“第一特混舰队的战斗机到底在哪？”严师琪差点快要气得跳起来了，“谈仁皓是保证给我们提供防空掩护的，他们的战斗机到底在哪？”
“老严，现在发火也没有用，美国轰炸机都已经走了，而且我们的损失也不大！”
严师琪的手在微微发抖，他不是害怕，而是愤怒。
第三特混舰队在完成了炮击任务之后，就全速向乔治亚海峡方向撤退，争取离开美军的打击范围，战舰的速度再快，也快不过飞机。
七点刚过，第一批美军飞机就杀了过来，虽然只是十多架没有携带炸弹的战斗机，但是也把严师琪吓了一跳，而此时在第三特混舰队上空没有一架防空战斗机。那十多架美军战斗机没有讨到一点好处，舰队猛烈的防空火力瞬间就把五架美机揍了下来，其他的美军战斗机也被吓跑了。严师琪也不敢再有丝毫大意，立即命令战舰打开雷达，并且询问第一特混舰队的战斗机在哪。当时，第三特混舰队的通信军官用的是与战区司令部通信的频道，而不是舰队之间通信的频道，结果这封电报没有送到第一特混舰队，而是送到了莱城的战区司令部！
美军的轰炸机刚走，一批快速鱼雷艇就杀了过来。这是驻扎在瓜岛的美军海岸防御部队的鱼雷艇。还好，当时舰队外围有好几艘驱逐舰，结果这些鱼雷艇都没有能够达到攻击战列舰的范围，随后就被驱逐舰上的炮火给撕碎了。
八点，第二批美军战机到达，这是一批轰炸机，数量大概有二十五架。这些轰炸机都挂着炸弹。第三特混舰队首次面临防空考验，美军轰炸机对付的都是舰队核心处的四艘战列舰，可二十多架轰炸机并没有集中从一个方向上突击，而是分成好几个批次，陆续从好几个方向杀来的。面对防空火力比第一特混舰队还要强大的第三特混舰队，美军的轰炸机也没有捞到多少好处，除了炸伤了一艘在外围防御的巡洋舰之外，战列舰没有受到任何威胁。可这次，严师琪再也沉不住气了，在美军轰炸机撤走之后不久，他就再次发出了信号，询问第一特混舰队的防空战斗机。
谈仁皓这边是在九点三十五分收到了由战区司令部转发来的两封电报，这时候，他才知道第三特混舰队也挨了炸弹，虽然损失不大，但是第三特混舰队至少需要十个小时才能撤出美军轰炸机的打击范围，也就是说，第三特混舰队的处境极为凶险。
“看样子，严师琪把我们的祖宗十八代都问候了一遍！”郝东觉看完电报就苦笑了起来，第一特混舰队自己都挨了炸弹，哪还有力量去支援第三特混舰队？
“尽快安排一个战斗机小队去第三特混舰队上空。”谈仁皓迟疑了一下，“另外，让我们第一批起飞的轰炸机从第三特混舰队上空通过，给严师琪吃颗定心丸。”
“你想晃悠严师琪？”郝东觉立即明白了谈仁皓的意思。
“那我们还有什么办法，总不能让第三特混舰队因为我们没有给他们提供防空战斗机而撤出战斗吧？”谈仁皓笑了起来，“希望严师琪分辨不出战斗机与轰炸机的差别。”
“那就只能让轰炸机尽量飞高一点，而且要提前联系，面对被自己人的炮火给揍了下来。”
“赶紧去吧，另外，告诉严师琪，还有两座美军机场没有被压制，第三特混舰队还不能撤出战斗，必须返回瓜岛海域，尽量炮击这两座机场！”谈仁皓叫住了搭档，“同时想法压制其他的机场，我们现在还没有能力进行补充轰炸。”
郝东觉无可奈何的耸了下肩膀，消息他会发出去的，但第三特混舰队的司令官会不会听第一特混舰队司令官的指挥，他就不知道了。郝东觉也不笨，在让通信参谋发报的时候，他想到了一个主意，那就是在电报的落款处著名是谈仁皓中将发出的命令，而且特别强调了“中将”这两个字。而严师琪是少将，虽然两人都是舰队司令官，但是在军衔上，谈仁皓是压着严师琪的，如果严师琪不去执行这道命令，那肯定会有麻烦。
可想而知，当严师琪收到这封落款为“谈仁皓中将”的电报时会是个什么样子。作为海军将领，他很清楚军衔制度的含义。海军是一个等级森严的社会，军官高一级，就足可将他压死了。就算两人在指挥权限上是相同的，可谈仁皓既然以“中将”的名义发来这封电报，自然就是在下达命令，而不仅仅是请求了。
“老严，现在怎么办？”连谷甄云这个温和的参谋长都有点愤怒了，这种拿军衔压人的行为，在最卑鄙对，对讲究身份，讲究地位，高傲的海军将领来说，这简直就是一种侮辱，对人格的侮辱。
“还能怎么办？”严师琪反而冷静了下来，“舰队转向，以防空编制返回战场，妈的，有了这封电报，那么所有责任都应该由谈仁皓来承担了，我们是在奉命行事！”
谷甄云叹了口气，就去下达了命令。他也知道这封电报的含义，虽然这不是正式命令，但是如果作战行动有什么意外的话，谈仁皓肯定会拿这封电报做文章，把责任推卸到第三特混舰队的头上，到时候他与严师琪都下不了台。相反，如果他们执行了命令的话，就算出了问题，他们也可以拿这封电报做文章，把责任推给谈仁皓。当然，谷甄云与严师琪都不知道，谈仁皓并没有授意发出这样的电报，这都是郝东觉搞出来的。
第三特混舰队的二十多艘战舰迅速转向，杀回了战场。为了能够炮击位于瓜岛腹地的美军机场，舰队这次更加靠近海岸线，根本就顾不上美军的岸防火炮的威胁了。炮击从九点五十分开始，而此时，“兴凯湖”号上的轰炸机还在补充燃料，挂载弹药，连起飞工作都没有准备好呢。
“第三特混舰队杀回去了，至少可以给我们争取到一个小时的时间！”郝东觉收到了第三特混舰队的回报之后，脸色也变了很多。
谈仁皓微微皱了下眉毛，他原本以为严师琪还要跟他讨价还价呢，没有想到严师琪会这么爽快的答应下来。他也没有多想，立即下令航空兵尽快起飞，同时还让巡洋舰把水上飞机派了出去，监视美军机场的情况，以确定哪些机场需要补充轰炸，好为等下安排轰炸行动提供信息。
两支舰队都在忙碌着，而且还出现了不同程度的混乱。直到十点二十分，第一架挂着炸弹的“海雕”才离开了“兴凯湖”号的飞行甲板。十分钟后，谈仁皓收到了一条好消息，也许是现在最好的消息吧，“岱海”号航母上的一座弹射器已经修好了，虽然只能够输出八成的功率，无法让轰炸机装满燃料起飞，但是这也足够让轰炸机执行轰炸任务了。谈仁皓立即命令这艘航母返回战场，并且尽快将航母上的轰炸机派出去，参加轰炸行动。
十点四十五分，水上飞机发回了消息，至少有四座美军野战机场需要补充轰炸，根据这些消息，郝东觉调整了轰炸计划，并且将新的命令发给了已经出发的轰炸机群。此时，航母上的战斗机也在陆续起飞，除了安排给第三特混舰队的那个小队的战斗机之外，其他的战斗机都留在了舰队上空。
十一点左右，挂着炸弹的俯冲轰炸机被提升到了飞行甲板上。“兴凯湖”号上的官兵在加紧让轰炸机起飞，谁也不知道美军的下一波轰炸机什么时候到来。
第十二章 阴差阳错
第三特混舰队的行动在很大的程度上扭转了局面。轰炸第一特混舰队的那些美军轰炸机是在九点四十分左右陆续返回两座还可以勉强使用的机场的。而此时，美军正在组织一次规模更大的轰炸行动，还有数十架轰炸机集中在这两座机场上。
在遭到突然袭击之后，美军立即就反应了过来。现在的美军已经不是参战初期的美军了。与唐帝国在太平洋上鏖战了大半年，美军官兵的素质提高了很多，而且警惕心理也提高了不少。唐帝国的轰炸机刚走，两座机场上的美军官兵就行动了起来。工程兵迅速的抢修好了一段大概500米长的跑道，而部分轰炸机则直接在草坪上起飞，根本就没有使用跑道。美军官兵在这个时候唯一犯下的错误是，他们没有为轰炸机更换弹药，那些轰炸机上携带的仍然是高爆弹，而不是穿甲弹！
这两座机场上的美军轰炸机原本计划对拉包尔进行今天的第二轮轰炸，出发时间在七点半左右。机场上的勤务人员在六点半之前就为这些停放在机库里的轰炸机装满了燃料，并且挂上了弹药，这样在接到出发命令之后，飞行员可以立即登机，而不需要在做多余的准备工作了。瓜岛上的美军雷达在确定了唐帝国轰炸机的返航方向之后，就立即下令这些轰炸机起飞，沿着唐帝国轰炸机的返航方向飞行，肯定能够找到唐帝国的航母。事实上也确实如此，可同样因为紧急起飞，勤务人员根本就没有时间为轰炸机更换弹药。要将储备在地下弹药库里的穿甲弹运出来，卸下轰炸机上的高爆弹，再挂上穿甲弹，这至少需要半个小时的时间，而半个小时之后，恐怕就找不到唐帝国的舰队了。
也正是这个失误，结果美军失去了重创“岱海”号的机会。那枚命中“岱海”号航母的炸弹如果是一枚1000磅的航空穿甲弹（大概454公斤，与唐帝国的500公斤穿甲弹威力相当）的话，“岱海”号就算不会沉没，也肯定会失去战斗力，被迫撤出战斗，结果第一特混舰队就只剩下一艘航母，而不是现在的一艘“半”航母了。
此时，美军的指挥系统也比较混乱。实际上美军首先发现了第三特混舰队，但没有在这支舰队里发现航母，所以就放弃了对第三特混舰队的轰炸，将更多的力量用来对付外海的第一特混舰队。而到九点时，美军指挥官也在为到底应该攻击第三特混舰队还是第一特混舰队而犯愁。第一特混舰队的航母威胁更大，但第三特混舰队近在咫尺，那些巨炮的威胁也不小。唯一相同的是，这次必须要用穿甲弹，而且是1000磅的穿甲弹，而不是高爆弹。也正是这个原因，机场上的勤务人员花了一个小时来组织其他可以起飞的轰炸机，并且为这些轰炸机换上穿甲弹。
就在美军飞行员登上轰炸机，勤务人员启动了轰炸机的发动机，机群准备起飞的时候，灾难到来了。美军指挥官做梦都没有想到，原本正在逃跑的唐帝国舰队会杀个回马枪，而且一开始，就是成批的巨弹落下来，全是用来对付地面目标的高爆弹！
严师琪也算是用上了血本。在对地炮击中，战列舰的主炮是不能轻易使用的，一是主炮身管的寿命有限，而且无法在海上更换，必须要返回港口，用专门的设施更换（一根主炮炮管的重量超过了100吨，在海上根本就无法更换），二是成本高昂，一根炮管的价格超过了一艘驱逐舰的价格，而且一发巨弹的价格更是可以用来购买数百发200毫米的炮弹了。这次，严师琪也管不了那么多了，那两座机场都在岛屿的腹地，距离海岸线有近十海里，155毫米炮弹是打不到机场上去的，而巡洋舰的主炮又不足以完全压制住美军机场，所以严师琪让战列舰的主炮全部使用高爆弹，参加压制美军机场的炮战。
战列舰主炮的弹药主要有两种，一是高爆弹，二是穿甲弹（另外还有一种教练弹，但不会在实战中使用）。在对海作战中，用的全是穿甲弹，400毫米穿甲弹的威力足以干掉任何一艘战舰。高爆弹就主要用来对地轰击，在1000公斤的弹体内，装了数百公斤的高能炸药（穿甲弹的重量稍微轻一点，但装的炸药过一百多公斤而已），一枚炮弹就足以摧毁附近500米范围内的所有地面目标，其威力是其他任何弹药都难以比拟的。也正因为战列舰的主炮很少参加对地炮击，所以战列舰上一般携带七成的穿甲弹，三成的高爆弹。而一艘战列舰上的主炮弹药总共在3000枚左右（与主炮数量，以及战舰的弹药藏容量有直接关系，一般一门主炮的最大备弹量是250到400发），当时第三特混舰队的四艘战列舰上一共装载了9000，枚主炮的炮弹，其中高爆弹就有2500枚。这个数量足够摧毁数座美军的机场了。
炮击的密度并不高，随着每一发巨弹落下，机场上就像是地震了一样。炮弹以接近音速的速度从空中砸落了下来，在接触到地面的一刹那间发生猛烈的爆炸。数百公斤的高能炸药在地面上留下了直径数十米，深十多米的巨大弹坑，而飞散的弹片，还有巨大的火球立即笼罩了周围数百米的空间，将这个范围内的所有人造物体都破坏殆尽。
在水上飞机的引导下，炮击的准确率很高。本来海军火炮的精度就要比陆军火炮高得多（海军火炮主要对付的是海面上高速航行的战舰，对精度的要求非常高，这也造成了同口径海军火炮的价格比陆军火炮高出数倍的结果），即使是在十四海里的距离上，400毫米炮弹的撒布范围也在500米之内，而在这个距离上，陆军重炮发射的炮弹恐怕就不知道飞到哪里去了。
正是第三特混舰队杀了这个回马枪，结果两座机场上的美军战机还来不及起飞就被摧毁在了地面上，绝大部分暴露在外面的美军官兵（主要是飞行员与航空勤务人员）都没有躲过炮击。
在炮击过程中，第三特混舰队有遭到了美国岸防火炮的顽强还击，好几艘巡洋舰都受了伤，反而是压在前面的战列舰没有受到多大损伤。美军岸防火炮最大口径才203毫米，而且大部分都是155或者127毫米的中口径火炮。这些火炮是无法对付战列舰的，打在战列舰主装甲带上的炮弹就如同给战列舰挠痒一样。
炮击从九点五十分持续到了十点四十分，直到几架水上飞机判断美军机场已经没有目标可以炮击之后，舰队这才离开了美军岸防火炮的打击范围。除了几艘巡洋舰开始转移目标，轰击美军的炮兵阵地之外，战列舰与驱逐舰都退了出去，严师琪也一直有种胆战心惊的感觉，瓜岛是美军在所罗门群岛的核心地带，周围有十多万美军，还有其他十几座机场，谁能保证美军的轰炸机不会从别的机场上起飞？他的任务只是去摧毁那两座美军的机场，美军的岸防炮兵阵地不在打击范围之内，他也就懒得用心了。
在第一特混舰队的轰炸机到达之前，美军只有大概五十分钟的喘息时间。虽然此时周围另外几座机场上集中了一批轰炸机，可数量太少了，加上来还不到二十架，根本就无法威胁到唐帝国的舰队，且美军的指挥中心已经被摧毁，失去了统一的指挥，其他机场上的美军官兵根本就不知道瓜岛那边发生了什么事情，也没有接到出击的命令。直到第三特混舰队在十一点半离开了瓜岛海域，返回了乔治亚海峡，准备逃跑的时候，美军的轰炸机才开始陆续起飞，而此时，从第一特混舰队杀来的轰炸机已经到达了。
在第一特混舰队轰炸机的压制下，美军机场再次失去了作战能力，而且第一特混舰队的轰炸机是分成了好几个批次陆续到达的，其中从“兴凯湖”号上起飞的轰炸机就分成了四个批次，另外“岱海”号还在十一点过后放出了两个批次的轰炸机。这些轰炸机对美军机场的压制轰炸一直持续到了下午一点半左右。在此期间，美军的航空兵一直处于瘫痪状态，不但无法组织起反击，甚至连抵抗的能力都没有多少。
谈仁皓原本还计划在黄昏之前再进行一轮轰炸，可他在下午两点左右受到了颜国忠的命令，为了避免两支舰队受到更大的损失，舰队立即撤退，离开所罗门群岛海域。此时，第三特混舰队已经穿过了肖特兰群岛（所罗门群岛北部的一座小群岛），正在全速北上，脱离美军轰炸机的打击范围，预计在傍晚左右就能到达外海。谈仁皓也不想再冒险了，