元宵赏灯大会还未结束，太后和太妃今日的谈话已经传遍朝野上下，孟桐本是无足轻重的一人，却受到极大的关注。而这几日，孟桐与长平王府过往甚密，不得不让人怀疑姚若水的死因。在姚若水坠崖身亡之时，她的身边只有孟桐一人。若果真是意外，为何姚相突然解除姚若麟和孟桐的婚约，这明明就是与孟府划清界限。
一时间，京城流言四起。隔日一早，又有新的流言传出。据姚府的婢女回忆，姚府香席那日，孟桐和薛隐曾有短暂的接触，之后长平王被请至茶席。而孟桐在品香大会之后，就不见踪迹，在姚若水抚琴时有婢女看到她只身前往茶席处，疑似与薛隐有私。
此流言一出，孟桐在暴雪来袭时留宿长平王府也被户部官员曝光，而姚若水正是死于暴雪之后，孟桐从长平王府回来。于是薛隐求娶姚若水成了他和孟桐策划阴谋，而他的目的是为了让姚府退婚，还孟桐自由之身。
孟桐在京城一向有恃宠而骄之名，但她为人低调，不事张扬，不易落人口实。是以，对传闻的可信度大都持怀疑观望的态度。孟桐本以为过段时间流言就会不攻自破，没想到三日后，有一名自称是孟府厨娘的人曝出孟桐驱逐庶子，把持中馈，刻薄继母，为人阴狠残忍的本性被暴露无余。
是以，有理由相信，姚若水是被孟桐害死的。
孟桐当真是百口莫辩，也没有辩解的打算，在家中吃好睡好，完全无压力地研制新的香品，门外的熙熙攘攘似乎与她毫无关系。但她知道，从被退婚的那一刻起，她的名声早就毁了，无论她是孟相之女，还是长平太妃的义女。可她有什么办法呢，大胆站出来力辩自己和薛隐没有关系，甚至他一心想杀她解气。谁会相信？还不如关起门来过日子，省得受那份闲气。
相比孟桐的淡定从容，薛隐的日子可没那么好过。他只是单纯地想娶姚若水为妻而已，竟演变成一场巨大的阴谋，而且还是和那个爱慕虚荣的孟桐合谋。这对薛隐来说是极大的侮辱。他是想娶一个人，但那个人绝对不可能是孟桐。
因为京城谣言纷扰，薛隐也不能安然，出门都要劳动他的精锐骠骑营护驾，一路被指指点点，有时还会被扔东西，他从战不无胜的勇将，一夜之间变成了翘人墙角的登徒子，心黑面冷。是以，他只能变装从后门偷偷溜出去，随行只带了苏浅一人。
他的目的地是孟府。
同样的，孟府周遭也有不少的好事者，大部分是姚若水在世时养的门客。这帮人没了金主，但还有一支烂笔头，写写酸腐文章将孟桐批得一无是处。孟府到底是孟相府邸，就算想泼孟桐一身脏水，也得看看地方，无奈之下只能寄希望于孟谦能给点好处维系没有金主的艰难日子。
走前门是行不通的，薛隐只能从后门走。孟府的后门是关着的，薛隐敲了半天没人应，气得他直接爬墙闯进去，苏浅苦劝无果，也只好陪着他爬墙。
孟桐在香坞忙了半日，见庭前阳光明媚，似有春暖花开之象，便命松香在庭院置了张摇椅和茶几，备上糕点果仁，躺在阳光下晾晒蛰伏一冬的懒散。
阳光正好，晒得她眼皮发沉，昏昏沉沉地眯了眼，心想着，若是没有那些纷扰是再好不过的。
“你可真是逍遥。”薛隐一口血卡在嗓子眼，她怎么能像没事人一样，躺在太阳底下睡大觉，手边有香茗糕点，她可真会享受。
孟桐一听是薛隐的声音，抬眸斜睨过去。他今日素衣灰袍，头顶只用一枝木簪固定发髻，没了平日的张扬，倒有一种反朴归真的亲切自然。可不管哪一种装扮，他都是人群中的焦点。
孟桐也不起身行礼，阖了眼继续假寐，“王爷有何指教？”
“你怎么能如此安然地睡大觉呢？你可以不要名声，可本王为何要受你牵连，成了借刀杀人的负心汉？”薛隐暴跳如雷，“孟桐，你给我解释清楚，姚若水是不是你杀的？”
孟桐轻轻叹了口气，“王爷，你真心想娶小九吗？”
“难道本王是闲着没事提亲玩的吗？”
“小九真有那么好，让你如此死心塌地地对她好？”
“不管她好或不好，在本王眼中，她是最好的。”
孟桐突然睁开眼，望向满脸怒容的薛隐，“倘若她没有死，你会放她自由，让她和心爱的人在一起吗？”
“我……”薛隐有些迷茫，“为何我不能成为她心爱的人？”
孟桐放声大笑，“王爷现下还不明白吗？她愿意为了她心爱的男人付出生命，难道这还不够吗？”
“哼！”薛隐甩袖，“你这是在为自己辩解开脱。和锦王相比，不论是人品相貌，本王都略胜一筹。怎会有人甘心做妾，而放着堂堂长平王妃之位于不顾的。”
“王爷。爱一个人，不是因为他有多出色多能干，而是在他身边，能做回最真实的自己，和他过最快乐的日子。不是因为他是谁，而是和在他在一起，我会是谁都不再重要。”这一刻，她真的有些嫉妒姚若水，即便她死了，还有这样一个男人为她执着如许，深情不移。可她呢，想嫁出去恐怕都不容易了。
她的唇边漾起轻浅的笑意，有苦涩，有无奈，但更多的是释然。缘起缘灭，世事无常。有得必有失，有失必有得。今日的声名尽毁，说不过是来日的飞黄腾达。人的命数总是那般奇特，三十年河东，三十年河西，谁又能一生福星高照。
薛隐看呆了，或许是因为阳光太过耀眼的关系，此刻的孟桐在他眼里似如画的美景，就像是踱了光芒的仙子，沉静的笑容有着看透世事的沧桑。她很美，美到极致的娇艳，任谁第一眼都会被她吸引。可是他第一次看到她的时候，她的眼中只有姚若麟。这就是她所说的，在心爱的人身边，是谁都不再重要吗？那般让人羡慕的专注，只属于姚若麟一人。而她留在旁人的，只有讨好的乖巧，和对他的冷漠疏离。
不行，他一定要给她一点颜色瞧瞧！
薛走后，孟桐命沉香和松香把年礼整理出来，“明日随我到京郊别庄看兰姨娘和六郎，多带些小孩用的东西，吃的玩的都别落下。”
沉香见她脸色不佳，小心地提醒，“二娘，年前才派人送过一次，估摸着还没用呢。”
“叫你拿就拿，什么时候话这么多！”
沉香默默地立在一边，一句话都不敢说。
“还有，拿些御寒的衣物，素净些的，等回程的途中去一趟水月庵。”孟桐心事重重地吩咐着，生怕漏掉什么。
去库房拿年礼的松香两手空空地回来，“二娘，库房的管事说，没有夫人发话，谁也不能动库房的东西。”
孟桐眸光微凛，“什么时候的事情？”
“听说也就是这几日的事情。”松香怯怯地垂下头，“管事的还说了，就算是二娘要拿东西，也得跟夫人报备，不能再像从前一样……”
孟桐了然，多一事不如少一事，自己如今连个靠山都没有，何必和胡氏争这些没用的东西，“算了，你二人上街置办，明日一早就出发。”
孟桐出手向来大方，给兰氏的东西都是精挑细选，绝不会是以次充好，装装门面。六郎长开了些，圆乎乎的脸蛋已经有几分孟谦的样貌，才两个月大的孩子就会咯咯大笑，逗得她也跟着傻乐。
对这个新生不久的弟弟，孟桐始终有一份愧疚。为了孟昶，为了母亲的遗愿，她做了太多残忍的事情，所以她有今日的结果或许是冥冥注定的因果报应，那是她做再多的善事都无法弥补的。
兰氏清减了不少，生产后丰腴的脸迅速地瘦下去，两眼无神，不再有往日的神采。
“二娘，我听说三郎的新书僮叫于良。”
孟桐一怔，她并不惊讶兰氏会知道府中的事情，只是她竟然会记得于良，“不瞒姨娘，正是于良。”
“于蓉呢？”
“死了。”
于蓉是兰氏在掖庭认识的罪臣之女，带着年幼的弟弟残喘求生，听说她被先皇临幸过一回，后来不知道为何触怒先皇而被打回掖庭。她在掖庭过得很苦，兰氏嫁到孟府后时常接济她。
“怎么死的？”兰氏追问。
“为了于良。”
兰氏凄凉地笑了，“我一直以为二娘是心善之人，没想到也成了手染鲜血的恶人。”
孟桐没有久留，她把松香和沉香留在庄子上，只带了一名马夫，独自前往离庄子不远的水月庵。
水月庵的香火并不如普贤寺鼎盛，但它的四周都是京城王公贵族的别院庄子，有不少的女眷在这里捐了香油钱，水月庵的精舍香堂也比普贤寺精致不少，是京城女眷静养修身的绝佳去处。
孟桐以前常和姚若水到此处留宿，远离尘嚣，求一刻心无杂念。
她把车夫留在庵前，独自踏上长长的石阶。石阶很长，共有九九八十一阶，阶面很滑，积雪渐消，每走一步都要谨慎小心，一个不留神，可能就会滚落下去，头破血流。所以，这个时候的水月庵，是一年之中最为清冷的。
她走走停停，花了很大的力气才站到寺门前，气息微乱。她不是来上香的，但是经过大殿的时候，她还是停下来，双手合十，深深地一拜。
庵里的住持和她相熟，见她前来礼貌地施礼，引着她往庵后的精舍行去。
“她在这里可好？”孟桐问。
住持说：“还有些不太适应，只是大雪封山，庵内粗茶淡饭，难免生厌。”
“这倒还好，只要她没有影响大师清修。”
住持笑而不语。
姚若水曾经说过，姚历隆会同意她嫁给齐子行的先决条件是让她假死，换一个身份，从此与他老死不相往来。
孟桐只是把这句话付诸实施了而已。
作者有话要说：
终于能更上了。
最近天气太冷，再加上禽流感的影响，现在连感冒都不能忽视。
俺娘感冒了，好几天没好，我一直觉得要不要去医院一下。可是俺同事感冒发烧，前几天去医院，见到发烧的就是扔发热门诊，啥也不说就是拍片子抽血化验。
太可怕了。。
小伙伴们要注意保暖啊，千万不要感冒了。。。
第16章 第 16 章
第六章
姚若水住的精舍和相府有着天壤之别，卧榻是硬的，衣裳是粗布的，没有胭脂水粉，宝石玉簪，没有绫罗绸缎，香品缭绕，只有木鱼声声入梦，无聊到让人发疯。
“你终于来了！”姚若水一身僧尼的素袍，脂粉未施，本就平凡清秀的长相没有了华服美衣的衬托，显得毫不起眼。可就是这样一个没有闭月羞花之姿的女子，让薛隐念念不忘，连死都要立她为妃。
孟桐不是来和她闲聊叙旧，开门见山地说道：“小九，你该回去了。”
姚若水杏眼一挑，“还不是时候，我的头发还没长出来，我不能去见锦王。”
“我是说回家。”
“你说什么呢？”姚若水立刻皱了眉，“我好不容易从家里逃出来，我是不可能回去的。”
孟桐有些不悦，虽然她非常清楚姚若水自私自我的性子，但是出身世家的她任性到这个地步，真是让孟桐愈发地气恼，“我不再是你未来的嫂嫂，因此我没有义务继续帮你隐瞒。”
姚若水微微怔住，但她很快明白过来，斜眼睨了一眼，“二娘，你现下是来兴师问罪的吗？你和我五哥的婚事黄了，那是你的问题，你凭什么把责任推到我头上，又不是我逼着你帮我的，再说了，你当日若不帮我，孟府也难逃罪责，一拍两散，谁也别想好过。如今，不过是婚事毁了，这就是保你孟府平安无事的代价。”
孟桐冷眼旁观姚若水的翻脸不认人，心中虽然懊恼，但知道发作也没有意见，强忍心中不快，继续追问：“你的意思是，你不愿意回去澄清一切？”
“从我剔发的那一刻起，我就没想过要回去。”姚若水冷笑，“二娘，你千算万算，唯独算漏了薛隐，或许我应该感谢他，倘若没有他闹这一回，我可能还没有这么容易脱身。”
“既然如此……”孟桐抬眼，眸中已不再有往日的热络，“你就一辈子不要回去，也不要再以姚若水的身份出现。”
姚若水骄傲地抬起下颌，“就算是姚若水死了，她的风华绝代已经成为绝唱。二娘，你出众的才情，傲人的手腕，都将永不用武之地。一个被退了婚的女子，是不会有翻身的机会。我应该谢谢你，倾你所有把我塑造成一个无法替代的出色女子，可到头来，你什么都没得到。”
孟桐在心中冷哼，面上却是波澜不惊的平和。
“但是，你不应该恨我，你该恨的人是薛隐，倘若没有他，我就不会逃婚假死，你仍然是我五哥未过门的妻子，京城中人人艳羡的女公子。”姚若水的脸上有一种扭曲的狰狞，“你知道吗？我最想看到的是你这张出尘如画的平静面容出现绝望无助的神情，痛苦挣扎，甚至是痛哭流涕。可是，你永远是一副高高在上的冰冷，让我一直自叹不如。我没有你闭月羞花的容貌，没有你惊世骇俗的才情，我在你冷漠的目光中，卑微如尘。因为姚若水所得到的赞誉，都是你施舍的结果，而真实的你该是什么样呢，你该是多么强大的存在，才能无所顾忌地帮助我。我嫉妒你，我恨你，我恨你如此地出色，让我显得一无是处，我宁愿要一个平凡至极的嫂嫂，也不要你这样的女子与我五哥共度一生。”
孟桐依旧是面无表情，懒懒地撩起袍袖一理，“现下你如愿了，恭喜你。”
姚若水被她的从容淡然激得浑身颤抖，指着她的鼻子继续骂道：“孟桐，你没有心吗，你不气恼吗？如今的你是被退了婚的女子，你想再嫁世家大族恐非易事，朝中三品以上官员只怕也是指望不上。你想要的富贵荣华、美好姻缘，怕也是遥不可及。”
孟桐也不恼，淡淡地开口说：“九娘，我可能忘了告诉你，我爹已官至丞相，与姚相平起平坐，我还有一个义母是当朝长平太妃，想嫁个好人家还是挺容易的，总好过以卑微的身份给人做妾要好一些吧，你觉得呢？”
孟桐不去管姚若水瞬间铁青的脸色，撩袍离开，今日种种就当是对姚府这些年照拂的回报，从今以后，两不相欠。
离开前，孟桐向住持告别，特别嘱咐，“若是她再横生枝节，师太不必管她，任由她去。”
她自认对姚若水已经是仁至义尽，她若是铁了心要进锦王府，谁也拦不住。当然，孟桐也不会傻到向世人揭穿她假死的事实，欺君之罪她可担待不起，她还想好好地活着，不能因为姚若水一个人而让她多年的苦心经营，付诸流水。
一出山门，孟桐的脸色垮了下来，嘴角紧抿，眸光微凛，似萧瑟的北风呼啸而过，带起一身彻骨的寒意。
自穿越以来顺风顺水的盛况不再，从天堂到地狱的距离竟是如此地短，不过是几日的光景，便将她数年如履薄冰的隐忍付之一炬。没有人愿意相信她和姚若水的死无关，因为世人需要一个悲剧式的结局来告别姚若水的神话，而她无疑就是这个神话当中魔鬼的角色。
有时候，太过顺利也是悲剧的开始。而她太过于相信自己的掌控能力，反倒忽略了很多人的因素。
首先，华太妃和华太后多年相争的矛盾是流言的开始。天下没有不透风的墙，这话不假。没有太后的允许，谁会把这两位大周朝最有权势的女人的对话公诸于世，并加以臆断。
其次，她忽略了薛隐的影响。有太多的人想让薛隐死，可�