谈仁皓只花了半分钟的时间考虑，接着就做出了决定。而他考虑得也很周到。如果秋耿波的机群及时出发，而且帝国海军轰炸机的巡航速度一直比美军的轰炸机要快，那么，就算晚一点出发，在到达第五舰队的时候，斯普鲁恩斯的轰炸机恐怕还停在航母上，最多就正在起飞。因此，只要轰炸及时，那么斯普鲁恩斯就无法安排强大的打击力量。这也正是谈仁皓强调首先攻击航母的原因，只要炸掉了第五舰队的航母，就算无法击沉，也要确保四艘航母失去战斗力，那么斯普鲁恩斯就没有办法还击，随后可以用杨勤凯的机群收拾掉第五舰队。甚至可以让秋耿波再飞一次，最后干掉第五舰队！
可以说，谈仁皓的这个决定很冒险，可他不得不冒险。这几天来，他一直在冒险，而且这是唯一一次抓住了第五舰队的机会，他可不想再错过任何的机会了。
十一点十五分。在杨勤凯机群里的最后一架轰炸机刚刚降落到航母上，还没有来得及被送进机库的时候，秋耿波就第一个驾驶着战斗机离开了航母。二十分钟之内，45架“射水鸟”，33架“海雕”，以及30架“隼”全部离开了航母，航空勤务人员创造了一个新的速度纪录，在20分钟之内，放出了108架战机！随后，12架负责舰队防空的战斗机升空，谈仁皓只给杨勤凯留了12架护航战斗机，如果秋耿波的机群攻击成功了的话，那么杨勤凯机群甚至不需要护航战斗机。
“计算一下时间，美军侦察机大概什么时候会到达我们这边？”
“最快一个半小时之后。”
谈仁皓思考了一下，说道：“一个小时后，舰队所有雷达全部开启。杨勤凯机群什么时候可以出发？”
“最快也需要一个小时的准备时间，这些战机都连续飞了两次，为保证安全，必须要做检修……”
“那就让航空勤务人员搞快一点。”谈仁皓打断了航空参谋的话，“让他们在十二点后必须立即出发。雷达启动之后，联系秋耿波机群，让他们报告第五舰队的情况，好引导杨勤凯机群进攻。”
航空参谋也不再多说什么，不过他没有忘记去请示一下参谋长。
谈仁皓也冷静了下来，他又抬头看了眼航海钟。杨勤凯机群最快也只能在十二点二十分左右才能出发，而且他也知道，航空勤务人员做凌晨四点忙到现在，很多人甚至连喘口气的机会都没有，官兵们都极为疲惫，而要在这个时候让他们超能发挥，这显然是很不现实的，能够保证杨勤凯机群准时出发就已经非常不错了。
另外，杨勤凯机群里的飞行员都已经在天亮前后执行了两次攻击任务，飞行与战斗时间接近六个小时，很多飞行员甚至是连续飞行的，其精神状态完全可以想像。而在轰炸机准备出发的时候，他们也算得到了一点点休息的时间吧。
郝东觉此时就正在忙着给杨勤凯这批飞行员部署任务，而战舰上的炊事兵也把糕点，牛奶等等食品送到了航空作战中心，以及每一名飞行员的手里。舰队就是一个大的战斗机器，虽然炊事兵是战舰上最没有任务的一批人员了，但是在这个时候，每一个人都在为胜利而努力，就算这些炊事兵无法亲自驾驶飞机上前线，可他们所做的一切，都是在为胜利而服务！
“舰队会在这个时候拉近距离，第五舰队在此期间可能向任何方向规避。”郝东觉尽可能的把情况讲得清楚了一点，“秋耿波他们将率先找到第五舰队，而你们的任务就是尽量摧毁所有的航母，如果还无法歼灭第五舰队的话，那就得准备下一次的轰炸。你们都抓紧时间休息一下吧，今天的任务很繁重！”
当郝东觉回到了司令舱的时候，发现谈仁皓靠在舷窗旁思考着什么。接着，航空参谋就把开始舰队司令官下达的任务告诉了郝东觉。郝东觉先是有点迟疑，随后就让航空参谋自己去忙了。他也知道谈仁皓此时的压力有多大，因此没有去打扰谈仁皓。
第五十八章 于事无补
时间拖得越久，斯普鲁恩斯越来越感到不安。他的侦察机是在十点四十分左右出发的，而到了十一点半的时候，侦察机就应该飞出接近180海里了，而这之后，很有可能随时遇上第一特混舰队。
也就是从这个时候开始，斯普鲁恩斯感到非常的烦躁不安。第一特混舰队可能出现在北面的任何一个地方。从时间上算，第一特混舰队最近能够出现在尼华岛东北面80海里处，距离第五舰队差不多200海里。因此，侦察机现在随时有可能发现第一特混舰队。可很快，斯普鲁恩斯就冷静了下来。
他这批轰炸机的巡逻半径最近的都有300海里，最远的达到了350海里，而时间拖下去，对他是肯定有好处的。唐帝国的舰载轰炸机的打击半径是300海里，这是一个极限距离了，而且还要在其他方面，比如两支舰队的相对运动方向，速度等条件到达了要求的时候，唐帝国的舰载轰炸机才能飞到这么远的地方来投下炸弹，然后返回舰队。而时间拖下就，就证明第一特混舰队在更远的地方，而这就限制了对方的打击速度，给了第五舰队更多的准备时间，甚至第一特混舰队很有可能无法立即攻击第五舰队。当然，这个可能性相当小，毕竟第一特混舰队的侦察机也一般只飞300海里，而不会飞得更远。
“将军，侦察机的报告。”
“找到第一特混舰队了？”斯普鲁恩斯一惊，先是看了眼手表，十一点四十五分，侦察机应该在舰队北面200到220海里范围之内，这个距离太近了。
“不，是遭遇了唐帝国的轰炸机群，而且，”参谋迟疑了一下，“我们已经与这架侦察机失去了联系，大概是被击落了。”
斯普鲁恩斯又是一惊。“侦察机有没有报告具体的位置，还有对方机群的规模，速度，航向这些？”
“具体位置在这里。”已经有人在海图上标出了侦察机发回电报的位置，“可是，没有提到对方的规模，电报只发了一半。”
“这肯定是朝我们来的。”斯普鲁恩斯咬了咬牙，“对方的轰炸机一个小时之内就将到达，立即让需要补充燃料的战斗机返回航母补充燃料，所有的战斗机集中到舰队北面去。另外……”
参谋迅速的记着司令官的命令，在斯普鲁恩斯停下来的时候，他朝司令官看了过去。
“我们的轰炸机什么时候可以起飞？”
“半小时之内。”
斯普鲁恩斯犹豫了。是再等一会，也许侦察机很快就有发现，还是立即让轰炸机出发？如果第一特混舰队在250海里之外的话，那么他这批轰炸机很有可能就无法返回舰队了，而到时候，侦察机如果确定了第一特混舰队的位置，而他却面临着只剩下不到一半的轰炸机的尴尬处境，也就难以确保摧毁第一特混舰队，而之前派出的轰炸机很有可能连第一特混舰队都找不到。
“让轰炸机立即出发。”斯普鲁恩斯也只迟疑了半分钟，“必须在二十分钟之内起飞，直接北上。”
“可是……”
“安排24架护航战斗机，如果遭遇唐帝国的轰炸机群的话，不要与对方纠缠，告诉领队的飞行员，他们的任务是去对付第一特混舰队。”斯普鲁恩斯根本就没有给参谋任何争辩的机会，“另外，侦察机发回第一特混舰队的具体消息后，立即把情报送给领队飞行员，如果轰炸机群无法返回舰队的话，完成攻击后，全都到尼华岛去迫降，不用返回舰队了，也许，回来后，也没有航母供他们降落。”
参谋惊讶的看了司令官一眼，也不敢再有任何迟疑，立即就去下达了命令。
斯普鲁恩斯很清楚，他的这个决定是把两百多名飞行员送到了死亡的边缘线上，可他现在没有选择，第五舰队遭到打击是肯定的事，如果他不能把握住这最后的机会的话，那么就连与敌人同归于尽的机会都没有。可同时，斯普鲁恩斯也很清楚，他紧急派出的这批轰炸机不一定能够威胁到第一特混舰队，而他肯定没有机会安排第二批轰炸机起飞了。
十一点五十八分，在斯普鲁恩斯下达了命令十分钟之后，第一架sbd离开了“富兰克林”号航母的飞行甲板，而此时，秋耿波率领的轰炸机群距离第五舰队只有不到170海里了，而这批轰炸机将在50分钟之后到达第五舰队上空。直到十二点二十五分，斯普鲁恩斯安排的这批有72架sbd，24架tbd，以及24架f4u的轰炸机群才全部起飞完毕。与秋耿波机群一样，这些轰炸机与战斗机只以中队（相当于唐帝国海军小队规模）的方式在舰队上空组队，然后在飞行途中再会合到一起，因此，最后起飞的是速度最快的f4u。而在最后一批12架f4u离开了舰队上空的时候，第一批出发的12架sbd已经飞出去了大概70海里。而在这个时候，秋耿波的机群已经向南飞了90海里。也就是说，在美军的最后一批护航战斗机起飞的时候，双方就已经在空中遭遇了。
当前线发生战斗的消息送来的时候，斯普鲁恩斯这才猛然醒悟了过来，情急之中，他忽略了这个时间问题。而当时，飞在秋耿波机群最前面的那批“隼”毫无阻挡的就攻击了第一批sbd，接着所有的“隼”全部杀了过来，开始对付美军的轰炸机。在f4u赶到之前，已经有三个中队的sbd被击溃，20多架轰炸机被击落，而其他的轰炸机，以及紧跟在后面的那几个中队的轰炸机也被打散了！
“将军，要让我们的防空战斗机上去吗？”
“全部上去，还等着干什么？”斯普鲁恩斯大声的咆哮了起来，他的声音有点颤抖，“注意，重点拦截对方的轰炸机，让我们的轰炸机尽快会合，去寻找第一特混舰队！”
空战打得很惨烈，为轰炸机护航的“隼”很快就发现了杀上来的f4u。这批战斗机是由姚伯岩上校率领的，他没有犯糊涂，在发现越来越多的美军战斗机杀来后，他立即下令，所有的护航战斗机停止攻击美军的轰炸机，全力掩护秋耿波上校率领的轰炸机突破美军战斗机的拦截。
至少，当时姚伯岩很清楚他们的首要任务是什么，去对付美军轰炸机那只是个“副业”，而他们的任务就是掩护秋耿波指挥的轰炸机干掉第五舰队，因此，他们必须要竭尽全力保护好轰炸机。另外，秋耿波也早就在无线电里交叫唤了起来，要姚伯岩他们立即过来掩护轰炸机。
虽然在短时间之内，美军就损失了超过30架的轰炸机（大部分都是首先起飞的sbd，美军小型航母上只有sbd，没有tbd），但是这也为第五舰队赢得了极为宝贵的防空准备时间，第一批赶到的战斗机（实际上是护航战斗机）在距离舰队大概60海里的地方就与第一特混舰队的轰炸机群遭遇了，而这要比正常的最大防空拦截距离还远了20多海里。也就是说，美军轰炸机的损失换来的是舰队的防空准备时间。
斯普鲁恩斯一点都轻松不下来，特别是在知道了对方来了100架左右的战机，而且其中绝大部分都是轰炸机的时候，斯普鲁恩斯立即意识到，第五舰队完蛋了。也许，会有超过一半的轰炸机在投弹之前被击落，远远超过了美军舰队之前的防空拦截效率，可是，肯定会有很多的轰炸机成功投下炸弹与鱼雷。接着，当他得知唐帝国的轰炸机开始分散突击时候，立即明白，这只是第一波打击，这批轰炸机的任务是瘫痪掉四艘航母，让第五舰队失去打击能力，接着第二批轰炸机就将到达，彻底干掉第五舰队！
唐帝国轰炸机的突击速度非常快，还迅速分散成小队规模，从几个方向上同时开始突击，美军的战斗机根本就照顾不过来，这有美军飞行员素质的问题，也有第五舰队在防空指挥方面的问题。
“将军，考爱岛发来的电报，他们的侦察机发现了第一特混舰队！”
斯普鲁恩斯愣了一下，立即回过了神来，然后接过了电报。这是从考爱岛的航空兵司令部发来的，一架在八点半起飞的远程侦察机在尼华岛东北面海域发现了一支庞大的舰队，并且确定舰队里有航母，还有轰炸机正在陆续起飞。斯普鲁恩斯看完电报的时候，参谋人员已经在海图上标出了第一特混舰队的具体位置。他立即走了过去，接着就发现，第一特混舰队距离第五舰队大概是270海里，而且正在全速向南航行，这已经在美军轰炸机的极限打击半径上了。
“确定有轰炸机在起飞？”
参谋军官点了点头。“完全确定，而且规模应该不会太小。”
斯普鲁恩斯又拿起了电报，难道谈仁皓晚了一个小时才派出第二批轰炸机？可他转眼一想，之前第一特混舰队轰炸了补给船队，也许，他们的轰炸机才刚刚赶回去吧。
“将军，侦察机的报告，发现了第一特混舰队，与之前的报告一样，在同一海域。”
斯普鲁恩斯立即转过了身来，朝那名汇报情况的参谋看了过去。
“不过，我们已经与这架侦察机失去了联系。”
这下，斯普鲁恩斯没有任何的疑问了，那肯定是第一特混舰队，能够击落侦察机的就只有战斗机，考爱岛航空兵提供的情报也完全正确。可问题是，这个消息来得太晚了，如果早一个小时，哪怕是半个小时，也可以让斯普鲁恩斯把所有的轰炸机派出去，可现在，第一特混舰队的轰炸机已经飞了过来，一切都太晚了。
也许，此时斯普鲁恩斯的心情可以用怨天尤人来形容。考爱岛上的航空兵收到消息后，要让侦察机做好出发准备，所以其远程侦察机没有能够在第一时间内起飞。而他自己也在之前耽搁了半个小时的时间，所以第五舰队的侦察机晚了半个小时出发。如果考爱岛那边能够让侦察机早出发半个小时，或者是斯普鲁恩斯能够让他的侦察机早起飞半个小时的话，也许，结果就完全改变了，至少，他有足够的时间安排第二批轰炸机出发，而是现在这样，第二批的数十架轰炸机全都留在了航母上，根本就无法起飞。
航母决战的残酷性在这个时候彻底的体现了出来，半个小时的时间，让斯普鲁恩斯错过了首先攻击，以及用出全力的机会，而且第五舰队还得遭受对方的猛烈打击。而半个小时最后决定的也许不仅仅是第五舰队的命运，这甚至是美国海军的命运，中太平洋战场上的走向，太平洋战争的发展方向，乃至对整个全球战争都有着巨大的，深远的的影响。
在这一刻，斯普鲁恩斯感到的是绝望，他彻底的绝望了。半个小时，将他在这几天，这几个月，甚至这一年多中的所有努力都抵消掉了。斯普鲁恩斯输掉的不仅仅是战斗，还有信心，他知道，他败在了那个他一直最为重视，也是最为担心的对手手里。半个小时而已，如果可以的话，他愿意用他一半的生命来换取这半个小时的时间，可在这个时候，恐怕连上帝都拯救不了第五舰队！
“将军，‘独立’号中弹了！”
斯普鲁恩斯麻木的转过了头来，他已经不知道该怎么办了，他还能怎么办？在数十架轰炸机的围攻之下，他还能怎么办？
“小心，敌机正在俯冲！”
斯普鲁恩斯感到有人把他推到了地板上，接着航母就震动了起来。他短暂的失去了知觉，而等到他从地板上爬起来的时候，司令舰桥里已经被浓烟给捞着住了。接着，他就赶到有人抓住了他的胳膊。
“快送将军到巡洋舰上去，舰队司令部的军官立即撤退……”
第五十九章 无情的轰炸
秋耿波是第一个朝“富兰克林”号航母俯冲的，他可不会去找那些小型航母的麻烦，他的座机下挂的那枚500公斤穿甲弹是给最重要的那艘航母准备的，而不是给小型航母准备的。而秋耿波肯定算得上是帝国海军第二疯狂的飞行员，而在邓子超牺牲之后，他肯定算得上是最疯狂的飞行员了。
他驾驶的轰炸机一直