马含光入厅便见到上座的衣袍，二话不说一记飞镖直中了侧首落座的信使头顶。
伍雀磬最知根底，她先前演练功课，为不露破绽而刻意将马含光所传步法走得颠三倒四，马含光早被她气得急火攻心，眼下谁惹谁死，别看他面色如常。
官勇追着人数落：“你身为副坛主反了天不成？这位是云滇信使，这衣装是十二密使专有，你算老几？再退一步，本坛主还活生生在此，你一个副坛主也不怕得意到头乐极生悲？！”
马含光正走至上首位，猛一回头：“你要坐这？”
官勇滞了滞，却再也压不过连日委屈，且信使前来，新上任的分坛高层业已聚齐，他不争馒头争口气，索性一屁股坐上了主座。
马含光眉梢动了动：“你坐了少主的位子。”
官勇嗤：“你当我傻？连你一个副坛主也敢先斩后奏，此次尊使前来她才是少主，尊使未至，这分坛头把交椅始终是我官勇的位子！怎样，生气？来咬我啊？”
马含光于是道：“你坐皱了我的衣服。”
张书淮围观至此，猛地一拍脑门叫死。
官勇有恃无恐：“污人也该找个好点的借口，副坛主离我尚有几步远呢，在场十多双眼睛都瞧着，我几时压了你的衣裳？”
伍雀磬为弥补前失默默移前，个矮优势，稍稍欠身，正好使力将官勇屁股底下所压的密使衣袍一点点扯拽出来。
当还剩最后一片衣角，“坛主叔叔请让让。”伍雀磬抬头甜笑，再看官勇面上，却已血色尽失。
后来，直至马含光披上密使外袍，衣袖一翻亮出信物，恢复他总坛密使的崇高身份，官勇仍鼓瞪双眼难以置信，一路默念：“怎么可能……”
“当年马叔叔弃暗投明屠杀正派，全武林都知道他在万极的职位爬得很高啊。”伍雀磬解说。
“可是谁知道那很高的地位是十二密使其一啊。”全分坛弟子俱在心中腹诽。那可是专司刑罚的独特职务，全万极除了坛主与左右护法，谁的面子他都敢不给，即便是职位高于他的长老与祭司。
难怪马含光敢问少主的罪，人家管的正是这个啊。
不久后伍雀磬收好行囊与马含光一老一少踏出分坛，身后坛众挥泪道别：“尊使好走啊，前路天高海阔再勿惦记，咱们没有尊使的日子，也会将您谨记心中时刻不忘。”
官勇想起早前那副西风出尽的马吊，默默反驳：不，他一定还会回来的。莫问原因，你们一定不信，他……只怕忘了什么也忘不了我。
……
再说伍雀磬追着马含光一通好走，两匹快马被生生辞拒，只为挑战伍雀磬脚力。
“咱们是回云滇么，一路朝南会到东越么，不多带几名护卫么，就你我二人不觉堂堂万极太过寒碜么？”
马含光已被她吵了一路，回头：“闭嘴。”
伍雀磬好不容易定下决心，在未弄清马含光是否为正道所派内应之前，于公于私都要与这位深藏不露的万极密使打好关系。他一来决定她是否爱错了人，二来决定她日后于万极总坛如何做人。若能老天保佑真的得以为他正名，伍雀磬不仅得回了昔日师弟，且得了一位助力无穷的盟友。
有鉴于此，即便被一再拒绝也会动力十足，因为这已不是事关私情，而是为正道大业努力不懈。
所以她开头一路除了聒噪些，还真挑不出什么叫马含光不顺眼的错处。且对方冷漠如初，她还能越挫越勇。
滩途岸上拉着人看白鹭风景：伍雀磬感叹：“这样水天辽阔的感觉多好啊，听说荆湖多候鸟，今日一见果然名不虚传。”
马含光瞥她，是为曾有人说过喜欢湖光更胜山色，然而——“候鸟早已北上，你见到的都是常栖水鸟。”
知道也不必拆台。伍雀磬偷瞧他，普通武服，普通束发，光致致的前额干净而饱满，侧颜那么美好一笔挥就，眼里的光却是时时要吃人。
“……此地从丁字堤至采桑湖，可见雁类九种、鸭类二十种、鸻鹬类三十种有余。至于林鸟则有鹎、噪鹛、蓝鵐等小型雀鸟。而若要见小天鹅、白琵鹭、又或黑腹滨鹬，则需乘船驶入白湖——”
“停！”伍雀磬不懂他这也能依照平日功课一板一眼开讲，“马叔叔面对这百顷美色，湖风阵阵，就只想到与我说这个？”
“金鹗与南湖，则有红嘴相思鸟、红嘴蓝鹊、各种鸫与山雀……”
“你饶了我吧！”伍雀磬掉头就走。
马含光目的达到，省得她走一步停三步，然而方要将人撵上，终究忍不住回头望了一眼。
“中原那么多秀丽之地，我最想与你建屋湖畔，乘着长风，老来作伴。”
“马叔叔发什么呆啊！”伍雀磬猛地回头大叫，打散马含光耳边涌上的一瞬幻听。
“少主既如此有活力，”这人眸光咻深，“看来再赶百里前路也不在话下。”
这样总算和谐的气氛勉强维系到午间前不着村后不着店，伍雀磬饥肠辘辘要与马含光讨吃食。
马含光前摆一掀端正优雅地于路边岩石落座，伍雀磬取出了张书淮事先吩咐为自己准备了许多的油纸包。
一包是一份，不管马含光，自己急吼吼拆开，所见为三样物事：馒头，干巴巴；肉干，像草纸；白煮蛋，此生不碰。
“我最讨厌吃蛋。”伍雀磬撇着嘴抱怨。
那端只是正坐不沾饮食的马含光目不斜视：“那就丢掉。”
“肉干我也不爱吃。”
“一并丢掉。”
“还有馒头。”
“丢掉便是。”
伍雀磬不言声，直直看那说话之人，马含光这才侧了眼来望伍雀磬手中的油纸包，嗯，一件不剩。
“不吃就走。”
“马叔叔！”伍雀磬赶紧追上去，“我想吃第一刀。”
对方脚步果然突兀一定：“什么第一刀，挑三拣四回云滇再说。”
伍雀磬还要纠缠，四下树林里忽有暗箭射出。
马含光抱人疾速闪过：“还没刚出分坛呢，来得倒快。”
伍雀磬莫名其妙：“是丐帮的人卷土重来？”
马含光道不是，脚一蹬地瞬息远去：“是我们自己人。”
“你的意思，是那些不想让我回总坛的人？”
“还算精明。”
“可是马叔叔你慢着点啊，我眼晕。”
此话毕，头顶半晌不闻声息，终于传来一道冰冰凉的声音：“废物。”
“废物怎么了，废物你把我丢掉——啊！”
伍雀磬肩骨被马含光极粗暴地捏了一把。“不仅废物，还学会犟嘴了。”
“其实吧，官叔叔有句话说得很对——我就犟嘴怎么了，来咬我啊？”
☆、第一刀
何谓第一刀？
贪吃之人未必懂得，杀猪之人却必定识得。
一刀斩落猪颈，那方寸的一块肉，六七两、顶天十两，滑嫩又爽口，没有腩肉的油腻，却柔软得适合煎酿蒸煮任何一种烹饪手法。一头猪也不过独一份的矜贵，照以前的伍雀磬来看，却是张了口便有人喂至唇边、反要嫌吃至厌倦的俗味。
伍雀磬原也不挑拣，前世九华山脚住了阵，却叫人养刁了胃。
马含光儿时有过一段漂泊，且为家中长子，别扭又执着，自担了十项全能。
他对伍雀磬总是不将就的，有时习惯来得莫名其妙，第一次相遇就仔仔细细地烤了蝗虫，她嫌他脏，他往后该将这段不识好歹讨回来，可却加倍地赋予出去。
那大清早闯进农户院子的匆忙马含光至今不忘，统共只那么一刀，谁又会为他留备？往往都是瞧准了哪日杀猪，他头一个冲进去，兴高采烈地提着块猪上方出来。
那时也会想，自己往后若不在左右她该如何是好；却又反过来一遍遍安慰自己，师父答应过会代为照料，待任务达成大局稳定，他们重聚相守终会天长地久。
现在想来才觉那样的天真尤为可笑。山下养鸽人都有一套理论，雄鸽放出去如何叫它归巢，便是扣下与其成对的那只母鸽。
曾经马含光与伍雀磬多么感恩，待那再恶毒不过的设局慢慢显露，才愈发憎恨于自己当初的愚蠢。
他宁愿从未靠近她，未听过她含笑三分的那些轻佻，在她向自己伸手那时便该严词拒绝——可他怎么能令时间倒退呢，再来一次的机会谁又会施舍给他，全部都被自己这双手活生生给毁去了。
凄迷夜影，幕天席地蜷睡得不甚踏实的伍雀磬，嘴里咂么着味慢慢翻身，许是已于梦中偿了那“第一刀”的夙愿，却不知头顶上方，一人面色沉郁，深深夜色中已将她凝视许久。
……
哗啦一声——梦境被现实粉碎。伍雀磬强挣一记，勉强探头出水面大口呼吸，下一瞬却又被满身沉重强拖下水。
夜魅仍深，宽广河道随夜静寂，不见奔腾水花，却唯独那水位最深的中央一点，一道黑影浮浮沉沉，上一刻没入水下归于宁静，下一刻却又猛地破水大呼“救命”。
伍雀磬眼下正身处水深火热，她委实不明，好好闭目入睡，既未偷懒练功，也未嫌荒郊野外委屈了她的身娇肉贵，为何一觉醒来就遭了这等酷刑。
她没那么多心思揣摩，却也知道，令她此刻沉于江中命悬一线的不是旁人，正是那岸上所立无动于衷的马含光。
马含光身影笔直，几乎是铁石铸就的不动如山，听着她一次次破水嘶哑的呼救：“马叔叔——！”却始终都是同一副冰冷漠然，没有拯救也并不能见其眼中的一丝怜悯，完全是事不关己地任由那挣扎求生的人影一点点被水面淹没。
伍雀磬不会泅水，便是会，手足都被不讲道义地绑缚了重物，这是打定主意要她的命啊，就连扑腾两下都难如登天。
放弃将脸与鼻尖不顾一切地破水而出，伍雀磬转为入水对付自己满身的负累。
冷寂水下，长发追不上沉没的速度，柔软而绮丽地拖曳开来，衣物松散又飘逸，然而浸饱水打了死结的麻绳却是脱光了自己仍旧无法摆脱的紧束。她都要服了马含光了，那样毫无征兆地、遥远地、以决然之姿漠视她走向生命终结的情景，与当年的峥嵘岭又有何分别？
伍雀磬不想放弃，牙齿都出动了牙龈撕裂出血，可求生的本能是有极限的，打不破极限，勉强闭气的口鼻一瞬放开——大把河水霎时倒灌，身子便同一时间向不知深度的河底坠去。
这才于河岸及时响起一声入水的扑通，伍雀磬被拯救上岸，毫不怜惜的手掌于她肚腹处重重一压——“噗！”
马含光别开脸，躲过那可算故意的高喷水柱。
伍雀磬全程都未失去意识，手上的重物也已摆脱，只是最后的生死边缘未能成功迈过自救的门槛。
马含光开始一一数落她的毛病，什么反应太慢，手脚不协调，睡梦之中竟然果真不做防备，而若平日勤修内力，那自成一体的真气循环也能助她水下闭气良久……
伍雀磬问他：“马叔叔是看我横竖不顺眼吧，非要假托个锤炼我的借口整死我。”
马含光正伸手为她摘去额前水草，这便止住了动作，嗓音低沉，根本无半点情绪。
“我会在最后一刻救你，那些要你命的人不会。终究是于安逸中丢了性命，还是历尽折磨也要于世间挣一席存活之地，你没得选。”
伍雀磬尚未接话，对方却已又道：“下回我没这么快出手，你最好问问自己想活还是想死。”
果然还有下回啊！
伍雀磬下回发现自己于四面火海中醒来，就再也没了第一次的浑身无力。
她后来又被马含光强迫从高崖推落，从活埋地底的厚棺中逃生……明明出发前是抱持一路赏山玩水、且与那铁石心肠的马密使打好关系的美丽初衷，怎么就发展成千奇百怪闻所未闻的惊险濒死全体验？
马含光当真一点活路也不留给她。虽然伍雀磬也能横眉怒目去找那人算账，可渐渐有了每一次惊心动魄的经验叠加，她在一次更比一次熟稔而镇定的应对绝境那刻，就已看清了自身的成长。
除了本身的无能与失误引发的周身惨况，伍雀磬已很久未被马含光亲手教训，有时甚至连口头的斥责也省了。
伍雀磬总觉得对方于情绪上忽然就生出几分压抑，一如既往的寡言少语与面冷无情，但这人一声不吭的时候更多了，赶路之余便是顾自练功，一旦闭目，再与他说话，根本是石沉大海。
是从何时开始的呢，伍雀磬将前因后果排除一遍，想到了“第一刀”。
这日结束了不拿人命当人命的马含光式考验，对方伸手递来把精巧匕首。
伍雀磬不客气接过，便要揣入怀内，然而对方不置一词，却一个手势的虚晃，又将那送出的匕首收了回去。
匕首把柄点了点伍雀磬胸口：“光明正大塞在此处，是怕别人看不见你藏了利器？”
马密使总算纡尊降贵开口与她说教了，几日未被呵斥，她竟不由自主地起了几分怀念。
“那该藏哪？”伍雀磬问。
匕首端由胸部移下来，沿着腰线——“我知道！”伍雀磬灵机一动，夺了匕首就要往靴子里塞。
马含光略一窒气，止了对方弯腰抱脚的动作。她抬头站直，他取了匕首相配的皮套便蹲下来，衣摆掀开，为行路便捷亦是男装的布裤，马含光叫她提着衣摆，自己则将匕首牢牢地安置于女子的腿根位置。
哪怕是隔着春裤的布料……“那个，”伍雀磬嗫嚅出胸中的急促，“男女授受不亲……”
“那就别当我是男的。”
马密使如是回道。
☆、第40章 赌约
绑完匕首，自然要教一教正确的出鞘姿势。
马含光看准了伍雀磬摸向大腿的五指，一把擒住反折，霎时无人往来的山林间传出一阵鬼哭狼嚎。
“你再叫一声试试！”马密使冷漠得一如既往。
“那你有点怜香惜玉之心成不成？！”伍雀磬将这人手上的力道挥开，早已没了起先的老老实实与听听话话，谁被折腾狠了还没点脾气，揉着手指头，嗓门也不收就嘀咕，“人家可是女孩子，犯得着仇人似的？”
马含光自然要开口讲道理，说实话，他这道理讲得极不好，理解能力稍逊的就会以为他在说：你是猪，你是猪，总有一日你就等着被自己蠢成猪，你这蠢猪！
而那人又完全没多大耐心教导一只猪蜕变成人的过程，因为来一次直观的皮肉教训更有收效。例如养一条狗，它冲人乱吠就踹一脚，然而它乖乖跑开为你叼回抛出的球，你还要再补踹一脚，因为它叼球的姿势不对。
当然踹得足够多，兴许狗就能拿尾巴将球卷回来，相比同类犬只它的确聪明得上了天，然而那狗的想法你关怀了吗？
伍雀磬刻意强压心头的反叛是澎湃了些，旁观者来看，马含光的确又快又好地替一个小孩子树立了全面正确的自卫意识。结论比过程重要，伍雀磬看看此刻自己，比当年九华山上苦练几年都还长进——然而谁被曾耳鬓厮磨的人这样作践法，能宽宏大量说一句：好厉害，你瞧瞧你把我训练得，谁都别想杀了我。
说回之前荆湖分坛那一顿藤杖，伍雀磬被打服了，至少表面如此；而马含光也自知将人打过了，收了几天手。
此次旧病复发的由头是他们比计划中更快地被人盯上，马含光受不了伍雀磬隐藏实力的慢慢进步。
现实摆在眼前，可是讲道理——“你别说话让我说！”伍雀磬受不了马含光每句话每个字必与自己谈现实，现实多残酷，前路多可怕，她都死过一次的人了难道还怕死？她只想让他为达目标不择手段之余也考虑一下别人的感受，当年九�