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七月份，郝东觉亲自指挥的第1战斗群替换小了朱荣哲的第2战斗群。一上来，郝东觉就转移了轰炸目标，将打击美军的军事目标放在了最重要的位置上。可以说，整个七月份，就是以打击美军的军事目标为主，而最终目的是要夺取制空权。
当时，郝东觉为了达到这个目的，甚至让特混舰队一度逼近了美国本土。最近的一次，第二特混舰队的旗舰“台湾”号距离美国海岸线不到50海里，如果不是美国沿海地区的城市几乎都成为了废墟的话，郝东觉还有可能派遣护航战舰去炮击美国的沿海城市呢！
在这一个月的作战中，舰队航空兵彻底的把美国的航空兵给打爬了下去。当时，郝东觉还特意换上了一批航程远得多的护航式“游隼”战斗机，专门执行远程制空作战任务。这些战斗机飞得最远的一次是到达了伊利湖西南端的托莱多附近，袭击了一个美军的机场。
到七月中旬的时候，在阿巴拉契亚山脉以东的地区已经找不到值得出动“攻势护航”中队的军事目标了。同时，能够飞过来的美军战机也寥寥无几，美军航空兵对舰队的威胁也几乎为零。郝东觉没有就此停止行动，七月下旬，他下达了一条作战命令，全面轰炸法布罗，及其附近的军事目标。
法布罗位于安大略湖的西南岸，当时是美国海军潜艇的主要生产基地之一。大战期间，至少有三分之二的美军潜艇是在这里生产的，然后沿着圣劳伦斯河进入大西洋。而对舰队来说，美军潜艇的威胁已经超过了美军的航空兵。在七月前二十天，舰队护航驱逐舰就击沉了至少十多艘拼死想偷袭航母的美军潜艇，还有两艘护航航母被潜艇击沉，搞得第1护航舰队都不敢就绪作战了。
郝东觉在这个时候下达了轰炸法布罗的命令，也正是要摧毁美军的潜艇生产基地，这也是美国最后一座生产有威胁的战舰的基地。当时郝东觉并不知道，这将是帝国航空兵地次对五大湖地区的美国城市，以及军事目标发动大规模的轰炸。
轰炸一直持续到了八月初，当时第2战斗群已经返回了战场，按照规定，此时郝东觉应该率领第1战斗群撤退了，可是郝东觉没有撤退，而是让第2战斗群也加入了轰炸行动。直到八月十日，在确定法布罗的船厂，还有周围的军事目标都已经被炸毁了之后，郝东觉这才带着第1战斗群撤出了战斗。
通过两个多月的战斗，舰队航空兵夺取了美国本土东北部地区的制空权。在返航的途中，郝东觉就给罗云冲发了一封电报，让罗云冲可以安心的派遣战略轰炸机去轰炸美国东北部地区的目标了，甚至不用出动护航战斗机。可问题是，到此时，美国东北部地区除了费城与华盛顿之外，还真找不到几个目标值得让战略航空兵出动几百架轰炸机了。
可以说，舰队，特别是舰载航空兵的积极行动在很大的程度上推动了战略轰炸。到八月份的时候，美国就只剩下了五大湖地区没有遭到过大规模的战略轰炸了。虽然芝加哥，底特律等大城市的工厂仍然在全速生产，但是却不可能满足美军所有的物资需求。而受到影响最严重的就是已经退到了美墨边境线附近的艾森豪威尔，以及阿诺德的美国陆军航空兵。
战争打到这个份上的时候，谁都知道美国已经战败了。而且，只要唐帝国战略航空兵喘过气来，五大湖地区也将遭到毁灭性的轰炸，唐帝国甚至有可能迅速攻占钮芬兰岛，以及新斯科舍半岛，为战略航空兵建立一个距离五大湖地区更近的基地，然后将五大湖地区的城市变成炼狱。
就算在五个月前，美国还有继续抵抗的资本，可是现在却没有了这个本钱，如果美国总统有点理智的话，那么就应该赶紧选择投降，避免最后一块没有遭到战争破坏的地区遭到打击，这样在战后，美国就有恢复元气的基础。
同样的，唐帝国也在积极的谋求尽快结束战争。从五月到八月初，帝国外交部通过哥伦比亚外交部门向美国转达了多份劝降书，甚至在期间暗示帝国已经拥有了一种能够彻底毁灭美国的超级武器，可是美国一直没有给予正面回答。
到八月八日的时候，美国总统发布的一份告全民书最终将导致一场巨大的灾难。当时唐帝国已经在考虑是否要动用终极武器了，而美国总统在这天向全美国，甚至是全世界宣布，美国将不会屈服于敌人的淫威，将抗战到底。很明显，这是美国自己在找死。
战后，很多人都认为美国总统发表的那篇讲话实际上有另外一层含义，即要求唐帝国在美国投降的问题上给予更好的条件，比如美国不会无条件投降，需要保证美国在战后的统一与完整性，需要保证美国在战后世界的地位等等。也就是说，美国实际上也已经在考虑投降了，只是不能无条件投降。也就是说，美国希望通过谈判来选择投降！
至于薛希岳有没有理解这层意思，这就很难说清楚了。而且，就算薛希岳知道美国总统的意思是要展开谈判，他当时也不可能接受，毕竟“无条件投降”是同盟国集团对所有敌对国的“最低”要求。准确的说，是首先无条件投降，至于其他的问题，在投降后通过谈判解决，而不是说先谈好条件，再决定投降。
美国总统的讲话为美国堵上了投降的大门，同时也迫使唐帝国做出了一个别无选择的选择。当然，最终美国仍然得投降，只是在投降之前，美国还将遭受两次巨大的打击。
八月十日，在郝东觉率领舰队返航的时候，另外一支舰队到达了圣地亚哥。这支舰队的规模并不大，就只有几艘巡洋舰与驱逐舰而已，而随同舰队一起到来的还有已经离开战场近九个月的谈仁皓，这也是谈仁皓在战争期间最后一次来到美洲地区了。
第一章 载誉而归
歼灭了大西洋舰队之后，谈仁皓接到了率领舰队返回帝国的命令。这次，舰队走的是大西洋航线，首先到达直布罗陀要塞，补充了燃料之后，再途径地中海，从苏伊士运河进入红海，然后经曼德海峡进入阿拉伯海，从锡兰岛南端进入孟加拉湾，再进入马六甲海峡，在狮城停留了三日之后，最终经南洋，过台湾海峡，回到了舟山。
如果从当初舰队离开舟山时算起，舰队已经绕地球航行了一圈，最终又回到了舟山，当然，这期间，航行最远的第一特混舰队的总航程超过了40万公里，几乎是相当于绕地球赤道航行十圈了！而舰队回到舟山的时间是29年1月21日，距离当初离开舟山的时间已经过去了一年又四个月！
次日，聂人凤，甘永兴，以及代表帝国内阁政府的几名官员，代表帝国皇帝的内侍大臣在舟山港举行了欢迎舰队凯旋的活动，谈仁皓，严宇龙，常荐新，郑冠华，朱荣哲等人代表舰队将士接受了由帝国皇帝颁发的一面巨大的镀金徽章，以表彰帝国舰队官兵在这一年又四个月里的英勇表现，表彰帝国海军官兵在这七年半战争岁月里的英勇表现。这面徽章现在都悬挂着帝国国防部的三楼，也就是海军司令部的荣誉走廊上，而与其并列的还有帝国海军历史上数十名元帅的照片与肖像画。
谈仁皓没有急着回家，他首先得安排舰队战舰的维修工作，官兵的休假安排，同时还有一批官兵要退役，舰队也需要招纳新的人员，这些都得由他这个联合舰队司令官负责，至少得由他来安排任务。直到1月24日，谈仁皓才正式离开了舰队，回家休假去了。
虽然在作战中途的时候，谈仁皓回过舟山一次，可上次他只是回来处理一些事情，呆的时间并不长，而且大部分的时候都在继续工作，没有多少时间在家里，更没有多少时间陪在亲人的身边。这次，谈仁皓是真正的在休假。为此，海军总医院甚至给廖颖玉也额外安排了半个月的长假，让她回去陪丈夫呢。
半个月的时间对谈仁皓来说太短暂了，与上次回家时的感觉不一样，现在他成了家里的第二个核心，虽然儿子的地位仍然是他所无法动摇的，但是不管是妻子，还是父母，都将谈仁皓当作了家里第二重要的人物看待。在一月底，谈仁皓还带着一家人去松江玩了两天呢。这也是他半个月假期中最轻松的两天，而且他还兑现了当初的承诺，请妻子去吃了一顿正宗的大餐。当然，最后心痛的不是谈仁皓，而是廖颖玉，因为那顿花，花掉了谈仁皓十天的津贴呢！
快乐的时候，时间过得很快，当甘永兴派人来通知谈仁皓，休假结束的时候，谈仁皓觉得昨天才回到家里呢，可是，他也不得不放下家里的事情，重新把精力投入到了军队里去。而这次家人也给予了足够的支持与理解，因为大家都知道，战争就快要结束了，要不了多久，谈仁皓就不用再到前线去拼杀，可以将更多的时间放在家庭上，而后来证实，这不过就是奢想而已。对军人来说，战争结束就不等于可以脱掉军装，只要帝国还受到威胁，只要还有国家利益需要去扞卫，那么军人就永远不可能离开军队，也就永远不可能脱下身上的军装。
“看样子，你还没有休息够嘛。”甘永兴很热情的接待了谈仁皓，而且他说的也只是客气话而已。“不过，现在战争还没有结束，还没有到给你放长假的时候，怎么样，这半个月感觉还不错吧？”
“除了时间太短了一点之外，其他的都很好。”谈仁皓笑着摇了摇头，如果说他最讨厌什么的话，那就是讨厌甘永兴来打断他的幸福时光。
“得了，你也别抱怨，你在前线作战，我们在后方作战，你有休假，我可没有休假，你应该满足了。”甘永兴把茶杯端了过来，“舰队维修的工作安排了下去，休假的安排也确定了。你们这几支特混舰队的情况都非常糟糕，那些船厂的工程师都在抱怨呢，还说必须要增加维修经费，不然就无法保证让战舰恢复到最佳状态。我还真是搞不懂了，你们是怎么把战舰弄成那个样子的？”
“什么样子？”谈仁皓故意装着搞不懂，实际上舰队里那些战舰，特别是航母是个什么状态，谈仁皓心里比谁都清楚。
甘永兴把一份文件丢给了谈仁皓。“你自己看吧，这还只是大问题，如果把小问题都列出来的话，足足有几本书那么厚了。”
谈仁皓把文件随手就丢到了一边。“那船厂方面要开多少价？”
“这事不重要，本来我们也计划了多余的维修经费，只是维修的时间会比预料的长得多。”甘永兴点上了烟，“根据现在的最初评估结果，维修工作至少要持续到六月底，而且条件是我们增加两成维修经费，这事我已经安排人去与船厂接洽了，争取降低点价格，但要保证在六月底让舰队恢复战斗力。”
“罗云冲那边不会急着让我们回去吧？”谈仁皓微微皱了下眉毛，只有郝东觉的第二特混舰队在前线顶着，说不定压力会很大呢。
在接到命令的时候，第二特混舰队就单独留了下来，主要是第二特混舰队的大部分战舰都是才服役不久的，而且有三分之二的官兵是随同新战舰一起到达战场的，所以不存在战舰维护，以及官兵休假的问题，就算那三分之一的官兵也可以轮换着返回帝国休假，而不需要让整支舰队都返回帝国。
“问题应该不大，罗云冲正在积极行动，而且从我们收到的战报来看，他那边也已经走上了正规，恐怕在你率舰队返回战场的时候，他已经差不多要击败美国了。”
“最好是不用我们去参加战斗，美国尽早投降。”谈仁皓暗叹了口气，说实话，他还真不想去执行作战任务了。他也有点搞不明白，到了山穷水尽的地步，美国人还坚持着不投降，难道认为还有翻盘的可能吗？
“这是我们共同的愿望，可投降还是不投降，决定权不在舟山，而是在华盛顿的白宫。”罗云冲的神色也黯淡了下来，“我们暂时不谈这个，以后有的是时间。现在战舰维护的工作已经安排下去了，你要尽快安排人员休整的事情，尽量保证所有官兵都能够得到2个月，以及两个月以上的休假时间。”
“这事我让常荐新与严宇龙去安排，他们比我做得更好。”
“你已经安排下去了？”甘永兴微微皱了一下眉毛。
“早就告诉他们了，等下我给他们打个电话，到时候派人把战舰维修的安排送过去，然后就可以安排人员休假的事情。”
“好吧，那我等下派人送过去。”甘永兴点了点头，他拿起了一份文件。“休假这些小事可以让严宇龙与常荐新去处理，不过，这件事你必须要自己动手。”
“什么？”谈仁皓有点疑惑的接过了文件。
“晋升，以及嘉奖。”
谈仁皓愣了一下，然后微微点了点头。
“本来这次晋升应该在去年年底就发下去，考虑到大部分晋升人员是舰队官兵，所以我跟校长都认为应该延迟，首相也批准了。”甘永兴又点上了一根烟，“你应该知道这次晋升的意义，我只给你提了一些建议，具体有什么人该获得晋升，什么人该获得嘉奖，这个由你来决定，我与校长都不会插手。”
“可是……”
甘永兴压了压手。“你迟早要负责这些事情，早点接触也有好处，这是我跟校长的意思。当然，首相那里你不用担心，由校长去负责，而且这次舰队凯旋而归，首相肯定不会为难海军。”
谈仁皓沉思了一下，说道：“那什么时候需要晋升与嘉奖名单？”
“最迟不过月底。”甘永兴摸了下额角，“在25日之间给我最好，你也知道，这东西越早通过，麻烦就越少，免得夜长梦多。”
“好吧，那我这几天就全力做这件事。”谈仁皓一边说着，一边站了起来。
“你的办公室已经腾出来了，杜兴应该已经收拾好了，有什么不懂，或者是需要我帮忙的，就过来找我。”甘永兴把谈仁皓送到了门边，最后叮嘱道，“仁皓，你应该清楚一点，战争很有可能在几个月之后就结束，这也许是最后一次机会了。”
谈仁皓点了点头，表示明白了甘永兴这番话的意思，在告辞之后，他就去了自己的办公室。杜兴已经帮他把办公室收拾好了，还泡上了一杯热茶。
“没大事的话，就别让人来打扰我。”谈仁皓吩咐了杜兴一句，这才到椅子上坐了下来，杜兴也自觉的离开了。
晋升与嘉奖属于人事任命中最重要的两个部分，可以说，军队的大权，几乎就是又这两项人事任命决定了的。
在战争爆发前，高级军官以上级别的晋升都必须要由首相亲自批准，而且除了最低三个级别的奖章之外，也得由首相批准别的嘉奖。战争爆发后，为了提高军队的积极性，提高军人的社会地位，更是提高军队本身的地位，晋升与嘉奖大权被逐步发放给了海陆两军司令部。到此时，除了大将与元帅这两个具有重要象征意义的军衔，以及帝国皇室勋章，议会勋章之外，其他的所有晋升与嘉奖都是由军种司令部掌握的。
以往，这个大权是由军种元帅，也就是总司令掌握，特别是在晋升将领，以及高级勋章的颁发上，都是由总司令决定，这是聂人凤手里的几项大权之一。在此之前，还从来没有聂人凤之外的第二个人拥有这两项权力，连甘永兴也最多只有建议的权利，而没有决定权。这次，聂人凤直接把晋升与嘉奖权给了谈仁皓，虽然最后还是要由聂人凤批准谈仁皓提出的晋升与嘉奖名单，但是不管怎么说，这是对谈仁皓作为帝国海军未来接班人的一种认同，更是聂人凤摆出来的一种姿态。
从甘永兴的话里也听得出来，这是聂人凤在教谈仁皓怎么控制海军，怎么将海军的大权掌握在自己的手里。可以说，这是海军司令必须要具备的能力。聂人凤本人就是一个极为强势的海军司令，而他绝不