许老爹摆手拒绝股份，楚楚笑言：“爹爹不收，如何理直气壮得用您与许禄的人缘呢！”
十月初，楚楚备年礼，让狗娃代人送去武昌，又给老爷子做件絮蚕丝的锦缎棉袍子，同色系背心耳罩鞋袜地主帽，再写封热情洋溢的新年贺信，托范三郎捎回京城。
楚楚边热热闹闹，马家又出纰漏，连翘在出孝之后不知所踪，马家王家齐齐出动，也不见踪影，连翘娘哭抢地，差跳长江，唬得王干舅成盯着，怕他寻短见。
许禄腊月初协同毛豆狗娃起回家，稍回范三太太替楚楚做的套石榴红的锦袍贴身小袄子。嘱咐楚楚来年去武昌玩耍。
年夜饭，许禄去接许福回家吃团圆饭，许福羞见许老爹与楚楚，闭门不见，抵死不愿意回家。许禄告知大家，据庙里主持言讲，许福现在大有改变，不仅学会洗衣做饭，还会耕田种菜，庙里的账簿夜管理得井井有条，似乎真的洗心革面，脱胎换骨，重新做人。
许禄还，许福看着壮实不少，改之前文弱不堪，倒更像个庄稼汉子。
正月间，楚楚去马家拜年，楚楚问起连翘消息，马太太满脸羞惭，摇头不愿提及。后冬香悄悄告知，连翘投奔王德龙去，不知他们如何搭上的线，之王老太太不愿意认连翘，连翘现在无名无份在任上待着，王老太太却在满处替儿子张罗媳妇，那样子就是人连翘，也是小妾的身份。
楚楚不免皱眉：“怎么般想不开！”
冬香却是另有看法：“哼，嫁给文少爷也未必好，们太太已经不认他，他家里已然娶媳妇，虽是妾，却是先进门，听已经有三月身孕，任是谁也不甘心，且不是大户人家，不过个帮工管事，太把自己当颗菜。”
荷香脸色青白，喝骂冬香：“就嚼舌，看不告太太揭的皮。”
冬香冷笑：“揭的皮算什么呀，有本事去揭文少爷的皮，就服。”
时子青来找楚楚，楚楚去他的外书房，却见边码的经史子集四书五经，边却是刀枪剑戟，十八班武器，样样俱全。
楚楚不免笑话：“到底是习文还收学武？”
子青咧嘴乐呵：“楚楚儿啥是啥，嘿嘿，切都听楚楚儿。”
楚楚愣，心头噗通跳：“义兄越来越会话。”
子青便摸着脑袋‘嘿嘿嘿嘿’干笑，神情扭扭捏捏：“娘娘，让好好练武，考武状元，京里的外公就喜欢，许禄也就喜欢。”
楚楚没想到子青会个，手指不自觉颤抖起来，脸也红，只盯住子青问他：“干嘛要外公许禄都喜欢？”
子青看着楚楚嘿嘿笑笑，脸也红：“楚楚儿知道的。”
楚楚咬咬嘴唇，身上有些发软，有些想哭：“不知道。”
子青急，上来拉扯楚楚衣衫，双眼逼近楚楚，眼神急切委屈：“楚楚儿，怎么能不知道呢？子青，，，喜欢，要娶楚楚儿做媳妇儿。”
楚楚抬手抹掉眼泪，不知道自己是想哭还是想笑：“义兄知道媳妇是什么？”
子青连连头，忽然低头在楚楚唇上亲：“样，还有辈子都对楚楚儿好。”
楚楚眼泪闪闪：“怎么好发？”
子青歪头嘿嘿笑：“亲楚楚儿，绝不亲别人。”
正文第79章
子青的话说得直白，却是以赤子之心说出了自己的爱情宣言。他说的情真意切，饶是楚楚这个来自自由国度的精灵也十分动容。
楚楚知道他这是发自肺腑的心声，一时因惊喜感动呆住了，楚楚虽然在其他事上精明干练，可是在爱情这一课题上却是空白，虽然她寻日里满口男女平等，一夫一妻，爱情专一，却只是口头上，理念上的认知而已，并无实际经验可取。面对一个自己并不讨厌的古典美男的爱情表白，楚楚被打动了心扉，可是他她却不知道要如何表示才好。
楚楚直觉想要逃开，却没成功。
一来她心里对这份感情有着一份期盼，并没有十分挣扎，二来她被子青攒紧胳膊，委实逃之不脱。
就这样，半推半就间，楚楚与子青四目相对，子青眼里真诚纯洁的的情愫让楚楚欲拒还迎。彼此气息相容，眼神纠缠交织，双双神魂激荡。
依楚楚在古代后接受的闺阁训导，与子青这般私自见面，情态暧昧已经是大大的逾越了。
子青毕竟痴儿，他不满足这种暗香浮动的美妙，他只想得到楚楚更直接的承诺。他逼近楚楚，眼眸闪闪灼灼，声音期期艾艾，额头几乎抵触楚楚额上：“楚楚儿，你说好不好？”见楚楚脸红耳赤，粉嘟嘟红润润，一股女儿的清香缠绕鼻端，子青忽然魔怔一般，双手抚上楚楚脸颊，颤抖着轻轻摩挲着楚楚脸颊眉梢，脸也越逼越紧，眼看嘴唇又要落在楚楚唇上，隐约的脚步声惊醒了梦魔的楚楚，一惊之下，迅速抽身而退。
躲开子青一段距离，楚楚左手抚胸喘息，右手伸出抗拒子青再度近身：“义兄，别。。。。。。你再这样，我就生气了，再也不来看望义兄了。”
子青一贯对楚楚言听计从，闻言忙住了脚步，双手连连摇摆：“楚楚儿，你别生气，你不喜欢，我再不这样就是。”
见子青被唬住，楚楚稍稍安了心，她可不想当众表演，被人瞧笑话，那样子人们一定不会相信是子青主动，定会议论楚楚鲜廉寡耻，勾引痴儿子青。
楚楚虽然不讨厌子青的亲密举动，可是却不希望被别人瞧见以为自己品行轻浮。
谁知子青被楚楚拿言语镇住，不敢上前，一片痴心不改丝毫，见楚楚喘息不已，心中大为焦急：“楚楚儿，你哪里不舒服？要不要请大夫？”
真是痴儿！他人情世故劝不动，单凭本能行事。
楚楚慢慢退到门口，摇头道：“我没事，义兄别急，我这就告辞了。”
子青怕楚楚生气，不敢迫近，又不愿意失去于楚楚亲近的机会，亦步亦趋的跟着楚楚，嘴里喃喃追询：“楚楚儿，你到底怎样？楚楚儿，楚楚儿？”
楚楚怕他一急有冲动坏事，忙出言安抚子青：“我真的很好，义兄无需担心。”
子青却焦急的摇头：“不是，我不是说这个，我是说。。。。。。”子青说着话，忽然又扭捏起来，瞬间红了脸，乌黑明亮的眼眸定定的看着楚楚，嘴角弯弯上翘，眼眸中有几分欢喜，几分羞怯，却丝毫没有退缩的意思：“楚楚儿，我说的媳妇儿的事，你你，怎么样呢？”
楚楚见他这般娇羞的神情，心中暖暖的，甜甜的，透着一股莫名的喜欢，可是楚楚知道，自己的婚姻自己不能做主，至少不能完全自己做主，这个时代也不允许私定终身，楚楚在离开的瞬间说了句：“父母之命，媒妁之言！”
楚楚说的什么，子青当然不懂，他要的是楚楚说喜欢或是不喜欢，这种直白的语言，是以，他准备追上楚楚问清楚。
楚楚见子青追赶，心下着急，远远看见菊香扶着马太太正缓缓往这边而来，楚楚不知道他们是否刚刚到达，甚至有些怀疑，先前听到那模糊的脚步声，或许正是她们回避的声音，不过眼下，她们救了楚楚大驾，楚楚一闪身贴近扶住马太太，笑道：“干娘来了，楚楚扶着您。”
马太太我这楚楚的手，两人亲切自然的挽着并行，满脸的慈爱的看着楚楚笑问：“你义兄有跟你耍宝他的书房了？义兄跟你谈些什么？他没耍横毛躁得罪你吧？”
楚楚忙摇头：“没有，没有，义兄很好，书房布置的很有特色。”
娘儿们刚说不到两句话，子青随后赶来，却见楚楚与母亲一处，忙笑着与母亲见礼，看着楚楚，心中万分焦躁，却不敢动手动脚，因楚楚有言在先，人前不得拉拉扯扯，否则翻脸了。
子青已经不是之前的子青，他嘿嘿一笑，迅速挤占菊香的位置，于楚楚一左一右搀扶着马太太，眼睛不错的看着楚楚。
马太太见了叹口气，暗中为自己痴儿担心，怕他冲撞楚楚徒惹笑话，遂想那话岔开：“子青啊，你舅父伯父们都来了，你去前厅陪他们喝几杯去。”
子青不愿：“不是有子文吗，让他去。”
马太太皱眉道：“我们不是说好了吗？自今年起，子文不来我们家了，你要学着担当责任，这样才能成人成才，别人才会瞧得起你，怎么又忘记了？”
子青听了此话，不知想起什么开心事儿，脸上喜气盈盈，依言放开母亲，正正经经一躬身辞别母亲：“娘娘教训得是，子青这就去前厅。”又转身对楚楚一揖：“楚楚儿，我去了，你别走啊。”
楚楚见子青走远，迅速跟马太太辞别：“干娘见谅，今日许禄有许多学友上门，我是抽空出来一趟，委实不能多待，这就跟干娘告辞了。”
马太太心中不舍：“用了饭再走不迟呀，再说怎么的也要跟呢干爹义兄辞别一声才好，你干爹义兄可是时时念叨你。”
楚楚最怕子青人前发痴，或是把自己所说之话泄露了，哪里还会再去辞别，忙躬身一礼：“就请干娘代为转达一声楚楚歉意，今日实在不能多待了。”
楚楚言罢，逃窜一般离开了马太太，菊香随后跟上：“小姐别着急，仔细跌了。”赶上来不由分说搀扶着楚楚。
楚楚这边上车半晌，小茶才姗姗迟来，楚楚不由嗔怪道：“你跑哪里去神游，连个影子也不见？”
小茶满脸委屈：“我先是被荷香冬香两个小蹄子缠住，帮他们描画样子，完了，他们又说要谢我，不由分说拉我吃酒，还道小姐你要陪伴马夫人用餐，我一听要去伺候，他们不由分说的摁住我，说小姐是府上大小姐，老爷夫人少爷眼珠子似的宝贝，自有人伺候得好好的，还说知会了小姐，说今儿让我松散松散，我一想这话很是，才安心跟她们耍乐去了。”
楚楚一顿足：“行啦，快叫石泉来驾车，别是也吃醉酒了。”
石泉赶来的工夫，子青带着冬香来了，楚楚明眼一瞧，就知道她们暗通了消息，看来马太太菊香不是刚刚来，而是在给子青楚楚瞭场子。
一时想通透了，楚楚连耳根子也红了。
子青一见楚楚要走，急的什么似的，一个劲儿的劝楚楚留下，只是人众潇潇不敢动手。
楚楚不知道别人听见多少，少不得忍了羞涩，招了子青近前言道：“义兄，我的话只你知道，可别说与别人，不然，我再也不来了。”
子青眼弯嘴角翘翘的：“知道，可是，楚楚儿，你几时再来？我去找你好不好？”
楚楚忙推辞：“不好，义兄不是说要考武状元吗？四月就要下场了，你的好好练练，王夫子些的策论，你要记熟了，到时候或许用得上。”
子青哪里肯这般容易就范，跟楚楚缠磨嘟囔：“楚楚儿，我明天就去看你去，好不好嘛？”
楚楚怕他真的去了，撞上许禄的枪口，忙与他分解：“你这般去了要说什么？许禄见了你又要生气，你何苦惹他不高兴？”
子青这才依了，放了楚楚车驾去了。
楚楚一路回家，心中忐忑，一时喜一时忧，脸色变幻不停，惹得小茶连连追问：“小姐那里不舒服？”
楚楚今日有些毛躁，先是闷头不理会，架不过小茶念经似的追问，终于发了毛：“我那那都舒服，你把你这只嘀嘀咕咕火斑鸠拔了毛，我就更舒坦了。”
此后，子青人虽不来，时不时会让菊香荷香送些点心吃食来，几次让许禄碰上，许禄满脸不悦，只差没开口赶人了。
鉴于许禄时不时会跟楚楚说起许福的变化，眼下之意是让楚楚给许福一个改过的机会，其实现在的许禄完全可以之言要求处处如何如何，因为他现在大小是个官绅，是在衙门吏部挂了号的举人，他不强行而是祈求，是尊重楚楚这个大姐，想起许禄一路支持，就连黄氏去乡下另居也没说什么，而是劝服黄氏随遇而安，安心静养。这虽然也有为他自己考虑的成分，也实实在在给楚楚省了许多的麻烦。
一番思虑，楚楚觉得自己在许福事情上也不好做的太绝情了。又想起银凤的现状，楚楚决定去山上见许福一面，想着许福果真洗心革面，就撮合他与银凤，俗话说浪子回头金不换，在银凤也好过嫁去别家，让人嫌弃。
再者，自己总有一日要出门子嫁人，那时也不好再干涉娘家事物，许禄为官，许家的大本营总要有人看护才好，银凤经此一番变故，应该知道如何拿捏许福，当然，最后交与不交，还得看一看许福到底是真改还是伪善。
这一日，楚楚起个早，与许禄一起步行上山，先去菩萨面前添了香油，点了一盏长明灯，为阖家老小祈福。
而后装成寻常香客在庙里游逛，暗暗查探许福的行踪，许禄暗中指点一扫地僧人给楚楚瞧，楚楚初看吃了一惊，只见许福身板壮实，面色黑里透红，就连握笤帚的手指也是古铜颜色，实实在在一双劳动者之手。
楚楚心中有所感慨，面上不动声色，不是楚楚心狠，实在是之前的许福让人憎恨不齿。一天下来，许福不仅扫地，还到了半山腰打柴，后又去山下提水，再后来去了厨房劈柴。
午饭后，许福跟一般僧人一起去了后山坡上翻土破苗施肥，回程时又在松林中捡了一箩筐松塔背回庙里，送到厨房做引火之用。
楚楚又翻看了许福所做账簿，字儿楚楚认得，却是许福手笔。
晚上，楚楚许禄写在庙里客房，却见许福饭后又随众僧人敲了一个时辰的木鱼方才回房歇息。
听了主持介绍，楚楚知道许福确乎学会了农耕秋收，洗衣做饭，从开始来时的浮躁疏懒饿肚子，后来慢慢主动做事，与庙里僧人关系也融洽起来。
楚楚一笑，哪里都一样，所谓融洽，不过是许福渐渐接受庙里排外的行径，接受一般老僧人的欺压盘剥，变得认命了。
要说许福心里没有一丝怨怼，楚楚不信，可是许福现在自食其力却是事实。
楚楚决定跟许福谈一次，给他一次机会。
许福被主持叫进禅房，起先是一幅木然痴呆的面容，死灰无心一般，待主持退出，许禄出言唤他：“大哥，快做，我与大姐姐看你来了。”
楚楚清楚看见下许福申请的变换，他先是吃惊，衣服不能置信的神情，继而嘴唇蠕动，而后低头，再后噗通跪地，爬行至楚楚面前，一头点地，默默垂泪，渐渐嚎哭出声：“大姐姐，我错了，我不是人，我是该下十八层地狱之人，我不值得你们牵挂，不知你们来看我，我不是人。。。。。。”
楚楚挥手，让许禄扶起他：“坐下说话。”
许福起身就做，犹自低头垂泪：“大姐姐放心，我会听从大姐教诲，日日劳作操持，自食其力。也回日夜念经，为阖家祈福，保佑举家老小平安顺畅。”
楚楚不想跟他罗嗦，单刀直入：“你今后有何打算？”
许福摇头：“我想剃度，师傅不收，我现在也学会了田间耕种劳作，或许一日庙里不容我安身了，我也可以去为人耕作挣一碗饭吃。”
许禄插言嗤笑：“你自信凭你耕种劳作，可以养活父母妻儿老小？”
许福垂头丧气：“我已经被父亲除名，现在是无父无母忤逆之人，何谈娶妻生子。”
许禄恼道：“这一切你曾经都拥有过，父母慈爱，妻子贤良，都是你自作孽，怨得谁人呢？”
许福头垂得更低：“这一切都是我是自作孽，命里无福，绝不怨怼任何人。”
楚楚口张了几次口，却没说什么，想起他卖自己卖银凤，楚楚实在是愤恨难平，不愿意再看许福的嘴脸，一起恼怒，起身走出门去。
楚楚很难理解自己，不见许福之时，楚楚可以平心静气思考一切，可是乍见之下，楚楚却是难以坦然面对