莲院丫头对三少小祖宗一般奉承，三少爷在莲院比楚楚这个正经主子还牛气。
三少觉得莲院比他在三院还要舒服惬意，经常赖在莲院吃喝，有时候甚至赖在莲院歇息。
二少爷也为了补救母亲过失，时不时买些小玩意儿小吃让丫头送给楚楚。
因为求亲对象老爷子总不如意，虽然三太太忙碌不止，楚楚婚事暂时处于搁浅状态。除了会记挂许禄许老爹，倒也过了一段平静闲适的日子。
五月初，许禄主仆终于进京来了。忠伯能来，楚楚是喜出望外。
许禄成了十三岁的廪生，却没见半点老成，进了莲院就哭了，让一般急着看少年廪生的丫头大跌眼镜，嘘声一片，“也，毛孩子啊。”
小茶笑得要死，“你们以为呢？”
丫头子脸红了一大片。
许禄告诉楚楚，子青上门吵闹了好几次，满院子找楚楚。他知道许禄不喜欢他，还道许禄藏了楚楚不叫他见，纠缠许禄好多时日，对着他作揖打躬，让他放了楚楚。后来被马子文强行捉回去了，子青哭叫一路，害得马子文被巡街差役盘查。
许禄还说，马太太本想带子青上京来的，却被马老板喝住了。又说马子文与连翘正式订婚了，马老板夫妻只是让他帮着打理生意，并未正式收养他。
忠伯这次不仅带了粮行账簿，家用开支明细账簿，还带了许家这半年的获利四千九两银子。
楚楚没看账本，只收下银票，因为许老爹脱身最终会涉及赎身银子。
范老爷子很给面子，亲自在书斋招待了许禄，想着许禄在京不是一日两日的功夫，楚楚原本准备在外给他们主仆租个小院子，老爷子不依，给许禄主仆在外宅分拨个小院子。
为了不落人口实，楚楚跟老爷子讲定，许禄主仆三人用度又楚楚自理，否则就不住府内，老爷子才妥协。
想着范大太太是当家主母，楚楚带着许禄上门拜见范大太太。并预交了一千两银子，作为许禄主仆生活费用，言明多退少补。
楚楚这一番作为也是表白，自己姐弟不会久留京城。
许禄也是急性子，当夜就跟范三郎商定策略，制定行事章程，隔天，就同范三郎出门去与王府洽谈，只说许家是范家远亲。
他们出去一天，只见了安王府大管事，且管事也只答应说会转告王爷，叫许禄等消息。
许禄告诉楚楚时甚为担忧，他们候了大半天，王府管事才姗姗而来，态度十分倨傲，似乎连范三郎也不在他眼里，坐了不到一盏茶的功夫就起身走人了，担心许老爹脱身不会顺利。
楚楚知道大官不好见，小鬼更难缠，在许禄再见管事听信之时，让许禄塞了他二百两银子茶水钱，并言明事成之后还有答谢。
大管事透了实信，就是见了安王也不会成事，安王很看重老范的医术。许禄一再哀求，又塞了一百银子辛苦钱，大管事方松口，看在范家面上，适当的时候会递个话上去。
又过几天，许禄总算隔着门槛见到了真佛安王，奉上所有材料，安王却耍个滑头，言说什么身价银子不是问题，老范是自己主动投靠，走与不走他自己说了算，只要他说走，王府分文不取。就连他妻室也可恩赐脱籍。
许禄与范三郎当时就冷了心，不过，许禄依然坚持面见了许老爹，只可惜，无论许禄如何跪拜哭诉，许老爹白痴一般只不认得。
许禄铩羽而归，眼睛哭得通红。
楚楚问计老爷子，老爷子沉默许久，看着楚楚说了句，“姥爷出面，你的身份或许败露，你可想好了。”
楚楚顿时愣住，老爷子怕她吓坏了，放软了口气，“我说的万一，你别太担心。”
楚楚想着与其这般捆着不死不活，不如搏一搏，遂点头，心理期望，自己别那么倒霉才是。
老爷子稍稍沉默，亲手写了拜贴，为了慎重，老爷子让范三郎亲自送贴过府，面呈安王。
他们一个功勋卓著的老臣，一个炙手可热的王爷，互相过府，委实招摇，两下约定在京城最出名的茶楼清雅居与安王碰面。
老爷子带了许禄赴约，郑重的介绍说许禄是自己飘零在外的嫡亲外甥，本着坦诚，也因为之前范家已经昭告京城，楚楚是范家外甥女儿，老爷子也就顺带提了楚楚的存在，只是模糊了楚楚岁数。这些老爷子纵不说，安王一查便知，老爷子权衡之下，选择坦诚。
安王与老爷子虽说近年鲜少往来，但是他们当年在战场上结下了生死友情。安王当年少年得志，老爷子老马识途，胸怀沟壑，对安王帮助也颇多，安王很看重老爷子，也很敬重老爷子为人。今日老爷子开口相求，又坦言告知自家隐秘，安王对当年之事知之甚详，对范府颇多同情。又得知范玉莲客死异乡，唏嘘不已。安王本身也有几分侠义情怀，当即表示，自己回府即刻为他们夫妻脱籍，放他们返乡。
楚楚闻听消息，十分欣慰，安王说了不要赎金，楚楚想着要备一份大礼才像，与范三太太商议，范三太太热情出谋划策，“这个你问对人了，那安王妃体弱多病，走了合心的医官，肯定心里不舒畅，安王侧妃得你父亲救治，才得了胎，生了小王子，心里肯定也舍不得你爹离开。”
“她们不会刁难吧？”
“不高兴是有的，不过安王是家主，他答应了应该不会生变。不过我们也要所有表示才是。我听闻侧妃所出小王子最近要做半周岁，你让你兄弟出面送王府一台戏，再送两位王妃一些贵重药材，这样正妃侧妃都兼顾了，她们虽然不缺这些，却也昭示咱们知理懂事，也算堵了她们的嘴，免得连累安王耳根不清净。”
楚楚笑微微点头，“就依三舅母。”
范三太太有些担心，这些东西能入眼的可不便宜，约莫千两银子打不住。
稍后又说，她可以帮忙楚楚一支老参。
楚楚连忙摇手，“让舅母操心已经不好意思，哪能还让舅母再破财呢，舅母不用担心，这个银子甥女还出得起，舅母只需帮忙介绍一家相熟药材行，让楚楚不当冤大头即可。”
范三太太点头，“这个不难，我娘家嫂嫂娘家哥哥家，就有一家药材行，我让柱儿陪你兄弟走一趟就是了，包你货真价实。”
楚楚起身行个大礼，“谢谢三舅母。”
范三太太迟疑一下，“他又不是亲的，又过的不错，你何必这般费心劳力。”
楚楚道，“他给了我堂堂正正生存的权利，母亲过世，他待我如亲生一般，我的身份继夫人与弟弟们都不得而知，还是这次才说破的，养恩大于生恩，在我，它即是我的亲生父亲。”
范三太太点头，“好孩子，是这个理儿。”
许禄送了戏，献了药材，安王两位王妃十分受用。安王府也守信，很快为许老爹办理了脱籍文书。等到许禄号了客店，带着忠伯毛豆以及范家家丁前去接人，却遇到了麻烦。
许老爹因为失意，以前记忆全无，只记得眼前，一切全听老婆安排，可是许老爹的新媳妇翠玉却不愿意离开京城。
虽然之前，许禄已经让许老爹看了翔实的身份证明材料，他也答应跟许禄回家，可是，许老爹显然更信任他的新媳妇翠玉，翠玉一说不走，许老爹便犹豫了。
许禄当时就恼了，“你当时脱籍可没说不愿意，怎么现在反悔了？”
翠玉却是不急不恼，“我们脱籍是王爷恩典，与你们什么相干？我们夫妻只记得王爷王妃的恩情就是。”
许禄忠伯毛豆当场傻掉。
楚楚百思不得其解，范三太太抿嘴一笑解疑惑，“这有什么难理解，她是大宅门里呆久了，看多了，心气也高了，不过是得陇望蜀，才不做奴才了，又奢望做正头夫妻了，这样他的儿子就可以名言正顺得家产了。”
楚楚闻言苦笑，人心比海深。
暗暗揪心之外，楚楚顿生几分薄怒，黄氏固然可恼，许禄何辜，要被人算计嫡子变庶子，这个丫头还没进门就如此算计，看来许家又有一番裹乱了。
59
探访
楚楚获知翠玉心思，心下着实恼怒，又不好直接告诉许禄，他虽然中了秀才，其实就是个嗷嗷待哺中学生。
回院后旁敲侧击讯问许禄，“翠玉到底是个情形？听说有了孩子，生了没生？男孩儿女孩儿？”
许禄一脸晦气：“大着肚子，父亲对她紧张的很，大姐姐您说，她是什么意思？”
楚楚不知如何作答，小茶嘴尖毛长，“什么意思？想做正房夫人呗！”
许禄心房一颤，想着自己母亲不着调，哥哥不争气，现在父亲偏向翠玉，翠玉又是这么个心思，心中忐忑不安，抬头眼巴巴的看着楚楚，“大姐姐？”
楚楚责备看眼小茶，心里怪他多嘴多舌，回头一想，许禄虽然小，到底也是秀才了，许福又是个不成器的，许家将来顶门立户全靠许禄，自己也不能罩着他一辈子，总要他自己慢慢磨练，经些事情，遇事有担待才行。想到此，楚楚倒觉得说开了也好，许禄也很应该经些事情了。
遂不动声色问那许禄，“阿禄预备怎么办？”
许禄有些垂头丧气，“父亲若有吩咐，我做儿子的也只有依从的份，还能怎么办？”
楚楚见他如此颓败，不免有气，“这才多大点事情，就这般灰心丧气？亏你还是廪生出身，也不脸红，这般软弱，将来如何督抚一方百姓，更别提什么为国效力，为君分忧？”
许禄有些惶恐，“有道是君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子不得不忘。”
楚楚见他迂腐，不由好笑，“那我问你，小杖受，大杖走，如何解释？人要正直知理本不错，却也不能顽固迂腐才是。”
许禄见楚楚动气，知道她不赞同翠玉，心里却踏实了，“阿禄谨听大姐姐教诲。”
“唉，我是我，你是你，你有什么想法，尽管告诉大姐姐，大姐姐必定帮你。”
许禄脸红，低头一揖，“这些弯弯绕绕，弟弟委实不知该要如何，阿禄全凭大姐姐做主。”
楚楚暗暗叹息，想他到底还是孩子，能认识自己不足，肯学习也属难能可贵，念及此，觉得不能逼他太紧，得缓缓图之，遂给许禄一个安心的笑脸，“你不守死理就好，安心啦，有姐姐。”
楚楚思考一个晚上，想那范三太太出身京城大宅门富贵之家，嫁得京城权贵门里，混的如鱼得水，风生水起，想必智慧了得。
翌日与范三太太交换了自己的意见，温言软语向三舅母请教，求范三太太为自己出谋划策，想个上上的良策。
范三太太原本喜欢楚楚身上的爽利劲儿，又爱她心善，又肯亲近自己，乐得倾囊相授。
楚楚想着要与许老爹翠玉见个面，探探虚实，又因为翠玉大腹便便，不好随意走动，想他们不方便来范府，只好自己上门去见。因为老爷子不许他放单，楚楚又求范三太太陪她倒王府后街走一遭。范三太太因为有监护职责，也就满口应承下了。
当日下半晌，楚楚买了些当归田七之类的孕妇良药，又买了二两人参，二两燕窝，给许老爹卖了上等龙井，两坛上等女儿红。带着许禄忠伯由范三太太陪着去了安王后街上许老爹分配的房舍里。
后街是王府专供府里下人帮佣居住的地方，与王府一墙之隔。许老爹翠玉在后街大院里，占了小三间，其他几户共用一个大厨房，许老爹夫妻自有独立的小厨房，王府还指派小丫头帮着他们夫妻做杂务，看来王爷对许老爹确实优渥些。
楚楚与范三太太坐了范三太太大马车，前面许禄骑马开路，后有小茶琥珀两人一乘小轿，跟了两个出行的婆子，最后是忠伯并范府护院男仆，不大不小一支队伍，鲜衣怒马而来，在后街引得不少人驻足观望。
范三太太不愿意进院门，车架只在小院子门口停靠，楚楚带了许禄与小茶忠伯入内，因为脱了籍，许老爹与他新新娘翠玉都在。
楚楚许禄进院门，一个小丫头见过许禄，见了楚楚一行知道楚楚等身份，慌忙往里传话，“老爷太太，小姐少爷来了。”
许老爹正与翠玉坐着说话，见楚楚许禄进门，脸上神色亦喜亦忧，嘴唇蠕动，慢慢站起身子却没说话，翠玉抱着个大肚子，手趁着桌面，应是想起身，却没起身，直直的看着楚楚姐弟也不言语。
小丫头愣愣的，不知道摆放拜垫，也不倒茶招呼，楚楚拉拉许禄，姐弟两个双双跪倒尘埃，与许老爹磕头见礼，“女儿（儿子）给父亲磕头，父亲万福金安。”小茶忠伯跟着磕头拜见。
许老爹这会儿似乎清醒了，亲手来扶，“好好，楚楚阿禄，快些起来，坐。”
楚楚心里一喜，“爹爹记起来了？”
许老爹咧咧嘴角，“阿禄前几天告诉过我，我只是模糊。”
楚楚有些失望，“没事，爹爹慢慢回想就是。”回身看着翠玉弯腰一幅，“见过翠姨，翠姨安好。”
许禄跟着楚楚行礼。
翠玉闻言脸色一变，也不答礼，眼睛直眉瞪眼的看了楚楚一阵，转眼瞧着许老爹，许老爹却浑然不觉，一双眼睛盯着楚楚姐弟俩。
翠玉咬牙，眉头微蹙，“姑娘这礼我可受不起。”
楚楚也不分辨，只把礼物奉上，“听阿禄弟弟说，翠姨即将临产，懒得动弹，不愿意搬离这里，我想这样也好，翠姨目前的情形，却是不易劳累，我也不方便过来照顾，又想尽些心意，所以买了些药材补品，不成敬意，还望翠姨收下。”
许老爹见翠玉只不理，忙叫小丫头，“小红泡茶来。”
楚楚接了小红茶水，说了声谢谢，递了一个装有四颗金瓜子的荷包过去，“辛苦姐姐代我们姐弟尽孝，小小薄礼，姐姐收下买些针头线脑用。”
小红称谢不跌，眼睛看着翠玉，翠玉只不理，许老爹看不过，出言道，“大小姐给你，收下便是。”
楚楚看着翠玉神色不对，又见她大腹便便，怕她有个好歹，好多话也当面说不得了，只得转头看着许老爹一幅，“我见对面街口就有一家茶楼，爹爹可否移步，女儿想跟爹爹好好叙叙。”
许老爹正要答应，翠玉忽然哎哟一声，手撑在腰部，皱眉嚷嚷，“腰疼腹坠，头晕目眩。”
许老爹十分紧张，回身扶着翠玉坐下，伸手搭上翠玉脉搏，半晌皱眉，“脉搏有力均匀，并不见异相，如何就不舒坦了？”
“哎哟，相公你什么意思？难不成说我假装的不成？”
许老爹不好反驳，十分为难的看着楚楚，“你看看？你姨娘有些不好。”
楚楚知道，老爹今日不能脱身了，怀孕之人本就凶险，楚楚害怕带过，没得让翠玉把祸事栽倒自己头上。
遂一笑起身告辞，“没关系，女儿也没什么要紧的话，只不过许久没见爹爹，想与爹爹多说几句，既然不方便就算了，改日爹爹有空再说吧。”
又递给许老爹一百两银票，“这是百两银票，爹爹拿着贴补家用，女儿告辞了。”
许老爹叹口气，送楚楚出门，“这也好，改日得空再叙话。”走到院门口，楚楚避开众人视线，递给许老爹一张纸条，“这是我与阿禄现在的住址，爹爹有话可以到这儿寻我们。”
许老爹点头收起纸条，目送楚楚姐弟出门上车而去。
楚楚上的车去，范三太太笑问，“怎么样？”
“舅母所料不差。”
“，快说说她什么德行？”
“我姨娘叫出口，她就变了脸色，直眉瞪眼蹙眉头，基本礼节也不敷衍了，只给许老爹打眼色。我本想约爹爹茶楼细谈，她就装起病来了。偏爹爹又不知道隐晦，当场替她拿脉。
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