个声音响起，语气分明嘲讽。
那唤作夜蛭的少年冷笑一声，道：“蚀罂，数月之前，你我都来过这里，何曾见过此山此树？能设下如此障眼之法，放眼天下又有几人？我劝主上小心，又有何不妥？”
但见林叶深处缓步走来一名少年，也不过十四五岁的年纪。他虽生得俊俏，但神色里却敛着狠厉，叫人生畏。他看了看夜蛭，语气依旧轻蔑：“何必找这些借口？我看分明是你前日战败，被吓破胆子了吧？呵呵，亏得火辰教的人走远了，不然你还不知怕成怎样……”
女子听得这些，幽幽叹了一声，道：“好了，别闹了。小心的确没错，却也不必太过谨慎。这一位可是旧相识呢……”女人说着，举步走到了曲乔面前，伸手抚上了她的脸颊，笑问道，“你说是不是？”
她细长的指甲划过肌肤时，引出微微的刺痛。曲乔有些胆怯，却未避开，只是含笑望着眼前之人，应道：“是。”
女子满意而笑，手指轻轻托起曲乔的下巴，口吻中带着责备，问道：“既然还记得本座，应该也没忘记本座的恩情吧？”
“嗯。”曲乔答地轻快，“我一直等着报恩的。”
“哦……”女子似笑非笑地应了一声，指尖轻轻点上了曲乔的嘴唇，“既是这样，为何将修炼的精元交与他人呢？”
“诶？”曲乔想了想，“您是说神桑金蕊？”
“神桑金蕊……”女子默念了几遍，又抬眸望向了曲乔身后的巨桑。突然之间，她大笑出声，猖狂至极，骇得蘑菇们纷纷躲到了曲乔的身后。“哈哈哈哈哈哈……当年本座竟没认出你的真形，有趣……对，正是神桑金蕊呢。此物有造化之能，能令肢体重生，乃珍奇宝物……”
曲乔听着她的话，心中满是不解。她又想起方才的震动，疑惑便更深一重。这女子的体内似乎就有神桑金蕊，可这说不通啊……
曲乔正思虑，那女子笑声一敛，语气陡然森冷，“……你是本座的人，你的东西自然也归本座所有，谁允你轻易将金蕊舍人？”
曲乔一怯，不知如何应答。
“而且，你还不止舍了一颗……”女子的声音已然冷彻，透着危险，“是六颗啊。这可不好。”
曲乔惊讶不已，也忘了害怕，只问道：“您如何知道？”
女子一笑，道：“也不知是多久之前了，本座原先那具身子不堪使用，却又找不到合心的肉身。拖延日久，本座都快厌烦之时，忽然遇到了这个人……”她说话时，伸手抚上了自己的脸颊，“虽无甚道行，模样倒还可爱。最重要的是，她有些奇怪的本领——”她顿了顿，一字字说道，“不论受了何等伤势，都能极快复原。再适合夺舍不过。”
“夺舍？”曲乔听到这个词，不免骇然。
“是啊，夺舍……”女子凝眸一笑，瞳中盛满愉悦，“夺舍之后，本座便知那‘本领’的由来。”她摁上心口，道，“此处，有一颗草木精元，与这肉身的血脉合一，助其生息。因此，这身子才这般强韧，耐用得很呢。本座心想，这精元玄妙，若能多得几颗，岂不大好？于是，本座便留心找了找，没想到，真的还有。可那些精元偏都被人用了，让本座费了好一番功夫呢……”
她说得万分轻巧，曲乔听得毛骨悚然。
“细细算来，也花了本座五、六百年的功夫了吧……”女子道，“早知道这精元是你炼成，本座也不必这般辛苦啊。到如今，你又将一颗金蕊舍了人，如何是好呀？”
曲乔意识到她说的是穆羽，心头一悸，慌忙开口道：“那个……那是……”
“那是本座的敌人。”女子顺着她的话接道，“舍谁不好，偏舍给上旸老儿的弟子。还因此令本座的剑侍受了伤，可真叫本座为难啊。”
敌人？曲乔思绪一转，愈发震骇。与上旸真君为敌之人，只有……
“主上不必为难，且让属下劈了这树精，让她知道背叛我殛天府是何等下场！”一旁的蚀罂开了口，语气亦是猖狂。
殛天府？！
曲乔惊惶之际，那女子却是含笑，哄她道：“不怕不怕……不知者不罪，从今以后好好侍奉本座就是。不过那颗金蕊，本座还是要拿回来才行。”
女子的话音还未落定，蚀罂便自荐道：“属下愿为主上分忧！”他说着，挑衅地看了夜蛭一眼，又道，“我此去定会为你报仇，放心吧。”
夜蛭闻言，冷然笑道：“有劳了。”
蚀罂得意一笑，对那女子行过一礼，倏忽消失。
女子一叹，道：“夜，跟上去。”
夜蛭无话，点了点头，退身匿入了阴影。
“等等！”曲乔见此发展，心中慌乱非常，不禁开口喊了一声。但那二人已然离开，哪里还有回应。她焦急无比，却又碍着那女子的缘故无法追赶。
女子见她如此，不悦道：“怎么，你不服本座的命令？”
“不是。”曲乔忙解释道，“只是这一颗……这一颗就算了行不行，我会再为您炼制金蕊，多少都行！”
“竟如此着紧此人么？”女子笑道，“本座听夜说了，那人是火辰门下‘五音’之羽，数月之前，应已为我殛天精锐所杀。是你救了他？”
“是……”曲乔老实地点了头。
女子道：“你可知他杀了本座多少将兵？”
这个问题，曲乔答不上。
“念在是你，本座不追究此事。你如今却还要本座放过他？”女子冷然道，“笑话！他已经白得了几月的寿命，该知足了！”
“我……”曲乔想了想，索性道，“他是我的人。”
此话一出，那女子竟怔了怔。而后，她笑出声来，道：“哈哈哈，堂堂火辰弟子，岂能委身事你？”
“我救他之时，让他以余生相报，所以他真的是我的人！求您叫那两人回来，别伤他！”曲乔道。
“以余生相报？他竟答应了？”女子的神色中生出兴味来，“若真如此，他为何不留在你的身边？”
“是我让他替我远行的……”曲乔解释。
女子微微眯起眼来，含笑道：“有趣……好，本座就亲自去看看，是不是真如你所言。”言罢，她飞身凌空。
曲乔急忙跟上，刚出山林却已不见那女子的身影。如今，她也顾不得自己能去多远，只努力定神搜寻金蕊微弱的脉动，寻迹而去……
第16章 15
却说火辰教一行离开之后，走了一日的路，傍晚时到了一处废村。这村子本也有良田菜畦、有村民亲善，但魔教肆虐，战事频起，这村庄被争斗波及，惨遭屠戮。如今只余下空屋废舍，满眼凄凉。众人寻了几间屋舍歇下，略作休整。
穆羽躺在床上，只是无法入睡。这间废屋虽还完好，到底简陋，若有似无的风不知从何处而来，牵出浸浸寒意。他蜷起了身子，将毯子裹紧了些，却依旧不觉丝毫温暖。
要用那心法调息么？
这个念头在脑海里翻腾数次，他却迟迟没有举动。莫名的怠惰笼罩心头，让他全无精神。不知又过了多久，一日疲惫终是催生出困乏，模糊了思绪……
突然，锐痛乍生，直入胸腹。他睁开眼睛，就见妖魔趾爪如尖刀般刺透他的身体，更将他高高挑起。他紧咬牙关，试图挣脱，身下的数只妖魔却一拥而上，张口咬住了他的双腿。利齿啮入血肉，更狠狠将腿骨钳住。血气入口，妖魔