“不吃。”兼思大义凛然。
“为什么？”宝刀很困惑，把鼻子凑到肉上闻，“现在是冷了点，不过闻起来还是蛮好啊，吃起来应该也蛮好……”
“重点是，它是狗肉！”兼思强调，“狗是人的朋友！”
宝刀呆半天，举起一只手指：“牛！”又把其他手指也陆续竖起来，“鸡！羊！兔子！为什么它们不是朋友？还有……如果决定不是朋友就吃肉没关系……它们是不是太可怜？”真诚困惑。
“啊真噜嗦！”兼思被久违的肉香逗得心烦意乱，“总之就是不行！”
“那……獾肉没有问题？”宝刀小心翼翼问。
“嗯？”兼思很小心挑起一角眉毛，生怕跌进她的陷阱。
“这个是狗獾哦！有点像猪、有点像狗熊那种动物。这样就没问题了吧？还有这个，蜗——啊，我是说，是一种外地田螺，肉质不错哦！”宝刀把食物塞进兼思手里，笑容透明透亮。
多么低级的谎言。兼思瞪她片刻。他才不是贪馋乱吃东西的人！他彬彬有礼、进退中节，身世隐密、心情沉重，才没精力顾及口腹之欲，而且山乌槛最近风雨欲来，简老板却镇定得可疑，他要观察、思考的重大事件好多好多……糟糕，这也架不住肚子狂叫！呜，不管了，吃就吃吧！他张开嘴，狼吞虎咽。虽然冷了一点、虽然他不肯承认，这味道还真是见鬼的好！三口两口吃完了，他回头：“宝刀——”他本来想说，“你想笑就笑吧。”
但是宝刀已经歪在床边睡着了，仰着头，桃红色嘴唇还是很没形象的张开来一点，扯着小鼾，睡颜安然，两只脏兮兮小手摊在旁边。
兼思轻轻碰了碰她的脸，什么也没说。
＇1＇此处描写的是可食用蜗牛：光亮大蜗牛。实际中，它主要分布于土耳其、南斯拉夫等国家，系温带型种类，个体大，肉质鲜嫩，食用价值较高，为世界主要的人工养殖品种，也是法国及西欧其它国家群众食用的蜗牛之一。该蜗牛易饲养，适应性广。光亮大蜗牛喜阴暗潮湿的环境，习惯于昼伏夜出，为杂食性动物，较耐低温，生长活动所需温度为5℃～35℃，正常温度为15℃～30℃，最适宜温度为20℃～25℃，在5℃以下开始休眠，在0℃以下开始死亡，在35℃以上进下夏眠。其生长活动所需饲养土湿度为30％～40％，空气相对湿度为85％～95％，喜钻土栖息。休眠时停止吃食，并在缺乏水份时可存活100多天。光亮大蜗牛贝壳大型，壳质厚而坚实，不透明，具有光泽，呈圆球形。体重可达40～50克，壳高2。8～3。5厘米，壳宽4。5～6厘米，有5～5。5个螺层。螺旋部增长缓慢，呈低圆锥形，体螺层膨大，壳口不向下倾斜。壳面呈深黄褐色或黄褐色，并有多条黑褐色色带，在幼螺期尤明显，其上并有明显的螺纹、生长线和皱褶。壳口椭圆形，口缘锋利，口唇外折，壳顶成体的脐孔被轴唇所遮盖。
第八章 螳螂大佬捕金蝉
第二天，守墓人逮住了两只糟践蔬菜的田鼠。他把田鼠收拾了，毛皮晾在外头备冬天用，爪子剁去，细骨头认认真真全剔出来，只剩净肉，打开柜子，晃了晃油瓶，上次拿一张狼皮换了一身布衣裳、二角油，这油几乎没怎么动过。他很满意，又把整个瓶子放回去，摘了个大冬瓜，外头找人好说歹说换了半板豆腐，回来搁着，也不烧。
这天的夕食＇1＇，他只啃了冷红薯，没有喝酒，精神仍然亢奋，像灌下了半坛子够劲儿的米酒，脑袋晕乎乎的，干什么都有兴头。太阳落下去了。安城的东边、南边有山，西侧、北侧都是平原，它每次落下去的地方都在山线和平原线的交接处，落得比山头更低一点时，艳红喷出光焰来，像一支火炬，金粉流丽的、照亮了从西边奔流而来的云晓河。守墓人到田里，掐了半篮子嫩南瓜藤、两根当龄莴笋、一把葱、半个蒜头，回来支起汤罐，烧开了水，豆腐扔进去滚着。他开春打的一只狼——就是狼皮已拿出去换东西的那只——当时吃了大半，剩下一只腿、半片背脊，制成了肉干，如今也在最肥美的部位拉下一条来，切细了，一并丢进罐子里慢慢炖着。
万家炊烟，还有工坊里熬纸浆、煮蚕丝的烟，融和在一起。
太阳下去了，云倒浓起来，好似暮烟趁夜凝成、弥漫了夜空。月亮露不出脸来，但天空并没有漆黑一团，仍然微微发亮。这微光不知从何而来，仿佛是白昼结束后的余光，完全靠着惯性维持在那里，比黑夜白一点、比白昼黑一点，是种难以捉摸的灰色。在这样的灰夜，什么事都可能发生。
守墓人深埋着头。他在期待什么事呢？什么都好，他不敢说出来。他害怕什么事都不发生。
他换了那身新簇簇的布衣裳，卷起袖口，粗糙而有力的大手毫不费力的把嫩南瓜藤上的绒毛、细刺全都揉掉，将藤叶上的筋也揉酥，和面一般捏成一团，在砧板上剁碎了。之后再干点什么？他很清楚。接下去应该烹调。但是，如果菜烧好了，她没来，怎么办呢？如果菜冷了，她还没来，怎么办呢？
他高大身躯呆呆对着小砧板站着，没了主意。
窗外窸窸窣窣的响声。也许是她？不，也许是耗子。他抬起头，不，不是耗子，是她。
宝刀怀中拎出两只死麻雀，高高举起，并歪了歪头。
守墓人紧张凝视她的脸，像读着一本他不懂的书。轻视、厌恶、畏惧、不屑？没有！都没有。那些全属于他自己的妄想。她只是个自带了食物、想来加入他的夜宵的客人。她举起食物，歪头向主人打招呼、请求进来呢！
听说彬彬有礼的吸血鬼要得到主人的同意，才能进屋。守墓人笑起来：他不在乎她是什么。他也不在乎她会把他变成什么。他是主人、她是客人，就这样。
狼肉煮浓、豆腐也滚老了。正要老豆腐才更入味呢！他支起油锅，把绿莴笋和葱蒜切进汤罐，给汤加点清味，油锅烧热了，里面汪汪的是他几乎所有存油。他毫不吝惜把田鼠肉放下去，炸得金黄酥脆，盛进洁白新香的葫芦瓢，剩下那点油，倒进半锅嫩南瓜藤，翻炒了，直炒到藤叶变得墨绿，散发出青菜、白菜都没有的丰厚异香。
宝刀已经跳窗进来，把麻雀拾掇了，依然串在筷子上烤着。
他们的丰盛晚宴，再一次开动。吃着吃着，宝刀从食物中抬起头：“伯伯，咱们养几只**？可以吃鸡蛋、还有鸡肉。”守墓人答道：“好。”
宝刀的夜游生涯就这样继续下去了。奇怪的是，她跟守墓人，谁都没有问对方的名字。就守墓人来说，他的世界很简单，只有“我、这一个、那一些”。他自己是“我”、宝刀是“这一个”、其他人全部都是“那一些”，这样就可以了。再说，他还有点迷信，怕多嘴问了太多问题，会把老天派下来的这个小伴侣吓跑呢！——就宝刀来说，她的世界也很简单。她希望日子过得很好玩、并且很好吃。如果没有，那么找也要找到。守墓人的小屋，就是她找到的好玩又好吃的地方，所以守墓人在她心里就是好人了。她管他叫“伯伯”，这位伯伯有没有其他名字呢？对她来说都一样，毫无关系。
大管家来方这阵子总不在山乌槛，在外头跑来跑去的，听说简竹派他去兜揽生意。宝刀也不太懂，只觉得少了一个“巡海夜叉”，她溜出去夜游更自由些。
宝刀根本没发现，就算简来方在，也不会扣住她。
简来方有时候投给她的，是怜悯的眼光，那么隐蔽，连朱兼思都没发现。他那点柔软，像深海底最内向的蚌，还没彻底吐露，就被浓密影子重重埋藏了。眼皮垂下，再抬起，又是沉默、含蓄、勤恳、能干的大管家。
简来方这几日办的是要紧事。只因山乌槛格局确实太小了。简竹远道而来，拉开长驻安城的架式，当然不会只为了得手一个小作坊。
山乌槛只是个垫脚石，简竹踏着它，想往哪里走？
山乌槛前生是纸商作坊不假，但慕华家大业大，不把它放在眼里，拿下它后，只把它当杂役作坊用。一年到头交给它的任务，除了替外面理蚕茧、顺便造赫蹄，就是作麻料的加工，都是辛苦而粗糙的活计，不涉及造纸的中心环节。山乌槛的这班伙计们，自己造不出纸来。
何况，安城最精美而负盛名的出产，是纺织品。丝绸、花缎、轻纱、细帛，挑、染、缂、织，异彩纷呈，几百年、几十代人的心血结在里头。那才是真正的艺术。纸张？只是附带而已。
简竹有野心，当然得往纺织业上走。山乌槛吞吐大批蚕丝，而蚕丝是绸缎不可或缺的原料。依桑邑有见识的商家看来，买下山乌槛，正是简竹要进军纺织业的第一步。
简来方这几日勤勤恳恳，确实在看一些跟纺织有关的产业。桑邑以“桑”为名，广种桑、多养蚕，丝业非常兴旺，大家生意都不错，哪儿那么容易就有现成的店铺倒手给他？连慕华倒下来时空出来的好店，也早被人家抢走了，绝不能便宜给他！简竹心里清楚，必定给简来方做过指示了。简来方来来去去，忙而不急，无非多走多看、寻找机会而已。
他们不急，桑邑有个大佬却看他们不顺眼了。
慕华倒后，这位张姓大佬势力更大。简竹想在桑邑扎根，张大佬觉得碍眼，听说简来方受命东奔西走找铺子，他倒笑了，跟底下人耳语几句。
两天后，简来方看到了一个合适的丝铺，铺主人也有意出让。他忙不迭的向简竹报告。可惜铺子太大，铺银不菲，简竹出不起。
再过两天，有个“且再川”商号，主事人叫作陈雍，非常客气，表示愿意借银子，而且格外优容，还款期限都不用写，等简竹买下那丝铺，手头宽裕了，再还他就好。
简竹向陈雍深深道谢，立即签订合约。
兼思暗地里摇头，拖把又在地上写字，这次写的是：螳螂捕蝉。
写完，他自己摇头笑笑，再把字全抹去了。
那些人捣什么鬼，如此显易。沉敏如简老板，不必别人提醒了吧？
＇1＇古人有一日三顿制、一日两顿制，两顿制分为朝食和夕食，朝食在七点至九点、即辰时，夕食在下午三点至五点、即申时。因此辰时又称为食时、申时又称为哺时。
第九章 丝瓜叶摇
简竹看中的那个丝铺，在简竹借到钱之后，就挂上了拍卖行。
普通买卖，你情我愿，说多少钱就多少钱交割。但拍卖，是参与者叫价，价高者得。
这样一来，卖主就冒风险，卖得好，比一对一买卖，能得到更高价钱，卖得不好，也就底价成交，说不定底价都没人出，沦于流拍的。
根据丝铺的说法，他们就是欠债太多、为了盘活资本，才不得不出手这个铺子。简竹拖拖拉拉付不出钱，债主又催，他们不得不走上拍卖的程序。
但根据丝铺伙计私底下给大管家来方透露的说法，拍卖也没人愿意出高价，结末底价成交，还比一对一买卖划算。伙计拿了简来方的好处费，才撺掇东家走这条路。山乌槛赚到了！简来方欠身道谢。
谁知，一到拍卖会上，有人跟山乌槛简家干上了，不断叫出新价，压过山乌槛。
山乌槛一下子成骑虎之势。
买吧？比预期中贵得多了。不买？且再川借款给山乌槛时，说好等买下丝铺再还款。如果不买下丝铺，一直不能还款，这不是好事，驴打滚的利息，按月往上翻！更糟糕的是，且再川的陈雍当时笑嘻嘻补了一句：“我是信得过简老板，但在商言商，万一简老板一直不去投资，赖着我的钱不还怎么办？不如添这一句，如果年底还不买丝铺，钱还给我，利息翻倍。这是惩罚性条款，给我增加一点安全感。反正那丝铺回头就能买下来了，这条附加款放着也就是保底，其实用不上，对不对？”
千里伏迹，杀机就在这里！
简竹买丝铺吧？价位实在高昂，而且张姓大佬会在丝铺货物、机器上做手脚，让简竹大价钱买进个烂摊子。不买丝铺吧？驴打滚的利息放到年底，惩罚性翻番，顿时能把他挤破产！
负责在拍卖现场竞牌的是简来方。据现场的人目击，山乌槛大管家来方，难得出现了慌乱，这秋风已冷冽的天气，频频拿手巾擦汗。
简竹的轿子停在外头。简来方不得不离场，向少东家请教。
简竹轿子里，很是静了一会儿，才给他指示。
简来方回到现场，继续叫价。
看来简竹觉得，高一点的价钱，买下丝铺，扩大经营规模，仍然比年底惩罚性还钱划算。他没发觉张姓大佬会给他一个烂摊子丝铺！
那跟他抬杠叫价的，当然就是张姓大佬指示的。张性大佬估计了简竹能接受的最高价位，叫底下人一直往那个底线抬。
底下人正抬着，离底线还有好几步呢，简来方不应声了。
抬上去的风筝，没人接应，摇摇晃晃停在天空，摇摆不定。
主持人也呆了，提示：一百八十两银价，要竞价的赶快啊！
没人竞价。这价钱已经高了，脑筋不太蠢的当地商人，都看出来怎么回事，哪肯趟混水？都在旁边瞅热闹。
简来方欠身离席。一副斗败了的公鸡模样。
他别败呀！他手里有一百八十两的呀！陈雍借他两百两哪！他怎么能现在就走了？
张姓大佬的手下人，额头真正冒汗。真想拖着他的手，把他拉回来，说一声：“我不再往上叫了，你就这么接手吧！就按先前一回合的价也行！”
可惜拍卖场上，已经叫出的价，没有再往下掉的道理。简来方都走了。拍卖场上也没有一直晾着等人回来的道理。
主持人终于落锤定音。这一盘买卖，算交割了。主持人依例道喜。
竞拍成功者，脸比失败的还难看。
没有把简竹套进这儿来。丝铺的手脚，白忙活了。做手脚也是要成本的。张性大佬在这里先亏了一注。
“难道他就宁愿年底付双倍？”张姓大佬咬牙，“我等着看！”
简竹慢条斯理。简来方也不再到外头踏看其他纺织产业了。山乌槛好像没有背上高利贷似的，仍然安安稳稳运行下去，没有亏损，也没有大进益。日历一页一页，撕近年关。
守墓人又把黄狼岗整治了一遍——事实上，这地方已经够整齐了。自从几年前守墓人上任之后，早已彻底改变了这块地方的乱葬局面。
每具尸体进来，都要他指引方向的，他会把坟场划成六个区域，先叫人葬在一个区里，半年或一年后换个区。尸体腐烂、肥土，需要一段时间。他估摸着肥得差不多了，才会在那个区里种菜，每过半年或一年，再向下一格挺进。像下棋般，很有计划。
某些偷着葬埋尸体的人，不懂他的规矩，翻墙进来，随便找个空地也就埋了，守墓人听见他们动静，出于客气、或者害羞，并不出去阻止，等他们埋完走了，才过去把埋错的尸体起出来，葬到“正确的一格”去。他的施肥计划不容差错，不然会妨碍整季的蔬菜种植。
那些被秘密埋葬的尸体，大部分都很幼小，或者说根本是刚刚出生的婴儿。它们往往是私通的产物，到这世上唯一背负的期望，就是尽可能快速、安静的死亡和消失，免得给它们的父母带来更多麻烦。守墓人搬运这些小尸体时，神情比往常都肃穆，动作特别轻柔、几乎轻柔得像一位母亲。重新安葬完后，他还会呆呆站上一会儿，像在向土下的小身体哀悼和忏悔。这时候，他心里在想什么呢？谁也不知道。
宝刀开始隔三差五造访他之后，守墓人把坟场地面又绣花般更细致地整理了一番：露出来的人骨、残骸什么的，全都深埋下去，务必不让宝刀看见。宝刀在他菜园里跑来跑去帮忙时，从来就没有绊到什么令人不安的东西——就�
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