这批美国轰炸机确实在这附近海域寻找了二十多分钟了，大部分轰炸机甚至将备用燃料都给用上了。第四特混舰队是在弗林兹伯里礁西北面放出轰炸机的，而那架sbd也正是在这一海域发现第四特混舰队的，但随后就因为燃料快要用完，不得不返航了。在派出了轰炸机之后，黄晓天让舰队改变了航向，绕过了弗林兹伯里礁，然后再继续向东南方向全速前进，以拉近距离，好更快的接回之前派出的轰炸机。另外，黄晓天与姜仲民都判断，美军的小型航母编队应该在舰队航母编队的东南方向上，因此他们要想打击美军的小型航母编队的话，就必须要让舰队再向东南方向航行几十海里，尽可能的缩短轰炸机的出击距离。也正是如此，第四特混舰队的航道实际上比之前向西南偏了大概20海里，而且在两个小时之内，已经向南航行了大概50海里。
260海里的距离对美军轰炸机来说几乎就在其最大的打击半径上了，哈尔西派出的第一批轰炸机用了一个小时四十分钟的时间才飞完了这260海里的距离。可他们并没有找到第四特混舰队。这批有52架sbd，30架tbd，以及27架f4u的轰炸机群并没有放弃搜寻工作，为了减少燃料消耗的速度，大部分轰炸机都是在云层上方飞行的，只有几架轰炸机在云层下方搜索第四特混舰队。他们在弗林兹伯里礁飞了个来回，花了20分钟的时间，这下，总算是找到了已经在弗林兹伯里礁南面的第四特混舰队。
那几架云层下方的美军轰炸机在看到舰队的时候，舰队里的防空战舰也发现了它们，随即120毫米高射炮就响了起来，炮弹成串的射了出去。两架轰炸机躲闪不及，立即被炮弹给击中，另外几架轰炸机都迅速的钻进了云层里面。
云层上方，二十架“隼”式战斗机在战舰雷达的引导下很快就找到了美军的轰炸机群，并且立即与护航的那些“海盗”纠缠在了一起。“隼”的任务不是去打下对方的护航战斗机，而是去打击对方的轰炸机。在遭到防空战斗机拦截的时候，美军轰炸机群立即钻进了云层里面。
“敌机群还在向我们这边飞来，只是……”负责防空作战的参谋军官迟疑了一下，“他们的航向好像偏了许多，在朝我们的前方飞行。”
黄晓天与姜仲民对视了一眼，然后都笑了起来。
“让舰队保持速度，通知各战舰，用雷达引导高射炮，朝云层里面开火，别在乎炮弹，打光了，我们回去就可以补充满的。”黄晓天立即下达了新的命令，“美国佬大概还没有搞清楚我们的情况呢，现在只希望他们不要找到‘玄宗’号航母战斗群。”
用雷达引导高射炮作战，这是新出现的一种防空战术。最初是由陆军的防空兵使用，主要由于要地防空，即引导大口径高射炮对付敌人的重型轰炸机。而海军在采用了这一战术后，最早也是用于引导120毫米大口径高射炮对付远距离上的敌机。而在近距离防空作战中，因为敌机的速度，转弯速率都非常快，所以用雷达引导高射炮就显得没有多少作用了。
对付云层里的美军轰炸机，就只能用雷达为高射炮提供炮击参数。这几乎就是在盲目开火，不过，效果还总是有的。当vt弹在云层里纷纷爆炸的时候，好几架美军轰炸机拖着黑烟坠落了下来，在其坠落到大海里去之前，40毫米与20毫米等高射炮也纷纷开火，以确保将其彻底击落。
很快，美军轰炸机就从云层里钻了出来。这下，那些飞行员才发现，他们已经飞到了唐帝国舰队的正前方，而不是正上方。机群迅速转向，朝着舰队最前面的“海拉尔河”巡洋舰冲了过去，而在这艘巡洋舰的后面，就是正在右转的“长江”号航母。
tbd迅速的降低到了帖海飞行的高度，想绕过“海拉尔河”号巡洋舰，直接攻击航母。sbd则在云层下方飞行，迅速的逼近“长江”号。此时，第四特混舰队上空的积雨云层仅仅只有450米高，俯冲投弹是不可能的了，只能进行水平轰炸。
“海拉尔河”号巡洋舰也在转向，将左舷对准了美军轰炸机前来的方向。120毫米高射炮已经没有多大的作用了，这些高射炮对付2海里内的敌机的效率非常低，反而是80毫米高射炮在这个距离上有着致命的杀伤力，而在1海里到2海里的距离上，40毫米高射炮的作用最为明显，1海里之内，就是20毫米机关炮的天下了。
战斗打得异常的激烈，一架接一架的美军轰炸机被炮弹击中，但是更多的美军轰炸机正在涌向“长江”号航母。
“妈的，美国佬难道都不怕死？他们什么时候把口木人的那些什么狗屁精神都学会了？”
“他们也是军人。”姜仲民做了一个比较公正的评价，“在战场上，只要是优秀军人，他们就不会比我们的飞行员表现得差多少。”
黄晓天暗叹了口气。“联系‘玄宗’号，让他们准备接替舰队指挥大权，看样子，我们得准备搬家了！”
冲过来的美军轰炸机太多了，而挡在“长江”号前面的只有两艘巡洋舰。美机群在越过“海拉尔河”号巡洋舰的时候被击落了8架。此时航母编队已经转了过来，“房玄龄”号大型防空巡洋舰挡在了航母的前面。美军轰炸机仍然没有攻击这艘巡洋舰，而是在继续前进。在这期间，又有六架轰炸机被击落。当美军轰炸机从“房玄龄”号巡洋舰上空越过的时候，已经被击落了二十三架。加上之前被击落的那几架，最后还有多达40架的轰炸机挂着炸弹与鱼雷在继续向“长江”号航母逼来。
“长江”号航母还在急剧转向，第一批四架sbd投下的炸弹全都落在了航母的左舷外面，提前量太少了，根本就没有威胁到航母。而此时唯一一批绕过了巡洋舰的tbd也已经在距离航母800米左右的地方投下了鱼雷。12条鱼雷朝着航母的航线上射来。航母左传已经来不及了，只能继续右转，让舰艉对准鱼雷前来的航向。
航母上的防空火炮也在猛烈的射击着，可至少有28架sbd突破了舰队的防空网，这些轰炸机分成了七个编队，每个编队四架。第二批sbd仍然把炸弹投歪了，这次是提前量有点过头，炸弹落到了航母舰艏的右前方。第三批sbd投下的四枚炸弹仍然偏了三枚，可第四枚正好击中了航母尾部飞行甲板下方的高射炮群，将这里的10多门20毫米机关炮，与4座40毫米高射炮全部摧毁！
这个影响是巨大的，sbd全是从航母尾部方向上冲来的，而航母尾部的高射炮群的作用最大。在这里的高射炮被摧毁之后，就只能依靠两舷侧后方的高射炮继续作战，效能降低了很多。第四批sbd投下的炸弹有两枚落在了航母的飞行甲板尾端，两枚炸弹全都穿过了飞行甲板，一枚在机库内爆炸，另外一枚穿透了下面的主甲板，在3号与4号轮机舱的上方爆炸，而附近就是航母上的高射炮弹药舱！
此时，海面下的鱼雷也已经逼近了，虽然航母已经转过了75度，但仍然没有能够完全避开鱼雷的攻击，12条扇射而来的鱼雷中，有两条打在了航母上。其中一条击中了航母艉部的右侧，不但将这里的两具推进轴给直接炸断，还直接导致右面的推进舱进水。另外一枚在航母左舷距离舰艉大概三分之一舷长的地方爆炸，在航母的舯部留下了一个直径近五米的大洞，海水迅速的淹没了三个舱室。
后面三批sbd也迅速的投下了炸弹，12枚炸弹中有6枚命中航母，这个命中率也高得有点出奇了。至此，“长江”号航母已经挨了9枚炸弹，2条鱼雷。如果航母现在有出厂时的状态的话，也许还能勉强着返回港口，可问题是，“长江”号航母的状态一直就没有恢复，而且“长江”级航母没有采用小分舱结构，战舰上的布局也不尽合理，另外，没有采用装甲隔板，很多重要部位没有设置装甲防火墙。这艘航母是无法承受住这么多炸弹与鱼雷的攻击的！
黄晓天与姜仲民都只是被撞伤了，一枚炸弹就落在了舰岛附近，但是炸弹在穿过了主甲板，进入舰体内部后才爆炸的，并没有直接伤害到舰岛里面的人员。当他们知道航母中了9枚炸弹，2条鱼雷之后，也都立即绝望了。
在陆战队员的协助下，舰队司令部的人员迅速的疏散到了已经靠过来的“高士廉”号巡洋舰上，而战舰上的抢救工作还在继续进行之中。黄晓天在离开旗舰的时候，将指挥权给了舰长，如果航母无法拯救的话，那么舰长可以决定放弃战舰，保存战舰上的官兵。而他则要尽快赶到“玄宗”号航母上去，恢复舰队的指挥系统。
第四十四章 当机立断
“高士廉”号大型防空巡洋舰是第四特混舰队的三号旗舰。按照顺序，一号旗舰是“长江”号航母，二号旗舰是“玄宗”号航母，这两艘航母上都有完善的舰队指挥设备，而作为备用“高士廉”号也如同“李靖”号一样在大修的时候安装上了舰队指挥设备，在必要的时候可以充当旗舰使用。
当黄晓天与姜仲民登上了“高士廉”号巡洋舰的时候，“长江”号航母上的抢救工作还在紧张的进行之中，只是，这艘航母已经没有多少希望了。
击中了航母左舷舯部的那条鱼雷导致航母左舷三分之一的舱室进水，在五分钟内，就有近2000吨海水灌进了航母，航母已经左倾近10度了。舰长没有立即下令在航母右舷的舱室注水，以恢复平衡。如果在右舷舱室注水的话，就将导致航母进水量猛增不少，而航母的储备浮力也就只有5000吨左右，也就是说，航母进水如果超过5000吨，而又无法将海水抽出去的话，那么航母就有沉没的危险。问题就在这里，航母上分别设置与两处的电力机舱中，已经有一处被海水淹没，另外一处则被炸毁。虽然航母上的两台300千瓦备用发电机还在工作，但是这两台备用发电机主要是为战舰上的电台，雷达等电子设备提供电力的，根本就无法带动航母上的抽水机。
最大的问题并不是有多少海水涌进了航母，而是当时航母上的大火已经无法控制了。灭火用的高压水枪也是由抽水机带动的，另外要想保证弹药库，燃料库不被引爆，那么就必须要用海水为其降温，而这也需要使用到高压水枪。可问题是，当时航母上根本就无法带动那么多的高压水枪同时工作。
“房玄龄”号巡洋舰已经靠了上去，将电缆抛到了航母上，用巡洋舰上的发电机为航母提供电力。另外两艘驱逐舰也在赶来，准备为航母提供电力。可问题是，当时航母上的很多电力线路都被炸断了，要重新敷设线路，而且还要将这些电力传输到航母内部去，这几乎是不可能的事情。
黄晓天与姜仲民都铁青着一张脸。在“根河”号的雷达发现了美军机群的时候，两人都意识到，他们恐怕保不住“长江”号了，因此姜仲民才会下令，让“玄宗”号航母战斗群脱离编队，避开美军轰炸机。这个决定让“玄宗”号避免了挨炸的危险，可同时也让“长江”号承受了所有美军轰炸机的打击。这是一个两害相权取其轻的决定，在当时的情况下，这也是最好的决定。
“让舰长准备疏散人员吧。”黄晓天摸了下下巴，“他们已经尽力了。另外，联系上‘玄宗’号，尽快靠过来，我们得转移到‘玄宗’号上去。”
姜仲民刚去下达命令，通信参谋就跑了过来。“司令官，第一特混舰队发来消息，他们的侦察机发现了美国小型航母编队！”
姜仲民立即停下了脚步，然后走了回来。黄晓天朝搭档看了一眼，然后就进了司令舱。
“美国小型航母编队大概在其舰队航母编队东南40到120海里的范围之内。”航空作战参谋已经在海图上标出了一个大概的范围，“电报是从‘尉迟恭’号巡洋舰上发来的，没有确切的消息，只提到了那架发现美舰队的侦察机的编号，以及航向，现在大概所在的位置。这些情报都非常不确定。”
黄晓天点了点头，然后在海图上看了起来。
“距离我们在280到360海里之间，这太远了！”姜仲民立即发现了问题，“如果美舰队距离我们在300海里之外的话，那我们就无法发动攻击，不然轰炸机根本就回不来。”
“我知道，可现在我们没有时间了。”黄晓天长出了口气，对旁边的航空作战参谋说道，“立即联系‘玄宗’号，派出所有的轰炸机，朝这一海域前进，把搜索范围再向东南延伸50海里，返航的时候，到第一特混舰队是在的海域迫降！”
航空作战参谋迟疑了一下，立即就去拿起了话筒。
黄晓天又把通信参谋叫了过来。“联系第一特混舰队，让他们留下几艘战舰，准备迎接我们的飞行员。”
姜仲民也明白了黄晓天的意思。轰炸机群将不再返回第四特混舰队，而是在第一特混舰队那边迫降，这样，轰炸机群就不需要考虑再向回飞行300多海里，而只需要往回飞100多海里，轰炸机上的燃料足够保证在对350海里外的目标发动攻击之后，返回到第一特混舰队所在海域了。
就在通信参谋准备发出电报的时候，一封新的电报送到了。这不是从第一特混舰队发来的电报，而是从战区司令部发来的电报。黄晓天看完之后，立即就给了姜仲民。
“让我们去轰炸美军第32特混舰队？”
“不是让，是要求我们在有多余力量的情况下，考虑轰炸第32特混舰队，看来，海航的岸基轰炸机没有能够把第32特混舰队拦截下来。”
“那现在怎么办？”姜仲民有点迟疑了。
黄晓天思考了两分钟，然后朝看着他的航空作战参谋点了点头。“让‘玄宗’号的轰炸机出发，先干掉美军的航母，有没有能力去对付第32特混舰队，那得看我们返航的轰炸机有多少了！”
航空作战参谋朝姜仲民看了一眼，姜仲民也微微点了点头，对付航母远比对付战列舰跟重要。另外，返航的轰炸机将在十点左右到达舰队，如果到时候还能打击第32特混舰队的话，让这批轰炸机出发也不迟。
“另外，让‘玄宗’号转向正南，缩短与瓜岛的距离，注意舰队防空。”黄晓天做出决定的速度非常快，“第一特混舰队是被美军的岸基轰炸机击溃的，说不定我们也在美军岸基轰炸机的打击目标之中，现在绝不能让‘玄宗’号航母也被击溃，我们就这一艘航母了。”
“玄宗”号首先是向西南方向航行，以放出航母上的16架“射水鸟”，15架“海雕”，另外还有17架“隼”被编为了护航战斗机。在放出了这些战机之后，“玄宗”号开始接收之前的防空战斗机，21架“隼”陆续降落在了航母上，补充满燃料与弹药之后又离开了航母的飞行甲板。随后，航母才开始向南航行，朝黄晓天他们这边而来。此时，已经是九点四十五分了，第一批轰炸机将在十五分钟之内陆续回到舰队上空。
抢救“长江”号航母的工作在九点五十分宣告失败。大火在航母上继续蔓延，舰长在九点三十五分下令在右舷舱室进行反向注水，以帮助航母恢复平衡，这导致航母加速下沉。到九点四十八分的时候，航母上的大火已经无法控制下来了。弹药库与燃料库都危在旦夕，在此情况之下，为了确保战舰上官兵的安全，舰长在两分钟之后下达了弃舰的命令。
撤退工作很有秩序的进行着，首先撤退的是航母上的一些非战斗人员（每艘航母上都有几十名医官，教师，以及随舰工程师），然后是没有参加抢救工作的舰队官兵，随后是战舰上的损管人员，最后才是战舰的指挥人员。附近的三艘战舰都派出了火艇与救生艇去协助航母上的官兵撤退，幸运的是，在此之前，伤员，以及阵亡官兵的遗体都被送了出来，这极大的减轻了撤退工作的压力。
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