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“过去的事，我们已不能把握……能被我们左右的是现在与将来……李神医……你儿子的性命你总不会不放在心上吧……”
楚霜抿起嘴角冷笑，不知怎么的，脑海里浮现的全是那晚清风躺在她身边时说过的话——
说他从小没有父母，与弟弟相依为命，生活得很是艰辛，后来两人年少成人后投了军，才勉强得了活下去的生机，但是，真正让兄弟俩改变命运的却是他们的主人。有了主人，他们才找到了过去从没体会过的东西。他们学会了识字，学会了谋略，学会了武艺，更跟随他们的主人驰骋沙场，冲锋陷阵。主人在哪儿，哪儿就有他们俩兄弟的影子。当时，楚霜把头依偎在他怀里，问已知道答案的主人是谁？清风犹豫了好久，望着怀里把什么都给了自己的女人，没有再犹豫；他取下了面具。在隐瞒身份这点上，向来处事以沉着冷静见长的清风被驯化的程度似乎比弟弟皓月更快。他早先一步便投降，投降在温柔芳香的石榴裙下。
楚霜在那夜也就比妹妹楚霜更早地明白义父杨石垒为何会在黑鹰帮众多济济的人选之中挑中她们两人。以柔克刚，以色相诱，的确是令像清风皓月这类情窦初开的小伙子最快落入陷阱的途径了。
那一夜，楚霜相信，她已经把她的猎物收服。然而，她自己呢？仍然只是单纯地扮演狩猎者的角色吗？对此，她不能确定。
至此，楚霜不再回想，“还是说正题吧，李神医，”她对着面前的男人开口，“为了你那可爱的儿子考虑，你必须按照我刚刚吩咐你的要求去做！”
“为什么？”李大夫咬着牙摇晃着肩膀从地上站起，脸色蜡黄得吓人，眼睛抠在眼眶里，阴森森地盯着楚霜，沙哑着喉咙反问，“你们叫我对年羹尧下手的事我已经按照你们的吩咐去做了……我的良心本就丢了……在这件事上……其实……哈哈也无所谓……但是，到此为止，这就够了！现在，你们居然又要得寸进尺，竟然还要迫使我再次违反我行医诊治的规则，一反常态地要我留下这个叫我看着就觉得讨厌的年禄……你们……你们的贪婪，无礼，实在让人厌恶！别忘了，你们现在这是在哪里？！”
“你也别忘了，你这是在和谁说话！”楚烟走到李大夫身边，暮地伸手捏住他的手腕，眯着眼睛，手中力度加大。立即，倨傲的庄园主人的脸色改变，痛苦又畏惧的神情从他眼角滑落。
“一个事实要告诉你——”楚烟凑到男人耳边低语，“那就是，你纵使能医治百病，可是你的一双手腕却只能拿药拿笔！也就是说，写方开药救人才是你拿手的东西；而我们，却不一样，”突然——
“咯吱”一声，男人的手腕被楚烟用力捏了一下，脸色苍白，接着威胁的话继续飘浮在周围瑟瑟的空气里，
“突然，就这么一下，对于我们来说，这么轻描淡写的一下，一个人的手腕，或者是脑袋，就会碎裂，好像枯萎的花朵那般，无法再抬起……哦，是的，这就是我们黑鹰帮拿手的东西。这点，正好和你这位神医相反，我们干的不是救人而是杀人的买卖！”
楚烟语速说得很快，一个字一个字地好似玻璃弹珠般清脆落下，然而，她动听的声音仍然没妨碍她充满杀气胁迫人就范的话语的内容。
这种矛盾，被李神医微微怔了一下，很快便被忽略。他的手腕还被捏着，痛楚得叫他半边手臂发麻。
“为什么，为什么一定要把这个年禄留在府邸里？难道，你们黑鹰帮不嫌此人碍事么？”
转动眼珠，李大夫经过手腕这么一痛，酒醒了大半，先前的愤世嫉俗的狂妄做派暂时消失，清晰的思维意识降临在他头顶。他如是问。
“这是帮派内部的安排，你管这么多做什么？休要啰嗦！”楚烟唬着脸朝他翻了个白眼，十分不耐。
楚霜却是摆摆手，告诫地瞥了妹妹一眼，遂侧身对着李大夫开口，好脾气地给出解释。“你不是帮派里的人，说给你听也不相干……嗯……这么对你说吧……这个被你讨厌的年禄……现在……对于我们黑鹰帮来说……是个能够牵引出某些我们期待力量的人物……因此……才会被我们看重……放在此刻李家庄这盘棋局的棋盘上。”
“你们是要拿你年禄来对付年羹尧？”男人忽然有些明白。
楚烟还没反应过来，瞪着眼怪男人瞎说；楚霜那头已传出会心的低笑。楚霜甚至戏谑男人道，说像他这般头脑的人应该来黑鹰帮才对。
男人听了面无表情。把头垂下来，模样像是在思考问题。想了一会儿，他又问楚霜，说是反正年羹尧已在他们的掌控之中，为何非要再让年禄掺上一脚？
楚霜听到这儿，摸着鼻子，望了望满脸狐疑程度比男人还深的妹妹，闭紧了嘴。在她脑海里，义父杨石垒的影子飘进……
与此同时，深夜的万花楼内，一间包厢内的烛火被掐熄。黑暗中，一阵狂风把包厢房间的窗户吹开，坐在椅子上已喝了三杯茶水的巴尔烈哆嗦着身体打了个寒颤，刚想走过去把窗户关上，却不曾想才站起，后背就被人猛地拍了一下。回头一看，星空下，一个长着一双三角眼，五官阴险的中年男人已站到了自己的面前。“杨石垒！”巴尔烈叫出他的名字。
中年男人愣了愣，摸着鼻子笑了。歪着头，他朝巴尔烈点头，“想不到，相交没几天，就被都督大人瞧出了我的身份，杨某实在惭愧！嘿嘿，在消息灵通方面，看来，区区在下的这个江湖末流的帮派，与威严正统的朝廷相比，还是浮云望月，不堪比拟，不堪比拟哇！”
“闲话少说，我请你帮忙办的事，办得如何？”巴尔烈打断杨石垒讨好又包含讥讽的搭讪，压根没有心情听他继续啰嗦下去。
“是打听关于护城河南岸李家庄的李神医的后台背景的事情么？”虽然人长得凶恶，但从杨石垒嘴里吐露出的语气却很和蔼，如果闭上眼睛，光听声音，很可能百分之九十九的人会做出这是一个善民的错误的判断。
面对他的明知故问，巴尔烈选择用沉默来应答。然而，骁骑营都督大人的等待落空。杨石垒，这个操控黑鹰帮现在局面的男人继续卖关子。他忽然用十分担心的语气描绘起对面男人现在的心情。“哎哟哟……真是叫人焦急哟……是呀……最难消受的恩泽在左边……头顶上的顶戴花翎在右边……中间还坐着朝廷与皇上……大人真是为难，为难得很呐！相信大多数男人都会和都督此刻一般的着急！和您心爱的心采公主一样的焦躁！舐犊情深，人之常情……啧啧啧……谁又会想到此时的独善小少爷偏偏会染了急症、派出去请神医的管家又迟迟不归呢？”
“啪”地一声，巴尔烈拍案而起，怒视杨石垒，发了脾气，问他究竟说也不说那个李神医的事情。
“想必是公主那边在急催吧，唉，女人哟……”杨石垒正还要往下说，却是被抓住了胳膊肘，巴尔烈满脸涨红，用像是要杀人的恶狠狠地目光盯住他。
“好吧，好吧，告诉你也无妨……不过……都督大人……你得先在我这份字据上签个字，画个押……”
顺着从窗户投射过来的璀璨的星辉，杨石垒眼里的狡狯的含义被点亮。站在他对面的猎熊英雄心开始往下沉。注视着攥紧在对方手中飘扬在风中微微震动的那张浸透了墨汁与字迹的纸张，巴尔烈忽然感到口渴。他走到桌边，拎起茶壶，往茶碗中倾倒，却发现里边没有一滴水。
舔着嘴唇的他的耳畔接着传来低沉的、带有诱惑性的笑声。“都督大人，这份字据在您只不过是一份可有可无的的凭证……您的大笔一挥……就这么几下……就能救活上万口挣扎在温饱线上的可怜的贫苦的兄弟……而为了完成这样的慈悲善意的举动，你所做的只是如同龙王降雨忘了带行雨雨具而只需咳嗽或打几下喷嚏那般，不费吹灰之力，你就能化解掉许许多多踏实肯干的人的危机……为了感谢您的善举……十万两黄金的馈礼以及二十个美女我已经叫人送到了你的府里……”
“十万两黄金？二十个美女？”巴尔烈说话的声音收敛了许多，像一个忽然意识到自己犯了错误的孩子，他畏缩着一点点往后边的墙壁倒退。
“是呀，大人，一会儿，您只要回到府上，就可以享受这些……金子……小山般的金子；美人……环肥燕瘦的美人……都是您的啦！只要大人您，您接着，对，就是这支笔，这么轻轻一挥，对，对，对极了，就在这儿，来，我给您点灯……”
包厢的房间内又重现光明；烛光微弱极了；挣扎着胆怯的身体把杨石垒闪烁的双眼照亮。
捏着笔的巴尔烈人虽然有些迷糊，但毕竟经验老到，就在被吹捧得晕眩之际，他仍然不忘又问了一句，指着眼前的这张纸，他问这张纸上面的内容，究竟是哪方面的凭证。
应答者支吾一声，没给出正面回答。反而搬出阻挠此事的京城商税司特使田文镜的名字来挤兑巴尔烈。
笑得双眼放光的三角眼男人道，“唉，我手中的这张东西就是被田大人拦下的……是哟……京城百来家大大小小的商号哪一个不需要看田大人的脸色……别说是请到这位大人吃饭……就是想钻营着关系托人走他的门路……也是大大的不容易哟……谁叫人家是现在万岁爷眼中最红的红人呢？”在说到末尾那处“最”的时候，男人特别加重了语气，是一边观察着眼前都督大人的脸一边说的，因此，配合着察言观色的结果吐露出的带着某种深意的词语便能圆满达到说话人某些特定的目的。
听话的人果然被激怒。就像在一个女人面前夸耀别的女人漂亮一般，在被仕途遮蔽住双眼一心只想荣华富贵的为官者的耳朵边，你赞扬他另一个为官的同僚，无疑会撩起比女人嫉妒心更狂热的火焰。
巴尔烈此刻便被点着。忿恨地甩开拉住自己的胳膊，他对着空气吼叫，讥诮田文镜算是哪门子的大人？还说他不过昔日雍亲王府邸的一个奴才。
杨石垒讪讪地跟着赔笑点头附和，唯唯诺诺。
等眼前这位大人脾气消了，重新把笔塞到他手中。“所以啊，我才会选择走您这条道啊……有眼力的京城人现在谁不知道，田大人办不成的事得找您，才能迎刃而解……比起大人您，田文镜那小子就是个这个……”说着，男人伸出小拇指比划了下，接着又翘起大拇指朝巴尔烈身前晃了晃，这个简单的似乎只能哄骗小孩子无礼取闹的动作，竟然立即把都督大人的怒气给抚平了。
巴尔烈抓住笔，开始在纸张上签字。一边写，一边用粗俗的骂词咒骂，他低沉咕哝着，以至于杨石垒分辨不出他骂的究竟是田文镜还是他自己。反正，这些现在已不重要；重要的已经办好。
“太好了……棒极了……啧啧啧……没想到骁骑营巴尔烈都督大人写的一笔的龙飞凤舞的好字……瞧瞧……这名字写的……真是叫人羞愧得要钻进地下三尺泥土……啊……对了……还有一个小小的后续程序……对啦……您真配合……您拇指的掌纹真是漂亮极了！真是……”
后边的话就此打住。拿到担保字据的杨石垒没有再拍马屁的必要。那张脸如川剧脸谱般瞬间变换。声音里慈善的成分也被同时抽干。慈爱善良的面目一下子变得狰狞可怕，只差在嘴边挂上獠牙，脸上涂满青色颜料了。
“现在，你可以说了么？那个李神医的事情？心采那边催我催得像是在催命，要我立即带着骁骑营的兵马去这所谓的神医家去捉拿年禄……可是……我刚刚听人说起这李神医的父亲早年与当今圣上曾交往密切的关系……所以……匆忙之间……杨……杨帮主……我想到了你……因此，能不能麻烦你赶紧把打探到的消息告诉我，也好叫我及早给公主那边一个交代。”
“放心去吧，去把那个神医的李家庄包围起来吧！这就是我给你的忠告！”捏着担保字据上还没干涸的字迹签名，杨石垒咧嘴大笑。眼角线条挤在一起，十分得意。
注视着眼前这个曾化名为杨百万商人的名号接近自己的男人的奸诈的笑容，巴尔烈浑身不得劲，望着被对方翘起小手指小心就要收藏到怀中的那份刚刚自己宛若在梦境中签署画押的那份字据，巴尔烈这才想起问他自己刚刚签字的这份东西究竟是什么。
“担保字据，究竟担保的是什么？”拇指上沾着红色印泥的胖男人问道。
“嘻嘻……”杨石垒开心地把双眼眯成一条缝，拍了下胸口，道，“担心什么，都督大人，有了您这份担保凭据，京城昔日那些僵死的行当与门面，停滞下来的业务与钱财便名正言顺的属于我们黑鹰帮名下了！”
“你们究竟准备侵占谁家的产业？”
“一个过了人气的王爷。”一边回答着巴尔烈，杨石磊一边在桌面上写下“九”这个字的笔画。盯着杨石磊的手指，巴尔烈用力弹了下脑门，忽然，他觉得被掳掠上了一条贼船。果然，拍着胸口装字据的地方，杨石垒笑着对巴尔烈道，“从今而后，我们就是一家人了，都督大人。”
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初升太阳的光辉照亮了年羹尧这间不大的诊室。睁开眼，他发现靠在床边的小蝶还在睡。她嘴角微微开启，唇边还挂着水渍。睡觉居然还流口水？！他不禁笑了，支起身体，刚想伸手去给她擦嘴角，忽然，她的脑袋动了一下，这个轻微的动作竟然让他害怕，害怕自己现在这副模样被她发现，因此，在这样突如其来的害怕中，不得已，他竟选择了闭上眼睛。
小蝶没有被他吵醒，依然继续发出轻微的鼾声，然而门外却响起“咚咚咚”的敲门声。这回，她终于睁开了眼睛。回头望着门，楚霜端着两个人的早饭，脸上闪烁着审视与观察的表情，盯着年小蝶的脸，走了进来。
很快，她自我介绍，向小蝶表明了身份。小蝶对着她点点头，向她表示了感谢，说是听清风皓月说，先前在年羹尧受伤急需要照料的时候，多亏了楚霜的仗义帮忙。楚霜眼里不带笑意地笑着说这是她分内的事；她所说的分内是指黑鹰帮帮派交待下来必须完成的任务而言，落在小蝶耳朵里，却成了她与清风相爱连成一体，爱屋及乌帮忙照料年羹尧的意思。
不管怎么样，两个女人首次见面的态度看上去很友好。
但是，接下来，楚霜尖锐的问题打破了这层友好镜面的平静。她突然问正在把床上男人一条伸出被褥的胳膊放回去的女人，问她怎么还能这样面对他，面对一个曾抛妻弃子，杀害亲娘的男人。
“难道，你不会觉得痛苦吗？你的孩子，母亲，还有春香，难道你在靠在这个男人臂弯里的时候，不会想到这些被他害死过的人的脸孔吗？仇恨，真的可以如此被你轻易放下么？”
“看来清风真的很喜欢你，把我的隐秘都对你说了……”小蝶叹气，没注意到楚霜并不苟同她这份判断而上挑起来的眉梢，小蝶从床边站起，走过来，认真地看楚霜疑惑得想刨根究底又害怕接受真相的眼睛，
“你也有困惑，是不是？你的眼睛出卖了你……好吧……还是说说我自己吧……或许你是想通过研究我……这样的方式来解决你自己的问题……如果可以帮到你……我很高兴……”
楚霜惊讶于她敏锐的观察力，并为初次见面就能被她猜测到自己的