窗外窸窸窣窣，似乎又飘起了雪。“今年的雪好大。今晚你还走吗？”她的手摸摸索索，在他身上不老实的游来游去。那温厚的胸膛，像冬日火炉，散发莫大的诱惑力。
元洛北心知肚明，轻轻钳住她的手，“不走了，但也不允许你色诱我。”
唔？被戳中心思的麦芃芃恼羞成怒，腾的坐起来，“谁色诱你？是谁先跳我的窗钻我被子的？”
他赫然一笑，轻松用力便将她重新拽入怀中，揉搓着她的头发，“热烈欢迎你这赤裸裸的自荐枕席，不过，有件事，要和你商量。”
“什么？”
“这个月我需要去调查些事情，都不能再见你了。你要乖乖的等着我，要恪守妇道。”
“调查什么事情？守什么妇道？”麦芃芃琢磨着这话头好别扭，着实费解。
“这半年发生的事情太多，我要找出幕后的那个人，否则以后咱们的日子都不得安宁。你放心，环九会在暗中保护你的。”
“我不需要保护的，让他跟着你。”
“傻瓜，我还用保护吗？我的素隐剑，难道真是吃素的？”
麦芃芃抱着他咯咯的笑了，是了是了，她的心上人是个腰缠宝剑的盖世英雄，江湖之大，却绝不会有难倒他的事情。只是这妇道嘛……
元洛北顿时看透了她邪恶的小心思，脸色假意沉下来，“怎么，你还真打算红杏出墙？”
“我跟你又没有婚约，哪来的妇道可守。”她横着脖子，据理力争。
“怎么没有，你都收了我的玉佩，那就是信物。不过话说回来，你把玉佩到底藏哪里了？”
“一个谁也想不到的地方。”她得意洋洋，眼睛忍不住瞄向院里。
元洛北点头，捏捏她的脸，粉嫩细滑的手感，着实不错，“如果，如果非常时刻，你可以……”，他想说“你可以丢玉保人”，但又觉得不妥，恐怕她会疑心。
“你可以把它卖了，换钱花。恐怕你这辈子都花不完。”
“真的？”麦芃芃双眼冒光，真这么值钱！不愧是皇族宝物啊！
望着她喜笑颜开的如花模样，元洛北郁结的心也随之有了暖意，这是这暖尚未长久，旋即便被与沐亦朗那冰凉的约定击散。
但愿她今生都不知道真相，因为这真相遍布了男人的阴谋与自私，她那样的明媚，应该拥有属于自己的美丽花园，不该被这尘世的丑恶所染。窗外的雪花飘飘洒洒，院落中的树杈不堪其重，发出清脆的折断声响，元洛北抱着怀中沉睡的麦芃芃，忍不住轻轻叹气，却又屏气息声，唯恐惊了伊人美梦。
麦芃芃在雪夜做了一个长长的梦，在梦里她与元洛北又回到了桃源渡，那里桃花明艳，碧水长青，荷锄的老农，晚归的耕牛，悠闲的在村落里踱步，她穿着红色喜气的小棉袄，挽着良人，快乐的与旁人打招呼。她隐隐总觉得在背后有一双眼睛注视着自己，那双眼睛在青石巷的拐角处，桃花掩映下她看不见它的样子，却感知到那炙热的眼神，她心里有一丝暗喜，也有一丝忧虑，挽着元洛北疾步快走，身后的眼睛却寸步不移的跟在身后。忽然漫天飞舞起桃花微雨，他们身处在炫目的美丽漩涡中心，旁若无人的快乐，可是乐极生悲，就在她翩翩起舞的时刻，转眼间，一切都不复存在，桃源渡，元洛北，以及那双紧紧跟随的眼睛，全都无影无踪。她失落极了，内心被惘然占据，忽然吟起诗句，“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
而此时，元洛北已经在雪夜中，抚摸亲吻她的脸，与她轻声告别。天色灰蓝，宿命未晚，他去做他自认为该做的，留下他认为该保护的。
如果天亮后你发现我已离去，请不要失落，亦不要悲伤，如果命中注定这是场劫难，你也定会原谅我。元洛北在凌晨的寒意中低声呢喃，竟是望不穿着这满眼的世事安排，躲不开这将晚未晚的撕心离难。
城外五里，菀彼青青客栈内，同样有个夜不能寐的人，在凌晨窸窣的雪中，满怀心事，彻夜未眠。
一个月，是他用手中最大的底牌为自己换来的时间，这是场赌注，赌的是他的一辈子，赌的是他的全部。他没有任何胜算，因为他在心爱的人面前，将没有阴谋，没有手段，甚至没有任何善辩，他有的仅仅是一颗心，一颗只有她能点燃的，炙热的心。
当他发现了这世界上两张一模一样的脸，他也发现了在那个高贵出尘男人身边的她，她的伶俐，她的阳光，她的狡诈，她的肆无忌惮，都是那样的魅惑十足，他甚至在梦里想象过无数次她对自己施展各种花招的画面，可是，美梦就是美梦，她虽也想哭便哭想笑便笑，在他面前，却毫无动花招的半点心思。
他自认也是个有魅力的男子，世事弄人，他偏要来赌一赌，这一生原本就是荒唐，即便输了又能怎样？如果轻易的放弃，他便不是那个十年来置生死于不顾历经大风大浪仍不改初衷的沐亦朗！
☆、十一、平安夜
“啪啪啪，啪啪啪”，麦芃芃的窗子一大早就被人一顿胡敲乱打，带着欢快急迫的节奏，她被扰断了清梦，忽得坐起狠狠拉开窗帘，只见谯非抱着大大的圣诞树，喜气洋洋的站在窗外，满脸讨好，前来献宝。
马上就是圣诞节了，新年也已经在路上，望水街华丽丽的铺展开了节日的盛大序幕，店铺门前的铃铛雪花彩灯琳琅满目，音乐声接连不断，都是洋气的“Jinglebells，jinglebells”。沐亦朗非常应景，每天都送来礼物，小彩鹿纹裙子，雪花图样挎包，毛绒帽子，都是她平时最喜欢的小东西。如果在一年前，她会开心到跳舞，但是如今情况不一样，她无论如何也快乐不起来。因为自从那夜之后，元洛北就再也没有出现过，甚至连电话短信都不通了。
虽然对他的神出鬼没早就有了心理准备，可当这种孤单落寞来临，她仍然抵挡不住。或许每个人都难免高估自己的承受能力，有一种蚀骨的痛，是她始料未及的，她甚至开始后悔，不该答应给他一个月的时间。她要的是每天都要在一起。
“女孩子要独立，不要做男人的跟屁虫，美好生活圣诞老人都在等着你，打起精神打起精神。”冲进来的谯非把木偶一样无神的她扯来扯去，被她胡乱踢开。
“圣诞老人要来吗？我家可烟囱。如果他会遁地术就好了，可以直接从地里钻出来。”
“那是土地公，不是圣诞老人。你是不是失恋了，元洛北不会真的不要你了吧？”
一句话刺痛了麦芃芃的心尖，果不其然的，她顿时来了精神，一蹦三尺高，怀里紧抱着的被子通通狠狠的甩过来，摆开放大招的姿势与谯非胡乱对打一番。
这半个月，青青客栈貌似生意很闲，不然那精明神武的老板怎么总往麦元雅集和她家跑呢，整日泡在麦元雅集甘心当个跑腿小弟听任她呼来喝去也便罢了，怎么下班了还死赖着在她家不走呢，这左邻右舍的大妈们这几天都用异样的眼光瞄她，背后指指点点，各种谣言四起，简直让她有些崩溃。可是，她要以什么理由赶他走呢，人家沐老板也没说要怎样，只是说为了以后更深入的合作要认真仔细全方位的了解下麦元雅集的货物，顺便帮她在家做做饭打扫卫生。
“沐，沐亦朗，男女授受不亲呀，你这，这……”麦芃芃实在熬不住风言风语，有一次在家里红着脸支支吾吾的想提示他一下，意图让他知难而退。
“授受不亲，对呀，所以我也没亲你啊。”正穿着麦菜西施那红花蓝底大围裙的沐老板满身滑稽却丝毫未觉，一手端锅，一手炒菜，眼睛睁得大大的，表情着实无辜，“只是借你的厨房做顿饭吃，你不会这么无情吧。”
麦芃芃舌头打结，“你们店里那两个姐姐做饭都很好吃的，你不如……”
“我不喜欢吃啊，而且你看外面，又下雪了，路也不好走。”
“昨天没下雪，你也说路不好走…”
“对啊，昨天路上有冰，路是不好走。”
麦芃芃无语了，这家伙分明是装傻卖萌，学起了元洛北最初的无赖劲，天啊，怎么我遇上的都是这种一本正经的无赖！麦芃芃心里狂哭，面色忽红忽白，诡异的很。
“你病了？怎么脸这么难看？”沐亦朗浑身油烟味凑过来靠近她，明明是关心的话语，从他嘴里说出来却满是戏谑之意。
“保持距离！”他的脸仿若雕刻，有着棱角分明的英气，麦芃芃强行用手制止住他探过来的身躯。要守妇道！她答应过元洛北的，这守妇道的第一条，就是要与其他男人保持一米及以上的距离，尤其是英俊的男人！
“其实你的条件这么好，不愁没有女朋友的。你看依丽怎么样，我介绍给你？”她试探的问。虽然知道这招太庸俗，太矫情，自己不要的，就介绍给自己的姐妹，也太过于缺德，但她就是想试着问问。
果然，气氛立刻冷了下来，连锅里刺啦刺啦的炒菜声都仿佛瞬间停顿，沐亦朗的脸色有了发青的痕迹。她偷偷观察着他的反应，快了，快了，快要发怒了，拜托赶紧发怒发飙赶紧回去吧。
谁知，几秒钟之后，沐大老板的脸色居然又如沐春风，扭头瞥了她几眼，眼光落在她平平的小胸。
“不喜欢，胸太大！”
“哗啦啦！”麦芃芃手里的一摞碗在地上摔个稀碎，她懊恼的抱着自己的胸羞红着脸二话不说跑了出去，沐老板一招制敌，将她跃跃欲试的进攻化为乌有。
跟我斗？小麦芽你还太嫩！沐亦朗在她身后抱肩含笑，锅里的菜香四溢，萦绕在屋内，一室如春。
今天就是平安夜，不知沐老板会再次耍什么花招。与谯非一起装点完圣诞树，已经是中午，麦芃芃刚要出门去麦元雅集，丫丫的来电叽叽歪歪的响起。
“怎么回事怎么回事，你跟元洛北分手了？！”丫丫在电话里风风火火，打着连珠炮。
“分什么手？”她被搞得莫名其妙。
“刚刚在媒体发布会上，肖琦儿宣布与元洛北的恋情，元洛北并没有反对啊。这到底是怎么回事？如果是为了炒作，我应该知道内幕啊！”
就在今天早上，道一投资的新剧举办开机仪式，元洛北晋升为男主角。发布会上这一重磅消息，早已在媒体传开，只是她失魂落魄的没有发觉。
寒冬的噩耗仿若冰锥，扎的她血肉模糊，但麦芃芃的意识非常清晰，虽然声音发颤，但仍然笃定，强装轻松，“有一种恋情叫正在宣传期，你在娱乐圈这么多年还不懂这么？我们感情很好，我相信他，你别乱猜。”
“那我就放心了，哎呀，吓死我了，你不知道，我的心啊，现在还是砰砰砰的。”丫丫长呼一口气，努力平复着自己的心情。此时此刻，需要平复的，不只是她一个人。
挂上电话，刚刚恢复点活力的麦芃芃又仿若失了魂魄，什么心情都没有了。窗外阳光很好，音乐很闹，可她的心却堵得满满当当，容不下一丝快乐。又是肖琦儿，这次是真的吗？
为什么他会选择在这个时候离开一个月，又为什么突然有新恋情传出？是巧合，还是阴谋？
不会！这个邪恶的小火苗下一瞬间就被她死死掐灭。元洛北是什么人？他是正直英武行事坦荡荡的君子，哪会有这些乌烟瘴气的歪门邪道！
男人有男人的大世界，她只是个小女人，虽然不懂，但不会去添乱。她瞬间便相信了，他一定是有自己的目的，或者是苦衷。既然最初便选择了相信，就要相信到底。
“麦芃芃，你是好样的！自己的爱情，要自己坚信！”沐浴在阳光里，她暗暗发誓，为自己鼓足勇气。
心理暗示有时暗藏巨大的能量，麦芃芃此时此刻，觉得压抑的心情好了许多。
恍恍惚惚的不知过了多久，午后时分，沐老板果然又登门了。平安夜马上要到了，城外双塔区的客栈部落群要举办艺术烟火狂欢会，他前来邀请麦芃芃前去。
“无论如何，日子总要过下去，守了平安夜，自己与所爱的人，来年会平平安安。”见她一副无精打采的模样，他深知其中缘由，却不想说破，一路载着她直奔菀彼青青。
双塔区的客栈部落群每年都会组织大大小小的各种狂欢活动，吸引着一票文艺青年与度假人群，圣诞来临，客栈群中心音乐广场早是人山人海，卖平安果如意果的小摊密密麻麻，弹吉他的小伙，画像的女孩，以及各种情侣背包客齐聚，说不尽的喧嚣。
因为节日的缘故，越野车进了客栈广场便无法寸步难行了，没办法停车步行，一路拥挤，沿途卖花的小孩纷纷前来为她送花，当然有人在身后为她付账，还未走出几步，她竟然抱了满怀的百合花。
麦芃芃满脸苦笑，“这也太夸张了吧。”
“你喜欢就好。”某人的钱包来不及收，便又得掏钱。
“如果这些花不需要你掏钱，我会更喜欢。”眼见着他的钱包憋下去，她忍不住吐槽。
日落西山，广场华灯初上，人群越来越密集，他的双臂紧紧护着她，怕她被踩到，亦步亦趋的走着。忽然广场的人流潮水一般涌到广场中心，音乐声震耳，平安夜狂欢舞蹈开始了。
若在平时遇到此情此景，她定然是第一个蹦起来的那个，可今天偏偏她就快乐不起来。
身边疯狂的人群旋转舞动，他们仿佛是漩涡中的定点，所有人都围着他们呼喊欢笑。
“人生得意须尽欢，小麦芽，可以请你跳一支舞吗？”
偌大的中心广场，雷动的舞点，欢呼的陌生人，沐亦朗的眼中唯独只有她，缓缓的向她伸出手。
☆、十二、金色麦芽
菀彼青青客栈的平安夜，与广场中心的喧嚣狂欢相比，显着格外的安静，许是客人们都出去游玩凑热闹，客栈里高挂着红灯笼，映衬着偶尔在中庭散步的身影，柔和而静好。
一场狂魔乱舞之后，麦芃芃浑身湿透，沐亦朗唯恐她吹风感冒，千辛万苦将她带回客栈。屋内暖气充足，隐约香气缭绕，待她收拾完毕清爽的回到前厅，茶几上忽然出现了十几盏盈盈闪烁的蜡烛，水果坚果瓜子摆的满满当当。她随手抓起一颗瓜子仍在嘴里，又瞬间吐了出来。
“好怀念小时候薄皮大个的五香瓜子，这个不好吃。”
对面的身影闻言顿时消失，几分钟后重又出现，变魔术的一般变出一盘她口中的薄皮大个五香瓜子，额间汗水湿浸，他却笑意盈盈。
“榛子的皮好厚。”她皱着眉咬了咬面前的大榛子，没有咬动，他不动声色的拿出钳子，几分钟后剥出一堆榛子仁递给她。
“这个香蕉好像不是很新鲜。”她嘟着嘴抱怨，他不由分说扔掉了所有香蕉，削了个又大又红的苹果塞进她手里。
“你……”麦芃芃在沙发里抱肩放声大哭。
“你为什么不生气？！看不出我是故意的？都当我是傻瓜，以为我不会伤心不会生气，明明全世界都知道的事偏偏我总是最后一个才知道，想吵架都没办法，人找不着，电话不通，到底想让我怎么样！”
麦芃芃悲愤交加，眼泪横飞，所有的委屈不甘孤单寂寞通通集聚，难以自抑，她抱住自己哭的样子，像极了受伤的幼兽。
沐亦朗的心微微刺痛，轻轻坐在她身边，不知该如何安慰她。想抱她，手却如同被看不见的线捆绑束缚动弹不得，尴尬的像个木偶。
“偷偷跑去宣布恋情！我也会心痛的！所有人都在背后对我指指点点，报纸也说我是被抛弃的女人，都来同情我可怜我，到底是炒作还是真的有一