“哼！”严崇也失了兴致，丢了木棍，余怒未消地坐在了罗汉床上。
老嬷嬷立刻心领神会，一边让人端了茶水上来，一边让小丫鬟搀着严月茹出了房。
严月茹已经被打得神志不清的，整个身子都挂在了丫鬟身上，发髻乱糟糟的，走出去的时候，连脚上的缎子鞋也掉了一只，看起来狼狈极了……
严夫人的手紧紧地攥成了拳，好不容易才没追出去，却整个人都如同被抽干了力气，双脚发软地坐在了严崇另一侧，低着头，很久都没说话。
严崇也连着喝了好几杯茶，才渐渐把心里的怒火给压下去，还是忍不住对着严夫人说了句“慈母多败儿！看你教出来的好女儿，这都成什么样子了！”
严夫人一句话也不敢搭腔，这事她确实也有错，若不是她在灵福寺的时候打了茹儿一巴掌，茹儿也不会去找宁小姐讨公道了……茹儿斤斤计较的性子，她最是清楚，受不得半点委屈。
茹儿从小就被惯坏了，怕是受不了宁家小姐那清清冷冷，不理不睬的态度……这才跟她结下了梁子。说到底，还是她疏忽了……不该硬把两个不对头的人凑在一起的。
如今事情还不知道要怎么收场……以前老爷圣眷正浓，茹儿就算打了人，也没人敢到严府说半句不是，还会眼巴巴地送着礼过来，反过来给茹儿道歉。
可自从皇上身边有了侯大学士，老爷在皇上心里的位置，已经大不如前了……如今竟有让他退位让贤之心了。
老爷都已经在风尖浪口了，若再传出茹儿打了宁家小姐的事……说好听了是教女无方，纵容嫡女毒打宁侯之女；说难听了，就是连自家女儿都教导不好，又谈何以首辅之名辅助新帝。
皇上年事已高，只怕用不了几年就要改朝换代了……这也是皇上为何急着要换首辅的原因，老爷年纪也不轻了，皇上这是怕他没有能力再辅助新帝了。
严夫人跟了严崇这么多年，自然知道他的抱负，好不容易才登上首辅之位，哪能这么容易就因为年事已高而就此放手。
他要拉拢朝官，她就先去内宅帮他疏通。此次去灵福寺遇上宁家母女，看似机缘巧合，实则是她早就安排好的。
却没想到事情会弄成这样……
“明儿我就带茹儿去宁府给宁家二老赔罪。”她思来想去，也只有这么办了。
“那也要人家愿意接受才是！”严崇不屑道，“宁俊荣统共就这么个女儿，平素疼得跟宝贝似得，哪里是你说两句道歉就能完事的！”
内宅妇人就是没什么见识，且不说宁俊荣有多疼爱这个女儿，就说他斤斤计较的性子，只怕不会善罢甘休。
“老爷，那该怎么办？”严夫人不由得担心起来，“总不能让茹儿也遭这样的罪吧……她已经被您打成那样了，若再把她交到宁侯府，只怕她会受不住……”
严崇冷哼了一声，“早就告诉过你，茹儿那不饶人的性子迟早会惹出大祸，你还一味纵着她！如今出了事倒知道问我要怎么办了！”
严夫人喏喏地没说话，惯着女儿的也不止她一人。
严崇终是叹了口气，道：“且看看宁俊荣想怎么样吧……”
以不变应万变……总归不会有错。
☆、第34章 名声
宁沁得到严月茹被严大人打得下不了床的消息，却是在两天之后，她正跟宁夫人新给她请的绣艺师傅讨论绣艺，“这么说来，倒是蜀绣最难，苏绣最易了？”
绣娘姓沈，梳着妇人的圆髻，年龄并不大，眉目很清秀，也不爱摆先生架子，看起来十分亲切和蔼，是京都一个有名的绣坊里绣工精湛的绣娘。
听了宁沁的话，她就笑着说：“蜀绣讲究针脚整齐，线片光亮，紧密柔和，车拧到家，针法有晕针、铺针、滚针、截针、掺针、盖针、切针、拉针、沙针、汕针等共十二类一百二十二种，极其繁复，就连我也只会其中一二，小姐若想学蜀绣，可能就要到外头去请绣娘了……京兆蜀绣精湛者极少，大多都只懂些皮毛。但苏绣就不同，苏绣又称闺媛绣，是京都女子都学过的一种，针法活泼，极易上手。就算小姐想学盘金绣、双面绣，京都也不乏能人。”
她说着就有些不好意思，“我擅长的也是苏绣……如果小姐想学蜀绣，那我这就去跟夫人说，给您请个蜀绣师傅回来。蜀绣……我确实不擅长。”
并不以自己不擅蜀绣为耻，反而真心实意地为宁沁着想……
宁沁也只是随口一问，并没非要学哪种绣艺。何况，她上哪儿找一个像沈师傅这样脾气秉性都合她胃口，还耐心真诚，全心全意为她着想的绣娘去。
她当机立断就摇了摇头，跟沈师傅说：“我这人最怕麻烦了，料想我也学不来蜀绣……何况京都名媛都学苏绣，我却学个寻常人都不会的蜀绣，也太鹤立鸡群了。爹爹曾跟我说，木秀于林，风必摧之，我才不要成为众矢之的。”
她笑着摇了摇沈师傅的手臂，“沈师傅，您就留下来教我苏绣吧……”
沈师傅没想到这宁家小姐小小年纪就有这等见识，不由得对她多了几分喜爱，拿了绣绷就仔细地教起她苏绣来。
宁沁小时候身子弱，绣艺又是个耗费心力的东西，宁夫人怕她受不住，也就一直没给她请绣艺师傅，直到这会儿身体有好转了，她才想着要她学绣艺。
寻常闺秀七八岁就开始学绣艺，她这时候才学，确实晚了些……沈师傅原本也不怎么看好她，教的时候，讲的又慢又细致，大半个时辰下来，仅讲了个绣线，花样。
宁沁听得有些昏昏欲睡，就忍不住说：“沈师傅，其实……这些娘以前都跟我说过的。”
不让她刺绣，不代表不让她接触……相反的，还跟她讲了很多绣艺的事，她耳濡目染，就算没动过手，刺绣常识还是知道的。
沈师傅愣了一下，有些羞赧道：“倒是我以‘小人之心度君之腹’了，还望小姐不要见怪才是……那我们来说说苏绣吧，苏绣讲究平、齐、密、和、光、顺、匀，‘平’是指绣面要平展，‘齐’指图案边缘齐整，‘细’指用针细巧，绣线精细……”
讲了一上午，沈师傅才发现，宁沁天赋极好，什么针法都是一点就通，即使是第一次落针，绣起来也是有模有样的，心里就对她高看了几分。
临走时，她就笑着跟宁夫人说：“小姐天资聪慧，夫人倒不用担心她起步比旁人晚。”
宁夫人喜不自胜，让孙嬷嬷亲自送了沈师傅出门。
知画一边帮她收着绣绷绣线，一边把外头打听到的消息告诉她：“小姐，奴婢听说严家小姐被严大人打了一顿，如今都还下不了床呢！”
宁沁有些惊讶，知画却神采飞扬起来，“可真是解气，她那样飞扬跋扈的人，简直就是活该！最好能把她腿打残了才好，免得她再出来祸害别人！”
神情很是忿忿，宁沁不由得失笑，站起来说：“倒也确实是帮我出了口气，没想到严老爷还是明辨是非的。”
知画点头如捣蒜，笑得很是开怀，“京都的闺秀听说她打了您，都为您抱起不平来，她在休养的这些天，竟没一个姐妹愿意去看她，她飞扬跋扈，蛮横无理的名声可算是传开了，这下看她以后还怎么嫁人。”
靖朝很看重女子的名声，谁会愿意娶一个名声败坏的女子为妻。知画笑得很是开怀。
宁沁却有些惊诧，她不知道这事为什么这么快就被传开了……当时在场的也就几个人，侯学士肯定不是那种多管闲事的人，依照娘的性子，也不屑拿这事去到处宣扬的，毕竟自己的女儿被打也不是什么光荣的事。
她也没让人到处说……那京中闺秀是怎么知道的？
难道是当时的路人？又或是灵福寺的僧人？
宁沁很快就否定了这个想法，她在灵福寺也不认得几个人，有谁会没事去为她打抱不平，得罪严府的人，僧人就更不可能了，他们向来不理世事……
她想来想去也想不通，不过听到这个消息，她心情还是很愉悦的，她笑着跟知画说：“爹娘在房里吗？我这就把这消息告诉他们，也免得他们再为我的事费心。”
小姐这是要劝老爷和夫人放过严三小姐的意思吗？小姐果然还是心太善了！受了这么大的委屈，竟然就这么容易放过严小姐了……知画心里有些为她感到不平。
宁沁却说：“算了，我也不问你了，我自己去找。”说着就很欢快地跑去了宁氏夫妇的院子。
知画在原地唉声叹气，暗中祈祷老爷和夫人可千万不能听小姐的，就这么放过严小姐……这严小姐那么可恶，就这么轻而易举地不计较，简直是太便宜她了。
宁氏夫妇却是早几天就知道严小姐被打了，这会儿正疑惑是谁把这事宣扬出去的，宁夫人想了半天也想不出来，不由得问宁将军：“外头传得这么厉害，严小姐的名声只怕是毁了……也不知道是谁在帮我们。老爷您可有想法？”
宁将军也神色凝重地摇头，“我出征三年，朝中早已改头换面，以前至交的同僚，不是辞了官，就是降了职，极个别升迁的，也都投奔了严大人……我实在想不出有什么人会帮我。”
这人这么一闹，势必会传到皇上的耳朵里，对他无疑是十分有利的。严崇就算是为了自己的名声，也没有理由再反对他重返朝堂了。朝中他的党羽众多，只要他首肯了，势必会有一堆人联名奏请皇上，到时候也不用他愁什么了。
原本他还以为皇上要晾他几个月的，这会儿看来，倒是用不着这么久了……这也算是因祸得福吧。
宁夫人也觉得他的话很对，“不管怎么样，这对我们宁侯府来说是好事。不过，严三小姐怕是……”
“严崇的女儿你还担心她会没人娶不成？”宁夫人话还没说完，宁将军就知道她想说什么了，立刻就说道，“只是早晚的事罢了，等风头过了，求娶的人照样会踏破严府门槛。”
“那倒也是。”宁夫人点了点头，想了想，又问他：“既然严小姐已经得到了教训，那我们还要不要……”
宁将军站起来说：“且静观其变，装装样子还是要的。也免得严崇怀疑是我们把事情宣扬出去的。”
宁夫人觉得也是这个理儿，便应了好。
门外的宁沁听到父母亲的谈话，不由得神采飞扬起来，原来爹娘早有打算了，倒不用她再说什么了。
☆、第35章 气闷
严月茹听到外头的传言，气得连砸了几个景泰蓝的莲梅瓶，尤觉得不解气，对着婢女就说：“你，快去给我请父亲过来，我要告诉父亲，这一定是宁沁那臭丫头做的！”
小丫鬟忍不住腹诽，您在房里养伤的这几天，老爷压根就没踏进您的房门半步，可见还是在气头上的，她才不想在这当口去找老爷，平白惹了责骂。
她皮笑肉不笑说：“小姐，老爷吩咐您好好在房里养伤，旁的事不必多管。您呐，就听老爷的话，安心在房里养着。外头那些到底是传言，做不得真，小姐也没必要放在心上。”
说着就过去扶她去床上，“养好身子才是真理……等您身子好了，再管那些糟心事不迟，索性宁小姐也不会凭空消失了去，小姐又何必急于一时呢？”
这是严夫人新拨过来伺候她的丫鬟，名叫香草，人长得很机灵，最是懂得明哲保身……主家生了气，或者打骂了下人，她一定是第一个躲开的。
也不知道娘为什么会把香草拨到她院子里来，除了嘴皮子功夫比旁人厉害些，做事懒散怠慢，还笨手笨脚的……特别是在她养伤期间，这丫头就没给她多少好脸色看。
每次要她去找爹娘，她都推三阻四的，不听使唤……她都已经三天没见到爹了，也不知道爹气消了没有。
香草原先是在严老夫人身边服侍的，脾气秉性都不免有几分像严老夫人，严老夫人最是看不惯女儿家飞扬跋扈的，认为那是不尊《女诫》，不守妇道的行为，香草也很自然对这个三小姐没什么好感。
严老夫人仙逝后，她被派到严老爷身边服侍了几年，如今在府里下人中的地位，也算是比较高的……所以她虽懒散怠慢，却也没人敢说她半句不是，相反，严夫人还很看重她，这才把她派到严月茹身边伺候。
“让你去就去！连我的命令也敢违抗了？”严月茹狠狠地瞪她一眼，她这些借口也不是一次两次了，“别以为你是祖母身边伺候过的人我就不敢对你怎么样，你再敢推三阻四，我就让母亲把你撵出府！”
香草毫不惧怕地看着严月茹，笑得十分灿烂，“好，好，好，小姐您也别激动，我这就去找老爷还不成吗？”言语间却没多少诚意。
就算三小姐真去夫人那里告状，她也是不怕的……老爷重孝，她初入严府的时候，曾救过老夫人一命，严老夫人临了的时候，还是她守在身边的。
老爷对她自是比不得旁人……有时候老爷遇上难事了，还会偶尔找她聊天，想从她身上，找点儿严老夫人的影子，寻求慰藉。
与其说她在老爷身边伺候，倒不如说在他身边享福，老爷最多就让她帮着研研磨，晒晒书，旁的琐事，也没让她动过手。
她年龄有些大了，已经过了放出府婚配的年纪，与其随便找个不合意的人嫁了，倒不如以后在严府做个嬷嬷，至少有那么多人敬着她，怕着她。
此刻香草除了做嬷嬷，倒也没别的追求了，索性府里也极少有人敢管教她，她做事理所当然就懈怠起来。
“您好生在房里歇着。”她扶严月茹在罗汉床上趴下来，转身正准备出门，严夫人就从门外走了进来。
她屈身给严夫人行礼，严夫人回以一笑，香草回头看了严月茹一眼就出去了，却并不往严老爷的院子去，而是回了自己房里。
她才没那么傻去做这样吃力不讨好的活儿，索性有夫人在，三小姐也闹不起来，她也没什么好担心的。
严月茹见到严夫人，就委屈地扑到她怀里哭了起来，“娘，您要为我做主啊，您看外头都把我传成什么样儿了，这让我以后还怎么做人啊……”
严夫人神色十分平静，轻轻摸着她的发髻，道：“茹儿，这次确实是你做得过了……非但把娘置于不义之地，还让你爹失了宁侯的信任。外头会这么传，也是理所应当的事……”
严月茹咬了咬唇，还是觉得很委屈，“娘，这一定是宁沁那臭丫头干的，您可不能就这么放过她啊……女儿名声这样了，以后还怎么嫁人。娘，您一定要替我讨回公道。”
严夫人见女儿还执迷不悟，心里不由得叹了口气，果然如老爷所说，茹儿是被惯坏了，犯了错还这般不知悔改……
“茹儿，外头的事自有你爹，你好生在房里养伤，没什么事就不要出来了。”她站起身，有些疲惫地对严月茹说道。
严月茹不是愚笨之人，很容易就听出母亲这话有软禁她的意思，不由得挣扎着坐起来，一把抓住了严夫人的手，不可置信道：“娘，为什么连您也不肯帮我？我可是您怀胎十月生下来的，您怎么忍心让我受这样的委屈？”
她脸上闪过一抹倔强，说话也就口无遮拦起来，“娘，我都怀疑我到底是不是你亲生的了！”
话音刚落，严夫人就一个耳刮子抽到她脸上。
严月茹被打得偏过了头，脸上迅速浮起红痕。
严夫人闭上眼，神情说不出的淡漠和疲惫，“娘以前就告诉过你，错了就是错了，别为自己做的错事找借口……而你却一而再再而三地不知悔改。茹儿，娘真的对你失望极