姓或是只扎着简单地头巾，或是光着脑袋，只用软巾束发，乍看之下，他们是那么地卑微，而离的近了，看着那一张张黝黑的面孔，充满茧子地大手，因劳作而结实健壮的身形，纵然是跪着，却教身在马上的连子宁绝不敢生起藐视之心。
正是他们，撑起了这个偌大帝国的脊梁。
就在一个月之前，他们一手锻造了那支纵横鲁北的白袍军，多少子弟加入白袍，成了反贼的一员。而他们中又有多少人，是死在自己手上？但是此刻，他们却根本记恨自己，反而是向自己满怀感ji的叩拜俯首。
这些日子，连子宁收购各军缴获的粮食，又斥资从其他地方买了一批，发了下去。然后又延请工匠，修缮被白袍军破坏的房屋，发下棉被和柴薪，这些粮食并不多，只能让这些百姓勉勉强强，在保证不饿死的情况下度过这个严寒的冬天而已。棉被和柴薪，也只是让他们不冻死而已。连子宁认为，自己只是做了自己该做的事情，在他的心中，自己治下的百姓，本就不应该被冻饿而死。
但是他们，此刻却是在感ji的叩拜，大声的祝福，感谢自己做的一连子宁听的越多，越是觉得心里发酸。
中国的老百姓，实在是太好哄了。
无论前世今生，每每读书读史，总也会心中慷慨ji昂，立志要修身齐家治国平天下，立志要为天下百姓做一番好事！但是做了官，有了权，有了钱，不知道从何时起，心中却已经没了那份执着，那份高贵！
连子宁扪心自问，如此下去，便是你能出将入相，赫一时，又和历史上严嵩、徐阶等人有何区剧？撑死不过是一个张居正而已！
但是，连子宁知道，自己和他们，是不同的！
旁边康素看着连子宁，轻声道：“老爷开仓放粮，种种善政，不知道能救活多少百姓，说是万家生佛也不为过了。听说现在不少百姓家里已经供上了您的生位了呢！”
连子宁叹了口气：“国朝百姓，是天底下最善良的，只要不把他们逼到绝路，他们就会温顺的服从，任劳任怨。我不过是坐了份内的事儿，顶多是做的好一点儿吧，他们便如此感恩戴德，却是让我有些你惭愧啊！”
连子宁眼光扫到路边，那儿一个老人正颤颤巍巍的跪着，一头huā白的头发，却只穿着一件褐sè的单衣，已经破烂不堪了，在寒风中瑟瑟发抖。
连子宁叹了口气，下马，走到路边，将这老人扶起来，那老人看着他，嘴chun哆嗦着，显然是ji动到了极点，想说什么，却是什么都说不出来。
连子宁温煦一笑：“老人家，你这么大的年纪，若要跪我，可是要让我折寿的。”
说完，他解下身上的貂皮大氅，披到了那老者的身上。
那老者已经是吓得呆了，看着连子宁，忽然两眼一红，两行泪珠便是涌出，一时间，已经是涕泪齐下，泣不成声。
连子宁温煦一笑，上马，扫了一眼四周，扬声道：“诸位父老乡亲，本官连子宁，乃是六县镇守，为官一任，本官便要造福一方，让我治下的子民，都能安居乐业，丰衣足食！连子宁在此向众位父老乡亲保证，定然还大家一个青天朗朗！”
现场先是一静，然后便是欢声雷动。！。
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二五五 拉拢乡绅二三事，我欲大权独揽！
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当连子宁到了镇守府的时候，门口一大堆乡绅已经在那儿等着了，他们在寒风中已经等了一个多时辰，一个个都冻得鼻涕冒泡，脸色发青。
见到连子宁过来，除了几个穿着长衫，带着蹼头，书生摸样的还站在原地之外，其它一大帮足足有七八十号儿人跪倒一片，齐声道：“草民参加大人！”
“好了！无需这些虚礼，都起来说话！”连子宁跳下马来，呵呵笑道。
大伙儿哗啦啦站起身来，都在偷眼打量着这位现在，也可能是未来很长时间这片地区的最高主宰。大伙儿在来之前，都只听说这位连大人乃是一员赫赫有名的战将，手底下杀了几千的白袍军，刚毅狠辣，再加上又是少年得志，以未曾弱冠之年而居如此高位，定然是个不客气的。却都没想到，竟然就是这样一位脸上带着温和笑意的俊朗青年，看上去脾气好得很，说话也和气。
连子宁瞪了那守门的小旗一眼，道：“怎么不请客人进去说话？”
那小旗面露委屈，刚想说话，乡绅队伍中便走出来一个六十来岁的老者，高瘦清癯，穿着一身灰鼠皮裘，老者向着连子宁拱拱手：“大人莫怪这位军爷，是小老儿等不进去的。”
“你是？”
“小老儿孟繁谦，是利津县人氏，我等人数太多，和大人您对答未免不便，小老儿年纪大些，便给推了出来。”那老者孟繁谦笑道。
连子宁这些日子的作为。大伙儿也都看在眼里，说句良心话，虽然有些收买人心的意思，但是却是也是做的为民所想的大好事！大伙儿都是明白人，心里头都还是有谱儿的，但是让他们担心的是，只怕这位大爷为了收买人心，这次把他们叫来就是要从他们腰包里掏银子。此次前来。大伙儿心情都是忐忑，毕竟之前让周兴波给折腾怕了，想不来吧，以后要在人家手底下过活，还不敢不来。
大伙儿于是便共推出一个德高望重的，指望能在连子宁面前说上话，给大伙儿求求情，大伙儿合计着，只要是这位连老爷心别太黑，要的少点儿。大伙儿也就咬牙忍了！
“哦？孟老爷子？”连子宁心里自然门儿清，他呵呵笑道：“山东孟氏，可是古之名族，老爷子家传渊源呐！”
孟繁谦赶紧谦虚几句。连说不敢。山东孟氏，传承千年，乃是地方上一等一的大族，分出了不知道多少分支，利津孟氏，也是其中实力中上的一支。家资数十万不在话下，当年是黄河以北能和张家、宦家媲美的大家，白袍军肆掠以来，他们见机得快。早早的就携带细软逃到了黄河以南，此时回来，虽然损失了一些财物，但是元气未伤。
一番寒暄。连子宁很客气的把这些乡绅都请到大堂中，给一些地位高的，德高望重的，身上有功名的看了座，上了茶水。连子宁回后宅换了一身常服，回到厅中，众人分宾主坐下。
看到连子宁这般客气，大伙儿心里也都轻松了些。
连子宁环视四周一眼，大伙儿眼睛都盯着他呢，顿时便都安静下来。
“本官其实还要谢过诸位。此次白袍军大乱，各县守土文官被屠戮一空。到现在继任者也没派来。这些日子，各县能不乱。保的一个安稳之局，却是要多亏诸位了。”连子宁举起手中茶盏，笑道：“此处无酒，本官以茶代酒，敬诸位一杯！”…；
“大人客气了！”
“这是咱们理当做的，不敢当大人谢！”
众人乱纷纷的应了，都喝了茶水。
“这次把大家叫来，主要是为了三件事儿。”听连子宁顿了顿，大伙儿都是心道戏肉来了，赶紧把耳朵竖直了，就是生怕听到钱字。
“第一件事儿，是要晓谕大家明白，本官是何等样人。”连子宁微微一笑：“这些日子，我武毅军在六县如何行事，大伙儿定然也看的分明，当知道本官如何行事。本官已经向朝廷上了折子，请免了今年的秋粮。你们中有些门路，应该也知道本官的根底，本官在京城也很有些生意，富甲一方不敢说，总是衣食无忧，是以钱这东西，看的很淡，总不会从百姓身上搜刮一分不义之财就是。本官可以在这里说的清楚，本官不会巧立名目让你们捐钱，更不会盘剥百姓，你们回去之后，大可以向百姓说开，安定人心。”
众乡绅本来已经做好挨宰的准备了，却没想到连子宁竟然说出这样一番话来，一个个面面相觑，竟都有些不敢置信。这年头儿，还有不吃腥的猫儿？
他们当然不知道，连子宁只吃大鱼，他们这些小虾米，却是不放在心上的。
还是孟繁谦反应的快，起身道：“大人宅心仁厚，体恤生民，咱们代表六县百万百姓，在此谢过了。”
连子宁摆摆手示意他坐下，接着道：“第二件事儿，便是重开马政。”
一说到这事儿，大伙儿顿时都有些色变，白袍军为何起事？为何起事之后声势如此浩大，几乎一夜之间便聚拢了上万人马？表面原因自然是山东民风彪悍，桀骜不驯，周兴波为官不仁，盘剥百姓，但是说到根子上，却是只有两个字——马政！若不是苦于马政，就算是周兴波再怎么周扒皮，他也没法子没由头儿盘剥啊！别说这次的白袍军起义，数十年之前那场声势更加浩大，几乎席卷整个中原的刘六刘七白袍军大起义，不也是因为马政太过于酷烈么？
这个原因，朝廷知道，连子宁知道，他们这些乡绅，自然也知道。
连子宁看众人神色。也唯有苦笑，他拧了拧眉心：“本官这衙门叫什么名字，大伙儿都清楚吧？提督六县镇守兼理马政衙门，马政，这是朝廷给本官派下来的任务。本官知道诸位心里想什么，但是，就一句话，马政。必须得重开！”
“不过嘛，马政酷烈，本官也是知道的。”连子宁话锋一转道：“所以，此次本官自己做主，把各位请来，便是让各位参赞一下，拿出个章程来，免得到时候再把百姓给逼反了，本官也得人头落地。”
底下一片寂寂，针落可闻。连子宁这话说的大胆，近乎诛心，他能说得，他们却不敢接口。只是却也却也觉得新奇。活这么大了，还是头一次听说这事儿，大老爷自个儿不独断专行，反而是让大伙儿一块拿主意。
“这事儿大伙儿都要放在心里，本官可不是说说就算的，三天之内，诸位都得拿出一个章程来。”连子宁又是说道。他这也是没有办法，马政是个大大的烫手山芋，但是却又丢不得。他心中虽然也有了主意，但是那样做，必然会触犯这些乡绅的利益，定然会遭到他们的反对。反倒不如这样。让他们拿一个章程出来，到时候若是没主意，连子宁再把自己的想法提出来，他们也没的说。…；
“第三件事儿，乃是关于政事的，现在本官总理六县的大小军政事务，此乃皇上厚望，朝廷信任，本官自然不敢怠慢，所以。以后哪怕是那些县太爷给派过来了，地方上的事儿。你们也可以写了条子，由当地驻军快马送过来。本官给你们拿主意！”
说完这些，连子宁端起茶盏，低眉敛目，静等他们的反应。
厅中乡绅反应不一，绝大部分浑然没觉得有什么不好，兀自在那儿交好，迎合连子宁。而有些心思灵透，看的清楚的，顿时就是一哆嗦，这位爷，这是想干什么？
这才是连子宁这次把他们请来的最终目的！
他这样做的目的便是一个——拿权！拿到本来属于六县守土文官的权力。
权力是个好东西，足以让人为之不惜杀身丧命，但是连子宁从来心里清楚，不属于自己的权力，他绝对不会拿，不过这一次，他必须要拿到！他比谁清楚，这个突然的任命，成为六县镇守，无论是对他个人，还是对武毅军都是一个绝佳的发展契机！武毅军已经拿到了朝廷允许扩大的命令，依托六县之地，百多万百姓，富庶的鲁北大平原，连子宁可以一手把他们打造成一支强军！
五个千户所，一个卫，标额五千六百人的兵力，已经算是一支不大不小的武装力量了，若是用得好，也是不容轻视。
而做到这个的前提，只有一个，那便是掌握六县的绝对权力，毫无制肘，才能充分调动一切人力物力，为武毅军的壮大服务！但是这是不现实的，这里不是官道刘镇，也不是武毅军大营，六县之地，方圆数百里，面积如此之大，人口如此之多，想要做到唯我独尊，何其难也。
所以，连子宁才决定这样做，既然你们文官是不可能一门心思听我的，那么我就通过拉拢六县的乡绅，来架空你们！
乡绅在这个时代的力量是可怕的，明朝的统治只到县这一级，县以下，完全就是无政府状态，县太爷完全都是你依靠这些乡绅统治着。想要把这个官儿安安稳稳的当下去，上任之后的第一件事，便是拉拢这些地方乡绅，没有他们的配合，县令的政令，出了县衙就没人认。
太祖皇帝精简官员，以至于明朝一个县得到吏部承认的官儿就四个：七品知县、八品县丞、九品主簿，还有一个未入流的典史。想想后世一个县得有多少公务员，就可以知道为何明朝基层统治如此薄弱了。
所以说，通过沟通乡绅，架空县令，是完全可行的。
大厅里乱纷纷，孟繁谦正自犹豫不决，忽然看到连子宁一双冷电似的目光向他看来，顿时心里便是一凛。心道，管他的，县太爷咱不放在心上，这位爷能是轻易得罪的么？他想如何就如何吧，只要不造反就成，咱们管这么多干嘛？
心中有了决断。当下便出列，大声道：“大人为肯为六县百姓操劳，那是咱们的福分，请大人放心，草民等，定然尽心竭力，将大人交代的事情办好！”
一众乡绅也是随之表态，唯连子宁马首是瞻。
见大家都表态。连子宁满意的笑笑：“好，既然大伙儿都同意了，那这事儿，便这么定了。”
他语气变得森然：“诸位都是有身份的人，说出来的话，定然是不会变卦的，是不是？”…；
众人哪里敢说个不字儿？自然又是一番赌咒发誓，这时候才是心里发凉，这位连大人心狠手辣，明里暗里的争权。却非要把咱们给拉上。这位倒是不要钱，但是若是违逆了他，只怕就是要命啊！
大事既定，连子宁心里也是舒坦。道：“诸位，刚才劳驾各位久候，本官心里也是过意不去，现下在偏厅中摆下了宴席，请各位过去，咱们开怀畅饮，也算是给诸位赔罪了！”
众人被他一根大棒一个甜枣的，给整治的七荤八素，玩弄于鼓掌之中。此时心里却都是感激的很，纷纷道大人客气了。
在偏厅之中，几十个侍女穿花蝴蝶一般来回走动，手里端着红漆托盘。上面放着一盘盘精美的菜肴。这些侍女大部分都是原先周府的家仆，当初白袍军乱，她们也是四处零散，现在也都回来了，这些老家人对这座府邸熟悉无比，做起事来也很顺手。连子宁便把他们都给留了下来，对于他们来说，一切似乎都没有变化，只不过是换了一个主人而已。
偏厅中，已经开了七八桌宴席。众人按照地位高低坐下，连子宁和孟繁谦等五六个人做了一桌。这些乡绅都是颇为的拘谨，毕竟在这个年代。官员的地位，实在是比平民百姓高了不知道多少倍！能够跟一位从四品的朝廷大员同桌，对于他们来说，是极大的殊荣。
席间觥筹交错，却也是热闹的紧，连子宁说话风趣，很快，这些乡绅便是去了胆怯之心，谈笑风生起来。其间说到山东鲁北的一切趣事，却也是连子宁所不知道的。
酒过三巡，孟繁谦沉吟片刻，还是道：“大人，老夫有个不情之请，不知当讲不当讲。”
连子宁道：“说。”
“您也知道，现在厅里头这七八十号人，都是家中颇有些田产的，不客气的说，咱们这些人的田产加起来，占到六县的三成还多！今年白袍军作乱，百姓�