高力士看了急启，也没有发言，宫内的人都陷在可怕的缄默中；不久，杨贵妃低声请皇帝吃完饭。
皇帝看了白玉杯中的剩酒，徐徐饮尽，抹抹嘴，起身说：“差不多已饱了，我们那边坐！”他缓缓地移身，向起居间走去，高力士相随而入。
杨贵妃看着桌上的残菜，发了一回怔，也起身入内。她见到皇帝和高力士都凑近地图在看。
皇帝在华阴城与潼关之间的一区，用脂笔画上一个圆圈，再将笔尖拖向西，在渭南、临潼两地稍顿，叹息着，回过头来，怆然向高力士说：“大错只怕已铸成，不该命哥舒翰出兵的——唉，我以为国忠不知兵，心怯；唉！朝中那许多人，力言可进兵反攻，我二十余万人马，怎会到如此地步！”
对此，没有人能接口，高力士再度建议召杨国忠入议，但是，皇帝却不出声；李隆基愧见宰相，因为杨国忠是力主坚守的，而他在最后接受了多数官员们的意见，断然否决了杨国忠坚持的意见。结果如此，他想到了此时召见宰相，会无话可说，但是，他又不能不处理。犹豫了一歇，他逃避了，命高力士代自己出去和杨国忠商量，同时，命高力士采取紧急戒备。
高力士走后，皇帝惨然向杨贵妃说：“玉环，只怕长安会保不住了！”
杨贵妃为之大惊，悚然说：“怎么会？我们在潼关有二十多万兵，即使失败，一半兵马总能保留下来，还可以在华州布阵打……”
“玉环，平安火不至，想是地方官吏逃走了，不然，不会如此——兵败的情形虽然不清楚，但从不举平安火一点来看，一定是大败，倘若哥舒翰仍有一半人马，部队能退保华阴城，必不会不举平安火的，玉环，自潼关到都城，无险可守，可能，也会无兵可战，情形很坏。”李隆基几乎要流泪了。
“三郎，那该怎么办？”
“现在无从决定起，希望在临潼一线可拖一下，不然，守城外灞桥，北自黄河南岸，沿水而守，到南面的蓝田，这是长安城的内线作战……”
“三郎，以灞水为阵，华清宫也会落入敌手了！”
想到骊山，他默然，心中凄苦到了极点，自他为皇帝以来，对骊山的经营，用力极大，现在，骊山也会沦陷，他难过到了极点，对于命潼关守军出击，也后悔到了极点。
夜色沉沉，虽然六月炎天，但飞霜殿的夜，南风习习，很凉爽。
高力士似乎知道皇帝的心意，他在中书省一转，劝杨国忠好好地睡一觉，以应付明早的朝会，这位宰相由金吾军的特使，卫兵，持特别通行牌而出。高力士则去回报，同样劝皇帝早些休息，他自己则骑了马到玄武门，召龙武大将军陈玄礼，在宫城各个重要区域增兵布防。
六月初十日，黎明之前，宰相杨国忠在内殿先见皇帝，他报告，哥舒翰被部下掳去投降，正式的报告虽然没有到，但潼关失陷，华州四县官吏和守兵逃散却可以证实了。杨国忠认为长安城只怕不能守，建议皇帝逃亡到巴蜀去。他和次席宰相韦见素，御史大夫魏方进，京兆尹崔光远同见皇帝的。这三位大员都和宰相意见相同，他们请皇帝在今日早朝时派定留守长安的人，御驾幸蜀。
李隆基在一夜之后，似乎放弃了在都城郊区再战的打算，他同意杨国忠的流亡计划，但他不主张在朝堂宣布。皇帝又告诉他们，切不可把计划逃亡的事向外说，不然，长安城会立刻大乱。
“那末，今日朝会如何面对问题？”杨国忠问。
“今日但宣布潼关兵败，我会问众臣应变之道，国忠，你找几个人出班奏事，你先在暗中准备，是否幸蜀，迟一步再决定。”
在这样的时候，皇帝要拖时间，使杨国忠诧异，只是，情况太严重了，皇帝面如秋霜，他不敢多说。
接着，皇帝命他们先退，去布置，于是，他又召入太子和另外几位大臣，分批谈话。
李亨是迫战的主谋者，但他料不到潼关会一战而垮的。以目前的形势而看，长安成为危城，已毫无疑问了。到此，太子对时间也不敢多说，不过，他争权的宗旨未变，在应对中，他提出长安城的内部安全问题，请求调出飞龙厩骑兵巡城。
李隆基虽然因潼关之败而慌乱，但对于夺权斗争却是敏感的。他懂得儿子的用心，而且，他也了解在目前的情况之下，自己已不能够不向儿子让步。
他答应调出飞龙厩骑兵，交太子派人负责协助巡城。
太子不再客气，提出以自己的第三子建宁王李倓充任。
随后，皇帝又讲了一些都城外围的形势，他说了谎，自称已调兵赴渭南阻击来犯之敌。
但他的谎言又无法令人相信。
于是皇帝又命太子等人退出，另外召见几位皇子，然后上朝，比平日迟了将近半个时辰。
早朝，肃穆和阴森，杨国忠支使的人请御驾亲征，百官为之愕然，到了这时，那能再事亲征呢？
大臣们在淆惑和惶恐之中，不能贸然发言，皇帝壮肃地答应考虑御驾亲征，随后，宣布退朝。
于是，在宫内，杨国忠又单独入见皇帝，李隆基嘱咐立刻派人入蜀，通知剑南节度副使崔圆作必要的准备，然后，皇帝再命杨国忠实际行使剑南节度使职权，不久以前虽任命颖王李璬为节度使，但亲王只担任一个名义，一有变乱和重要事故，名义可以随时改换的。
皇帝只对杨国忠说了一件事，命他午刻再来。
接着，皇帝偕同杨贵妃，似乎很闲适地乘车赴大明宫，高力士骑马随行，在巡视大明宫之后，皇帝命高力士整点禁军，集中马匹和车辆。
随后，他很快地回兴庆宫，在车上，老去的皇帝惨淡地向杨贵妃说：“玉环，我们只有逃亡了！”
她已体会到时局的严重，但是，她又不舍得弃城而走，长安是皇都，她的观念中，失去都城和亡国差不多，于是，她忍住泪水而问：“三郎，背城一战，以待天下勤王之师——长安城内粮食器用都充足，应该能支持……”
“不行，城太大了，无兵可守！”皇帝沉郁地说。
皇帝说得很肯定，长安完了。
她不敢想，讷讷地再问：“我们出奔，放弃皇都——我们还能回来吗？”
“安禄山是胡人，他猖狂一时，我们经过一个时期的整顿，应该能再打回来的！”李隆基于喟叹中说出：“玉环，你也准备一下，但不可和任何人说！”
六月十一日，皇帝经历了混乱和低沉的早朝，情绪很坏，他已到勤政楼，召入高力士和龙武大将军陈玄礼，研究宫廷的禁卫情况。
陈玄礼报告：禁军有骑兵三千五百人，闲厩有马九百匹，已悄悄集中，可以随从护驾西行。
这一数字使皇帝为之愕然，脱口说：“这样少？”
“陛下，飞龙厩驾兵三百六十名已调出，由建宁王统领巡城，羽林军步骑一千二百人，已调出参加城防，金吾军由南衙……”
皇帝一挥手，制止他往下说，苦笑道：“我知道了，就如此吧，车辆检查一下，马匹也详细观察，汰去病弱，还有各苑的守卫不能动。北门禁军守城者也不能动——你悄悄去做，同时，让新募的兵到市区路上走走，对外扬言，我会出驻渭南，迎战敌人！”
陈玄礼应了是，再说明已集中的从驾兵都是精锐的，人数虽然不多，但能力很强。
接着，高力士把最新的兵情报告：安禄山的前锋将军崔乾祐虽然占领了潼关，但并未继续推进。他又报告：华州一带，官兵都已逃散，目前，只有渭南尚有官兵，所有前方消息，亦皆自渭南来，但渭南人心亦不稳……
皇帝缄默着，没有说话，这时，宰相那边也送来了军情报告，皇帝看了一眼，交付高力士。在旁边的陈玄礼，似是忽然想到，他请示，是否可调骊山华清宫的禁军来，那边，有骑兵八百，步兵也有八百余人。
“不行，西行入蜀，必须机密，任何在外面的兵都不能调动，而且也不能先向兵将们公开，只能说成备战！”皇帝长长地叹了一口气，“我只能有负百官庶民，否则会走不了！”
“陛下，估计何时出都？”
皇帝摇摇头，只说完成准备，日子不能定。
就在此时，报告杨贵妃和虢国夫人来了。陈玄礼便先辞出，高力士则奉命到内侍省去联络内外。
杨贵妃和虢国夫人，还有谢阿蛮及五六名随从女官和侍女，排场很大地入勤政楼见皇帝。
皇帝明白，杨贵妃弄一群人在一起，是为了避免和虢国夫人谈私事。他看多日不见的杨怡，今天的打扮很鲜明，似乎兵败城危，都不会影响她。
皇帝邀她们入内室。虢国夫人再行一个礼，笑说：“多日不见姐夫了，外面乱哄哄的，我入宫来问姐姐，姐姐说不知道，着我来问姐夫”。
“你在外面听到些什么了？”皇帝佻巧地反问。
“和我有来往的官员们，有些说皇帝会领兵出战，又有人说皇上会西狩！”虢国夫人也机智地说，“我去访宰相，他太忙，找不着，我的宰相夫人嫂子又什么都不知道，我问她可知道潼关陷敌，幸而她说已晓得——”
皇帝苦笑着，目光流转中，终于说出：“外面也传西狩了？哦，西狩看来无可避免，我们已无兵可战，不过，叛贼也并不一定会来攻长安的，至今，贼军仍留在潼关。”皇帝无法隐瞒奔逃的事，说着，转向贵妃：“前方情形，今日较定，只是朝中却很乱！今日，居然真有人要求我出征，他们以为我赤手空拳也能打仗，可笑！还有几位官儿，兵临城下，尚絮絮不休地追究责任，空耗时间而不切实际。”
“此时需要皇帝乾纲独断！”虢国夫人正经地接口。
李隆基摸着胡须苦笑，时事危急，他这个皇帝在朝堂已无乾纲独断的能力。然而，这又是他不愿说的，此刻，他在感慨中移目向谢阿蛮，惨淡地说出：“歌舞升平的好日子过去了——”这一句似自语，没有人接口，皇帝在说出后，也觉得太哀飒了，他转而问：“玉环，是在此地吃午饭呢，还是回去？”
“我们随便，如果你要召见人，我们便到别处去？”
“不，今天不会有特别的事。”皇帝说了一句违心的话，其实变故随时都会发生，他本身也有很多事，不过，面对着这三个女人，缅想宫中行乐的往事，李隆基不免于恋念，目前，随时都有可能离开长安，只有现在，还能把握，他在异样的心情中要求把握现在。于是，他又说：“近日少有闲时，阿怡也少见，你们就在此吧——阿蛮，你先奏一曲琵琶！我们稍为轻松一些！”
没有人有听乐的兴趣，可是，大家又明白奏乐是因为无话可说。谢阿蛮去取了琵琶，随手调弦，奏出松香调的转关，那是近乎萧瑟的乐曲。
李隆基心情很乱，故作侧耳倾听状；杨贵妃则被低缓的调子触起了愁怅，她举手命停。
琵琶声停，谢阿蛮茫然相看。
“阿蛮，奏一支轻快的曲子好吗？”杨贵妃笑着说。
谢阿蛮领悟了，赧然转向皇帝：“陛下，恕我不知进退……”
“这也不能怪你。”皇帝平淡地说，“这时候，谁又能轻快得起来？”他说，回顾贵妃：“你的笑，也很沉重呀！”
——这是现实，安禄山的军队，象一片巨大的乌云，压在人们的头顶，不仅笑是沉重的，连呼吸也沉重了。
杨贵妃因为皇帝一语而不能自制，她叫出一声：“三郎——”声音微颤，欲语还休。
此时，谢阿蛮正理弦，校高音律欲重奏，旁边的虢国夫人忽然双眉一扬，提高声音说：“你们，快要新亭对泣了，日坐愁城，何补于事？”
“对！”李隆基苍凉地吐出，转而说：“愁的时候愁，乐的时候仍然应该乐，暂时放开，你看阿怡，此时有些象女侠客，好吧，此时反正无事，传贺怀智来，听琵琶，阿蛮奏的实在还差——哦，再把张野狐、马仙期也找来，让他们合奏！”
“我建议，加一个李龟年，再加一个雷海青！”虢国夫人说，“那会更热闹一些。”
不久，勤政楼上的气氛为音乐所改变了，大唐宫廷中五位著名的乐工合奏了正黄钟的丹桂引，接着，又转奏轻盈飘逸的南吕宫的凌波曲散序。
五位乐工情绪一样是低沉的，但他们很快潜入音乐的节律中，浑忘身外事。谢阿蛮以自己原已在手的琵琶相合，但只几下，她把琵琶递给了贵妃，自己走向马仙期身边，取了铃，用一根细玉棒轻轻敲打着为接应。
凌波曲散序之后，杨贵妃信手挑拨，继续奏出正曲的引子，乐工们随之而演奏。
虢国夫人徐徐起身，走出屏风，到长廊上，倚着栏杆而听乐，她在恍忽中出神。
一阵吱吱的蝉鸣由外来，搅乱了室内的乐奏。
虢国夫人皱皱眉，正欲回身，才移步，她又发现被蝉鸣所搅乱的乐奏，别有一种意境，不调和的音韵，具有乱的美。
她想：“这是合乎时代之音啊！”于是，她停下来，领略乱的意境的音韵之美。
大唐皇帝可能因为她，也走了出来，缓步到虢国夫人身边，一阵蝉声骤起倏歇，接着，又有蝉鸣。
“这蝉鸣很讨厌——”皇帝在她的身边说。
她已发现皇帝，此时回顾，快速地接口：“是啊！象安禄山！”
李隆基为此而嗟叹了，他感慨地说：“阿怡，你这句话有哲学的意蕴，室内的乐声被蝉声所搅乱，确有象安禄山搅乱我的皇朝！”说着，人倚栏，伸出左手，大袖向外一挥，好象那是驱逐蝉鸣或者安禄山。
虢国夫人看着，嗤地一笑，低说：“陛下，凡是搅乱人的东西，都不是容易赶掉的！”
又是一句具有蕴蓄意义的话，皇帝微喟，缓缓说：“唔，也是，我们只能慢慢地说；譬如蝉，再过半个月，秋天来了，他们也就会渐渐完了！”
“安禄山也一样。此时急，也没有用处，我以为，驾幸巴蜀，号召天下勤王，安禄山之乱，并不难平，问题只是在一时而已。皇上，妇人之言，也有可取吗？”虢国夫人平静而娓娓地谈天下大事。她入宫，本是有所为的，如今，借蝉鸣着意，显得很自然。
皇帝看着她而苦笑，再缓缓说：“你讲得不错，只是，此一时很难度过——唉！往巴蜀实在是唯一的出路了，不过，反对者又很多，人们不了解情势，空口言战，这时候，若在处理上一有舛错，便容易发生内变。”
李隆基隐隐泄出一些心事，接着轻笑：“阿怡，当你作女侠客状时，俊而秀，使人欢喜！”
她微微噘嘴，欲言又止，因为，近时的皇帝，对她已少失了那股似馋的热情，而在此时，私情又无从谈了。何况，她本身对皇帝又是无热情的，不过，她私心希望每一个人都对自己有热情和眷恋。
皇帝听着一阵又一阵的蝉鸣，看着天宇而道出：“阿怡，无论如何，好日子总是已过完了——”他稍顿，接下去道：“我们在长安，不知还能再住几许时，这样曼妙的乐奏，也不知道能听几回？一旦长安陷贼，又不知会有多少人遭殃！”
“所以，我以为早一步走，可以少一些损失，也不致使人太狼狈！”
“就是早一步走不容易啊，宰相建议立刻走，我拒绝——阿怡，太平皇帝容易做，一到乱世，做皇帝就不容易了，我又何尝不想乘贼众尚休兵潼关时走呢？只是，不容易啊！我也知道，到仓皇出奔的时候，会有许多人走不及——”
“可能连我也会走不及，是吗？”
“你，唔——那就搬入宫中居住吧！”他