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高射炮的作战效率本身也受到了很多人的质疑。战争期间，平均每2000发炮弹才能够击落一架敌机，而在某些极端情况下，恐怕用20000发炮弹也打不掉一架敌机。当时，只要有能力的国家，都更重视防空战斗机，或者是直接选择攻势防空，用轰炸机去对付敌人的机场，从而夺取制空权，而不是说部署大量的高射炮来对付敌人的轰炸机。唐帝国海陆两军采用的都是攻势航空战术，除了战舰上的高射炮之外，唐帝国当时就没有几种性能说得过去的高射炮！
同期，美国航空兵的实力也只是表面上的强大而已。当时，美国陆军航空兵拥有大概3万架作战飞机，其中战斗机数量达到了18000架以上。可问题是，这些战斗机中，真正有威胁的“野马”式战斗机大概就只有11000余架，而这其中，能够随时保持升空作战状态的只有一半左右。当时，很多美军的战斗机都因为缺乏零备件而无法升空作战，有些偏远点的机场甚至因为没有储备足够的燃料，无法让战斗机升空作战。
相对而言，人员方面的问题更大。在美国宣称有18000架战斗机的同时，却只有大概15000名战斗机飞行员！也就是说，根本就没有足够的飞行员来驾驶这些战斗机，而且这些人员的分配极不平衡。最重要的是，本土防空作战与攻势航空作战有着明显的区别，为了保证战斗机能够随时出动，一架战斗机至少应该配备两名飞行员，这样才能让飞行员轮换执勤。也就是说，如果美国真有18000架可以出动的战斗机的话，那就至少应该配备36000名战斗机飞行员。就算当时美国能够出动的“野马”式战斗机只有大概5000架左右，那么也应该配备10000名相应的飞行员。而实际情况是，部署在美国东部地区的飞行员大概只有8000名左右，加上区域性的不平衡因素之后，实际上能够一直保持待命状态的飞行员也差不多就只有5000人左右。
很明显，美国本土防空力量这种表面上的强大是经不起考验的。以当时美国的实际防空力量来看，能够确保东北部地区的安全就已经勉为其难了，而要同时在两个战略方向上进行防空作战，这几乎是不可能的。可以说，如果不是当时美国已经在东南部地区建立起了密集的防空雷达网的话，那么美军甚至很难对罗云冲的轰炸机群进行有效的拦截，其损失肯定要比现在的大得多。
问题是，在舰队完蛋之后，雷达基地是不可能修建到海洋上的。而美国东北部地区的大城市几乎都是建在海岸线上的，其防空预警时间最多5到10分钟，如同纽约这样的港口城市，防空预警时间甚至不到5分钟，不足以让平民在防空警报拉响之后进行躲避。而且部署在附近机场上的防空战斗机也不可能及时赶到。
虽然美国航空兵在东北部地区的外海部署了大量的巡逻机与侦察机，可是这些飞机对飞行在8000米高空的轰炸机的探测与搜索能力是相当有限的，而且也就最多提供10到15分钟的防空预警时间，这仍然不足以从根本上解决防空问题。
也正是如此，从一月份开始，美国政府与军队就在设法对纽约等大城市进行疏散，尽量让居民转移到内陆的小城市，或者是乡村去。当时美国政府还不敢采取强硬的疏散手段，毕竟美国宪法中没有规定政府有强行疏散平民的权利。在一月上旬，也就是在波士顿遭到轰炸之后不久，很多纽约人都听从了政府的劝告，准备前往内陆城市。可是，整个一月份，没有一架敌机出现在纽约上空，在恐惧心理逐渐消退之后，越来越多的市民不再愿意离开自己的家园了。到了二月上旬，反而有不少之前已经疏散到内陆城市的市民返回了纽约。也就是说，美国政府想通过疏散的来减少平民伤亡的办法并没有起到多大的作用。在二月十五日之前，只有不到20万纽约市民疏散到了内地城市，这还不到美国政府预先确定的200万疏散人口的十分之一。
二月十二日，轰炸机在纽约上空洒下了近千万张传单，恐慌如同瘟疫一般的迅速蔓延开了。这时候，很多纽约人才知道，灾难即将到达，可是，要在两天内疏散几百万人这几乎是不可能的，加上当时因为恐慌而导致的混乱更严重的影响到了疏散的速度。十三日上午，美国总统下达了戒严令，这道命令主要就是控制恐慌，防止恐慌在全国范围内传播。可同时，这道命令也堵死了几百万纽约人的求生之路。当军队控制了哈得孙河，以及纳罗斯海峡上的大桥之后，大部分纽约市民就被困在了曼哈顿岛与长岛上，根本就不可能离开这座即将遭到毁灭性打击的城市。
当时，罗云冲是在十六日的凌晨拿到了轰炸的第一份评估报告的。大部分轰炸机群都完成了轰炸任务，大部分目标都标上了红色，最低限度也是蓝色。这就表示，确定打击的目标都已经被摧毁。到十八日的时候，罗云冲才拿到了十五日轰炸行动的最终情报。在这次投下了9000吨燃烧弹的大轰炸中，近一半的纽约市区遭到了轰炸，大部分民房被烧毁，死伤人数超过了50万，这是战略轰炸开始以来的一个新的伤亡纪录了。
在罗云冲拿到的轰炸报告中也提到了轰炸中出现的几个问题。一是燃烧弹并不完全惯用，特别是在对付曼哈顿岛的时候，燃烧弹无法彻底摧毁曼哈顿岛那些钢筋混凝土建筑，需要使用高爆弹，甚至是重型穿甲弹。其次，长岛的居民区比较分散，如果继续采用十个中队一群的编队方式的话，就将浪费不少的燃烧弹，而且打击效果不见得会好到哪里去。只有针对贫民集中的布鲁克林区的轰炸行动中，燃烧弹的作用非常明显，而且集中轰炸的效果很不错。
侦察机在十七日去纽约上空拍下的航空照片也证明了这些问题。当时，布鲁克林区的大部分建筑物都没有遭到毁灭性的打击。同时投在长岛的很多燃烧弹实际上没有发挥作用，因为都投到了无人居住的荒地，或者是公园里面。只有布鲁克林区遭到了毁灭性的打击，大部分死伤的市民都集中在布鲁克林区。另外，侦察机还发现了一个问题，即连接着纽约与宾夕法尼亚州的几座大桥没有被炸毁，大量市民正在向内陆疏散。当时参谋就建议立即出动轰炸机摧毁这几座大桥。
罗云冲在这个问题上犹豫了，毕竟杀伤平民不是一件值得高兴，值得炫耀的事情，而且美国人也只是在逃生，需要将他们赶到绝路上去吗？可是很快一份情报就送到了罗云冲的手里，美国正在向内陆地区转移工厂，同时将工人向内陆疏散，也就是说，大部分逃到内陆去的美国人将继续为战争服务！这下，由不得罗云冲犹豫不决了。十九日，200多架轰炸机出动，这些轰炸机上携带的全是重达500公斤，专门用来对付桥梁的航空炸弹！同日，第二特混舰队也接收了三个中队的“猎鹰”式战术轰炸机，并且参加了袭击桥梁的轰炸行动。
当时，一共有两座桥梁，一条海底隧道将曼哈顿岛与长岛与大陆相连。在十九日的轰炸中，真正发挥作用的是舰载战术轰炸机，罗云冲出动的重型轰炸机只炸掉了海底隧道两端的出入口，两座桥梁都是被战术轰炸机炸断的。到此，仍然留在纽约的美国人就只能够通过渡轮等水上交通工具离开城区，而水上交通工具的输送能力是相当有限的。
针对港口，渡口，渡轮，以及浮桥的轰炸行动主要由第二特混舰队，以及支援舰队承担。当时郝东觉不得不让第二特混舰队与支援舰队逼近美国本土。在轰炸行动中，美国航空兵对第二特混舰队与支援舰队发动了几次反击，可是除了损失数百架轰炸机之外，并没有收到别的效果。特别是在二十二日，第2支援舰队的33艘护航航母到达之后，美军航空兵就更别想赶跑在近海活动的帝国舰队了。
因为第一次大规模战略轰炸的效果并不是很明显，在二十一日，二十四日，以及二十七日，罗云冲组织了三次针对纽约的大规模战略轰炸，分别出动轰炸机1721架，1833架，以及2144架，投下燃烧弹8600吨，9100吨，以及10600吨。在这三次轰炸行动中，一共损失轰炸机108架，其中在轰炸行动中被击落的只有47架，战损率控制在了1％左右。
经过了四**规模的战略轰炸之后，纽约几乎变成了一座死城。当时到底有多少人死于轰炸，战后一直争论不下，美国方面公布的数据是死亡554218人，伤1832144人。而唐帝国公布的数字是死亡314287人，伤875321人。这两个数据之间的差距很大，也许美国是将因伤死亡的平民，以及部分轻伤人员都算了进去吧。
不管到底有多少人死在了这四次大规模的战略轰炸中，有一点是不可否认的，在遭到了近4万吨燃烧弹与炸弹的轰炸之后，纽约已经由世界上最繁华的城市之一变成了世界上最大的坟墓。包括帝国大厦在内的大部分建筑都在轰炸中被摧毁，据美国在战后公布的数据，当时纽约有八成以上的房屋被摧毁，总数量超过了180万栋。最神奇的是，位于上纽约湾里的自由女神像却在四次轰炸中安然无恙，而且一直到战争结束，都没有遭到轰炸。大概当时的轰炸机飞行员也没有对这个没有生命的雕像产生兴趣吧。
战后，纽约修建了一座战争受害者纪念馆，其中的标志建筑就是一条刻着数十万个受害者名字的纪念碑。这座纪念碑被称为“百万墓碑”，以此让后人永远都记住战争带来的巨大伤害，与巨大的损失！
第三十四章 沸腾的钢铁之都
自波士顿之后，纽约再次成为了敦促美国投降的警钟。二月二十八日，也就是在收到罗云冲的最后战报之后大概四个小时，薛希岳就代表同盟国集团，发表了一份敦促美国无条件投降的宣言。同时，驻哥伦比亚的帝国大使通过哥伦比亚外交部向美国大使转交了敦促投降的书面文件，在没有得到美国政府的任何答复之后，当天晚上，薛希岳给罗云冲发去了电报，让罗云冲继续发动大规模战略轰炸。
此时，罗云冲已经选定了下一个打击目标，那就是素有“美国钢铁之都”称誉的巴尔迪摩。
在芝加哥成为了美国最大的钢铁生产城市之前，巴尔迪摩一直拥有美国最大的钢铁生产基地，其中以坐落在帕塔普斯科河北岸，斯帕罗斯波因特的伯利恒钢铁公司为主。这是美国历史最悠久的钢铁公司之一，在第二次全球战争期间，还是向美国海军与陆军最大的特种钢材供货商，是名副其实的战争机器。
早在28年底的时候，罗云冲就收到了海军司令部的请求，希望他能够尽快安排轰炸机去炸毁伯利恒钢铁厂，可是当时罗云冲根本就没有办法安排针对巴尔迪摩的大规模战略轰炸。
在谈仁皓的联合舰队歼灭了大西洋舰队之后，帝国的情报部门很快就获得消息，美国正在加快两艘“蒙大拿”级战列舰，以及第二批三艘“中途岛”级航母的建造工作，如果不加以阻止的话，这些战舰都有可能在29年中期服役。很明显，当时这份情报并不完全准确，就算美国有足够的资源来建造这些战舰，其服役的时间也不可能在29年中期，能够在29年底建成就已经相当不错了。可问题是，不管是29年中期，还是29年底，对帝国海军来说，这绝对是件不能容忍的事情。
也正是在这一情况下，甘永兴才给罗云冲发去了请求。当时，这五艘主力舰所需要的绝大部分钢材都是由伯利恒钢铁厂提供的，而且美国东海岸地区没有第二家钢铁厂能够提供建造战舰所需要的大型装甲钢板。虽然芝加哥与底特律都有钢铁厂可以生产战舰用大型装甲钢板，但是通过陆路是很难运送这些大尺寸的货物的，不管是铁路，还是公路，都无法直接运送，而当时的运输机承载能力也达不到要求，货舱的尺寸更是达不到要求。也就是说，只要炸掉了伯利恒钢铁厂，就算美国可以设法把芝加哥与底特律生产的装甲钢板运送到造船厂去，也会极大的延迟战舰的建造进度，让这几艘主力舰无法在战争结束前完成建造工作。
罗云冲很清楚轰炸伯利恒钢铁厂的战略价值，而且巴尔迪摩还有另外好几家钢铁厂，化工厂，另外还有美国海军的一家大型造船厂。在市区的西北部，还有一家车辆厂与飞机厂。当时，部署在美国东北部地区的很多作战飞机，特别是战斗机都是在巴尔迪摩的飞机厂进行维修的，而且这家飞机厂生产的零备件还保证了上千架作战飞机能够正常使用。不管是为了海军，还是为了战略航空兵自身，轰炸巴尔迪摩都势在必行，只是在此之前，罗云冲也确实是腾不出力量来对付这座美国东北地区最大的重工业城市。
在将纽约变成了废墟之后，二十八日上午，罗云冲就让参谋开始策划轰炸巴尔迪摩的行动。大部分计划都是照搬了轰炸纽约的行动计划，只是在最后进入的航线上有所差别，同时在轰炸目标的顺序上也有所差别，这次首先要摧毁的不是居民区，而是工业区，特别是钢铁厂，造船厂，车辆厂，以及飞机厂。当然，轰炸机携带的弹种也会有所变化，按照当时参谋策划的轰炸行动，至少要首先进行两次大规模轰炸行动才能够摧毁巴尔迪摩的重工业生产基地，然后对市区进行一次大规模的覆盖式轰炸，就足以保证摧毁整个巴尔迪摩了。
当晚，在收到了首相发来的电报后，罗云冲就下达了作战命令，轰炸时间订在了3月1日。当时主要的问题是该怎么配制弹药。
在对英国工业城市的战略轰炸中，罗云冲就总结出，燃烧弹对工厂仍然有巨大的破坏力，只是不能确保彻底摧毁工厂，特别是对某些工厂来说，仅仅用燃烧弹进行轰炸的话，效果不够明显。因此，在对英轰炸的时候，罗云冲就首先采用了混合配制弹药的轰炸方式。即首先用普通炸弹进行轰炸，然后再投下燃烧弹扩大轰炸效果。通过数十次的实战检验，这套轰炸理论被证明是相当有效的，只是，在针对不同的目标时，炸弹与燃烧弹的搭配比例，以及该用100公斤的小炸弹，250公斤的炸弹，还是500公斤的大炸弹的问题上，当时还没有相关的成套的理论，只能由指挥官根据自己的判断，甚至是感觉来决定。
因为美国与英国的重工厂比较类似，规模都很庞大，一般的小炸弹的威胁很小。所以罗云冲决定采用在英国获得的现成经验，即主要使用250公斤的航空炸弹，对付一些坚固目标使用500公斤的大型炸弹。这就需要在任务分配这做到尽量的准确，让执行不同任务的轰炸机群按时到达，而且轰炸顺序不能出现错误。如果首先投下燃烧弹的话，产生的浓烟就会遮挡住飞行员的视线，那么就很难将炸弹扔到目标上了。
这次，有了舰载侦察机的帮助，加上部署在百慕大群岛上的战斗机也可以为轰炸机提供护航，罗云冲的信心增加了不少。到2月30日的时候，罗云冲组织了180个中队的重型轰炸机，其中40个中队携带250公斤的炸弹，20个中队携带500公斤的炸弹，其他的携带燃烧弹。轰炸机群将分成24个小机群分别进入，首先轰炸的就是8座重工厂。
当天晚上，罗云冲联系了百慕大群岛航空指挥部，以及郝东觉。岸基航空兵将出动5个中队的护航战斗机，第二特混舰队将出动9个中队的护航战斗机，顶替了第1支援舰队的第2支援舰队将出动10个中队的护航战斗机。护航战斗机的总数达�