李彦落座后，太君侧头细细看了他一眼，许是策马而来，见他额上有些汗珠，便开口对马啸啸道：“丫头，你也旁处站站，让王爷和李卿也扇扇风。”
马啸啸答了声“是”，便往李彦身旁挪了挪，背对着太君和周宁麒，猛扇了两下扇子，以解心头之恨。
那日夜探书房，那黑衣蒙面人见了李彦给他的短刀便不再来攻，马啸啸料想必是与他有瓜葛之人。这眼看着都过了大半月之久，她的手腕却还是淤青着，今日见了李彦，马啸啸不禁怒从心中起，恶向胆边生。
李彦被扇子狂猛地扇了两下，又因刚才策马而来，汗流浃背，不禁打了个喷嚏，转过头，眼里却是含笑，开口道：“谢谢姑娘，在下不用姑娘打扇，烦请姑娘去伺候太君罢。”
马啸啸犹不解恨，却只得拿着小扇悻悻地回了太君身旁。
午时一到，便听台下战鼓隆隆作响，击鼓的军士臂力惊人，马啸啸只觉等了许久，那鼓声才渐渐消停。场中众军士好整以暇，齐齐朝台上跪拜，动作整齐划一，场上只听“哗”一声甲胄声响。
周宁麒随即起身，朗声道：“今日赛马会按照旧例仍比骑射二术，台下众将均由各营选拔而来，皆为军中良才，今日齐聚于此，但求公平一战，夺魁者赏赐黄金百两，晋为副将，统领十营。”
马啸啸只听他话音刚落，便有一声“谢王爷恩典。”响彻云霄。她不觉也对这赛马会心生几分敬畏。
第一轮，便是比赛马，十人一组，按指定线路绕后山一周，终点线上摆了一斛沙漏，先达者将沙漏颠倒，便算胜出。
肖陆身在第一组，自是毫无悬念地赢了。马啸啸看了半晌，却也不见李彦和周宁麒下场准备。一直等到所有军士比过，再比了若干轮，层层筛选，仅余十人的时候，才见李彦和周宁麒不紧不慢地走下了场。
马啸啸在心中腹诽，这算哪门子的公平，军士们的马跑了几圈早都跑累了，这二位大爷才姗姗来迟地下场，显然是不公平，想来毕竟尊卑有别，何来公平。她不禁摇了摇头，心道，没意思，真没意思。
却听素喜在一旁开口问道：“你为何要摇头？”
马啸啸一愣，心道自不能实话实说，便叹了一口气，故作遗憾，答道：“这赛马场的马虽都是千里良驹，但在我看来，没有一匹比得上斩鬼，可惜，可惜……”
素喜听了只是笑，一旁太君却忽地插话道：“那既是如此，你便骑着斩鬼下场一试。”还不等马啸啸回话，太君便吩咐素喜道：“给啸啸丫头备一身骑装，算作咱镇天府特许的。”
素喜一听，连忙欢天喜地去备下了，见马啸啸叹气连连，一脸不情愿地换上衣服，又幸灾乐祸地来了一句：“你穿这一身倒真是威风，难怪从前绿意说你仿佛是个女中豪杰，不过我听说那些个军士比试起来个个都是粗野的很，你可千万当心呐。”说罢便摇着小手绢，目送马啸啸上场。
马啸啸一脸哀怨，悔不当初，她当时做什么不好，偏要摇头，再叹口气。而她手里牵着的斩鬼却浑然不觉她的悲伤，兴奋地连喷了好几个响鼻，甩着鬃毛威风凛凛地朝一众马匹踏步而去。
李彦见了马啸啸牵着斩鬼来，眼中错愕一闪而过，却笑道：“姑娘倒是马上英雄，女中豪杰。”
周宁麒因为先前太君派人过来报备过，只冷淡地对马啸啸说道：“你便排到最末一端罢。”
马啸啸这才明白，原本这跑马列队顺序是按先前沙漏计时快慢而定，她没有成绩只能排到队尾。周宁麒自然排最前，李彦次之，肖陆再次之，中间又隔着九个人，才是马啸啸。
其余军士见到赛场上突然出现一个女子脚蹬骏马，皆露出惊讶又鄙夷的神情，马啸啸混不在意，她志不在此，仅求平安。
只可惜，脚下斩鬼并不是如她这般想的，作为古今天下第一宝马，斩鬼一直以来都有着异乎寻常的傲娇。
只听耳边一声鼓响，马群乍动，斩鬼原本落在最末，前面马屁股挤满了完成路线的最佳捷径，马啸啸握着缰绳本不欲相争，却见斩鬼忽地自觉向旁侧奔出几米，先与众马平行，再往前奔驰，一一超过前头足足十二匹骏马，其间用时不足片刻，就跟玩儿似的。
场上场下众将皆惊。
马啸啸人在马上，回头遥望了一眼并驾齐驱的李彦与周宁麒二人，心道一声，王爷，小的实在是对不住了啊。再转回头怒视斩鬼，心里忿忿，无语问马，你懂不懂什么叫厚积薄发，懂不懂什么叫自谦藏拙，懂不懂什么叫枪打出头鸟！
斩鬼自然不懂，又过半刻，马啸啸只觉尚在云端，斩鬼却已冲过了终点线，还不慎踢倒了沙漏，宣告胜利。
场下一片鸦雀无声，继而爆发出震耳欲聋的叫好声与鼓掌声。
马啸啸自觉赧颜，匆匆翻身下马，牵着斩鬼默默往树下走去，一路深深埋头。
等了一会儿，才见周宁麒与李彦齐齐打马过线，马啸啸只好把头埋得更低了，恨不得低到土里去。
待到其余军士皆跑马而归，周宁麒看也不看马啸啸一眼，却朗声宣布道：“今日赛马比试，夺魁者镇天府马啸啸。”
在场军士皆是一片叫好，大声嚷道：“不如请马姑娘与我们说道两句。”
周宁麒点头，终于看向了马啸啸，目光如电。
马啸啸只得心中哀叹，硬着头皮走上前去，福了福身，恭敬道：“谢王爷。”
周宁麒却道：“何须谢本王，马姑娘骑术精湛，令在场众人自叹不如。”
马啸啸却想，这跟她骑术有半毛钱关系啊，关键是硬件好啊，就是个傻子骑斩鬼都能赢啊，面上却是不动声色，再次自谦道：“奴婢惶恐。”
周宁麒不再答话，却听军中一位年纪较小的士兵好奇问道：“姑娘的马真是一匹好马，不知是何名号？”
听到这里，马啸啸才敢抬头，高声答道：“此马唤作斩鬼。”
那小士兵听罢笑道：“好名字。”
又有人俯和道：“姑娘此马确实甚妙，速度可谓追云逐月。”
马啸啸抬头一看，说话者却是肖陆。
她忙谦道：“肖都统说笑了，说什么追云逐月，不过一匹野马罢了。”
肖陆一笑，马啸啸低头却忽然见他左手背上三道长痕，似乎刚刚脱去结痂，心中顿时一跳。
正在此时，周宁麒高声宣布道：“第二场射箭比赛，即刻开始，众将准备。”
人群适才散了开去，各自准备。
马啸啸牵着马也往回走，李彦却不知何时走到了她身旁，低声问道：“我前些日子听肖都统说被野猫抓了还被不慎咬了一口，一直到近日才见伤好，依你看，此猫狠是不狠？”
马啸啸便如醍醐灌顶，只拿一双眼盯着李彦，思量了片刻，开口问道：“最初帮你偷玉的高人便是他？”
李彦却是笑而不答，手里擎着长弓，往场上信步走去。
作者有话要说：
☆、射箭的狗尾巴草
马啸啸回到看台，太君和绿意皆是一脸笑意，素喜打趣道：“早知就不撺掇你去赛马了，超出后面的马匹好长一大截，看着都无甚悬念，着实没意思。”
马啸啸小声嘟囔了一句：“我也觉得没意思。”素喜却没听见。
射箭赛制与骑马相仿，最终层层筛选余下十人，周宁麒与李彦自不肖说，百步穿杨的肖都统也不必说，其余的人，马啸啸想，左不过都是些打酱油的。
马啸啸正想得如神，身旁太君却开口道：“怎么，啸啸丫头，也还想去一试身手？若是这盘胜了，马啸啸便是马副将了……”
马啸啸一听，连忙头摇得像拨浪鼓，嘴里讨饶道：“太君别打趣奴婢了，刚才我也只是运气好，眼下这射箭我可从来没学过，一点儿也不会，若是去了也只能是个箭靶子。”
太君笑了一声，目光又落回场上，看了半晌，转头问素喜道：“王爷的箭筒是何人拿？”
素喜想了想，答道：“是德福。”
太君又问：“李卿的箭筒是何人拿？”
素喜踮脚，张望了一番，却是狐疑道：“似乎无人拿，只搁在地上，许是今日来得匆忙，没带人罢。”
却见太君又望向了自己，马啸啸心中咯噔一下，想到这太君素来认为她是李彦的心腹，于是心中又是一声哀嚎，只得试探问道：“太君，不如奴婢去吧？”
太君方才满意地点了点头。
马啸啸又下了台上场。
场上众人见马啸啸复又回场，只目光直直地看着她，仿若看着天外来物。
马啸啸只得解释道：“太君吩咐我来替李卿拿箭筒。”
众人适才别开眼去。
李彦笑了笑，拾起地上箭筒，递给马啸啸道：“那如此便有劳马姑娘了。”
马啸啸接过，入手一沉，只听李彦道：“姑娘可拿住了，今日李某便是仰仗姑娘了。”
说罢，便转回头继续拨弄手中弓弦。
忽听一声鼓响，远处最近的白线处竖起十个红心箭靶。
在场十人，依次拉弓射箭。
周宁麒第一箭命中红心，李彦第一箭命中红心，肖陆如是，第一轮仅淘汰最末一人。
第二声鼓响，较前稍远一处的白线处竖起较前稍小的红心箭靶。
头三人命中红心，此轮淘汰两人。
马啸啸举着箭筒，听得耳边嗖嗖箭响，眼见箭端白羽在靶上微微发颤。
直到第六声鼓响，场中终于仅余下，周宁麒、李彦、肖陆三人。
马啸啸远远一望，只觉那箭靶不过一颗苹果大小，中间一点红心更是宛若一粒红豆，不禁怀疑，谁能射中啊。
只见周宁麒左手举弓，右手拉弦，等了半刻，倏地脱手，白羽箭便笔直飞出，不久，远处传来一声喊“红心”。
马啸啸收回目光，看着眼前的李彦，却见他亦无半分惊慌，只从箭筒抽出一支箭，在弓上比划了一阵，方才固定拉弦，右手一松，箭便稳稳飞出，不久又是一声“红心”。
马啸啸便转眼去看肖陆，却见他忽然把长弓换到右手，左手拉弦，心中不禁大惊，却听李彦在旁解释道：“肖陆射箭素来是个左撇子，先前却用右手，显是糊弄我们。”
马啸啸不禁又多看了肖陆一眼，见他气定神闲，没有丝毫犹豫，一箭破空而出，一声“红心毫无悬念。
马啸啸心中忽地生出几分敬畏，眼见那箭靶愈来愈小，她心中的那点敬畏便愈来愈多。
直到三人皆用黑布缠上了眼睛，马啸啸心中的敬畏便麻木了，她安慰自己，这三个人不过是三只妖怪。
周宁麒一箭正中红心，马啸啸本想既是如此，那么其余二人便也不过如是吧。
马啸啸一面想，一面把箭递给李彦。李彦接过箭，上了弦，立在原地，却不动作，马啸啸眼睁睁看着他在原地转了半圈，似乎找不到方向。
军士中有人按捺不住，高声叫道：“左边，左边。”
又有好事者，随即叫道：“右边，右边。”
李彦听罢，却是真的左转一下，又右转一下，马啸啸心里着急，却得遵守规矩不能说话。
只听场中垂鼓的军士不耐地叫道：“还请李卿放箭，休要耽误时辰，过了时限也是输了。”
李彦“哦”了一声，箭举胸前，众人一时大惊，猛地齐齐倒吸了口凉气。
原来，李彦一番周转，箭头竟然端端对上了右侧的周宁麒。
马啸啸心下大骇，这人真真是无心插柳还是蓄意为之，虽然不得所解，却觉得李彦若是在此处放箭实乃不智，一则此处放箭定是杀不了周宁麒，二则李彦其后必将因此入狱，于是马啸啸正想假咳一声以作提醒。
却听李彦忽然自言问道：“怎么大家都在倒吸凉气，莫非李某哪处错了？”还不待回答，他便左转了几分，直直对上箭靶方向，笑问道：“如此，便是对了罢？”
一箭脱手，远处传来遥遥“红心”二字。
马啸啸长舒口气。
李彦抬手摘了黑布，却不说话。
场上场下，寂静无声，气氛一时古怪万分。
其后，肖陆蒙眼射箭，亦是命中。
在场众人无不叫好，比赛却再次陷入僵局。
又听得传来一声鼓响，马啸啸却不见远处箭靶立起。等了片刻，只见三名军士，推出三面铜锣摆在百步之外。
垂鼓军士扬声宣布道：“最后一轮比试换以铜锣为靶，谁手中的箭击打铜锣声最响，谁便是最终胜者。”
马啸啸听罢，心中暗暗赞叹，此法甚妙，结果高下立见，比赛最终便有了决断。
周宁麒神色淡然，猛地射出一箭，只听“咚”一声响，甚是嘹亮。
马啸啸连忙低头去找箭筒里的箭，一根又一根拿在手里掂量，她自觉箭头还是重一些好，李彦见状，却是挑眉一笑，说道：“都是一样的，无碍。”说罢，便从箭筒里随便抽出一支。
一箭而去，同样一声响，马啸啸自觉听不出太大差异，心中叫遭，莫非今日死活是分不出胜负来了。
抬眼却见肖陆左手拉弓，竟将弓弦拉到一个甚为不可思议的角度，一眼看上去恍如被砸扁了的半轮月亮，马啸啸犹在惊叹，却见箭已离弦，速度奇快，连她面前都恍惚吹起了一阵细风。
铜锣霎时响声大作，接连三声巨响，伴有隐隐震颤回声。
马啸啸惊呆了。
场下却爆发出一阵热烈叫好，汇聚成齐声高呼：“肖都统，肖都统……”
马啸啸这才想起鼓掌一事来。
周宁麒将长弓递与德福，朗声道：“射艺肖陆胜出，先前骑马算作无人胜出。”顿了顿，见众人无甚异议，便宣布道：“恭喜肖都统一举夺魁，赏赐黄金百两，晋升为肖副将，统领十营。”
李彦揶揄地看了马啸啸一眼，马啸啸却自觉无所谓，总不能让她再和肖陆比箭吧，那可是以卵击石啊，况且再说她一介女流，自是也指望不上能有什么额外赏赐。
只见肖陆手握弓箭，屈膝跪拜道：“谢王爷恩典。”
场上又是一阵高声欢呼。
马啸啸心道总算是交了差，把箭筒放回原处，正欲走人，却见远处一个人影极快地一闪而过，似乎手持弓箭，片刻之间便有一支白羽箭竟笔直朝李彦射来，她慌忙大叫：“李彦，背后有箭。”
然而，不幸地是，饶是她用力嘶喊，声音却被淹没在震天的欢呼声中。
马啸啸心急如焚，人便猛地扑将上去，推开李彦半步，险险避过一箭。
李彦被猛然一推，人还未回过神来，只见眼下半寸一箭而过，箭端白羽与他险险擦面，眼前马啸啸的焦急神色却是一缓。
李彦人将将站定，正欲开口说话，却见马啸啸脸上神色倏地一滞，瞳孔猛然收缩，眼中尽是迷茫，他顺势往下一看，却见一根箭头竟然由她左肩穿出，箭端尽是蒙蒙血色。
瞬时之间，他仿佛置身梦境，却见她嘴角一动，仿佛苦笑，身子一歪，人便倒在了地上。
他这才如梦初醒。
马啸啸急速喘气，面目渐渐煞白，却听得耳边李彦一声咆哮：“马啸啸。”
声势之巨顿时震住了在场所有人。
欢呼声乍停，众人皆愣愣地看向李彦，再一眼便看到了倒地的马啸啸，却见她左肩竟然被一支白羽箭端端贯穿，箭头尚露在身前，血迹斑驳，刹那之间半侧衣衫皆被染上一抹殷红。
有人惊叫道：“马姑娘。”
又有人惊叫道：“抓刺客。”
还有人惊叫道：“保护王爷，保护太君。”
马啸啸只觉心跳如雷，耳边隆隆作响，所有声音听上去都仿佛如罩云雾，模模糊糊，眼前李彦蹲在面前，嘴巴一张一合也不知道在