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蒋帆出乎意料的学识渊博，见多识广，同萧淮胡侃到了天际，洋洋洒洒的什么都能讲出一大堆。由他这样陪着，过了晌午，不久便迎来了落日。
晚间用着饭，蒋帆突然笑道：“下官后院处有一个热汤池，走走停停了一日，想必御史大人也累了，不如用完饭后去轻松一番？”
萧淮多半时间都是淡淡笑着，闻听此言，直觉不对。
果然，蒋帆越过他，看向楼湛，明明笑得热情洋溢，却分明的让人看出了不怀好意：“这两位兄弟也陪了我们一日，本官一向没有什么架子，便一起来吧。”
他是故意的。
楼湛皱了皱眉。
萧淮不动声色地正了正身子，若有若无地挡住蒋帆的视线，笑道：“蒋大人有所不知，我这两位护卫平日里都羞羞答答的，不喜与人同池而浴。本官代他们谢过大人的好意。”
他们这样遮掩，蒋帆反而揪着不放了：“哪能啊，既然说都说了，不去岂不是扫兴。既然不愿同其他人同浴，那等我们泡了浴，再让他们，如何？”
话都说到这个份上了，再推拒，就显得太过刻意了。
萧淮唇角的笑渐渐消失，眸光里冷光一闪。
饭桌上静寂了片刻，蒋帆嘴角的弧度越来越大，笑意却越来越阴冷。片刻，楼湛淡淡发声了。
“既是太守大人好意，属下二人，却之不恭。”
☆、第四十章
听楼湛哑声应下，萧淮心中却像结了冰似的，先是一凉，随即钝钝地难受。
他正要义正言辞地出言拒绝，背上却被轻轻戳了戳。话噎在喉咙里没出来，萧淮沉默着点了头，对楼湛那种顾全大局的性子又爱又恨。
蒋帆没安什么好心，待会儿说不定就等着楼湛脱衣服入池子。
一想到这个，萧淮就满心堵，唇角的笑也不太挂得住了。
倒是陆远不知楼湛是女儿身，茫然地看看萧淮，又看看楼湛，不知他们在打什么哑迷、扭捏什么。
用完饭，先消消食再去热汤池。蒋帆有事离开了前堂，余下萧淮三人，心怀各异，沉默不语。
半晌，萧淮起身贴近楼湛，轻轻说了些什么。楼湛冰山似的脸上裂了缝，脸色互青忽白，好半晌，才点了点头。
过了小半个时辰，蒋帆回来了，带着三人行去后院。走了半晌，果真见到了袅袅薄烟。
前方立着面高墙，只有一扇小门。门边站着个小厮，见人来了，弯了弯腰，伸手打开门锁。
才靠近这小门，就有一股湿湿的热气扑面而来。
楼湛犹疑一瞬，咬了咬牙，跟在陆远身后走了进去。
院内有一方热汤池，热气弥漫，将四下的景色笼得模模糊糊。蒋帆率先走到池子旁，一边轻松地扯着腰带，漫不经心地道：“两位护卫就劳烦稍等片刻了。”
萧淮脸上挂着和善的微笑，目光里却没什么笑意。静静地看了那池子片刻，他垂下眼帘宽衣解带，挂到池边的架子上。
楼湛面无表情地转过头。
绝对不能露出破绽，否则若是让蒋帆察觉到他们的身份，不仅救不了苗槿之，还有可能将三人都搭进去。
蒋帆看起来心情不错，懒洋洋地啃着池边摆放的水果，抬眸瞅了瞅对面的萧淮。被热水热气一浸，萧淮平日里总是没什么血色的脸上也红润了些许，黑发沾了水，湿漉漉地贴在肩背上，更衬得白玉胜雪的肤色。
明明是如此清清皎皎的颜色，眼波却瑰丽惊人，嘴里咬着一缕黑发，唇色淡如樱花。
这样不经意间显现出来的丽色，倒是同传说中温文少语、淡然平和的萧淮不同。
扔开手里的水果换上一壶酒，蒋帆慢悠悠地倒了杯酒，笑容可掬地盯着萧淮：“御史大人，请？”
萧淮微微一笑，也倒了杯酒，在朦胧雾气中一饮而尽。
蒋帆眼睛毒蛇似的，盯得死紧，这酒不得不喝。
两人不紧不慢地虚与委蛇着，一个笑得比一个假，池边的楼湛和陆远站得几乎腿麻。不知过了多久，蒋帆才懒懒地道：“泡久了会头晕，也该让两位护卫轻松一番了。”
话罢，水声哗啦，他直接出了水。
楼湛面无表情，直视前方。
萧淮也慢慢出了水，正要伸手去拿衣服披上，蒋帆又开口了。
“两位护卫真是不自觉，就这样站在旁边看着主子自行穿衣？唔，你，过来为本官穿衣服。”
他点的正是楼湛。
楼湛脸色微僵，手在身侧死死握着，紧了又松，正要走过去，萧淮却淡淡笑起来：“蒋大人，这可不行。她是本官最亲近的护卫，本官平日的起居都是她照顾的。”顿了顿，他看向陆远，眸中暗含警告，“你去侍奉蒋大人吧。”
真是怕陆远走过去，二话不说就一剑结果了蒋帆。
陆远脸色一黑，眉心紧皱，忍了半晌，还是忍住了。低道了声是，慢慢走到蒋帆身边。
楼湛心中没有觉得丝毫轻松。
虽然不用面对蒋帆了，但在蒋帆面前，还是得做做样子。给世子穿衣？万一……看到什么不该看的，碰到什么不该碰的地方，该怎么办？
心中不免郁结，楼湛顿了片刻，怀着悲怆的心情走到萧淮面前，一路撇开视线，不去看他。
好在萧淮知道他的心情，自行披上了贴身的里衣。
楼湛低垂着眸子，伸手轻轻地给萧淮掩好里衣，将他的胸膛遮住了，这才敢抬起眸子。
一抬眸，就同那双含笑的黑眸对上。
那笑意脉脉，似是缠丝，染上了便挣脱不了了。楼湛同他对视片刻，垂下眼帘，拿起外袍给他穿上。
萧淮低头看着认真抚着衣角褶皱的楼湛，只觉心中温情如水，缓缓眨了眨眼，很想、极想现在就将她紧紧抱到怀中。
那边蒋帆又出声了。
“两位也可以下水了，不知谁想先去？”
陆远早就看出了楼湛心中的不愿，冷冷扫了眼蒋帆近在咫尺的心口，忍下杀意，退开两步：“属下。”
蒋帆唔了声，不太满意地挑了挑眉，抬眼一看背对着他的萧淮，失笑：“两位怎么穿个衣服都磨磨蹭蹭的？本官都要以为你们亲上了。”
他话音刚落，萧淮顿了顿，便低下头，含住了楼湛的唇。
楼湛：“……”
她还没反应过来发生了什么。
直到对方轻柔怜惜地蹭了蹭她的唇，柔软的触感传来，她才瞪大了眼，怔然地看着近在咫尺的面庞。
手下意识地要推，却被萧淮伸手抱住，楼湛不敢太用力挣扎，脑子里一片混沌，朦朦胧胧地想：萧淮莫不是喝醉了？
刚才他确实喝了好几杯酒。酒是果子酒，香味清醇。
唇齿交融间，弥漫着淡淡的清甜酒香。
蒋帆和陆远显然也被萧淮突然的动作惊住了，目瞪口呆地看着面前二人抱在一起暖意融融。尤其是陆远，目瞪口呆了片刻，眼中闪过一丝了然。
……难怪不愿意娶苗槿之呢。
楼湛迷糊了片刻，萧淮才不舍地放开她，看她还处于茫然中的脸色，心中偷了糖似的愉悦。方才他同楼湛说过，两人可以姿态亲密一些，引人误会，避免当着几人的面下池子。
可听了蒋帆的话，他的主意就立刻变了。还有什么比在人前相拥相吻更亲密的？
唔，虽然他还是故意的。
转过身，萧淮眼波如水，微微笑道：“既然被蒋大人揭穿了，本官便不再隐瞒。我和她其实……”他没说完，侧身将楼湛护住，摇了摇头，“本官还是舍不得让我的人被旁人看见身子。”
他特地咬重了“我的人”三字。
其实在达官贵人的圈子里，有不少人都喜好男风。只是说出去未免狎昵，引人不齿，是以虽然流行着这股风气，明面上还是没人直接地说出来的。
蒋帆自然清楚，哑然地盯着萧淮，心中不由琢磨起来。
传闻楼湛不喜同人接触，冰冷无情，思想也有些古板。要那种人同一个男人当着几个人的面这么亲昵，实在不可能。
萧淮更是世人称颂的谦谦君子，从来不与任何女子暧昧，从不越矩。
这两人……
无言片刻，蒋帆心中的怀疑也散了去，忍住微微的恶心感，哈哈笑道：“难怪下官总觉得她不怎么像个护卫，也难怪适才御史大人不愿让她来这池子。是下官唐突了，没想到，御史大人喜欢这个。”
萧淮作出浅浅的尴尬之色，将衣服拉拢了，笑而不语。
楼湛盯着萧淮的背影，沉默地听着他们的对话，半晌，伸手触了触自己的唇。
若只是演戏，错位作出假象也可。可方才萧淮吻她的时候，那般的温柔辗转，那般的怜惜爱护，分明就是动了情的。
被这样轻薄了，楼湛却找不出斥责之语。
既然清楚了萧淮和楼湛之间的“特殊关系”，蒋帆也不再为难。出了后院，蒋帆便派人带他们回小院里修整，随即便回房了。
太守府的下人引着几人回了小院，因着适才蒋帆的特地吩咐，热情地安排了陆远的房间，又带着萧淮和楼湛进了一间房，点头哈腰：“御史大人同这位大人便住这一间。东西都是新的，床铺也换过了，请放心。”
萧淮挥挥手示意他退下。
房间里有些漆黑，萧淮摸索到桌边，找到一盏纱灯。点燃了，暖光融融，映亮了房间。
他转身，看楼湛站在门边沉默不语，叹了口气，走过去关上了门，目光沉沉地盯着她。
“方才是我不好，该说对不住。”
话音一顿，他低下头，同楼湛平视着，道：“可我并不想说对不住。”
楼湛眨了眨眼，似有些疑惑他的前后矛盾。
萧淮伸手抚着她的头，叹息道：“阿湛，我是一个男人。任何一个正常的男人，日日同自己喜欢的女子在一起，都会情不自禁。”
“阿湛，你讨厌我吗？”
楼湛毫不迟疑地摇了摇头。
“那，你可喜欢我？”
“……”楼湛扭过头，不同萧淮对视。
萧淮微微笑着，眉目如画，清清皎皎。他像是看破了什么，满足又欣然，轻声道：“阿湛，你是喜欢我的。对吧？”
☆、第四十一章
头不自觉地转了回来，迎着他微微炙热的眼神，楼湛的唇动了动，没说出话。
扪心自问，她对萧淮，其实是……喜欢的。
但是两人间横档的沟壑太深，与其最终以悲剧收场，不如没有开始。
萧淮笑容一敛，眸色微深，脸色肃然：“阿湛，你在害怕什么？”
楼湛轻轻呼出口气，闭了闭眼，心一横。与其这样纠缠不清，不如今日便将话说清了。只是之后的旅程，恐怕两人间的气氛会很僵硬了。
她推开萧淮的手，走到桌边，沉默片刻，道：“萧淮，你说过你心悦我？”
萧淮坐在她对面，仿佛面对什么极为重大的事情，神情严肃地点了点头。
楼湛面无表情地盯着萧淮，看他水光潋滟的黑眸，摇摇头：“你醉了。”
“我很清醒，阿湛。”萧淮确实喝了不少酒，头有些疼，意识却很清醒。他目不转睛地看着楼湛，叹息，“阿湛，你何必躲避我的感情？我说过我心悦你，也说过，我会让你成为我的妻子。”
“你觉得，尊贵无双众人称赏的靖王世子，同落魄低下遭人排挤的女吏，有可能吗？”楼湛唇角微微一弯，满是对自己的嘲讽，“世子应该知道众人对女吏的排挤厌恶以及……恐惧。”
当初前两位女吏，其中一位生得妖艳媚人，□□宫廷，勾引皇子，引起诸皇子互相厮杀，气死了皇帝。最后在皇子们死得七七八八时，硕果仅存登上大统的皇子将其下狱，株连九族。
世人厌恶的不止是女吏，更是一个存在着潜在的红颜祸水，仿佛一个禁忌，人人厌弃，人人鄙夷。
萧淮微一蹙眉：“我不在意。”
“可是，靖王殿下，太皇太后，陛下都会介意。”
楼湛平静地说着，垂下眼帘，盯着面前的茶杯，轻声道，“萧淮，我的确喜欢你。可是那又如何？”
回来的几个月，她同萧淮从陌路到相熟。他对她的好，她从未忽视。那般的款款深情，那样的千般呵护，早在云京，她昏迷时，就全部明白了。
萧淮说，不想让她再受到伤害，不想她再有那样一个结局。
前世她可以算是孤身一人，父母双亡后就再未受过如此温情。说不心动，怎么可能。
可身份摆在眼前，就仿若一盆凉水迎头泼来，让楼湛清醒的同时，看清了那条鸿沟。
萧淮听完，却是笑了起来，温声道：“你害怕的，我来挡便是。”顿了顿，他挑了挑眉，语气似是戏谑又似是认真，“阿湛莫非是嫌弃我这病魔缠身的将死之人？”
楼湛立刻摇头，随即皱眉不赞同地看着萧淮。他分明知道她的性子，知道她绝不会在意他的病躯，却还要说出这种话。
“那就别躲了。”萧淮说完，伸手拉住楼湛的手，叹息道，“阿湛，别躲了。”
他的声音有些哑哑的，楼湛怔了怔，凑近便嗅到一股淡淡的酒气。萧淮抽回手，掩唇低低咳了几声，眉目间锁了层淡淡的厌弃，随即不着痕迹地收回手，将袖间的血红掩住。
“喝酒误事。我有些晕了。”
楼湛盯着他的脸：“你吐血了。”
“没有。”萧淮唇边依旧是轻松的笑意。
楼湛沉默不语，走到他身边，摸出他常常服用的药，凑到鼻下嗅了嗅。是熟悉的那种仿若兰草般的淡淡药香，楼湛倒出一粒，递给萧淮服下。
片刻，他的呼吸稳定了点，苍白的脸上也恢复了一些血色。
楼湛心中一阵闷痛。就算寿宴那夜萧淮躲过了刺杀，没有缩短寿命。可太医说过，他活不过而立之年。
前世萧淮为了不拖累任何人，一直是孤身一人。同她又何其相似。
如果可以……不妨一试？
楼湛迟疑了一下，垂下眸子，“不躲了。”
迟来的应答声让萧淮愣了一下，半晌才反应过来，脸上渐渐涌出了真心实意的欣悦笑意。
从今往后，他们都不会再孤身一人了。
***
大清早的，刚办完事回到小院的陆远一抬头，就看到萧淮携着楼湛走出房间。
他揉揉鼻子，瞅着萧淮和楼湛的眼神很奇怪。
虽然知道了这两人是断袖兄弟好，但今日他俩之间的气氛，相较于往日……有了不同。
这种不同有些微妙，陆远说不上来，却明显觉得自己似乎蹲在一边有点多余了……
好在蒋帆并没有遗忘他们，刚用过早饭，蒋帆就推门而入，笑眯眯地来带几人去参观新的地方。
萧淮接过他递过来的绘金扇子，随手扇了扇，勾起唇角：“蒋大人，本官进徐州之时，沿途听到很多人说起，泰城内几个恶徒，作恶多端，欺压百姓，已经有很多时日了。蒋大人可将他们拿下了？”
蒋帆心中冷冷一跳，面上全是苦恼：“下官想捉拿那些恶徒许久了，可他们武艺高强，神出鬼没，没有人知道他们平日在何处安歇。唉，下官也极为忧心，定会派出更多人缉拿……”
“不必了。”萧淮摇了摇扇子，用着趁手，语气轻快了几分，笑容依旧是和和气气的，“本官已经派人去把他们抓回来了。”
蒋帆笑容一滞，脸色突然有些难看。
陆远看他脸色，心中畅快了许多，回身走到他的房间，片刻，一左一右各提着两个大汉走了出来，一扔地上，抱手道：“小的办事不力，逃了一个。不过没事，拷问这几个也可以。”
“拷问？”蒋帆眉间阴郁了许多，眸中厉色一闪，“这般作恶多端的恶人，直接杀了便可，还有什么好拷问的！”
萧淮�