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知画不赞同地哼了一声，头枕着手臂，趴在床边跟她说：“奴婢才不觉得小姐是积德行善呢，我倒觉得您是自己给自己找罪受……奴婢才不相信俞小姐身边这么多人，竟然没一个会泅水的。还这么巧，侯大人一来，她就落水了。奴婢分明见她好好在亭子里坐着的，怎么一会儿就跑到池边来了……”
宁沁也躺了下来，盖着锦被说：“俞姐姐不是你想的这种人，她也没必要拿自己的性命开玩笑啊……定是瞧我跟表姐在岸边玩得开心，想过来跟我们说说话，会失足落水，她也是始料未及的。”
小姐心思就是单纯了，见谁都觉得她好，知画觉得跟小姐争论这些，也没什么意思，就半眯着眼说：“那小姐可有感觉出，侯大人对俞家小姐有些不善？您跟表小姐、俞小姐一道落水，他却独独救了您和表小姐，对俞小姐视若无睹。若不是后来他护卫跳下来救人，只怕那会儿俞小姐还跟奴婢一样在水里挣扎呢。”
当时宁沁迷迷糊糊的，根本没看到他是怎么救人的，也不知道谁是谁救的……她一醒来就已经在侯大人的怀里了，当时她羞得满脸通红，头脑发胀，哪里能注意到这些。
听知画这么说，她不由得问道：“侯大人怎么对俞小姐不善了？俞姐姐人这么好，侯大人应该不会为难她才是……”
知画感觉有些困了，闭着眼打了个呵欠，小声说：“俞小姐跟侯大人道谢，侯大人理都没理她呢，弄得俞小姐只能尴尬地跟他身边的侍卫道谢……我们这些做奴婢的，哪个不是授意于主子，她跟个侍卫道谢，这算个什么事儿……”
她趴在床侧快要睡着了，“反正奴婢是没见过这样儿的……”
宁沁侧过身，扯了扯知画的衣袖，很小声地说：“那知画，你觉得侯大人说的那话……是不是真的？”
知画已经困到不行了，迷迷糊糊地问她：“什么话是不是真的？”说完这句，她就趴在那儿睡着了。
宁沁脸色微红，吞吞吐吐道：“就是，就是他说要娶我的那话……”
知画没有反应，宁沁抱着锦被，心里却想着侯祺钧的好……
女子总是要出嫁的，与其嫁一个自己不熟悉的人共度一生，还不如找一个熟悉的，至少不反感的……她好像并不讨厌侯大人。
进而宁沁又想，侯大人早就到了该娶妻的年龄了，而她还没及笄，也不知道等她及笄了，他会不会已经娶了别人了……
如果没有，其实嫁给他也是不错的……至少他会像大哥哥一样待她好。
表姐曾经跟她说，以后嫁人可要擦亮双眼，找一个真心实意对自己好的，那样才不会有遗憾。
宁沁此时年龄还小，也想不到男女之情上面去，只想着侯大人对她好，想来就是不错的人选……
想到这，宁沁又忍不住脸颊发烫，抱着引枕在床上打起滚来。
☆、第62章 回礼
这个念头就像在宁沁心里生根发芽了一般，不断滋长着，她开始有些期待起与侯大人的相遇来，宁氏夫妇也发现女儿有什么地方不一样了，每次提到侯大人，都会有问不完的问题，说不完的话。
幸好她年龄小，他们也只当她是受人恩惠，想要报答罢了，也没怎么放在心上。
很快就到了八月，期间宁沁并没再见过侯祺钧，心里不免有些失落，而宁将军却是十分满意，想着自己的警告果然是有用的，侯祺钧到底还是有几个忌惮他的，以至于在朝堂与他意见相左时，也十分大度地让着他。
八月九日，白翌楠就要去贡院参加科考了，八日那晚，宁将军带着妻女去了白府。
用晚膳的时候，白老爷就语重心长地跟他说：“到了贡院，可要好好遵守考场纪律，可不能仗着认识孟先生，就在考场胡作非为，不认真答题。考场如战场，你到了那里，除了靠你自己，谁也帮不了你。八股制艺你也学了大半年，考试的时候也没怯场，照常发挥就行了，父亲相信以你的水平，考个举人还是不成问题的。”
前半句叮嘱，后半句却是信任，白翌楠虽然平日看起来吊儿郎当，不求上进，但白老爷知道，他这儿子私下也是用了功的。
白翌楠夹了块三文鱼吃，显得并不十分在意，“爹我知道了，这话您都在我耳边唠叨几十回了，听得我耳朵都起茧子了。”
白老爷听到他这满不在乎的口气心里就来气，啪地一声将手中的竹箸扣在饭桌上：“我正在跟你说正事，你这是什么态度！”
白翌楠吓了一跳，一口鱼卡在喉咙里，剧烈地咳嗽起来，白玉娇连忙勺了碗汤给他，小声地跟他说：“二哥，你就不能正经点，别惹爹生气不成吗？”
白夫人则说白大人：“孩子明天还要科考呢，有话好好说，别吓着他。”
宁将军见白家父子二人又闹起来了，就刻意爽朗地笑出声，拍了拍白翌楠的背，打趣他：“你爹也是为你好，你小子竟敢不耐烦，想来是胸有成竹了吧？”
宁将军领兵打仗多年，下手肯定不知道轻重，他认为的轻轻一拍，却把白翌楠刚喝下去的几口汤给拍了出来，若不是他及时侧过头，差点就喷了宁将军满身，“姑父，您轻点儿，肠子都快被您给拍出来了。”
在场的人都笑作一团，就连白大人脸上也露出些许笑容来，宁将军尴尬地收回手，“拿惯了银枪，下手不知道轻重，侄儿莫要见怪，莫要见怪。”
闹了这么一出，白家父子剑拔弩张的气氛倒是缓和了许多，宁夫人就往白翌楠碗里夹了菜，笑着跟他说：“楠儿跟孟先生学了这么久的八股制艺，想必也心有所感了，科考的时候也不必紧张，按照平时先生教你的来答就好……姑母相信你一定能过乡试的。”
白翌楠端了一小杯茶敬宁夫人：“多谢姑母抬举，楠儿一定不负众望。”
等吃完了饭，白夫人就叫他好好休息，白翌楠却拉着宁沁去了他书房，宁沁怕扰了他休息，就推却说：“表哥，我还是不去了吧，你早些休息，不然明天科考的时候会没精神。我听说你要在贡院待好几天，没休息好可不行。”
白翌楠却硬是把她拽了进去，“不碍事，我有东西给你。”
宁沁只能跟他进了书房，他放开宁沁，就走到书架那边，踮起脚，书架顶端拿了东西下来，竟是个小型的走马灯，四周绘有麒麟、鸟兽、财神的图案，栩栩如生的，好看极了。
宁沁不由得惊呼：“表哥，这灯你从哪儿得来的？”
走马灯制作工序极其繁复，宁沁也只在大街上看表演的时候看到过，那都是比人头还高，要几个人围着表演的，却从没见过这样小巧玲珑的。
“表哥，这这么小，能转得起来吗？”宁沁拿在手里，新奇地看了又看，却不免有些怀疑。
白翌楠哼了一声，端了烛台过来，“你也不看看这是谁做的，不能动我还敢拿来给你？表哥什么时候给过不好的东西给你？”
宁沁摇了摇头，却又琢磨起他话里的含义来，表哥这样说，是在说这花灯是他自己做的吗？
宁沁看着他，有些不信，试探性的问他：“表哥，你是说……这花灯是你亲手做的？”
白翌楠腾出手就敲了一下她的脑袋，“府里除了我，还有谁有这么巧的手能做出走马灯来？”
宁沁摸了摸脑袋，小声嘀咕：“我还以为是你在外头买回来的……”
白翌楠斜了她一眼，拿了烛台出了书房，宁沁连忙提着裙摆屁颠屁颠地跟在了他后头。
走马灯者，剪纸为轮，以烛嘘之，则车驰马骤，团团不休，烛灭则顿止矣。
花灯的边缘是金色云纹装饰及各色流苏，五彩缤纷的十分好看，待轮下的火烛一点燃，花灯上的绘像也随之连续不断地转动起来，真有古人所说的‘映光鱼隐现，转影骑纵横’的即视感。
宁沁蹲在地上，两眼一眨不眨地盯着它看，觉得新奇极了。
过了很久，她才问：“表哥，你怎么想到要送灯给我？”
白翌楠蹲在她身侧，漫不经心地说：“上次你不是送了个荷包给我嘛，礼尚往来，这灯算是我的回礼。索性中秋节也要到了，我给你做个花灯，也省的你大半夜跑到人来人往的大街上去看。”
宁沁感动不已，低低地道：“表哥，你真好。”
白翌楠摆了摆手，有些嫌弃的样子道：“你可别跟我来这套，我最讨厌女孩子动不动就感激涕零的样子了。”
宁沁嘿嘿地笑，很高兴地抱着花灯，道：“表姐一定没见过这么精巧的走马灯，我拿去给她看看。”
“你可别说是我送你的，待会她又该跟我抱怨，我只送你不送她了！”白翌楠却指着花灯警告道。
“表姐哪儿就这么小气了。”宁沁盈盈一笑，抱着花灯准备要走，却又想起什么，又踱步回来，“表哥，别忘了你曾经答应过我，会考个举人回来的，你可不能说话不算数。”
白翌楠笑着推她走，“行了，这些日子无论谁见我都唠叨这个，我早听腻了。我明天会好好考的，至于考得如何，那也不是我能决定的。”
他冲宁沁摆了摆手，一副赶人的架势：“你快些回去吧。”
宁沁抿了抿唇，到底还是说了句：“沁儿相信你可以的。”才抱着花灯离开。
☆、第63章 中秋
科考进行了六日，等到八月十五，白翌楠才从贡院出来，他舒展了一下筋骨，迎面就遇上了主考的孟大人和孔大人，他连忙收敛了吊儿郎当，恭敬地过去行礼：“大人。”
孟大人满意地点了点头，问他：“小子，考得如何？可有把握考个解元？”
卷子倒也说不上太难，只是有些题目太浅显易懂了，他总觉得其中有文章，也不敢随便下笔，咬着笔头思考了好久，才写了个自己认为正确的答案，也不知道写对了没有……
这会儿孟大人问起，他也不敢夜郎自大，谦逊地回道：“弟子愚钝，有些题并不是很懂，怕辜负了先生的厚望。”
孟大人对他这谦逊的样子十分满意，轻轻拍了拍他的肩膀，道：“认真考完就好，其他不必过于介怀。你还年轻，就算今年考不上，也还有明年。只要你持之以恒，总归会考上的。”
白翌楠受教地点了点头：“先生说的是。”
孟大人朝他微微笑了一下，就跟着孔大人一道离开了。
等他们身影一消失，白翌楠脸上立刻浮出笑容来，一路哼着小曲出了贡院，却并不回家，而是窜进了宁府。
宁沁正陪着宁氏夫妇用晚膳，听到白翌楠来了，都吃了一惊，宁夫人不解地问宁将军：“这会儿楠儿应该刚从贡院出来才是，怎么不回白府吃团圆饭，倒来我们这儿做什么？”
宁将军搁下碗箸道：“管他来做什么，这人都到门口了，我们还能把他关在门口不成？”
宁夫人想了想，也觉得有理，便让人开门迎了他进来。
宁将军让丫鬟给他添了副碗箸，白翌楠一进来就蹦到高几上，也不顾他们诧异的目光，狼吞虎咽就吃了起来。
那模样像极了饿坏的乞丐，加上他头发披散着，衣裳也乱糟糟的，整个人都狼狈无比。
宁夫人瞪圆了双眼，宁沁也看得两眼都直了，宁将军却哈哈大笑，道：“想当年我参加科考出来，也是饿的两眼发直，我说楠儿怎么跑我这儿来了，原来贡院离宁府近呐！”
白翌楠塞了一口饭在嘴里，抬起头很是赞同地道：“还是姑父了解我！”
边吃着，就忍不住吐槽起贡院来，“你们是不知道，贡院的日子简直就不是人过的！一日三餐都是馒头素食，连个荤腥都没有，睡得地方不但简陋还要十几个人挤在一处，就跟猪圈似得，可把我憋坏了。”
宁沁听了忍俊不禁，就笑他：“难怪表哥跟牢狱里出来的囚犯似得狼狈。”
白翌楠拿竹箸敲她的头：“敢笑话表哥，你不要命了？”
宁沁不以为然，咧嘴一笑道：“你这模样本来就很像。”
白翌楠懒得理她，低头大口大口地吃饭，不一会儿，丫鬟端了螃蟹上来，他见了，就面露欣喜，道：“姑父果然备了螃蟹，我家肯定没有。这中秋吃螃蟹可是宫里的习俗，我今儿也不算白来。”
夹了螃蟹就剥开吃了起来，满桌的人都笑了，等吃完了，宁夫人就喊了李忠进来，吩咐他：“你去白府知会白老爷一声，就说二少爷在我府上。”
李忠恭敬地应是，很快去了白府。
丫鬟奉了茶点上来，白翌楠端着喝了几口，宁将军这才问他：“考得如何？可有把握考上？”
白翌楠也知道姑父是在关心他，心里虽有不悦，却还是耐着性子答道：“还行吧，至于如何还要等放榜那日才能知道。”
这明显是官话，但这会儿考都已经考完了，再说他什么也于事无补，宁将军索性也不问了，坐在一旁喝起茶来。
白翌楠却凑过来问宁夫人：“姑母，可祭过月神了？我能带表妹出去走走吗？回来的时候我看到街上有猜灯谜的活动，正好可以带表妹去玩玩。”
往年中秋街上也有猜灯谜的活动，不过宁将军出征，宁夫人闭门不出，也没带宁沁玩过这些……但街上人来人往，很容易走失。
宁夫人有些犹豫，宁将军看出妻子的担忧，就道：“派几个护卫跟他们一道去，料想也不会出什么事。孩子总待在家里也不好，想出去就出去吧，只要把沁儿安然无恙地带回来就好。”
白翌楠兴高采烈地站了起来，“还是姑父深明大义！我一定安然无恙地把表妹带回来。”说完就拉了宁沁就要走。
宁夫人却在后面叫住了他，很嫌弃地上下打量他，“你就这么带沁儿出去？”
脸没洗，发也没绾，衣裳也没换，整个儿狼狈的样子，出去见了人，还以为是哪儿来的小乞儿呢。
白翌楠不好意思地挠了挠头：“好像是不太会……我还是去洗漱一下再去好了，表妹你在这儿等我，我去去就来。”
熟门熟路地摸到原来他的房里去洗漱了，宁夫人摇头失笑：“还真是个孩子。”
白翌楠回房洗漱，宁夫人就拉过宁沁，叮嘱她：“待会出去的时候，可要寸步不离地跟着你表哥，可不能跟他走散了。外头他比你熟悉，想去哪儿都让他带你去，别一个人到处乱走知道吗？”
宁沁点头：“我会听娘的话，乖乖跟着表哥的。”
这大过节的，外头人实在多，宁夫人还是有些不放心，喊了知画进来，凌厉地叮嘱她：“待会你可要好好照顾小姐，小姐若出了什么意外，我唯你是问！”
因为她的疏忽，小姐已经受过好几次伤害了，夫人念在她伺候小姐多年的份上，都没有过多地责罚于她，她心里十分感激，这次可千万不能让小姐出事了。
她慎重地点了点头，跟宁夫人保证道：“夫人放心，知画一定一步也不离开小姐。”
宁夫人这才稍微放下了心，等白翌楠洗漱完毕，就亲自把她们送上了马车，一路目送她们离开。
宁将军见妻子忧心忡忡，就伸手把她揽进了怀里，轻声说：“儿孙自有儿孙福，我们这些做长辈的，也不能护着她们一辈子，孩子总归是要自己出去闯的。如果连出去看个花灯都能出事，将来又还有什么出息可言。放心吧，我自有分寸。”
☆、第64章 游湖
马车很快行到了京兆大街最繁华的地方，白翌楠扶