严先生叹息道：“这事原属绝密，需告你不得。只是可以跟你说的是：是黎姑娘连番立了几个大功劳，但是她却不愿为人所知，所以俱推到了我的身上。王爷奏报上去，这赏赐就这样落到了我的头上。”
严夫人恍然：“原来如此，可是既然你承了黎姑娘如此的恩德，不是更该好生报答吗？为何还要走？”
严先生恨铁不成钢地道：“报答？你说我该报答谁？是王爷？还是黎姑娘？”
严夫人道：“可是王爷和黎姑娘又有什么分别？看这个模样，黎姑娘以后嫁给王爷还不是必然的吗？”
严先生道：“你不想一想，如今王爷对黎姑娘什么样？以后等黎姑娘嫁给了王爷，这王府里她还不一手遮天了去？”
严夫人击掌道：“这不正好么！黎姑娘得了势，自然就没了海妃那个贱人的好处了！你与黎姑娘处好关系，以后不是正能帮着王妃出出气吗？”
严先生恨道：“要不是说女人头发长见识短！在你眼里，就只是后宅那点子小事！你可知道这黎姑娘莫看她年纪小，可是那头脑手段，真真是穷我之力也想不出来！以她之能，她若是想，王爷必定被她操之于手上！若是她心胸宽大些，想必不会难为一个失势的王妃，世子已病入膏肓，也阻不住她的路了，所以我现在就走，并不为王妃世子担心。而且你且等着看，海妃必定会死在她手里！我如今就走，为的不是别的，就是畏惧她的手段。你不知道啊，她先坑了我二十万两银子，又补偿给我一个爵位，当真是打一巴掌给个甜枣，这是要驯服得我老老实实地给她卖命哪！”
他叹息道：“可是我现在是该向她投诚不投？我是该忠于王爷，还是该忠于黎姑娘？”
严夫人不太明白：“他们不是一条心的吗？”
严先生摇头道：“如今看来是，其实却不是！黎姑娘这个人，绝不是甘于人下之人！王爷如今对她千依百顺，尚且不能让她彻底臣服，他日若是王爷与她起了冲突，你说我该向着哪一边？向着黎姑娘对付王爷，我不忍心；向着王爷对付黎姑娘？我还想活着呢！老实说，我不敢。我如今最后悔的一件事就是当初不该为讨好王爷不知死活地给黎姑娘下了软筋散！这件事就是黎姑娘心里的一根刺儿，只怕她想起来就会折腾折腾我。你道她坑我那二十万两银子是为何？还不就是出口气！虽然她又帮我赚回来了，我可不相信我次次都有那么好的运气啦。黎姑娘的手段太羚羊挂角无迹可寻了。她挖坑我就只有跳的份儿。我老胳膊老腿的了，可禁不住她这么玩了，老子不玩了，夫人，咱们趁着手里还有两个钱，干脆回乡下去得了，我陪着你种种菜养养花。不跟他们勾心斗角了，好不好？”
严夫人看着严先生斑白的两鬓，心疼地拭去眼角的泪水，应声道：“好！咱什么都不要了！咱们回乡下去！”
严先生欣慰地道：“我早就想趁着能动的时候，游遍这大好河山，夫人，你说咱们在五湖钓鱼，在三山望月，该是何等神仙般的日子！就让他们继续你争我夺去吧。况且王爷身边有了黎姑娘，我也就没甚大用了，我走得也安心了。”
109，风雨欲来（）
寒栎奇怪地看向汉王：“你说严振普请辞了？”
汉王苦恼地说：“是啊，老严说他早想辞归故里了，只是一直挂念着我身边没人辅佐，才一直拖到如今。但是如今有了你，他终于可以放心地走了。老严为了我卖了半辈子的命了，他要走我如何能忍心不答应？”
寒栎却在心里大叫可惜，老严虽然猥琐了些，却是一个难得的明白人，却是个可用的人才。如此轻轻放走了他确实太过可惜。只是汉王已经答应了他，却也不好再阻拦了。她一手支着下巴，一边转着眼珠子：该不该找人缀着严先生，好伺机打晕了给打包到新大陆去？一转念才想起自己如今还在人家的地盘上，手底下可没有能用的人，求贤若渴的寒栎才悻悻作罢。
而在此时，青州城中，汉王府里最豪华精致的牡丹苑内，一位满头珠翠、身穿刻丝紫貂皮袄、下着家常云锦棉裙的二十许丽人正斜靠在贵妃榻上，纤细的玉手把玩着一只晶莹剔透的水晶如意。这时，一位猿臂蜂腰的青年身着软甲，腰佩宝刀，急匆匆从外而来。他止住立在门口伺候的丫鬟请安，自己伸手掀开貂鼠门帘走了进去。
厚厚的门帘一掀开，登时是一股馥郁的甜香扑面而来，这正是此间主人最为喜爱的龙楼香，为内府所制，一丸价比等金。但看此间主人随随便便用于日常，可见也并不何等珍惜。
那青年二十上下，生的眉目如画，只是面庞上，留有些许痘痕，略微损了些风仪，显得他有些阴郁。
只见他快步经过明间的正堂，直接掀开东里间的水晶帘，显见是来得熟络的。
那榻上的丽人听到声响，抬眼一看，面上露出微笑：“弟弟，你怎么这时来了？这会儿外间该起风了吧？快来人，给舅爷上碗鸡皮酸笋汤驱驱寒气。”
原来这丽人就是海家二老爷海砺的义女海宓，当初私奔嫁给汉王为侧妃的那位。这位青年不用说就是那位“末摘花”——海药了。
眼前这位海侧妃望上去不过二十出头，保养得极好。一双水淋淋丹凤眼，眼角几乎入鬓，看什么都似含着一股情意在里头。鼻如悬胆，口若枫红，更兼身段修长玲珑，真真是一个不多见的美人儿。
而海药海大少，几年过去已经从一个变声期的公鸭嗓少年长成了一个玉树临风的青年人了，他秉承了海家人一贯的好容貌，脸上的些许疤痕倒也不是影响什么。
他见海妃问他，连忙道：“不必了，我这会儿也不饿，姐姐，我有事跟你说，”
他看一眼房内的丫头仆妇：“你么都下去吧，在外面伺候着。”
众人答应了，鱼贯出去了。
海妃见海药面色阴沉，不觉坐起身来：“出了什么事？你这般着急？”
海药道：“姐姐，你可知道王爷身边的严振普已经辞官归乡了？”
海宓闻言微笑：“当然知道。严振普这个王八蛋！这么多年若不是他一直把持着王爷的决断，我早就让王爷把韦氏给废了！哪能由着她苟延残喘！”
她又道：“前些日子王爷不是召徐师爷去接替严振普的事务吗？这下可算是让我们可以好好地谋划一番了，徐师爷自然是向着我们的，咱们该好好地利用这个机会才是。”
海药皱眉道：“姐姐你且慢着些欢喜。正是徐师爷去了后才发现一件事情，急忙快马报给了我。姐姐你看，”他从怀里掏出一封书信来：“这是徐师爷的急信。”
海宓皱眉道：“臭男人写的信，我不耐烦看。你念给我听好了。”
海药无奈，依旧将信折好放入怀中，道：“他信中写道，姐夫身边现在有了一个女人！据说是姓黎，听说年方十三四岁的年纪，却是生得如天仙般的绝色。姐夫如今对她言听计从千依百顺。。”
一言未了，就听得“哗啦“一声脆响，却是海宓将手中的水晶如意掼在地上摔得粉碎。
海宓咬牙恨道：“我道是如何！怎么他半年来也不回来，原来不出月把就要写信来问候一声儿子的，如今也许久不见书信了！我还道是他军务繁忙，怕他劳累，还镇日里替他揪着心。。”一语未了，眼中泪已如断线的珠子一般落了下来。
海药随手抽了块帕子递给她，安慰道：“姐姐你倒不必为此伤心。须知男人哪个不是爱新鲜的猫儿？到了嘴边的腥能不舔上两口？只要垹儿平平安安的长大，就凭我们家的力量，不愁不把这个世子的位置谋到手。”
海宓仍是心中大乱，恨得绞着手中的帕子道：“那个姓黎的小贱人是哪里来的？她是怎么到了你姐夫的身边？弟弟，你赶快去将她的底细给我查了来！我要将她抽筋扒皮！哼！敢抢我的人，我要让她一家子都死个干净！”
海药却是皱紧了眉头：“据徐师爷暗中访查，这女子却是去年在草原上被姐夫救起的，据听说她十分泼悍，经常喊着王爷的名讳随意指派王爷，而王爷竟然还甘之如饴！而且她说是个孤儿，并没有家人的。”
海宓气得浑身都在发抖了：“什么？！她，她她竟然直唤王爷的名讳？！”她气得坐倒在榻上，心碎了一地：“而王爷，竟然还甘之如饴。。”她凄楚的抬起头，一贯精神奕奕的眼睛已经失去了神采：“王爷竟然会如此待一个女人，他，他他从来没有这么宠爱过我。。”
海药不耐烦地扶起她，这女人家就是只知道纠结这些情情爱爱的小事！永远抓不住重点！
海药对海宓说：“姐姐，你听我说，先不要计较这些小事，我不是说了吗，只要你有垹哥儿在手，这王府里谁也盖不过你去！那朱瞻壑能活到现在，不就是有严振普在，咱们不好下手么！如今看来不如安安静静等他自己死了的好，省的沾了咱们的手。他死后，邓氏虽然与你同是侧妃，可她失宠已久，那朱瞻圻又是个缺心眼儿的，不足为虑。只要咱们垹哥儿能得了肃国公府的支持，还怕这个世子之位不到手？”
110，猜测（）
海宓垂泪道：“只是祖父他老人家这么多年来何曾有一句问过垹哥儿？我知道我当年是违了他老人家的意愿，可是难道我不是为了能让家里、让爹爹再上一层么？再说了，我是真心倾慕王爷，他老人家若是真心为了后辈好，难道还不希望我们与心上人终成眷属吗？为何非得要分开我们？”
海药咬牙道：“那老家伙的心里只有他的宝贝九儿！他何曾将爹爹当过他的亲儿子！自从我们这些庶出的成年拿了五万两银子后，就当是棵地丁草一般，随风自生自灭罢了！哼哼！五万两银子！好大的手笔啊！不说别的，就是阳和堂的廊柱子，刮下来的金子就不止五万两！他真的打发要饭花子呢！凭什么？！独他海磐是海家的血脉，我们这些都是杂种不成？！海家的船队出海一趟的净利就有几十万两，这么多年海家的银子就是填到海里，都可以堆出座岛出来了罢！这么多的银子在他们的眼里只怕就如砂砾一般，可是他们竟然就打发我们一人五万两银子！这海般的财富凭什么就只有海磐一人独享？！”
他恨恨道：“还有海家的那只船队！那哪里是“船”啊，那分明是“舰”！他们瞒得过别人，须瞒不过我爹！那只船队的装备比起八宝太监下西洋的舰队都不差什么！这样的一只力量，若是在我们的手里，休说这汉王府，就是大江大洋，还不是由我们纵横天下？！”
他激动地喘了口气：“姐姐，你说爹爹这个江西都指挥使这么多年了都没有寸进，没有人在后头压制怎么可能？！我初开始还以为是九叔不敢让爹爹坐大，才从背后压制着他的升迁。可是这些年他分明是在南洋，极少回来！我和爹爹商量来去，也不知道现下家里的事务，都是谁在打理？祖父？祖父的年事已高，早已不问庶务；其他的几位叔父都各有各的事，也并不是他们。祖父身边的蒋先生也一直跟在九叔的身边，这里当家做主的也不会是他。到底是谁呢？是谁在暗中操控着海家这上上下下数千口的生死？”
他冷笑了一声继续道：“我在暗中一直留意着，直到去年，才偶然地从蒋崧的书童嘴里，打听到了一个秘密：姐姐，你道现在的海家，是在谁的手里？”
他的双拳紧握，青筋毕露：“姐姐，你可还记得，我是如何来到这汉王府的？不错，就是那个孙家的小杂种！姐姐！那个小杂种不仅将我驱离了家族，还仗着有海磐撑腰，公然插手海家的家务！更一步步将整个海家都收到手中！姐姐，这真的是个人才啊！海家有他在，哪里能有咱们的份儿呢？”
海宓震惊道：“怎么可能？！祖父怎么会允许一个外人来掌控咱们海家的家业？你的消息准不准确？弟弟，你说这个孙家的小子会不会是九叔的私生子？”
海药点头沉吟道：“这倒真有可能。不过，这小杂种掌控海家的产业确实是真的，这些年虽然我不在族中，却也没闲着。借助汉王府的力量，我一直留心着那边的事。直到去年我为蒋崧的书童解决了一件大事，他才将许多内幕告诉了我。我这才确定，这小杂种就是这些年海家的幕后大主管！”
海宓惊讶道：“那小子今年才多大？他能把得住海家这所有的产业？海家的那些管事们哪个不是眼高于顶的？除了老爷子和九叔，他们服过哪个？就是爹爹他们也不买账的，他们会服从一个乳臭未干的小毛孩子？还是一个跟海家一点儿血缘关系都没有的异姓小子？”
海药阴沉了脸：“姐姐你莫小看了那小子，当年若不是我轻视了他，也不会吃了他那么大的亏。姐姐，你不知道，我事后想起来，真的不敢相信，他那么小的一个孩子竟然能布出那么毒辣的一个圈套来！这份手段，哪里是一个孩子应有的？难怪九叔这么看重他，想来他必有非同常人之处。如此想来，他能收服家里的那些管事们也就不足为奇了。”
海宓皱眉道：“这小子即如此精明，我们该如何是好？”
海药摇头道：“我今天想说的不是我们该如何对付他的事，也不是如何对付那个黎姑娘的事，而是我觉着，这两个人很可能就是同一人！”
海宓吃惊地张大了嘴：“这怎么可能？！他们之间能有什么关系？一男一女，除了年龄差不多，其他的哪里有相似之处？”
海药道：“姐姐，你且听我说。本来我是做梦也想不到会想到这上面去的。只是我听蒋崧的童儿说了一件事：你可知道咱们近年来都一心在南洋打拼的九叔去年从南洋急匆匆回来了？出了什么事能让他这么慌了手脚？原来是那个孙家的表少爷不见了！他居然失踪了！听说家里秘密地找了很久都没有踪迹，后来又不知为何又将这事压了下去。所以外面统不知道。现在家中又是九叔在主事，那个小子原先也是一直隐身在暗处，如今不见了外面也不知道，竟是如同春至雪消一般无声无息。而据徐师爷传来的消息道，姐夫身边的那个黎姑娘出现的时间竟然和那个孙家小子失踪的时间是吻合的！只凭这一点我当然是不会想到一起去的，只是你知道姐夫这次一把大火烧了蒙古人的二十万大军，是怎么放的火？据说是严振普献上的计策，用火药炸的城！但是一般的火药哪有这么大的威力？这火药又是从哪儿来的？另外严振普的本事咱们还不知道？他若是有这本事你我在汉王府也掀不起这么大的波浪了！从这我想起了当年的一件事，据说九叔曾经在真腊待过一段时间，就曾经使过一种威力奇大的火药！据说，那孙家的小子是擅长火器的，这般说来，就有一些连上线了罢？”
111，再见（）
他站起来，缓缓在屋里踱步，细细思量着道：“可是这一男一女，如何对的上呢？但是若是那孙家的小子原先就是个女的呢？这不就豁然开朗了吗？姐姐，我们原先就奇怪，为何祖父和九叔会如此宝贝一个什么关系都没有的外姓小子，可是若是他是个女的，若是姑婆的外孙女儿呢？咱们都以为孙家的那个孙沾衣是应了家里谶语的人，可是你看家中对她的态度，宠爱是宠爱了，却并不看重！这样一来，谁才是谶语中的那个人，能让祖父宁肯要将我重重责打也要讨好的人是谁？九叔贴身带在身边仔细调教、保护的�
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