张义看了一眼坐在大街上哭起来的人，却有些头皮发麻……犹豫了大半响，才轻声回道：“是有个小姐拦了路，幸好属下缰绳勒得及时，才没有伤到人……”却没敢说是谁。
侯祺钧嗯了一声，道：“既然没事那就回去吧。”又闭目养神起来。
等了大半天，也不见马车有动静，侯祺钧不由得皱了皱眉，“怎么了？”
日夜兼程赶回来，他已经很累了，此刻也没心情跟人计较什么了……不过就是挡了道，也不是什么大事。
可张义迟迟不走的样子，他就觉得有些不寻常，不由得掀了帘子去看。
张义很想挪到大门口挡住大人的视线，然而却没这个胆儿，很没出息地往边上挪了挪，好让侯祺钧看得清楚些。
侯祺钧看到很多人围在这儿，七嘴八舌地议论着什么，眉头微蹙。
很快，他就看到有个身着缃绯色妆花褙子，梳着双螺髻的姑娘抱头坐在街道中央，背影看起来一颤一颤的，应该是在哭……
“是谁家的小姐？”侯祺钧皱眉问张义，“可是伤到了？”
张义额头直跳，硬着头皮回道：“回大人，属下看着有点像……有点像是宁家小姐。”
他也很久没回来了，俗话有云，女大十八变，他会认不出来也不奇怪。
看到侯祺钧沉下来的脸色，张义连忙从马车上跳下来，说：“属下这就上前查探清楚。”
侯祺钧没说话，而是自顾自地下了马车，缓缓朝街道中央的那人走了过去。
宁沁哭得正伤心，就感觉到肩膀上被人轻轻拍了一下，很像是安抚，紧接着就听到有人在她耳边轻声说：“可伤到哪里不曾？”
声音十分柔和，还带着几分熟悉……
宁沁泪眼朦胧地抬起头来看，就看到身着湖蓝色杭绸直裰的侯祺钧正满脸关切地看着他。
许是西北环境艰苦，他看起来瘦了很多，皮肤也变黑了不少，却显得他更加刚毅沉着了。
他轻轻把宁沁从地上搀了起来，“怎么在一个人在大街上乱跑？你贴身的婢女呢？又没跟着你吗？哭得这么伤心……可是受了什么委屈？”
侯祺钧这么一问，宁沁心里就更加难受了，一把扑到他怀里，又呜呜地哭了起来。
侯祺钧有些无奈地摸了摸她的头，柔声说：“都快要及笄的人了，怎么还跟个孩子似得哭……这若是被旁人见了，可就找不到婆家了。”
听了这话，宁沁哭得更加伤心了，一边哭，还一边刻意把眼泪使劲地往他身上抹。
侯祺钧显得有些没辙了，抱着她也不知道该说什么好。
张义看到这一幕，连忙凶狠狠地对围观的百姓说：“都散了，都散了，没见过姑娘哭啊！还在这看！”
这些也都是在京都混了很久的人，到底有些眼色，看到马车上挂着犀角宫灯，都知道是朝中的大官，得罪不得，被张义这么一呵，立刻一哄而散。
爷和宁姑娘这么在大街上抱着也不是办法啊……张义只能硬着头皮走过去，轻声提醒：“爷，皇上还在宫里等您，您看……”
侯祺钧冷冷地瞪了张义一眼，张义连忙低下了头，半句话也不敢多说，就退到了一边去了。
侯祺钧轻柔地摸着宁沁的头，“别哭了可好？有什么事说与我听，我帮你参谋参谋……我虽不敢说很懂你们女儿家的心思，但我好歹也是朝中大员，又在西北打了三年的仗，帮你出出主意还是没问题的。”
宁沁闻着他身上温和的青草香，听着他沉稳的声音，到底停止了哭泣，却还是抱着他不放。
“大人……”她瓮声瓮气地在他怀里说了句什么，声音太小，侯祺钧没听清。
只当她是耍小孩子脾气，让张义拿了斗篷过来，盖到她身上，抱着她上了马车。
身体忽然腾空，宁沁惊了一下，下意识就伸手搂住了侯祺钧的脖子。
她睫毛很长，眼眶却还红红的，看上去分外可怜……
侯祺钧就忍不住低下头拿侧脸蹭了她一下，柔声说：“乖，别哭了。”
宁沁脸色刹那间红了，把头埋进侯祺钧怀里，好半天都不敢抬起来。
侯祺钧把她抱她到马车上坐好，又替她把身上的斗篷系好，就探出头去跟张义说：“先回府。”
张义点头称是，也不敢多问什么。
宁沁觉得马车内的空气都变得热了起来，不由得伸手去解斗篷，刚扯了一下带子，就有双手伸了过来，阻止了她，“马车上风大，别受了风寒。”他说道。
很快就收回手，闭上了眼睛，不再看宁沁。
☆、第82章 逃脱
不一会儿，马车就缓缓驶动了，张义想到宁家小姐在车上，也不敢驾太快，车上就显得十分平稳。
宁沁抽噎了一会儿就没哭了，眼睛干干涩涩的，她觉得此刻的自己肯定很狼狈……不想让侯祺钧看到她这狼狈的样子，就掀了帘子往外看。
行人都已经散去了，街道上都是小贩叫卖的声音，显得十分热闹……好像也没人在意刚刚发生的事，很少人往这儿看过来。
若不是她此刻坐在马车上，她都要以为刚刚只是一场梦了……
侯祺钧一路把她带回了府里，唤了丫鬟进来给她梳洗，又让人送了吃食过来。
宁沁好奇地打量着学士府，府里人不多，看到侯祺钧回来了，也都显得有些惊讶，先是管家大喊着府里的人出来行礼，然后看到侯祺钧身边的宁沁，好像眼睛都亮了几分……
当侯祺钧吩咐人给她找身干净的衣裳，伺候她梳洗的时候，学士府的人都显得十分热情……一边伺候她，还一边跟她说起学士府的情况来。
说府里有多少人，侯祺钧走了以后，府里的开销如何，人员又是怎么分配的……还跟她说了很多侯祺钧的平素的喜好。
搞得宁沁都有些莫名其妙了……但知道她们都没有恶意，也就笑着听了。
等她们端了吃食过来，宁沁不免就问侯祺钧去了哪里。
回话的是张义，他刚刚从外头走了进来，笑着跟她说：“大人进宫去见皇上了，估摸着傍晚才能回来……他怕小姐会饿，就让丫鬟们先做了吃食给您。还说，午膳不必等他。”
想了片刻，又道：“大人还让属下告诉小姐，若是怕家人担心，就先回去也是无妨的。若是……不妨就在学士府坐坐。这儿平时也没什么人来拜访，小姐想做什么都可以随意，有什么缺的也可以告诉丫鬟们，她们会帮您置办好的。”
说的她好像要在这住下来了似得……宁沁听了却很高兴，侯大人这是留她的意思吗？
说起来她还没来过学士府呢……这次正好可以好好看看。
索性她也不想现在回府……娘一定会问她去了哪里，为什么忽然走掉的，还有知画，也肯定会问七问八的。
她知道娘这样也是担心她，可这一次，就让她当一天的鸵鸟，等晚上她就回去跟娘亲解释……
打定了主意的宁沁，就笑了起来，跟张义说：“那我就在这坐一会好了，也好等侯大人回来亲自谢谢他。”
张义笑眯眯地应是，吩咐小丫鬟要把宁沁给伺候好了。
……
厢房里的宁夫人等了大半天也不见宁沁回来，不免有些着急，有些歉意地对王氏夫妇道：“也不知道沁儿怎么去个官房去了这么久，我有些担心她，想出去看看……”
王夫人也是个通情达理的人，笑着颔首，“说起来我们也喝了大半天的茶了，我倒是久逢故人，有说不完的话，但这两父子怕是有些不耐烦的……这样吧，我跟你去看看沁儿，让他们父子先回府好了。索性我也还有些贴己的话要跟你说。”
宁夫人自然应好，王思琪这时候却站起来，说：“宁家妹妹不会有什么事吧？我刚刚看她神色就有些不对……也不知道这时候会去了哪里。”
没想到他竟然看出来了……原本是想带沁儿来相人的，这会儿却让男方看出了沁儿不愿的端倪，她与王夫人虽是至交好友，但人家兴致勃勃地来，她却让人败兴而归，到底有些不好。
宁夫人笑了一下，道：“沁儿昨儿睡得晚了些，今日又起得早，估摸着是精神不济，劳王公子担心，沁儿应该没有大碍。她向来被人宠坏了，许是回府补觉了也不一定。”
王思琪神色微松，王夫人就轻拍他的肩膀，跟他说：“你跟你爹先回去吧，娘跟宁夫人说几句话就走。”
王思琪点了点头，这才跟着王大人离开了。
宁夫人在酒楼找了一圈也没找到人，问了酒楼的小厮才知道，宁沁原来是出了酒楼。
她带着歉意对王夫人道：“平日被我宠坏了，这会儿就任性起来了。”
王夫人轻拍她的手，温和道：“是我家琪儿不够好，倒怪不得她走。”
见宁夫人就要道歉，王夫人连忙说：“原本是想与你亲上加亲的，这会儿看来是不能了……也是我们王家没有福气，娶不到这么好的媳妇。你也别放在心上，冥冥之中自有天意，相信孩子们以后都会找到更合适的。”
王夫人的善解人意让宁夫人动容，不由得握住了她的手，轻声说：“阿筠，这么多年过去了，你还这么懂我。”
王夫人姓陈，单名一个筠字。
王夫人笑着说：“儿孙自有儿孙福，我们呐，还是少操这份心，时候到了，合适的人自然回出现。”
宁夫人点头称是，觉得王夫人非但宽容大度而且善解人意，不愧为都察院都御使的妻子，很有正气之风。
……
侯祺钧提前回来的消息传到严府，严崇大发雷霆地打翻了几个茶盏，对着前来回禀消息的探子说：“你们怎么办事的！人都到皇宫了，这时候才来回禀我！我真是白养了你们这么多年，连这点小事都办不好！”
那探子跪到地上，低声说：“属下一路山都派人跟着宁侯，侯大人是跟他一道的，属下也没看到他与宁侯分开过，就一直以为他是跟宁侯一道回府……直到刚刚探子来报，属下才知道我们上了侯大人的当，马车里的根本就不是侯大人，而是军营里一个小兵假扮的。是属下办事不利，请大人责罚！”
严崇怒不可揭地把手里的杯子掷到探子头上，探子立刻被砸地头破血流，严崇却冷冷地说：“人都回来了，我责罚你们又有什么用！”
“原本想让他死在半路的，被你们这么一来，我好好的一盘棋，全都被你们打乱了，真是一群饭桶！”严崇骂道。
杀手都已经雇好了，就等着侯祺钧自投罗网了……他却提前大半个月到了京都，还去见了皇上！
严崇简直想杀了这些办事不利的下属的心都有，但想到如今正在用人之际，他还是忍住了。
“你们给我好好盯着他，一举一动都要来告诉我！”
侯祺钧年纪轻轻就坐上内阁的位子，还逃过了他设的陷阱，绝对简单的角色，他得打起十二分的精神来应付才是。
探子一面捂着头，一面恭敬地应是。
☆、第83章 决定
侯祺钧在承乾宫与皇上谈完事已经将近黄昏了，日夜兼程，舟车劳顿，又还要时时提防着严崇，他已经大半个月没睡个好觉了。
回到房间，就靠在卧榻上闭起了眼，张义看大人疲惫得很，也不敢出声打扰，替他盖了层锦被，就轻手轻脚地退了出去。
等在门口守着时，他才想起刚刚管家来回禀的事，宁家小姐尚在侯府，一直在等大人用晚膳。
张义想了想，觉得还是跟宁小姐说一声比较妥当，也免得饿着她，大人醒来又要责怪……转身就要去客厅，就远远地看着身穿烟霞色妆花褙子，素色云纹缎袄的宁沁缓缓笑着走了过来。
“大人可回来了？”宁沁眯着眼问张义。
张义看了看屋内，又看了看宁沁，内心纠结了好一会儿，才轻轻点了点头，“回来了，在房里。”
宁沁提了裙摆就想推门进房，“那我去看看他。”
张义伸手拦住了他，但看到她眉开眼笑又略带狐疑地看着他时，他又缓缓把手放下了，“大人在休息，您轻点。”就侧过身，给宁沁让了道，目不斜视地充当了门神。
宁沁走进房间，就看到他正躺在卧榻上休息，身上还穿着官服，只解了朝冠，应该也是随手解下的，青丝看起来有些凌乱。
她走进来，向来警觉的他，竟然也没发现……宁沁就小心翼翼地在卧榻前蹲了下来，托着腮，仔细地盯着他看。
娘常说，征战沙场的人，身上都有几分血性的，就跟父亲一样，他待自己虽然宠溺有加，但是对待下属，和要求自己，都是异常严厉的……久而久之，不笑的时候，脸上自然而然就流露出几分肃穆来，让那些才见过一面的人，敬而远之。
而在西北三年，侯祺钧也算是跟着父亲出生入死，奋战沙场了……可他脸上却没一丝一毫的肃穆和沧桑，反而看起来十分的温和淡雅。
特别是他睡着的时候，神色说不出的安然平静，看起来一点儿也不像朝中重臣，倒有几分普通人的意味。
他眉目俊朗，鼻梁高挺，嘴唇薄薄，是那种蜜色的，含着水，就显得分外性感柔软……
他与父亲一起回京，娘说父亲还要小半个月才能到，而他却提前回来了……他这些日子应该赶了不少路，一定是真的累着了。
宁沁不忍心吵醒他，轻轻地替他掖了掖锦被，他也没被吵醒……
她笑了一下，站起来，环顾四周，只发现有太师椅……她便轻手轻脚地把太师椅搬到了卧榻旁，太师椅有些重，放下来的时候，手上力度没把握好，就一不小心发出了一点声响。
宁沁好像看到侯祺钧的睫毛微微闪了一下，她立刻僵着身子不敢动……就这样抱着太师椅站了好一会儿，等她手上有些酸了，才重新去看卧榻上的侯祺钧。
他仍然闭着眼，很平稳地呼吸，就好像刚刚只是宁沁的错觉……她顿时松了口气，缓缓把太师椅放在了地上，轻轻地坐在那，手肘撑在太师椅上，两眼一眨不眨地看着他。
“也不知道为什么我每次最狼狈的时候都遇到了你……”她很轻很轻地说，“被严三小姐打的时候是，落水的时候是，被娘亲逼着相看的时候也是……”
她看到侯祺钧两鬓的碎发落了些许在脸上，就忍不住伸手替他拨开，“男大当婚女大当嫁，我知道娘也是为了我好，我也只是一时之间难以接受罢了……我想到要这样稀里糊涂的嫁给一个陌生人，跟他过一辈子心里就觉得酸酸的，我也不知道为什么。所以我瞒着娘亲跑了出来，还差点撞到了你的马车……”
“在马车就要撞上来的那刻，我想过，就这样死在街上也好，这样我就不用再烦恼了。我不想让娘伤心，又不想随意这样嫁了……可您为什么要救我呢。”
她鼻尖有些泛酸，手下意识地抖了一下，一不小心就碰到了他的额头，宁沁却没察觉地继续说：“我那么狼狈，其实我最不想看到的人就是你了……我觉得你肯定在心里笑了我不下百遍了。”
她默了一会儿，神色带着哀伤，“可我最想看到的人又是你……”
她的泪落了下来，声音就小了许多，“若非要嫁，我宁愿那个人是你，至少我知道你会待我好……可惜你早就忘了你的承诺了。”
泪眼朦胧间，她好像看到他睁开了眼……宁沁连忙撇过头把眼泪擦干净，再转过头，就看到侯祺钧一脸认真地看着她，还未等她说话，侯祺钧就拉住了她的手腕，一把将她从太师椅上扯了下来，带进了怀里。
侯祺钧靠近她耳边，轻声问她：“你刚刚的话可是真心的？”
宁沁