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说的有理有据，像极了肺腑之言，侯祺钧却没觉得感激，只淡淡地笑了一下，很是敷衍道：“确实如此……”他往皇帝那边看了一眼，皇帝正跟嫔妃说着话，余光却往他这边看过来。
他朝严崇笑了笑，说了句：“大人请便。”也没伸手去接酒，就转身入了席。
严崇手指摩挲着酒杯，看侯祺钧的眼神意味不明，不一会儿，就看到有人凑到俞润林耳边，轻声说了几句话，俞润林听后，脸色很快就变了，目光复杂地落在了侯祺钧身上。
侯祺钧刚在席位上坐下，两位皇子就过来给他敬酒，十三皇子道：“早听闻侯学士学识渊博，朝中甚少人能与您匹敌，父皇也常常让我们多跟您学学为人处世之道……日后还请您多多提点我们。”
嘴上说得十分恭敬，侯祺钧却从他的眼神里看到了不甘……十三皇子幼年丧母，自小就受皇上宠爱，无论是四书还是六艺，都是众多皇子中最出挑的，浑身上下都有股子傲气，极不情愿向人低头。
他这番作为，想必也是皇上授意……侯祺钧端着酒杯起了身，笑着说：“皇子过誉了，侯某只是遇事比旁人多考虑了几分，算不得学识渊博。若皇子真心求教，侯某自当竭尽全力为皇子开解。”
十三皇子皮笑肉不笑道：“那如此就多谢侯大学士了。”将杯中的酒一饮而尽，就转身回了席位。
十七皇子却站在侯祺钧面前，踌躇了半天，也不知道该说什么。
侯祺钧见了，就笑了朝他举了酒杯，“十七皇子想必也是想来跟我说十三皇子那番话的吧？我都明白了，以后十七皇子若有不懂的，尽管来学士府问我就是了。侯某一定知无不言言无不尽。”
“先生说的可是真的？”言语间比比十三皇子多了几分恭敬，“父皇让我们多跟侯先生学学治国之道，我也是一直仰慕先生的学问的，如真有机会得先生指点，我相信我一定会大有进益。”
神情真挚而又认真，侯祺钧笑了笑说：“皇子过谦了，侯某自当说话算话。”
十七皇子这才恭敬地退下，等赛事结束后，侯祺钧陪着皇帝在乾清宫说话，皇帝就问他：“爱卿觉得十三和十七哪个性子好，谁能担当大任？”
这话皇上也不是第一次问了，前段时间皇帝考两位皇子的学问，虽说十三皇子答得锋芒过露，隐隐还流露着对他的不敬，但皇上除了罢免了十三皇子的夫子，倒也没多怪罪于他，毕竟十三皇子的出色，是大家都看在眼里的。
说起来，十七皇子和十三皇子差得太多了，年幼不说，学问也十分平庸，最重要的是，性子太柔了，若想成大事，只怕很难，十七皇子唯一的优点就是他胸怀坦荡，心系百姓，有一颗赤子之心。
皇上会拿他跟各方面都很出挑的十三皇子相比，想必也是看中了这一点吧。
侯祺钧踌躇了一下，道：“十三皇子成熟稳重，粗中有细，极有上进心，而十七皇子性子柔和，心地善良，两位皇子各有各的好……若皇上真要微臣分辨出个所以然来，微臣认为，若是在乱世之中，十三皇子更能担当大任；而天下太平，相信十七皇子将来会是一位明君。”
皇帝看着他微微笑了：“那爱卿认为，如今这大靖朝，是乱世还是太平？”
侯祺钧退后一步，拱手道：“这全取决于皇上。”
皇帝抚须大笑，“好个取决于朕！这话也只有你敢说！得卿如此，朕也算是无憾了。”
侯祺钧连忙说不敢。
……
宁将军赶到厢房，就看到宁沁一个人趴在窗前看龙舟赛，屋里伺候的丫鬟婆子都不敢上前打扰，也没看到侯祺钧的影子，不由得松了口气。
心情愉悦地朝宁沁走了过去，“沁儿，爹听说你落水了，可伤到哪里不曾？”
目光在宁沁身上游移，细细地检查起来。
宁沁见自己父亲一脸担忧的样子，就笑着挽了他的胳膊，“爹，您别担心，女儿已经没事了。”
宁将军却拉着宁沁坐了下来，神色凝重地问她：“我听人说，是侯祺钧把你带到这里来的？他可欺负你不曾？”
如果不顾她的意愿，强行带她来这里算是欺负的话，那就是有……
但宁沁想到他对自己关怀备至，亲自给她上药，怕她冻到，还脱了外衣给她，宁沁这个有字怎么也说不出口。
她笑盈盈地道：“女儿落了水，是侯大人救我上来的，女儿十分感激他……他非但没欺负女儿，还很照顾我。”看宁将军眼里还带着迷惑，就指了指一旁的知画，“您若是不信，可以问知画，看看女儿是否有说假话。”
知画失职在先，此刻自是宁沁说什么就是什么，站出来替她解释：“老爷，小姐说的是真的，确实是侯大人救了小姐……侯大人怕我们受了寒，还特地找了婢女的服饰给我们替换，怕小姐一个人在这等老爷会闷，就特地留了我这儿陪着小姐。”
宁将军松了口气，还是忍不住问她：“紫云楼守卫森严，你们是如何上来的？”
问到这个，宁沁就红了脸，也不说话，就把头低了下去。
宁将军顿觉不妙，立刻沉了脸。
知画见此，就机灵地上前解释：“紫云楼离小姐落水的地方近，大人怕小姐回客栈会冻到，就带我们来了紫云楼……一路上除了守卫，倒也没见着其他大人。”
这还差不多！不过，侯祺钧为何要带沁儿上来？
侯祺钧好像第一次见到沁儿，就对沁儿很不一般……
☆、第60章 警告
宁将军想到这就心头直跳，翌日朝毕，宁将军特地在承天门口等了大半天。
侯祺钧的轿子一出来，宁将军就堵在前面，把他给拦下了。
张义正跟侯祺钧回禀这届科考学子来历的事，就看到宁侯一脸阴霾地站在面前，不由得停了下来，低声跟侯祺钧回禀：“大人，宁侯在前面，似乎有事要跟您谈，您看……”
侯祺钧轻轻抬手掀了轿帘，果真看到宁俊荣神色不善地站在轿前，想到昨儿在紫云楼的事，他就笑了笑，弯腰下了轿子，含笑朝他走了过去，“侯爷这是在等侯某？”
宁俊荣瞟了他一眼，做了个旁边说话的手势，侯祺钧神色淡然地跟着他走了过去。
等他站定，宁将军就问他：“昨日在凤凰池，是你救了沁儿？”
侯祺钧不可置否地点头，宁将军却又道：“你为何把她带上紫云楼？你难道不知道紫云楼是什么地方吗？她一介女流，你难道就不怕她冲撞了什么人，被皇上责罚吗？”
紫云楼除了皇室中的妃嫔，公主等，一般是不让女眷上来的，一来是怕朝中官员以权谋私，利用儿女姻亲关系攀附权贵，二来也是怕内宅妇人见识浅薄，徒惹是非……他却无所顾忌地带了沁儿上来，他听到的时候，也是被吓了一跳。
索性朝中官员都对他有几分忌惮，见着人是他带上来的，大多睁一只眼闭一只眼，否则他还不知道该怎么收场！
虽说沁儿平安无事地回了府，朝中也无人提起紫云楼曾出现女眷的事，他想到还是不免有些心惊。
侯祺钧看着他笑了笑，道：“以侯爷的意思，是侯某人不该救令爱了？”
这哪儿跟哪儿！就算是救沁儿也没必要带她上紫云楼啊！
侯祺钧这分明是颠倒黑白，想到昨晚妻子在他耳边说，侯祺钧是抱着把沁儿带走的，他就气不打一出来，也不跟他辩解什么，哼了一声就道：“侯学士救了小女，我很感激，但宁某人此生统共就这么个女儿，若是有人陷她于危险之中，又或者是觊觎于她……”
他看着侯祺钧，眼神满是警告之意，“宁某就是拼了这条老命，也不会放过他！”
侯祺钧依旧笑着，右手却开始摩挲着拇指上的祖母绿扳指来，这扳指是父亲留给他的，已经有些年头了，被他摔过几次，上门隐约能看到几条裂纹，虽不明显，也能看出它是个旧物。
他向来不是感性之人，也不缺这些东西，却还是把它留下了……也许潜意识里就认为，旧东西比较亲切吧。
宁沁也一样，因为认识了很久，甚至同床共枕过……即使结局是错误的，他也下意识地觉得他亲近吧。
侯祺钧想到那时候的她，眼神里全是仇恨悲伤，从她脸上几乎看不到真心实意的笑，明明才十几岁，却心死如灰，生无所恋的样子，他就觉得心疼不已。
那时的相国府守卫森严，每一处院子都有人盯梢，她背着他的那些小动作，他也不是不知道，却还是由着她的性子。
是潜意识觉得亏欠了她，还是真的对她动了心，连他也分辨不出来了……
他那时只想着让她展露笑颜。
或许在尔虞我诈的官场上打拼了这么多年，费尽心思地爬到了相国的位子，他心有些累吧。官场上的每一件事都要算计，回到家就想放松一下自己吧……
而她，明明心思单纯，却还竭尽全力地在他面前算计的模样，让他觉得十分可爱……就好像四周漆黑的地方忽然出现一道亮光，让他枯燥乏味的生活忽然就变得有趣起来，这也是他为何明知道她的心思，还留她在身边的缘由吧……
而这一世，很多事情都还没发生，原本他也是没必要对她上心的，可不知为何，看到她被人欺负时，楚楚可怜地样子，就有走过去帮她一把的冲动……
越是接触，心弦就触动的越厉害……甚至做出了连自己都觉得不可思议的事，在她面前说了那样的话。
也难怪宁家众人会防备他了，小丫头还没及笄呢，他确实有些操之过急了。
可他又怕不这么做，宁家二老早早给她定下了婚事，虽然觉得很不应该，但他下意识地不想她嫁给别人……
侯祺钧笑了笑，自己在官场浪迹这么多年，素来沉着稳重，这会儿怎么就有些患得患失起来了呢……
宁俊荣说完这话也不待侯祺钧分辨什么，转身就离开了，在他的观念里，侯祺钧就是个阴险狡诈之人，他接近沁儿，定然是有什么不为人知的目的的。
侯祺钧也没拦着他，等他的背影消失在视线中，张义就走过来问他：“大人，宁侯爷跟您说了什么？他好像有些不大高兴的样子？”
但大人却眉眼都带着笑！宁侯跟大人说话的时候，神情都是不善的，大人怎么还一副很愉悦的样子，张义很是迷惑。
侯祺钧轻轻一笑，道：“没什么，他就是跟我说了几句忠告而已，没必要放在心上。”
张义哦了一声，心里却有些不信的，但大人都说没事了，他也不敢再说什么，边往承天门走，便跟他说起科举的事来，“两位大人按照您的吩咐，已经找了誊写卷子的人过来，待考生一考完，就会找专人誊录，糊名后再交给考官。这样一来考官就不能从卷子认出考生的字迹，也就减少了通关节的可能……两位大人听了您的建议，都拍掌叫好，回来的时候特地让属下好好跟您道谢呢。”
侯祺钧嗯了一声，问他：“西北那边可有什么动静？”
戎狄王未被擒获，大人就一直命人盯着边境，稍有不对头就要来回禀他。
张义想了想探子的回报，就回禀道：“旁的倒没有，就是西北忽然来了个富商，把那一带的米粮生意都控制了……属下派人查探过他的来历，倒不像是戎狄王身边的人。”
侯祺钧道：“西北素来不富有，这富商的出现肯定不寻常，你好好派人盯着他，如果是戎狄人，迟早会露出马脚的。到时候你也别打草惊蛇，找到戎狄王的下落再动手不迟。戎狄王为人谨慎，轻易不会出现，你让手下的人都盯紧些。”
张义恭敬地应是，吩咐人起轿回府。
☆、第61章 难眠
宁沁回府后，宁夫人不放心她，亲自找了大夫给她看了，抓了驱寒的药熬了给她喝了，这才作罢。
晚上又特地找了知画过来问话，知画跪在宁夫人面前回话，却不大敢说出实情，把侯祺钧亲自给宁沁上药，又亲昵地牵着她去窗外看龙舟赛的事给略过了，只拣侯祺钧如何帮助她们主仆的好话说。
宁夫人将信将疑，到底松了口气，等到跟宁将军说起的时候，也没隐瞒什么，宁将军却认为这不寻常，这才有了去承天门拦侯祺钧那一茬。
宁沁喝了药，躺在床上，抱着引枕滚来滚去也没有睡着。
她想到侯大人两次三番地出手帮她，还对她关怀备至的样子，就觉得脸颊发烫。特别是，他还在她面前说了那样的话……
若她名誉受损，他娶了她便是。
也不知道他是一时戏言还是认真的，她还没及笄呢……而他却早到了婚配的年龄，应该是说笑的吧。
想到这，宁沁心情又忍不住有些低落，连她自己也不知道为什么……
知画这时候端了松油灯过来，见她还睁着眼，就笑着问她：“小姐可是睡不着？”
宁沁点了点头，在床上滚了一圈就坐了起来，伸手拍了拍床榻，“知画，今晚你陪我睡吧？”
知画连忙摇头说：“奴婢怎么能睡小姐的床……小姐若是睡不着，奴婢就在这儿陪您说说话好了。”
宁沁忙不迭地点头，知画便拿了锦杌过来，坐在床前跟她说话，“小姐可是为了今天落水之事睡不着？”
宁沁点头，抱着锦被往边上挪了挪，问知画：“知画，你觉得侯大人这个人怎么样？我跟他非亲非故的，他为什么要三番两次地帮我？”
知画想了一下，很诚实地说：“奴婢觉得侯大人这个人有点危险……小姐是没看到，他看奴婢的眼神有多凌厉，就像要把我生吞活剥了一般，可把奴婢给吓坏了。”
她想到侯祺钧云淡风轻地对身边的侍卫说带下去的那眼神，就觉得毛骨悚然……侯大人那种杀人于无形的眼神，就好像与生俱来的一样，让她觉得十分可怕。
老爷征战沙场多年，知画最多就从他脸上看到过肃穆和威严，根本就没见过那种眉眼带笑，却暗藏杀机的神情……
但他对小姐却是真心实意的好！
“你说的是你跪在侯大人面前的那会儿吗？我还以为是你不小心说错了话，顶撞了他，我也不敢跟他求情，原来你没有说错话吗？”宁沁睁着眼睛问她。
知画把松油灯搁在一旁的高几上，说道：“奴婢就给他行了礼，一句旁的话也没说，也不知怎么就惹了他不快了……”
宁沁却明媚地笑着说：“可我觉得他挺好的啊，每次我被人欺负了或者受伤了，他都很照顾我……就像大哥哥一样。”说到这，宁沁神色就有些暗淡，“可惜我没有哥哥……”
知画点头说：“奴婢也觉得侯大人虽然看起来冷冰冰的，但对小姐却是十分不错的，说起来他确实帮了小姐很多，这次若不是他下水相救，您和表小姐可能就会有危险了。”
说到这个，知画就替宁沁打抱不平起来，“小姐您也真是的，怎么这么不管不顾就去拉俞小姐呢，您身子本就比她弱，若是再受了寒，那可怎么好！俞小姐身边也不是没有跟仆妇，她出事了，自有她们去救，小姐您又何必多管闲事反倒让自己遭殃呢。”
宁沁笑了笑说：“当时我也没想这么多，看她要掉下去了，就伸手拉了她一把，也没想到会跟她一块掉下去。”看知画忿忿不平的样子，就道：“好了，我现在不是没事嘛，你也别计较这些了。娘曾经跟我说过，救人一命胜造七级浮�