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“那边的天气情况怎么样？”
“比我们这边好得多，比较适合大型巡逻机活动。”
因为有马达加斯加岛遮挡，莫桑比克海峡里的风浪要小得多。不然的话，姜仲民也不会立即去建立水上飞机活动基地，用水上飞机来监视海峡里的情况了。
谈仁皓仔细的看完了电报，说道：“这样一来，我们只好可以随时知道莫桑比克海峡里的情况，如果我们迟迟不南下的话，也许英法联军远征舰队还会穿过海峡北上呢。”
“如果敌人知道我们在这边部署了水上飞机的话，那么他们就不会走这条航线。”
“这并不重要，至少，我们可以缩小搜索范围，不用担心右翼的安全了。”谈仁皓放下了电报，“对了，那批增援到印度洋来的潜艇什么时候到达？”
“之前确定是在二月底到达，大概现在已经到达了科伦坡港，可要部署到我们这边来的话，那至少还得要十几天的时间。”
谈仁皓暗叹了口气，在恶劣气象环境下，潜艇是最好的侦察工具，这一点，在太平洋上已经得到了多次证实。往往，侦察机在天气恶劣的情况下是无法发现海面上的舰队的，特别是在风暴肆虐，以及云层过于浓密，而且云层的最低高度过低的时候，侦察机几乎没有什么用。相反，在恶劣气象条件下，潜艇很难被水面的反潜战舰发现，可潜艇本身受天气的影响就比较小。因此，在太平洋战场上，帝国海军就会在这个时候让潜艇去执行侦察任务，以弥补情报上的不足。
在谈仁皓赶往狮城的时候，海军就已经决定向印度洋派遣一支由二十四艘潜艇组成的潜艇大队，并且将其直接划给了南大西洋战区指挥（此时南大西洋战区司令部已经转移到了科伦坡）。可问题是，这支潜艇大队直到谈仁皓率领第一特混舰队前往科伦坡的时候才从海南岛的港口出发，而且沿途还在狮城停留了几天，然后才前往科伦坡。潜艇本身的速度就比战舰慢，因此，这些潜艇部署到位的时间就晚更多了。
“将军，第三特混舰队送来消息，他们将在傍晚时转向。”
谈仁皓朝通信参谋看了一眼。“我们也按照计划转向，另外，夜间如无必要，不用与第三特混舰队联系了。明天一早，舰队进入备战状态。”
通信参谋立即记下了这几道命令，然后去找其他的几个重要参谋，这道命令不是向他一个人下达的。
谈仁皓来到了海图桌旁，同时将郑冠华也叫了过去。“明天，舰队就将到达科罗姆兰岛东北海域，第三特混舰队将在明天一早到达科罗姆兰岛南面海域。也就是说，我们从明天开始，就有可能与敌舰队接触了。按照备用方案，我们将在这边待机，而第三特混舰队将继续南下。你先把侦察计划确定下来，另外，必须密切关注天气变化，舰队不能进入风暴区，必须保证随时可以让轰炸机起飞。还有，密切注意第三特混舰队的行动，与第三特混舰队保持联系，如果发现危险的话，就要立即通知第三特混舰队。”
“侦察计划我已经制订好了，明天一早，我们就可以安排第一批侦察机出发。”
“留一个批次的轰炸机就足够了。”谈仁皓在海图桌上砸了一拳头，“只要给我们一次机会，那么英国人就吃不了兜着走。尽量把侦察行动安排得周密一些，特别是在我们附近200海里范围之内，绝不能出任何的纰漏。”
郑冠华立即点了点头，从现在获得的情报来看，英国那三艘航母所携带的轰炸机也就最多飞这么远。虽然这三艘英国航母上的载机加起来恐怕也顶不上一艘“湖”级航母上的载机，可这毕竟是个威胁，而且是敌人唯一一种可以在火炮射程之外威胁到第一特混舰队的打击方式。
谈仁皓的目光落到了海图上，他一边思索着，一边在海图上圈出了几个重点区域，同时还与郑冠华讨论着一些侦察工作的细节问题。以往，舰队的侦察工作都是由郝东觉直接负责的，谈仁皓只需要下达命令，根本就不参加具体的策划与部署。现在，谈仁皓不是怀疑郑冠华的能力，而是觉得自己应该也调整一下工作方式，适应新的参谋长，毕竟郑冠华不是郝东觉，而且也不可能完全替代郝东觉。
花了一个多小时的时间，谈仁皓与郑冠华一起把侦察工作的细节商量妥当，随后谈仁皓就让郑冠华去做具体部署。而他也去了军官餐厅吃晚饭。与以往一样，谈仁皓是负责在白天值班的，而郑冠华则负责在夜间值班，从下午到傍晚这段时间，两人都在岗位上。
吃过晚饭后，谈仁皓尽量不让自己去想舰队作战的事情，在情报有限，而且局势变化不大的情况下，想再多也没有用。这大概也是谈仁皓的一点变化吧，要在以往的话，他在这个时候肯定寝食难安了。
谈仁皓身上的这些变化，他自己并没有注意到，可他身边的人却都注意到了。特别是在战胜了美国海军第五舰队，把斯普鲁恩斯送回了珍珠港之后，谈仁皓就发生了很多变化。这些变化都是细节上的，比如，他很少表现出急躁的一面，而且在指挥舰队的时候显得更为稳重，也绝不轻易冒险。另外，他开始与舰队的基层官兵接触，并且会花时间来处理自己的事情。这些变化都建立在一个基础上，即信心。在战胜斯普鲁恩斯之前，谈仁皓一直有心理阴影，而现在，他已经战胜了最强大的敌人，同时也战胜了自己的心理阴影。
第十六章 现代纳尔逊
下半夜的时候，谈仁皓被杜兴叫了起来。等他来到司令舱里的时候，郑冠华正在与几名高级参谋低声商量着。
“电报收到了？”谈仁皓一边整理着上衣，一边走了过去。
“还没有完全翻译出来，是英法联合远征舰队司令官的情报。”郑冠华将电报的首页给了谈仁皓，“这次我们遇到了个强劲的对手，安德鲁。坎宁安！”
谈仁皓微微皱了下眉毛，这个名字他早就听过了，是英国海军中最杰出的舰队指挥官，其地位与斯普鲁恩斯在美国海军中的地位非常类似。可谈仁皓对这个英国“同行”并不是很了解。
电报很快就翻译了出来，因为舰队里没有英国海军将领的相关资料，所以海军司令部把坎宁安上将的所有资料都一起发送了过来，光是接收与翻译电报就让好几名通信军官忙了一个多小时，而翻译出来的电报足足有几十页！
谈仁皓也没有浪费时间，他让杜兴去给自己泡了杯浓茶后，就仔细的看起了电报。
坎宁安的出身不算高贵，父亲是爱丁堡大学里的一个解剖学教授，而且并是纯正的英格兰人，带有苏格兰血统。在1897年，也就是第一次全球战争爆发前近十多年，坎宁安以海军候补生的身份加入英国皇家海军，并且在“不列颠尼亚”号上开始了他的海军生涯。后来，英国在镇压非洲殖民地暴乱的时候，坎宁安第一次参加了战斗，不过，这却是地面战斗，而不是海上战斗。在第一次全球战争中，他已经成为了驱逐舰的舰长。大战结束后，他一直指挥驱逐舰，这一点与斯普鲁恩斯，哈尔西都有点相似。而且，正由于他出色的工作，当时他被公认为最为出色的驱逐舰指挥官。
到大战爆发前几年，坎宁安被调配到了皇家海军地中海舰队，而这是当时英国皇家海军声望最高，而且实力最强大的舰队之一。也就在大战爆发前几个月，坎宁安就任地中海舰队司令。他上任做的第一件事情，就是彻底的改组舰队，将前任司令庞德在这边形成的懒散作风一扫而空，几个月下来，地中海舰队机会完全变了个模样，不但行动更有效率，而且官兵的精神面貌也都焕然一新。随即，战争爆发，波斯帝国开始加强其地中海舰队的实力。英国皇家海军地中海舰队也迅速得到了增强，也正是从这个时候开始，坎宁安走上了其海军生涯的巅峰舞台。
在战争的前几年中，坎宁安有数次出色的作战行动，而且几乎每一次的作战行动都可以用精彩来形容。
战争刚刚爆发的时候，坎宁安就指挥地中海舰队偷袭了亚历山大港，用航母上的舰载轰炸机袭击了港口里的波斯帝国舰队，在两个多小时的轰炸中，坎宁安出动了数十架次的轰炸机，投掷了20多条鱼雷与30多枚炸弹，就炸沉了两艘波斯帝国海军的战列舰，重创了另外两艘战列舰，一举摧毁了当时波斯帝国海军在地中海的主力舰队。后来，波斯帝国将印度洋舰队抽调到地中海，而且在地中海战场上一直不占优势，与这次的突袭就有很大的关系。
随后，坎宁安指挥了好几次与波斯帝国海军的战斗。虽然在大部分的战斗中，英国地中海舰队都不是主力，而是在协助意大利舰队，西班牙舰队与法国地中海舰队对付波斯帝国的舰队。但是，在这些作战行动中，坎宁安不但准确的判断出了战局，数次扭转了局面，而且他还表现出了一名优秀舰队指挥官特有的自信与灵活。也正因为如此，搞得意大利，西班牙与法国海军的将领对其脱离集团行动的作风很是不满。
坎宁安在地中海最后的一次行动是协助克里特岛的联军抵抗波斯帝国与唐帝国的进攻。这是在法国战败之前发生的一次小规模战役，当时法国已经离失败不远了，而要改善东地中海的局面，唯一的办法就是攻占克里特岛，把英国舰队与意大利舰队赶出东地中海，完全确保东地中海航线的安全。虽然这场战役的结果以英法西意四国联军惨败结束，但是坎宁安成功的救出了岛上两万多名联军官兵，使他们避免了成为俘虏，或者是战死的结局。也正因为如此，坎宁安的英勇行动获得了一致好评，可他也在这场战役中损失了数艘战舰。
原本，英国海军并没有让坎宁安指挥远征舰队，毕竟地中海战场十分重要，而且英国本土也需要海军拱卫。英国海军最先确定的远征舰队司令官为萨摩维尔。可在远征舰队出发之前，萨摩维尔犯了急性阑尾炎，结果住医院里开了一刀，至少一两个月无法登上战舰。而舰队是不可能等萨摩维尔从医院里康复后再出发的。因此，英国海军把坎宁安紧急招了回去，让他担任了远征舰队司令官，而等萨摩维尔康复之后，再去地中海舰队顶替坎宁安的位置。而坎宁安在回国后的第三天，就登上了旗舰“英王乔治五世”号，率领远征舰队离开了朴茨茅斯港。而此时距离克里特岛战役结束还不到十天！
海军司令部发来的这份情报的内容是相当详细的，甚至将坎宁安小时候就读的学校，家庭里的情况的罗列了出来。谈仁皓与郑冠华都看得非常的认真，这是难得的情报，当然这也是了解对手的最好办法。两人都注意到了电报中的几个重要细节。
首先是坎宁安在英国海军中的发展经历。与斯普鲁恩斯不一样，坎宁安的发展经历要顺利得多。从担任驱逐舰舰长，到成为地中海舰队司令，坎宁安这一路走过来，并没有遇到太多的挫折。更重要的是，在战争爆发前，他就已经是地中海舰队司令了，而当时斯普鲁恩斯才被调往太平洋舰队，而且在美国参战的时候（此时战争已经爆发了两年多，坎宁安已经在地中海打了几次漂亮的海战了），斯普鲁恩斯不过是第16特混舰队巡洋舰编队的指挥官而已。这也是坎宁安与斯普鲁恩斯最大的差别。斯普鲁恩斯是通过在战争期间建立的战功窜升起来的，而坎宁安在战前就已经有了足够高的地位。
其次，就是坎宁安与英国传统的海军将领有很大的不同，这主要表现在他作战的方式上，特别是在对航母的应用上。偷袭亚历山大港，可以说是一次缩小版的“那霸港事件”。虽然其规模比不上山本偷袭那霸港，但是其对航母的应用方式，以及偷袭的结果都相差不大。这也足以说明，坎宁安并不是一个守旧的将领。也许，他对航母的理解与应用还达不到斯普鲁恩斯，谈仁皓这样的高度，甚至比起帝国海军与美国海军里众多的航母舰队司令官都差多了。可在英国海军中，乃至所有欧洲国家的海军将领中，他绝对算得上是一个精通航母作战的司令官了！
另外，坎宁安本人在指挥舰队决战方面的能力也不可低估。因为在战争中，英国海军的主战场不在地中海，而是在北海与北大西洋，所以英国海军地中海舰队的地位并不高，而且也没有能够取代意大利，西班牙与法国海军地中海舰队。可是，坎宁安并不是地中海战场上的配角。在欧洲四国联合舰队与波斯海军舰队的几次战斗中，坎宁安所表现出来的能力是值得敬佩的，而且他对战列舰决战的指挥也非常到位，不仅具有胆色，而且富有创新精神，更能够准确的把握住微妙的机会。这些，都是一个优秀的舰队司令官所不可或缺的能力。
坎宁安还有一个重要特点，那就是，他对舰队官兵的要求极为严格。这一点，在他到达地中海舰队的时候就体现得非常的明显。英国皇家海军地中海舰队前任司令官庞德在任的时候，虽然地中海舰队拥有很高的声望，但是部队纪律涣散，而且效率极为低下，战斗力可想而知。坎宁安就任之后做的第一件事情就是彻底的整治舰队，将一批无能的军官直接踢了出去，提拔了一批有才华，而之前不得重用的年轻军官。另外，他还全面强化了舰队的训练，制订了极为严格，而且详细到连水平的衣服该怎么穿戴的详细的纪律。仅仅几个月时间，地中海舰队就完全变了个样，而且在随后的战斗中爆发出了强大的力量。
当然，谈仁皓没有忽略一点，那就是坎宁安的苏格兰血统。这个问题直接牵涉到了英国内部矛盾。在唐帝国殖民英国时期，英国是分成了两个王国的，一个是英格兰王国，一个是苏格兰王国（当时威尔士是唐帝国的殖民地）。这两个王国最大的区别是，英格兰王国信仰的是新教，而苏格兰王国信仰的是天主教。当时，唐帝国的政策是让两个王国相互抗衡，可又无法消灭对方，以此来冲中牟利。后来，欧洲的独立运动爆发，唐帝国被迫离开了英国，而英格兰王国迅速的击败了基础更为薄弱的苏格兰王国，统一了英国，甚至还出兵占领了爱尔兰（英国的第一块殖民地）。从这一点上看，英国的主体是英格兰，而且在英国独立后的历史上，由苏格兰人出任海军高级将领的记录并不多。显然，坎宁安是一个异类。
电报中还提到了一个细节，那就是坎宁安还有个弟弟叫阿兰，并且在英国皇家陆军服役，是陆军里的将领。这也直接说明了另外一个问题，即坎宁安的出身与谈仁皓是比较类似的，并不是海军世家出身，他的父亲只是个普通的解剖学教授而已，根本与海军沾不上边。而坎宁安能够成为英国海军中数一数二的舰队司令官，这与其本身的努力，以及本人的能力都是密切相关的。
最后，也是最为重要的一点，电报的末尾，聂人凤亲自叮嘱谈仁皓，千万不可小看这个英国海军上将，更不能轻敌。实际上，就算没有校长的叮嘱，在看完电报后，谈仁皓也不会有任何轻敌的思想了。如果要给一个形象的比喻的话，那么坎宁安就是英国海军里的斯普鲁恩斯，一个极为难以战胜的对手。而且从阅历上看，坎宁安还在斯普鲁恩斯之上，其战斗经验更为丰富，对各种海战战术都非常了解，而且更偏重于指挥舰队决战。
“谈将军，看来我们这次遇到个难缠的对手了。”郑冠华的感受与谈仁皓一�