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楚楚一来是盛情难却，二来也是贪图方便，故而同意马车先到桃花岭，哪知道子青忽发奇想，来这么一出。
子青说话声音洪亮，马老板马三少以及所有出行的丫头小厮婆子，都听的真真的，马老板拿当即变了脸色，暗暗咬牙只想揍人。马三少肚里吞笑，面上丝毫不显，见叔叔恼怒，微笑替堂兄辩白，“二哥只是懵懂贪玩，不碍的，侄儿这就去劝劝他。”
马老板老怀宽慰，吩咐侄子，“这个畜生若不依你，你直接拧他上马就是。”
子文上前亲热的搭上子青肩膀，“二哥，弟弟教你骑马可好？看，就是那匹青骢驹，二哥很喜欢青骢驹是不是？”
子青似乎很怕子文的样子，往楚楚身后瑟缩躲避。拉着楚楚的手指有些微颤抖。
楚楚深深看了子文一眼，暗自奇怪，难道这子文也如桃儿一样，暗中对子青动过手脚不成。
子文似乎察觉到楚楚的目光，在他看过来的同时，楚楚对马太太躬身一福，“干娘既然已经到了女儿家门口，索性进屋歇息片刻再起身，也让女儿略表孝心。”
子青抢先拍手，“好啊好啊，娘娘啊！”
马太太的目光在子文子青楚楚三人身上来回逡巡，继而点头微笑。
“好吧，子文，去知会你叔父一声，我们歇息片刻在动身。”
马老板一向对妻子言听计从，又见子青那般热切，到底自己亲生骨肉，不忍心做得太过，遂依然下马。
再说奶娘在屋里听见外面马车碌碌作响，便出门张望，见是马太太一行，自是欢喜不尽，忙向内里招呼一声，许禄跟着忠伯出来迎客，小山等安顿马家车架，招呼仆从们去门房喝茶。
新春期间，点心水果都是现成的，奶娘带着玉芝等人上了热茶便算是齐活了。
黄氏推说身子不舒服，不愿意出来见客，马太太对她也有心病，也不进去拜访。
楚楚害怕大家拘谨无趣，便提议让许禄带着男客们去游览园中景致，现在虽然是腊月，只要不下雪，桃花岭上一片葱郁，恰似春天一般。
子青任凭子文如何哄骗，只是拉着马太太不撒手，定要跟随马太太楚楚一行。
马老板失望摇头自顾带着马三少走了。
楚楚搀着马太太到自己院里游览歇息，子青乖巧的搀着马太太另一边，不时跟楚楚微笑招呼，笑得心满意足。
楚楚原想带马太太去绣楼小息，马太太提议在院里走走。
子青这会儿却放手跑开了，他对小院里满墙的藤萝感了兴趣。
奶娘在秋千上铺上绒垫，马太太挨着楚楚坐在秋千上沐浴着明媚慵懒的阳光，看看孩子一般的子青，不由长长叹口气。
“我一生争强好胜，为我娘家看不起恒毅，我赌着一口气，出嫁十年后才跟娘家来往。十年间，我跟着你干爹上四川出口外，到过缅甸赌石，到过长白山挖参，什么苦我都咽下了，憋着一口，终于衣锦还乡，我终于兄嫂乡亲面前抬头挺胸，我挣足了面子。谁知，咳，唔。。。。。。”
一贯爽朗干练的马太太摸下眼泪，嗅嗅鼻子，看着楚楚微微一笑，有些不好意思；“干娘别了好久了，没吓着你吧。”
楚楚微笑摇头，“干娘你说，我爱听。”
马太太点头继续道，“我走南闯北做生意，什么事情都能把握，唯独子青的事情我没有办法，我办法想尽了，天上飞的，海里爬的，悬崖上长的，但凡有人说一句对子青得病有益，我跟你干爹九死一生也弄回来了，可是你看看，子青还是这副样子。”
提起子青，楚楚想起小青，如果不是小青逃跑，子青少了三魂七魄，也不会这般傻里傻气，思量着，或许一日小青想通了，或者照着她姐姐的转世，那时他魂魄归位，也许子青自己就好。
想着马太太对子青的安排，似乎太急了些，于是斟酌着劝导，“干娘干爹都是善良之人。老天一定会眷顾义兄，说不定那天早起，义兄得病就不药自愈了。”
马太太心里是不信这番话的，可是顾念楚楚一番轻易，符合点头，“承你吉言，果真有那一天，干娘就是死了也甘心了。”
大年初二的，楚楚觉得马太太说此话有些不吉利，连忙学着妈妈以前的样子，呸呸吐两声道，“坏的不灵好的灵，菩萨你要长眼睛。”
与此同时，只听子青一声叫嚷，“哎哟，藤藤子咬我，好疼啊娘娘。”
藤藤子咬人？
楚楚一惊，这般时节，蛇都在冬眠，难道是小青？
心里想着，人已经飞身而起，之间子青扬手一甩，一道青光闪电般隐入藤萝之中。子青手上留下两个红红的咬痕，楚楚细看，还好没有破皮。
更加确定，应该是小青那丫在这里睡懒觉，被子青无作青藤耗动了，发了恶，教训了子青。
马太太关心则乱，吓得脸色都变了。
楚楚蹬蹬上楼而去，小青果然不在匾箩里，并有咬牙顿足，“个鬼，本来就麻烦，你还要给我添堵。”
楚楚一边怨恨小青，一边手忙家乱的寻找干净布条，不管有毒没毒，楚楚觉得先给他扎住血管要紧。
正在，忙乱，青光一闪，小青回来了。
楚楚手拿锦帛，使劲给了小青一鞭子，“解药拿来。”
小青蛇信昂昂乱吐，“哟哟哟，又不是你女婿，傻子而已，这般着急干什么。”
楚楚不想跟他废话，一把抓起小青，拇指按在他七寸处，咬牙威胁，“快点交出解药，否则，我掐掐掐，掐死你。”
小青根本不受威胁，蛇头摇晃，“一个傻子，你不是正烦他吗，死了岂不省事？”
楚楚拇指用力，小青哟哟叫唤起来，“我跟你认识在先，你竟然为个傻子要杀我，果然最毒妇人心啊。”
见他饶舌，楚楚继续用力，小青连忙投降，“哎哟，好好好，我答应你救他。放手啦。”
楚楚一丢，那家伙一个翻滚现了人形，吓得楚楚把他往帐子后面藏，“哎哟，我青祖宗啊，你这样子被人看见，我跳进黄河也洗不清了。”
小青晃荡晃荡摇着尾巴半躺在楚楚床上，“你依我一条，我保他无事。”
楚楚本当跟他清算之前的债务，可是眼下顾不上了，时间就是生命，只好满口答应，“你先救他，我什么都答应你。”
“好，我要借你的人气儿，简单地说，我要你白天黑夜，无时不刻都带我在身边，可以吗？”
楚楚笑，“你又不是镯子戒指，我如何成天带着你？”
“这个主意好。”
说话间，小青化成烟雾缓缓凝聚，片刻见一只青碧可爱，金蛇缠绕的的玉镯悬在楚楚面前。
楚楚目瞪口呆。
镯子已经套在手腕之上。哎哟，妈妈也，冷的楚楚一哆嗦。楚楚镯子，楚楚咬牙道，“现在可以说了吧，如何解毒？”
小青懒洋洋的声音幽幽飘出。
“没毒！”
恨得楚楚扬手欲砸玉镯。
懒洋洋的声音再次响起。
“人无信不立！”
他竟然敢提信义，楚楚顿时风中凌乱，欲哭无泪………骗子啊！
毒蝎后母心
却说楚楚被小青摆一道，同他又纠缠几句，一时想起马太太来，连忙奔下楼去，忽然又顿住脚步，扬起镯子在手上摇晃，“你会这么好心？子青掐了你，以你睚眦必报的性子，竟然放过他，是不是给我猜对了，他就是你的本尊，你舍不得咬死自己对吧？”
“我已经说过了，那傻瓜跟我没任何关系，你若再要啰嗦，我立马去咬死他。”
这个家伙说的暴虐冷绝，楚楚只有认栽的份，“好好好，惹不起你，我们讲和。”
为了让马太太放心，楚楚拿了蛇油膏与锦帛下楼，马太太正给子青用口吸血，哭的泪眼婆娑，楚楚认定小青即是子青，于是故意伸出戴玉镯的手腕靠近马太太，让小青充分感受马太太的伤心与爱心。为了安抚马太太，楚楚接替马太太，在在手腕处给子青扎上布条子，再用盐水给子青消毒伤口，然后一边擦拭膏药，一边安慰马太太，“我观义兄的伤口不是毒蛇所伤，应该是被枯藤扎到，若真是蛇咬，早就毒发了。”
马太太闻言仔细看了看子青手指，除了一点红痕，并未肿大，破涕而笑，“还是楚丫头细心，干娘我真是老糊涂了，没看仔细就嚷起来了，让你见笑了。”
楚楚一边帮子青放下衣衫袖子，一边笑道，“干娘您只是关心则乱罢了，再说，您那里老了，您可是韶华正好，若跟我一路，别人定当误会我们是姐妹呢。”
女人没有不喜欢人家夸奖自己年轻貌美的，马太太也一样，直笑得合不拢口，“看你个小嘴甜的，跟抹了蜜似的。”
子青有样学样，也拉起楚楚一只手笑嘻嘻的握住。
这会儿功夫，马老板与三少匆匆而来，知道是误会，马老板皱紧眉头不满的飘眼马太太，“老了老了，怎还是这般毛躁，唉，我们打搅丫头半天了，回吧，晚半晌我与小三还要会客。”
子青听说要走，眨巴几下眼睛终于消化了这句话，转身往楚楚绣楼上冲去，子文见状提步就追，子青常年关在房里，腿早就关软了，那里是子文对手，转眼间就被子文提溜下来了，子青被抓，拼命挣扎，可劲的嚎啕，“娘娘啊，楚楚儿。”
楚楚见子文拧小鸡子似的拧着子青，正要上前，手上忽然青光一闪，子青忽发神勇，一耳光扇在子文脸上，子文护疼撒手，子青乘机上楼去了。
楚楚一乐，小青这个冷血也有抱不平的时候。
子青这一耳光卯足了劲，子文疼得眼泪都下来了，心里顿时愤恨不已，再要追时，子青已经进了房间，他只好止步，为难的看着马老板，心里只觉得冤枉，眼里的泪水直打转。
马老板见子青发恶，顿时怒了，炮轰马太太，“你养的好儿子。”
马太太也急了，“我养的的儿子不成器，我自己管，你们不耐烦走好了。”
马三少见叔父因为自己发火，心里的愤恨淡了些，也平复了些，子青若不是这般呆傻，哪有自己今天的风光，咽下心里愤恨，对马太太一揖到地，“叔父口快说漏了嘴，不是真心责怪婶娘，婶娘别生气，子文替叔父给婶娘陪个不是。”
马太太方才见他掐着子青状若掐畜生一般不尊重，心里颇不舒服，这会儿越发见不得他的彬彬有礼，八面玲珑，遂挥挥手道，“你叔父说的真话假话我自然能够分辨，我自己守着子青，他在哪儿，我在哪儿，你们走吧，快些走吧，别叫我心烦。”
马老板见马太太跟自己杠上了，气哼哼的走了出去，马三少匆匆对马太太楚楚打个招呼，追了出去。
待楚楚赶出去送别，他们爷俩已经走的没影了。
马太太抹泪看着楚楚摇头苦笑，“成天就会把这他叔父讨好，我怎么放心把子青交给他照管，我们子青命苦啊。”
楚楚摸摸玉镯，搀扶马太太上了自己绣楼，子青正跟帐子后面躲着，见只上来楚楚两人，连忙欢天喜地的跑了出来，“娘娘啊，我们跟楚楚儿一起啊。”忽然发现马太太哭了，有些发愣，慢慢挨近马太太，“娘娘啊，娘娘啊，文文儿也打了你啊？”
马太太一愣，“子青，你说什么？他如何要打你？你说清楚。”
子青眼里怯怯的，有些手足无措，“文文儿跟桃桃儿两个人打，打架来着，打我，掐我，不叫我说，我都没说，桃桃儿还要掐我，娘娘啊，子青真的没说啊。”
马太太心里有些不自在，看楚楚一眼，忍不住还是问了一句，“他们如何打架？”
子青有些扭捏的比比画画，“就是，不穿衣服那样子。”
马太太忽然一扬手拦住子青继续比划，“别说啦。”
子青吓一跳，“娘娘啊。”
马太太扶额，“子青以后都别说了啊。”想了想又跟子青商量，“子青乖，跟娘回家好不好？”
子青似乎怕马太太也来拧他，往后一退，伸出胳膊在胸前挡住，苦着脸央求，“娘娘啊，我不会去，楚楚儿好，我要跟楚楚儿一起。”
马太太没想到儿子之前过着这样的日子，心下愧疚，伸出手给儿子，“来，子青，到娘这儿来，娘不打你，娘以后都不打你了，乖。过来啊。”
子青一边怯怯的看着自己母亲，一边摇着手辩白，“娘娘啊，我真的没说啊。”
“娘知道，娘知道，子青是好孩子没乱说话。”
子青笑了。放下戒备靠近马太太，可是只要马太太一提要走的话，他就胡搅蛮缠，撒娇作痴不愿意。
这如何是好，楚楚使劲掐掐玉镯上的小金龙，一声几不可闻的叹息过后，玉镯忽然消失，子青最终答应了马太太回家去，下楼时回眸一飞眼，不是小青是那个。
楚楚忍了笑意送她们母子下楼上车而去。刚走回绣楼，青光一闪，小青回来了，玉镯缠的楚楚生疼，楚楚来你忙伸出右手使劲拍打左手的玉镯，“松开。松开，不然我砸啦。”
玉镯松开些，冷冷的声音飘起，“下不为例。”
楚楚连忙自己揉搓手腕活血，不得不自认倒霉，“知道啦！”
开年过后，在马太太周旋下，楚楚的许家米铺顺利开业。招牌幌子对联是楚楚求街上测字先生所写，那时候人们没有现在这般花哨，招牌蛮简单，一长长的幌子，正面是大大‘米铺’字。反面也是大大两字‘许家’。
对联上联是：货真价实买卖公平。
下联：价廉物美童叟无欺。
横联：和气生财。
店铺地处闹市，每年光租金就得五十两银子，马太太一句话就给免了，不仅不收店铺租金，还帮着楚楚张罗了热闹的开张仪式，她以自己名义广发请柬，请来了东府街上所有有头有脸的店主掌柜，有几家饭馆老板因为马太太撮合，当即跟楚楚签订的供销合同，楚楚开业的当天就收到了一百两银子定金，这代表楚楚开业的当天就卖出大米两百石，博了个开门红。
万事开头难，这开张第一天情况是相当的好了。
当然这都是马家的面子，楚楚由此也知道了人脉的重要性。
第二天，楚楚亲自督阵，零零碎碎，十斤五斤的小额买卖，竟然也买了三石大米，楚楚端着一抽屉铜板儿，高兴的眼泪哗哗的，“何欢我不是废人了，我会挣银子了。”
话说楚楚跟米铺这里忙的天昏地暗，黄明也没歇着，见天的拉着许福进出赌场，许福每每赌输了，就有黄明担保，签个字儿即可再领银子继续赌，他岳父不送银凤回来，他也不接，落得自在逍遥。
三月十五，米埔开张一月，楚楚忙碌一天，清仓扎帐，一月来米铺共买了大米八百多石，共得银子四百多两，除开大米本钱二百七五两，两个伙计每人一两银子工钱，掌柜的三两银子工钱，缴纳税金，楚楚足足赚了一百二十两雪花银，这还不算开业当天的定金。
净赚一百二十两啊，楚楚嘎嘎直乐呵，这样子一年就能赚一千五百两，加上土地收成一千五百两，一年可的银子三千两，三年九千两，还债之后还有节余，收工回家，楚楚边走边乐，体会了劳人民的真正快乐。
黄氏难得好心，亲手替楚楚熬了银耳莲子粥，在花厅门口候着楚楚。
楚楚有些奇怪，这黄氏自春节过后都是不阴不阳的样子，对楚楚爱搭不理，今天怎么转性子啦？
以楚楚对他的了解，她是无利不起早之人。不过她他到底是长辈，楚楚还是很客气的请她坐下，“您不必如此客气，干娘替我送了晚饭，我这会儿不饿，您有事就说是吧！”
黄氏眼神凛了凛，似乎想要发作，终究忍住�