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华太妃叹道：“二娘所言不假，可事已至此，也只能这样了。”
姚若水和齐子行的关系在京城的贵女圈并不是什么秘密，相信华太妃也有耳闻，她对姚若水已经有了先入为主的印象，自然不想她进薛家的门，可薛隐在殿前求婚已成定局，想要力挽狂澜，只能从薛隐身上下手。
孟桐这厢和华太妃闲聊着，心里盘算着该如何说服薛隐，闲聊间京城突降暴雪，不过才二个时辰的光景，街道积雪成灾，难以出行，王府守卫来报不少路段阻塞，马车无法通行。
胡氏心急如焚，站在厅堂门口张望，“这可如何是好？”
“夫人莫急，我先差人送信到户部告知孟大人，等雪停了，再派人护送夫人回去。”华太妃见乌云压顶，风雪交加，也不敢轻易让胡氏和孟桐回去。
正说着，薛隐凶神恶煞地从外面进来，头顶银冠贵气逼人，一袭雪色大氅融于漫天飞雪，大氅之内是全副银色铠甲，行走间铿锵有力。苏浅亦是甲胄在身，苦着脸跟在后头，两个人一前一后，谁也不说话。
薛隐看到华太妃停下行了礼，目光掠过厅内正在饮茶的胡氏和孟桐，“母亲，外头暴雪封了路，我先去换身衣裳。”
说完头也不回地走掉，苏浅面带难色，眼神闪躲，“太妃。”
华太妃一看就知道有事，眉峰一挑，说道：“苏浅，你进来，我有事吩咐你。”
苏浅是薛隐的贴身护卫，负责保护他的安全，但是薛隐的武功在他之上，他想要做什么，根本就不是苏浅能拦得住的。
“说吧，你家将军又闯什么祸了？”
苏浅眼见薛隐走远，才俯身回禀，“回太妃，将军适才在演武场和羽林军比试，刀剑无眼，稍有伤亡。”
华太妃眸子眯起，问道：“伤了何人？”
“这……”苏浅是个耿直的汉子，谎话他不敢说，实话他怕太妃受不了，可就算他不说，太妃迟早也会知道，“伤了锦王殿下。”
“胡闹！”
坐在厅内的孟桐也听到了，吃惊不小。这锦王向来不理朝政，每月初一、十五进宫请安以证明他仍是当朝亲王，皇帝唯一的兄长，就算以亲王的护卫配置数名羽林卫，那和演武场也扯不上关系。
话说，姚若水和齐子行的关系早已不是秘密，只因姚历隆的反对，两个人一直没能有一个结果。如今冒出个薛隐棒打鸳鸯，活生生地将这些小情人拆散，齐子行怎么能任由自己碗里的女人跑到别人家的锅里。他听说今日薛隐在演武场和羽林军比武，召集府中的护卫把他堵在演武场，想让他退了这门亲事。
齐子行没想和薛隐硬拼，只是想借由人多逼他就范，再怎么说他也是皇帝的兄长，身份和地位摆在那里，薛隐要是动他就是动了皇帝，目无君上。
可薛隐是什么人？你若是好言和他相商，他或许会礼让三分，可是你带人把他堵在演武场，不是明晃晃的挑衅又是什么？在他的眼里，人分成两种，非敌即友，齐子行摆出如此阵仗，分明就是敌人。而对待敌人最好的办法，就是打到他服为止，抡起袖子也不问缘由，抬脚就踹。
过程并不太暴力，因为齐子行就是个绣花枕头，他舞的剑是一绝，但到了实战中那就是不堪一击的假把式。薛隐没费什么力气就把他打趴在雪地里，敷得粉白的脸和素白的雪相得益彰，却多了几分酡红，仔细一瞧，原来是被薛隐打的。
薛隐见好就收，这才想起两人素无瓜葛，好奇地问：“锦王殿下，薛某不记得曾经得罪过您，这又是为何呀？”
人都打了，这才想起来要问原由，这确实是薛隐的作派。
齐子行本想好言相劝，可他堂堂锦王何时受到如此委屈，脾气也上来了，语气自然也好不到哪去，“姚九娘与本王两情相悦，你个鲁莽武夫偏生要夺人所爱，本王要你退了这门亲事。”
“退婚？”薛隐确认自己没有听错，“为何要退？你若是喜欢，尽管来抢，打得赢本王再说。”
薛隐带着他的人马扬长而去，铁甲寒衣，无人敢逆。齐子行躺在雪地里像散了架似的，被手下直接抬进宫里告状，当中隐去他和姚若水的暧昧，把薛隐描绘成当街行凶的恶霸，自恃手握重兵，藐视天家，无法无天，其罪当诛。
暴雪封山，道路不畅。胡氏和孟桐不得不留在长平王府过夜，虽然王府离孟府不过四条街的距离，但积雪已过膝，有不少马车陷在雪地里。孟谦派人送信过来，他此刻仍是在户部衙门，今夜恐怕回不去了。
因为这场突如其来的暴雪，齐子行被留在宫里养伤，而关于他和薛隐的恩怨也暂时被搁在一边，当务之急是尽快恢复京城的交通，抢救被困的百姓。
京中的守卫人手不足，今上欲召薛隐进宫，与他商议调动驻扎在京郊的薛家军参与救灾，可薛隐拒不奉召。
今上跟前的海公公面对这样不合作的大臣还是头一遭，外头风雪交加，他留也不是，走也不是，纠结不已。
最后，还是华太妃出面，“海公公，实在是抱歉得很，隐儿自演武场回来后，受了风寒，正发着高烧，不能进宫面圣，还请公公向皇上禀明，待隐儿病情好转，定会入宫面圣。”
两个时辰，薛隐的房中传来一阵震耳欲聋的咆哮声，然后是桌椅开裂的声响，乒乒乓乓，如同天崩地裂一般，隔着老远，孟桐都能感觉到屋内散发出来的戾气，而站在门外的苏浅却是老僧入定般岿然不动。
倏地，薛隐踹开门，白净的脸上沾了墨汁，双手也未能幸免，“苏浅，爷问你，爷真的是鲁莽武夫吗？”
苏浅回头，嘴角抽搐，“回将军，没有武夫，哪来的胜利。”
薛隐仔细想想，觉得苏浅说得有道理，可这话怎么听怎么别扭，“苏浅，你的意思是，爷真的是武夫？”
苏浅这回不说话了，眼观鼻鼻观心，沉默到底，心想，将军您小时候都不好好念书，这会儿练什么字啊，人家那是从娃娃抓起，再说练了字也还是武夫，这是改变不了的。
薛隐见他一言不发，知道再问下去也没什么结果，苏浅的性子耿直，他不想说话的时候，就算你打死他，他也不会吐出半个字。他冷哼一声，大步流星走回前厅，华太妃正和客人说着话，他径自走到孟桐跟前，挑眉说道：“我有话问你。”
作者有话要说：
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话说，我是一个喜新厌旧的人，喜欢一下就差不多了，很少这么刷贴吧看人家出席什么活动之类的
咳咳，难道是我老了？
第12章 第四章（3）
孟桐吓了一跳，有些不知所措地望向华太妃和胡氏。虽说他们都是订了亲的，但毕竟孤男寡女，大周朝的民风还未开化到如此地步，她不是姚若水，她是谨守传统的孟家二娘。
“正好，隐儿你带二娘到南院看看，我已经叫人收拾妥当，看看还有什么需要。”华太妃握着胡氏的手，朝她微微颌首，“我这老寒腿不听使唤，就让隐儿代我走这一趟。”
孟桐从善如流，落落大方地施了一礼，“那就有劳王爷大驾。”
薛隐皮笑肉不笑，转身大步走了出去，孟桐心道来者不善，慢悠悠地走过去。暴雪仍在继续，院前青石台阶已被冰雪覆盖，天冷得彻骨。孟桐不得不紧了紧身上的外袍，暗自懊恼方才没有把斗篷披上。
南院离前厅有段距离，此时暴雪成灾，两人只能绕着抄手游廊走，薛隐自顾自在前面走着，一回头，身后竟空无一人，他站定等了一会，才看到孟桐捧着手炉施施然地走过来，不紧不慢，身后还跟着两个丫鬟，和他之前见过的京城贵女并不两样，养尊处优，一派贵气，就连走几步路也怕冻着似的，手炉都离不了手。
“你们先下去。”薛隐说。
孟桐点头，沉香和松香才退至十步之遥，眼神不信任地往薛隐身上飘，气得他差点冲上去把人臭骂一顿。
孟桐看着他千变万幻的脸，心中暗暗叹气，说道：“不知王爷有何吩咐？”
薛隐压着怒气，尽量让自己的语气平静下来，“听说你和姚若麟定了亲。”
“正是。”
“那么，你和姚若水很熟？”
孟桐抬眸，迟疑半晌，“有些交情。”
“你认为本王配得起她吗？”薛隐心里委实憋屈，被齐子行当着面说他是鲁莽武夫，难道鲁莽武夫就不能夺人所爱，他未娶，她未嫁，这是再正经不过的事情。再看看那个齐子行，自诩风流，敷面抹粉，太丢男人的脸了，可姚若水偏偏就看上他了呢？
薛隐并非一无所知，他听说过姚若水和齐子行的传闻。他以为，那不过是传闻而已，今日得见齐子行的阵势，不得不相信传闻的真实性。
暴雪仍在继续，寒风凛凛而来，穿堂风肆虐横行，刮得孟桐两腮都快冻僵了，她握紧袖中的手炉，动了动嘴角，“王爷和九娘是圣上赐婚，自然是天赐良缘，佳偶天成。”
薛隐正较着劲，完全不会被她几句好听的糊弄过去，继续逼问：“倘若没有圣上金口，她万万不会嫁给本王，对吗？”
孟桐垂了眸子，沉默着。倘若她说了实话，这位爷肯定不会善罢甘休。他打了锦王是不争的事实，这件事会很快传到姚若水的耳朵里，她就更不愿意嫁给薛隐。她被迫出嫁，依她那只为自己着想的小性子，两个人不变成仇人，也会变成怨偶。到那个时候，心疼妹妹的姚若麟只怕会郁结于心，无法开怀，而成为他妻子的孟桐，也会跟着度日如年。是以，她只能兵行险招。
“王爷，九娘性子单纯，喜好结交朋友，过惯锦衣玉食的日子，若是嫁了王爷，以后长年在外征战，路途艰险，只怕她会无法适应。纵然是嫁鸡随鸡嫁狗随狗，可王爷对九娘而言，仅是见过一面的陌生人，你让她如何面对日后的种种不适。王爷不妨和九娘多接触几次，再行婚礼也不迟。”
看得出薛隐是个急性子没什么耐心，他若是多被姚若水拒绝几次，也就知难而退，自己跑到圣上跟前要求退婚。唯今之计，就是拖，尽可能地拖延婚期。
薛隐迎风而立，身上寒甲落了雪片，须臾间只剩斑驳水渍，他目视前方，良久才开口问道：“若是孟姑娘要远离京城，在塞外边陲安家，你多久能适应？”
“我？”孟桐讨厌这样的假设，皱着鼻子故意说：“有道是由简入奢易，由奢入简难。已经睡惯高床软枕，又怎么愿意长途跋涉，过着满目黄沙，刀口舔血的日子。”
薛隐轻蔑地扫了她一眼，嘲讽之意毫不掩饰，“这也难怪，孟姑娘是尚书大人的心头宝，自然过不惯苦日子。可是，你又有什么凭据证据姚九娘和你一样贪图安逸，爱慕虚荣。”
手炉渐渐失去温度，孟桐真的不想站在冰天雪地里和他继续讨论下去，“那我想请教王爷，若是九娘随你四处征战，这品香会难道要开在沙场上，她喜好的诗词歌赋又该和谁相对，天籁的琴音岂不是要变成战鼓擂动的前奏吗？”
薛隐突然放声大笑，震落枝头累累积雪，落入雪地里顷刻化为一体。他转过身，目光直视孟桐，漆黑的瞳仁像一阵凛冽的寒风迎面而来，让人下意识地想要后退。
他甩袖，声如冰雪，“说到底，孟姑娘是想说本王不知舞文弄墨，不识风情雅致，是一个彻头彻尾的武夫，不该和姚九娘这样才情出众的女子婚配。”
孟桐忙伏低身子，“王爷恕罪，民女绝无此意。”
“品香会那日，你把我支开，让我坐在茶席上枯等已经是最好的证明，你还有什么好辩解的。”薛隐淡淡地掠过那道微颤的身子，“在你们这些养尊处优的大家闺秀眼里，我薛隐就是一个鲁莽武夫，可越是这样，我就越要娶姚九娘，只有我才能成全她的天高海阔任纵横。”
当天夜里，暴雪稍稍停顿，薛隐带着他的亲军和宿卫军会合，抢救城中受灾的百姓。此后的两天，在长平王府内，孟桐再也没看到他寒衣铁甲的身影和那道逼人的目光。第三日，京城主要街道的积雪被清扫干净，孟谦第一时间到王府接人，并向华太妃致谢。
回府梳洗过后，孟桐被请到孟谦的书房，听到一个骇人的消息——姚若水自尽未遂。
事情的经过是这样的。姚若水听到锦王被打伤的消息，哭着要出府探视，姚历隆自然不肯放行，她以死相逼也没能让姚历隆心软，当夜她就悬梁自尽，还好丫鬟发现及时，还有一口气在。
“出了这样的事情，姚相应是早下了封口令，阿爹如何知晓？”姚历隆心思缜密，发生这样的事情，绝不会让消息走透，可孟谦如何能够得到消息？
孟谦温润的脸上带过一抹她从未见过的寒意，她恍然大悟，原来孟谦在姚府早已安插了他的人。在这尔虞我诈的朝堂之上，就算是亲家也未必能相信。
“姚历隆这只老狐狸，他看中薛隐的兵权和威望，这回是铁了心要把女儿嫁过去。”
孟桐问：“姚相想架空今上？”
孟谦避而不答，“桐儿，如今只有你能出入相府，你想办法让九娘安心嫁入长平王府，不得再生枝节。”
从孟桐的立场来看，齐子行和薛隐何人堪与良配，只怕是薛隐的优势更为明显。少年成名的将军，英俊挺拔，气度不凡，身边没有侍妾、没有通房，姚若水嫁过去就是长平王妃，圣上赐婚，名媒正娶。而齐子行说好听点是王爷，却是个不受重用的王爷。先皇在立太子时，就已经说得很明确，齐子行生性懒散，不堪大用，放之任之。放任的结果是，锦王府上已有一位正妃，两位侧妃，更不用说侍妾、歌姬。姚若水想进锦王府的门很容易，但想要一个名分，只怕不经历一番艰难的后宅争斗，很难出头。
明眼人一看就可以知道优劣，做出正确的选择，可姚若水却不这么想，她要逃婚，誓死不嫁薛隐。
“二娘，五哥出使戎狄未归，我能倚仗和相信的人只有你，倘若你再不帮我，我就只有死路一条。”
姚若水脸色苍白，双眼无神，不过才几日光景，就把自己弄得如何憔悴不堪，让孟桐不得不惊叹爱情的力量如此地伟大，有阻碍才能成就完美爱情是每一个不同的年代都无法改变的谎言。
“我不能帮你逃婚，但我能帮你去死！”这是孟桐给她的回答，为了姚孟两家的兴亡，她不能冒险。
普贤寺座落于帝都的近郊，每年到年终岁首都是香火最为鼎盛的时候。据说每年的十二月廿五这日，普贤菩萨会降临此处坐坛，直至他的圣诞二月初一才离开。是以，从廿五这日上山许愿还愿者络绎不绝，因前几日天有异象，暴雪成灾，上山者更是大排长龙。
姚若水和孟桐也选在这一日上山进香，因是两位重臣的千金，一路上护卫清路，以保证顺利通行，闹出不少的动静，以至于百姓抱怨连连。
普贤寺位于瑞金山的最高处，山势陡峭，不易成行，上下山需从不同的道路，以免造成拥堵，摔落悬崖。从寺中往下望去，皆是悬崖峭壁，飘渺云雾。故而，姚历隆很放心地让姚若水上山进香，只派人守住上下山的出入口。
入夜，山上奇冷，即使裹着重重的大氅也无法抵御寒风刺骨，孟桐和姚若水都没有睡，听着大殿传来的阵阵诵经声，双目紧闭，双手合十，跟着默念，待一段金刚经念毕，孟桐从厢房出来�