果然，郁骥一个空门，被芈闲鹤逮个正着，毫不迟疑地一转剑锋，漫天剑光中，一剑刺向郁骥颈侧，快得只叫人觉得眼前，银光一逝！
郁骥踉跄了几步，挥剑挡住自己，方才稳住自己，然而再一抬头，杀气已经逼到身前。
芈闲鹤的眼神，冷漠犀利，带着狠绝。
私心里，他一直认为，是郁骥，逼死了步莲华。
莲儿，今日，我便替你报仇！
那剑，准确无误，带着寒气。
一口气卡在嗓子眼儿，锦霓喘不过气，双眼直直地看着不远处打斗的两个男人。
为何，这不就是自己想要的结果么——
不费一兵一卒，不需要她亲自动手，便将他们一个个铲除！
可是为何，这般心痛，尤其是，看见郁骥此刻，脸上那苍凉的神情！
如同感知到她的心意，郁骥忽然向她站立的方向望过来，身形却是未动，俨然是在——
决绝赴死！
他，他是知道她的恨意的，是不是？
他面色苍白，犹自带着孤傲与霸气。
就在锦霓以为，郁骥即将要被那一剑刺穿的同时，在耳中那“铮铮”的剑鸣消失的一瞬间，郁骥开始反击了！
月色中，他们两个人在同一刻，如同两只扑火的蛾子，极快地接近彼此，手中的剑，纷纷转出刺眼的火红色与银色光芒！
那是他的绝学，这一招与人交手时，郁骥还从未使出过。
“噗！”
“噗！”
剑刺入，血涌出。
两柄剑，几乎是在同一时刻，划破对方的体内，没入肌肤血脉！
这一夜，似乎格外长，也格外宁静。
——
三月雨缠绵，原本晴朗的夜空，此时连月亮的边缘也朦胧起来，晕黄一片，那细密如绣花针的雨丝，便不知何时，淅沥起来。
“二哥，快！快叫人招来苫布！火器淋了雨，就糟了！”
郁骁抬头看看天色，知晓时间已过去良久，他担心依照锦霓的性子，断不会安安生生地在小楼待着，只盼着速速解决掉攻入山上的朝廷军队。
果然，随着他的一声喊，众人意识到下起雨来，不禁有喜有忧——
喜的是，这样一来，不熟悉地形的敌人，便会更加陷入劣势；忧的是，下起雨，那雷家的火器，不知道还能否派上用场。
“不碍事，雷家的火器手艺是百年传承的，他们早就预料到战争时会遇到雷雨天气，故而在制造时，特意添加了一道工艺，绝不会影响爆炸时的威力！”
郁骐运气，将声音扩展出去，确保无往城中的每一个人都能听见，以慰人心。
果然，那骚动，便平静了许多。
无论是这一边，还是芈闲鹤带来的五千精兵，似乎谁也没有先动手的意思，双方僵持着，在这雨夜里，令人格外压抑。
郁骐面色沉重，这样的局面令他隐忧，无往城里多是三教九流之徒，平日厮杀比武不在话下，然而毕竟是未经一战，若与朝廷训练有素的精兵强将过手，吃亏的必然是自己一方。
“郁骁，命人将十个雷管绑缚在一处。”
他忽然轻声吩咐道，郁骁闻言不禁一愣。
他立即反应过来，他是要做什么！
“二哥！万万不可！你我皆知道，这雷家的炸药有多厉害，你这样一去，咱们谁都无法保证，你能全身而退！”
郁骁大骇，登时站起身子，握拳吼道。
郁骐不答，反而轻轻一笑，直视着他的双眼。
“三弟，你这几日，派人跟踪我的一举一动，你当我不知道么？”
郁骁一时语塞，抬头看见兄长的黑色双眸，陡然心头一震，再也说不出话来。
他与郁骐，一母所生，相差三岁，自幼一同拜师学武，一起长大，就连狎妓出游，调戏丫鬟，也都是合起伙来，从不曾少了彼此。
即便是后来，两人皆有心扳倒郁骥，登上庄主之位，也不过是暗斗，不曾明争。
如今，他二人，这是欲将话儿挑明了么？！
看着他的激烈反应，郁骐叹了口气，再度轻轻咳嗽了起来。
无往城里的其余人，均在远处，不知城主兄弟在商讨什么，然而，无人敢过来。
“你叫人无时无刻不盯着我，是因为我负责此次的火器保管与分发，你是怕我在你成亲这日，炸了你的喜堂，是也不是？”
“二哥……你……”
被猜中心思，郁骁面上一红，不知道如何开口。
确实，他是有如此的猜测，故而才在郁骐身边，安插了许多人手，以备不测。
说到底，他是太害怕，在迎娶锦霓这日，出现意外。
他清楚地知道，也许锦霓愿意嫁给自己，只是一时的心动或者迷茫，她对大哥，对二哥，都是有情意的，只是，她不肯承认罢了。
就让自己，也做一次，自私的小人吧，只为，只为能够此生拥有她！
“郁骁，你不必自责。也许，换了我，我也会恨不得将她藏起来，远走天涯，再不让别的男人，知道她的存在……”
叹了一声，郁骐用力一击掌，果然，有两个城里的壮年，早已经将那雷管细细用麻绳结好，并且淋上了油脂。
按住他的手，郁骁果断起身，“二哥，就算非要这样不可，要去，也是我去！”
他眼中的光芒坚定而纯净，看得郁骐几乎要以为，他们这是回到了过去，那年十七八岁的年少轻狂。
牵动嘴角，郁骐终于发自内心地大笑起来，笑声爽朗，然而不待笑完，他又连咳几声。
“这几日睡不好，夜里凉，染了风寒。”
他自嘲地笑笑，继而目光灼灼地望着郁骁，“你有这份心意，我就算是死，也值了。”
郁骁再要说什么，那边郁骐递过来一个严厉的眼神，怒声道：“我为兄长，便是我说了算，你若不听，便尝试着运一下气，再与我争辩也不迟！”
郁骁愣住，果然试着运气，这一下大惊失色，脱口道：“为何我的真气这般虚散？”
他忽而想起郁骐临走前，给他端的那杯酒来。
“来人啊，扶副城主好生休息！”
郁骐猛地站起身，又有些不舍地俯身低语，“来世，我们还要做兄弟……”
这场任何一部史书都未曾记载的旷世战役，便拉响在武德三年，三月二十八的深夜里。
据说这一场朝廷与江湖的对峙中，死者遍布满山，血流成河。
一方是朝廷精锐，一方是武林势力，双方交手，难分高下。
最终，在双方皆损失惨重，僵持不下，增援的朝廷军队即将赶到的时刻，无往城城主，那个在江湖上，被无数亡命徒冠以“在世父母”的绝顶高手，深陷敌军，引爆了携带的雷家火器。
郁骐握住郁骁的手，苍茫夜色中，有什么晶莹的东西，从他的眼角滚落。
他已浑身是血，甲胄上沾满了敌人和他自己的血迹，手不断颤抖。
“替我，好好照顾她，许她个安稳的后半生……”
说罢，他头也不回地闪身，消失在正在厮杀的重重人影中。
手起，剑落，砍下对手的肢体，毫不留情，很快，郁骐便冲入朝廷的重重包围深处。
“二哥！”
郁骁想拦住他，无奈无法运功，截不住他。
二十几年的手足情在心底涌动，有如波涛层层推来，在他胸中翻腾如海。
“大哥，她就交给你了！”
说完，他咬牙，不惜破功，硬生生地冲破了胸臆深处，那抹凝滞不前的真气！
顿时，五脏六腑犹如被强大的石块压制住，但却也在同时，令他得以运功！
郁骁握起佩剑，毫不迟疑地追随着郁骐，一个纵身，跃入阵势之中。
“不要！”
从喜堂赶至于此的锦霓，刚刚站稳，看见的便是这样一幕，她失声尖叫起来！
身旁是均受了重伤的郁骥和芈闲鹤，高手过招，毫厘之间便取人性命，若不是他二人在最后一刻幡然醒悟，怕是此刻，已经在奈何桥上相遇。
就在锦霓叫出来的同一瞬间，远处，一片火海如瞬间绽放的蓓蕾，在黑黢黢的天际中，爆炸开来！
顿时，哭嚎声、呻吟声、叫骂声、求救声，不绝于耳，响彻云霄！
空气中，立即蔓延起火炮的燃烧味道，噼噼啪啪的响声笼罩天地，还有那熏人的，死人皮肉烧焦的味道。
郁骥惊呆了，他不知道郁骐和郁骁竟会选择如此惨烈的方式，难道，他们竟然从未想过，和芈闲鹤达成协议？！
他不知道的是，兄弟二人多年的默契，早已知晓彼此心中所想——
这一次，哪怕是死，也绝不会，将心中所爱，作为筹码，作为资本，用来与人和谈！
郁骥忍住悲痛，眼神复杂地向锦霓的方向望过去。
他早该制止她，从他知晓她已经想起过往，从他知道她要报复那一刻，他就应该阻止她，而不是因为心中有愧，觉得对她有所亏欠，而放手不管！
他，失去了手足，那是他看着长大的，兄弟！
“我们郁家，再也不欠你什么了……”
他对着空气说了一句，然后，捂住伤处，运气一跃，口中发出悲伤的一声哀鸣，身形已经跃入那片越来越可怖的火海！
“郁骥，不要去！”
锦霓惊恐地大叫，伸出手想要抓他，却已是来不及！
眼看着，她用力过猛，整个身子就要从山崖处栽倒，一股大力拉住她的后心，将她拖回来，圈在怀中。
“你要做什么？！”
是芈闲鹤，如今他同样受了重伤，刚吼出这一句，便咯出一口稠血来，挂在嘴角。
她看着他，忽而凄然一笑，“芈闲鹤，你知道我是谁么？”
男人忽地一愣，再一重新打量她此刻哀戚的眉眼，顿觉那熟悉感更加深重，手指抚上她的脸颊，一时间竟是说不出话来。
锦霓却打定主意，不告诉他，看着他愈发惊奇和喜悦的眼神，她挥落他的手，幽幽一声。
“我想死。”
说罢，她猛地一挣，尽数脱离他的怀抱，倒退着从高高的山崖，一跃而下。
独立外篇（五）未老莫还乡，还乡须断肠
第256章 凤凰浴火得重生
转眼又是春去夏至，骄阳似火，挽晴宫早早换上了水清碧色窗纱，看着便透着清爽宜人。
胡贵妃刚梳妆完毕，便有小太监在外请示道：“娘娘，刘美人来给娘娘请安来了！”
正收拾着妆奁首饰的贴身婢女兰芝噗嗤一笑，“要说这宫里，嘴巴最是快的就要数这刘美人，品级低，后宫的消息却传得快，不知这回又来给咱们娘娘讲些什么陈芝麻烂谷子！”
胡贵妃啐了她一口，假意嗔怪道：“就你多嘴！”
然而脸上也是盈盈的笑意不减——皇帝出宫多日，她们这些宫妇端的是无聊，若是听听些市井小说，也怪有趣儿，权当打发时间。
刘美人得了通传，一脸火烧火燎地进来，草草问了安，连多余的客套也不管了。
“妹妹做什么这般急，坐下来，喝口茶，慢慢说。”
刘美人接过兰芝递过来的茶，越想越气，重重往桌上一置，愤愤道：“娘娘您还不知道么？皇上要废后，立新后了！还说要做什么，后宫虚设，只要一个？！”
“立新后？”胡贵妃在朝中重臣之家思量一番，疑惑道：“皇后掌管中宫，并无差池，六宫中姐妹也克己守礼，本宫更是未听皇上说起，这立新后一事，妹妹倒是打哪听来的？”
言语之中，倒是暗示刘美人在乱嚼舌根了。
果然，刘美人脸上多少有些挂不住了，涨红了一张俏脸，辩白道：“娘娘这是不信妹妹我么？我家兄此次跟着陛下去围剿那江湖叛贼，自是知道些个中曲折，娘娘若是不信，便等着吧，听说还是个民间女子，与男人拜过堂咧！”
说罢，刘美人到底年纪尚小，又仗着父亲兄长都是立过赫赫战功的，自然娇宠些，见胡贵妃不肯信自己，也不耽搁，起身一福，也带着婢女风风火火地走了。
“娘娘？”
兰芝小声地试探一句，却见那胡贵妃脸色愈发苍白起来，手指紧握，指甲上嵌套着的金甲，都狠狠扎到掌心里。
“是她……一定是她……是她回来了啊……”
皇后中宫，为了避暑，一到夏天，便有小太监每过两个时辰，提来大桶的冰块为宫中降温，是以外面艳阳高照，宫殿里却是凉爽舒适。
挥退伺候的众人，就连最为心腹的婢女也遣散出去，年轻的宋后，这才勉强稳定心绪，看向来人。
“民女叩见皇后娘娘，娘娘金安万福！”
十七八岁的宫装女子，上前柔柔施礼，一袭簇新的葱绿色纱衣，罩着月白色长裙，清清爽爽宛若从水墨画里走出的一个妙人儿。
身上的装束，在这珠围翠绕的深宫中，可算得上清减，然而并不显得寒酸，反而有一种画中的“留白”意境，叫人咂摸回味。
宋后只觉得眼窝一热，一种莫名的情愫浮上心头，百味杂陈——
面前这个女子，便是与自己纠缠十年的人，两人交错了命运，如今，又在这里相逢。
思及此，她忙赐座道：“免礼，起来坐下说话吧。”
言罢，那女子也不推辞，缓缓抬起头来，看向宋皇后。
一头如云青丝，松松绾成倭堕髻，几粒小小的珠花在发间若隐若现，发髻中斜簪着一根碧玉长簪，与身上一汪碧水般的罗襦，相得益彰。
待她展露出面容，只见眉眼如画，瑶鼻樱唇，心型的娇小脸庞上，一双美目水波潋滟。
虽然早有心理准备，但当年明明确认已死的人，就站在自己面前，饶是宋后端庄大方，位居中宫，却也不免身子摇了一摇，眼看要跌倒。
“皇后娘娘！”
那女子便只好不顾礼仪，上前一把搀住她，焦急低呼道。
宋后稳了稳神，站定了，拍拍她的手，清秀的脸上浮现一丝无奈。
“你回来，便是最好。这个位置，本就不是我的，我坐得累……”
重新坐下，她平静一笑，宋后手中的一盏浅碧茶水，微起涟漪，淡声道。
那坐在下手的女子，闻言侧眸想了想，摇头笑道：“我无意皇后之位，如今身无可取，便在这落脚数日吧。”
从皇后的寝宫归来后不久，锦霓便病倒了，躺在寝榻上迷迷糊糊，全身都如同在火中烧一般，不停地冒出虚汗来。
人说凤凰浴火，若要重生，便要遭此一劫。
脑海里都是隆隆雷声，眼前景象偏偏都是那夜，雨丝繁密如牛毛，浓烟滚滚，火海滔天。
虽然神志恍惚，梦中人影幢幢，可是，锦霓很清楚，芈闲鹤在夜里，共来了三次——
第一次，他不语，和衣卧倒在她的床榻边上，卧着她火烫的手儿，用自己的微凉身躯冰着她；第二次，他眼中已隐隐有暴风雪在酝酿，凝视着她酡红的双颊，一遍遍低喃道：“快些好起来，朕的莲儿……”
第三次，天已微亮，她烧了一夜，额头依旧滚烫，冰凉的毛巾覆上去不过片刻，就会变得温热，芈闲鹤终于遏制不住满心怒气，面对着跪了一屋子的太医奴才，疯了一样咆哮。
“她若不好，你们全都给朕陪葬！朕灭了你们九族！九族陪葬！”
就在年轻的帝王要大开杀戒的时候，一个小太监大胆上前，试了试锦霓额头的温度，颤声惊喜道：“陛下，退了，热退了！”
芈闲鹤大步奔至床前，抱住她激动不已，“朕就知道，你怕朕再杀人，是不是？那你，快点醒过来，不要睡了……”
然而，此后三天，无论宫中太医们用尽各种法子，锦霓依旧是浑浑噩噩，烧虽退了，却不曾醒来，甚至，连一句呓语都不曾，睡得像是已经死去，唯