“确实是没想到。”王虎笑道：“标下都没什么准备。”
连子宁淡淡一笑：“幸亏你没什么准备。”
“这个？”王虎自然是听出了连子宁话中的讽刺，不由得心里一跳，有些不知所措。
在一边儿垂手侍立的那刘爷浑身一颤，额头上汗珠已经是渗了出来。
王虎察觉到了他的异样，狠狠的瞪了他一眼，低声道：“怎么回事儿？”
那刘爷小声儿而快速的说了一遍，王虎不由得也是面现尴尬之色，拱拱手道：“大人……”
“你先别说话！”连子宁一伸手，王虎剩下的话便是给憋了下去，只听连子宁道：“跟我说说，你们这儿生意如何？”
说到这儿，王虎一下子来精神了，眉飞色舞道：“大人您要说这个，标下可是得好好说说。咱们做的事远洋的生意，从这边买入，去往那边儿卖出，从那边儿买入，在这儿卖出。这一来一回，就是极大的差价，这天津城乃是南北通衢，什么东西都能买到，是以这生意做得，也很是顺溜。可着天津城的人都知道，咱们有背景，有能力，是以不少手中有货却是没船没路子的商贾都是租赁咱们的船出海，收入四六分，咱们四，他们六。”
他伸出一个手指头来：“一月份儿咱们的船队走了一趟高句丽，然后又去了一趟扶桑，前两日才回来，这一来一回，就赚了整整十万两银子。”
“哦？是还不错，看来有个一年的时间，这本钱基本上就能回来了。没看出来啊，老王，你干这一行儿还成。”连子宁笑道。
王虎赶紧摆手：“大人，您可千万别这么说，咱是啥人你还不知道？咱就是个厮杀汗，您给的这活计，换个别人说不定赚的更多，您可千万别让俺在这儿长呆，咱可是想着赶紧回镇远府，还是那地儿呆着舒服。”
“迟早的事儿，你把心放肚子里就成。”连子宁忽的话锋一转：“不过我瞧着，你这儿生意，还能更好点儿。”
王虎脸上的笑容不由得一滞，连子宁转向那刘爷道：“那伙计，是你小舅子？”
刘爷面色一阵发白，一屁股跪在地上，颤声道：“大人，标下来到这儿之后，纳了个妾……标下管教无方，罪该万死……标下”
“得了。”连子宁挥手打断了他的话，道：“那掌柜的呢？”
“他，他去赌钱去了。”刘爷本来想撒几句谎，结果被连子宁冷眼一瞧，便是老老实实的说了。
“算你实诚。”连子宁冷冷的瞧了他一眼：“你且下去吧。”
“是！”刘爷磕了个头，战战兢兢的出去了。
“大人。”王虎正要说话，连子宁却是忽的一拍桌子，怒道：“王虎，你是不是想死？”
“大人，标下？”王虎吓得一哆嗦，赶紧跪倒在地，连连磕头道：“标下知罪，标下知罪！”（未完待续。）
六二二 融入
连子宁冷笑道：“你知道什么罪？”
“标下，标下御下不严，导致大人……”王虎不敢再说下去了，为了连子宁的面子。
“我不是因为这个生气，我的气量，还没这么小，心里添了堵，把给你添堵的人杀了便是，何必迁怒于你？”连子宁音量忽的拔高了，怒道：“老子让那伙计给耽误了多久你知道么？若不是碰上认识我的，我要多久才能进来你知道么？若是清岚他们情况危急，要在此逃命，却碰上了这等事儿，你说，怎么办？”
王虎这才知道连子宁的愤怒是因为什么，浑身大汗淋漓，设想到那一幕，心里也是一片冰凉，连声道：“标下该死，标下该死！”
连子宁上前一个窝心脚狠狠的踹在了王虎的胸口，怒道：“你当然该死！”
给狠狠的踹了这一脚，王虎却是不惧反喜，因为他知道，自己的命，算是保住了。
“还不滚起来！”连子宁又是一脚，王虎赶紧翻身而起，这个在外人面前威风赫赫的大管事，在连子宁面前，就跟个犯了错的小学生一般。战战兢兢，大气也不敢喘。
“我问你，让你在这儿，是干什么来了？”
“给京中您的家人们，做照应，外加，赚点儿散碎银子。”王虎小心答道。
“那你做了点儿什么？”连子宁冷笑道。
“标下已经是花费高价购置了两艘千里船，那船极快，扯起风帆来。一个时辰能跑二三百里，就算是没有风帆。下面底仓之中，有六十个脚夫踩轮子。速度也是极快，而且两边都是构架的铁板，弓弩不能穿透，还有尖头，一般的船吃他一撞便也沉了。”王虎顿了顿，道：“标下还买通了海河巡检，那巡检官儿不大，但是这海河来来往往的船只都要受他盘查，关键时刻。也能起到大用，标下在港口处，时刻备了一艘大海船，随时能够，速度极快的。”
“这还差不多。”连子宁这才面色稍霁，道：“这事儿，该怎么处置，你知道了？”
“标下明白了。”王虎闪过一丝狠辣：“那掌柜的擅离职守，伙计竟然敢对您出言不逊。非死不可。”
“还有那什么刘爷。”连子宁眼中闪过一丝痛惜和决然：“虽然他是咱们武毅军的人，但是我瞧着，他怕是已经忘了自己的身份了，这才来了多一会儿。就纳了个妾。而且怕是那掌柜的跟伙计，也不是第一次这么干了，他瞧不见么？记住。派你们来这儿，不是来玩儿来了。是来执行军务，耽误了军务。就要执行军法！军法无情，你明白么？”
王虎一颤，深深吸了口气：“标下明白了。”
他领命而去，没多一会儿，清岚便是上来了，问道：“方才怎么了，似乎是见你跟人家起了争执。”
连子宁摆摆手：“无妨，这事儿与你说了也没什么益处。”
清岚便是不再问。
少顷王虎大踏步回来，身上带着掩不住的血腥气，低声道：“三个人，以防万一，还有他们的家眷，都杀了。借着这个机会，标下好生整顿了一下，再也没人敢擅离职守了。”
连子宁点点头，道：“瞧清楚了，以后她若是来到，一切命令，等同于本官。”
王虎应了声是，行礼道：“见过大夫人。”
清岚微微颔首，让了一礼。
又说了几句，王虎便道：“大人，最近标下得到一个消息，想来对您是有些用处。”
“讲。”
“是。”王虎道：“这一次船队去的是肥前港，他们却是在肥前港听到一个消息，说是前一段时间，遮莫是过年前后，有一艘西洋海盗船停在肥前港，听说因为在岸上闹事儿杀了人，一整船的人都让陈玉陈千户给包了饺子，那大船也给缴获了。然后又等了十余日，却是那艘西洋大船跟十余艘打着立花家旗帜的大船一起出海，奔着北边儿而去了。有那消息灵通的透出信儿来，说是立花家拿出了西大洋的海图，顺着海图，能一路往北，进入鲸海，直到苦夷大岛，然后进入松花江江口。说是船队目的地，乃是沿江而上，到达咱们镇远府呢！”
“什么？”听了这个消息，连子宁都是色变。
西大洋，也就是现如今的日本海，因为在扶桑以西广袤无边，而得名，大洋西边儿靠南是高句丽，靠北就是大明奴儿干都司的阿速江将军辖地，再往北，就是松花江江口了。
连子宁的脑海中立刻浮现出来一副以西大洋为中心，囊获中国东北，高句丽，和扶桑的立体地图，他忽然发现，自己的思路似乎是陷入了一个极大的误区。
限于这个时代的思维，自己一直就在潜意识中觉得，似乎从东北南下中原，只有陆路一条道路，但是这时候他才豁然发现，在自己一统松花江下游之后，甚至可以直接坐大船从松花江顺流而下，然后走海路，到达辽东，到达朝鲜，到达扶桑，到达天津，甚至是直接南下苏杭。
而且海路不但速度快，运载量大，而且对于士兵来说，是很好的修养。
所需的，只是一支庞大的船队而已。
连子宁已经是归心似箭。
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就在连子宁在京中运筹帷幄，谋夺好处的时候，位于辽北将军辖区内的战事，也是已经到了如火如荼的程度。
屯河卫向南七十里。
灵鹤堡。
这里本来是一处要塞，东边就是浩浩荡荡的托温江，托温江在这儿拐了一个不大不小的弯，若是在高倍数的地图上就会发现。这个弯并不大，就像是在画一条直线的时候手一哆嗦。结果便是在直线上多了这么一个小凸起。而放在这片苍茫大地上，就是一个足有二十多里长的大弯。托温江从东北西南走向变成了西北东南走向。灵鹤堡就位于拐角处，也是这个大弯的凸起最高处。
这里乃是一个天然形成的高丘，比平地高出五十多米，而比下面的江水更是高出七十米有余，可说是附近数十里内的制高点，而在托温江这一河段的东岸，大片大片的广袤草原之中，就有着至少五个野女真部落。是以官兵在此设立了灵鹤堡，作为镇守威慑之用。
灵鹤堡中驻扎了一个千户所的兵力。由于城堡城高池深，地形险要，很是易守难攻，是以虽然只有一个千户所的守军，但是怕是十倍的兵力围困攻打，也未必能够打下来的。
但是这会儿，被视为要塞的灵鹤堡，却是已经陷入了一片疯狂之中。
城墙上的朱红色大明龙旗已经是东倒西歪，有的上面还给烧了好几个大窟窿。几个肮脏的大脚印子踩在上面，沾满了泥水。
取而代之，则是一些青色打底，正面绣着雪白莲花的旗帜。显然，普天之下，敢于打出这旗帜来的。也就只有白莲教了。
在城外，建起了无数的窝棚。一直绵延到十几里开外，其间不知道有多少白莲教徒。怕是十几万是有的。
城内乱哄哄，由于初春回暖，大量的积雪开始融化，是以城内现在一片泥泞，到处都是烂泥。
穿的破破烂烂，衣衫褴褛的白莲教教众随处可见，地上还有许多身首异处的尸体，则是大明士兵的打扮，鲜血横流，把烂泥染成了红色。
这会儿想来已经是吃午饭的时候了，随处可见支起的大锅，和大锅之中冒出来白气，只是，里头似乎是没什么干货。白莲教教众们按照各自所属的师兄，大师兄，形成一个个的小团体吃着，但是他们的碗里，却是稀得透光的面汤，甚至不少人都是面有菜色，显然已经是饿了有几日了。
而在昔日的千户所衙门里面，却是另外一番光景。
衙门的大堂之中，很是热闹。
本来放在正对门处的那上等的红松木做成的大案，乃是千户大人办公的所在，这会儿已经是给劈成了一段一段的柴火，堆在大堂中间形成了一个巨大的火堆。火堆熊熊燃烧着，上面还放了两只全羊。
这两支烤全羊的火候已经是差不多了，表面变成了迷人的金黄色，一片油汪汪的，极为的诱人，那烤出来的油脂滴在了下面的火上，不时的发出一阵轻微的扑哧扑哧的声响。一边有一个厨子模样的胖子正一手提了个作料盒子，一手拿了个刷子，小心翼翼的往上面刷着，一阵香气已经是开始勾人了。
坐在上首主位的，正是屯河卫这一香的香主赵无极，在他下手坐着十来个人，不消说，自然都是他这一香身居高位的老兄弟。
值得一提的是，坐在他左手边第一位的，赫然竟是牛恶牛大章兄台，显然这段时日他也没有白混，隐隐然竟然是已经坐稳了赵无极手下第一干将的位置。
众人席地而坐，一人一桌，每个人面前的桌子上都是摆满了酒菜，根本吃不了，而还有很多菜肴正自从后堂流水价一般送上来，屋子里面弥漫着一股酒肉的香气。
这些都是粗好汉子，大碗喝酒，大口吃肉，大声说笑，是不是的爆发出一阵轰然大笑，很是快意。
坐在末尾的一个三十来岁的汉子站起身来，大声道：“牛大哥，俺敬你一杯！说实话，当初香主让俺带着人前来这边儿侦察地形的时候，俺一瞧那灵鹤堡的城墙，喝，差点儿都吓傻了！这么高，这么厚，前面还有这么长一段儿山坡，这可怎么打？咋地都没想到，让你轻轻松松就给拿下来了，用了都没一个时辰！俺服你！干了！”
说罢，便是端起一大碗酒，一仰脖儿干了。
牛大章赶紧站起身来，也是一仰脖干了，哈了口酒气，道：“这可不是俺的功劳，可是香主拿的主意。”
见牛大章这般会说话。赵无极脸上露出笑意，道：“哎。牛兄弟也别太谦了，该是你的。就是你的。你呀，当官兵的出身，老是想的多，咱们这儿，不兴那一套！”
牛大章笑笑，没有接话。
（以后不提牛恶了，提牛大章。）
打下灵鹤堡来，很难，那是对于这些白莲教暴徒来说。而对于心思深沉，颇有城府的牛大章来说，却是一件很容易的事情，他很轻松的便找到了灵鹤堡驻军的弱点。
他们的家属。
灵鹤堡内地盘儿有限，是以只有军兵驻扎于此，而他们的家属都是在外面的村镇之中生活，当白莲教打过来的时候，这些人还没来得及撤进去。
然后接下来的事情就很简单了，牛大章派人把他们都给抓了起来。然后用刀剑驱使他们冲向灵鹤堡，而灵鹤堡上面为如何处置这些亲人爆发了剧烈的争吵，军官下令射箭，而士卒则是根本就不听命令。有的愤怒之下的士卒甚至对上司恶言相向。有的军兵甚至自作主张打开城门想把自己的亲人放进来。
而无数的白莲教徒，则是随之蜂拥而入。
于是，那些军兵和军官。都死了。
对于曾经随着连子宁屡次出征，可说是身经百战的牛大章来说。这不算什么，但是对于这些打仗经验近乎于零的白莲教徒来说。这已经是神乎其神的作战技巧。
此战过后，在这个团体之中，牛大章的声望又是提升了不少了，已经是公认的最能打的。
而他的性格也好，没什么架子，平易近人，大碗喝酒，大口吃肉，从来没有什么官兵看待逆贼的优越感，包括他的那些手下，都是和这些白莲教徒们打成一片。
牛大章和他手下那些军情六处的密探们，就是通过这种方式，一点一点，悄无声息，润物细无声一般的融入到了这个集体之中。
就像是水渗进了沙子里面，再自然不过，了无痕迹。
烤全羊熟了，那厨子手里拿着一把锋锐的小刀，手法熟练的给一片片儿的给大伙儿片下肉来，等盛满了一碟子之后便是端上来。这肉肥滋滋，油汪汪的，由于之前的作料已经是渗了进去，是以不比任何的调料，直接吃便是。赵无极夹了一块肉放进嘴里，只觉得入口香酥软烂，极为的美味，不由得舒服的叹了口气，又喝了一大口酒。
他忽的大声道：“诸位弟兄，咱们虽然已经打下了灵鹤堡，却不能停，明儿个一大早就出发，南下攻打兀者脱温所。”
众人都是一惊，纷纷问道怎地这般着急。
“原因有二！”赵无极竖起了手指：“第一条，是因为咱们，不能给别人落下！”
“给别人落下？”牛大章皱眉道：“香主，咱们这些时日，打下了十几个镇子，好几座城池，占得土地方圆有二百多里，现在底下的大军已经发展到了十六万，难道还不是最大的？最快的？”
“好，问得好！”赵无极�
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