就算现在进皱纸，他们也已经落后于潮流。
为了维护文莺苑脸面，文莺苑当家人希望，能用上更好的皱纸，来招待官老爷们。
“啊，总是要更好的。等级都已经提高到第三次了。”洛月半是抱怨、半是笑。格外娇嗔。
“我知道。”文莺苑当家神色不改的，徐徐转着手上扳指，“卖家说拿不出更好货色了，我也理解。但是，如果他们藏着更好的……”
他手指比了个手式，代表出价数目。洛月想了想，又比了个手式。
几次手式之后，价钱已经定得相当高，简直可以去买真正的好麻纸了。洛月站起来：“妾身一定把他们的底都撬过来！妾身怀疑他们藏着好东西，是想卖到京邑的。妾身一定把他们的老底留给您。”
“要真正的好货色。野草野花、野画家的印版，我都是不要的。我们这里毕竟是官方产业，要用格调、有谱子。”文莺苑当家补充完这句要求，端茶送客。
洛月欠身：“妾身省得。”
“山乌槛张邑分号”的招牌，已经正式挂了出来。宝刀在滚子上忙碌。原来的伙计早不够用，宝刀做主，招了些女人来。
切切煮煮的活计，本来就是女人比男人合适，更重要的是，按照目前普遍意见，女人算不得一个整劳力。女人来帮工，比男人便宜得多。
操作机器的技术活、体力活，由原来招的几个伙计负责。麻料、薄荷叶的整治，以至切纸、整理，都是女人在做。
宝刀亲自在整料环节抓质量。慕飞都不得不佩服她：看不出来，像模像样，是一把好手了！她收拾那些小麻雀小老鼠、小苣荬小土豆的时候，慕飞也没觉得她多厉害，这副身手用在正经地方，慕飞才晓得惊艳。那么多叶儿茎儿被捶打剁煮得服服帖帖、柔柔顺顺，换了他，绝对办不到！
他们发现：纸张的平整度，跟原料配比、以及水份有关。麻料切得越粗，纸张越不平整。所以山乌槛切麻料时，切得非常细致。这一点，宝刀和慕飞已经责成伙计改正。伙计倒肯听话，无奈手底功夫不行，备出料来每每还是粗糙。慕飞只有跳脚。宝刀领着一帮女人，把那些麻料当作厨房的原料来对付。骨头够硬吧？骨头还要给它炸酥呢！芝麻够小了吧？芝麻还要再磨成粉呢！麻料算什么？还不俯首贴耳、乖乖躺下！
麻料即使切细了，做成纸，纤维仍然不一定均匀，这点和造浆过程有关。这一过程开始，山乌槛从来没有接触过，是且再川的技术秘密。所以尽管宝刀猜测造浆过程对纸张平整有影响，慕飞也相信她的想法正确，可是无计可施。最后宝刀想办法，用手工的笨法子解决，带着几个女人一起，尽量把纸浆搅得能多匀有多匀。这个过程，拙手如慕飞，可一点儿也帮不上忙。
然后就要脱水。
纸浆经过烘、和晾的过程，变成湿纸，湿纸进一步烘干、晾干，就是成品纸。这个过程中，什么时候烘、什么时候晾，各进行多久？要不要另外加什么辅料、什么工序？又是各纸坊的机密。宝刀又一次鄙视慕飞的“少壮不努力”，慕飞又一次郁闷对墙、捶胸顿足。他们之所以造出来的纸都是皱的，主要也就是毁在这一步。
这一步真不是短期攻坚得了的，要长期摸索。
宝刀的贡献是：尽管她暂时想不出办法让它不皱，但是，她想出了办法让它更皱！
文莺苑当家拿到了改良后的皱纸。
包装已经返璞归真，是当地特产的苦竹，剖成片，光滑幽致钉成盒子，里头拿竹簧固定皱纸，纸搁在里面不会滑动，用时手指轻拨就可以打开竹簧，抽出纸，竹簧自动弹回去，重新把下面的纸压住——选材虽朴素，使用上却更加专业和方便了。
文莺苑当家捧着样品纸盒，不由得啧啧称奇。
岂止盒子大步飞跃！皱纸的质量也更上一层楼。
还是纸的本色，没有颜色、香味、图案那些花哨的附加值，然而纸浆调得好了，纸质更显细密，神奇的是，纸上的皱纹也更紧致了，即是说，擦起来也更好擦了！
这到底是怎么做到的呢？
文莺苑当家心头第一次浮起这样的想法：“要把纸皱得这么好，说不定比把它压平，还要更难啊……”
洛月把文莺苑当家叫回神，问他：对这纸看法怎么样？
文莺苑当家想矜持一点，没有满口盛赞，只说，还行吧。
“那就算了！”洛月摆架子，“听说京邑有大商家，还没看到样纸，就想大笔订购。可他们出的预付款数额不高，而且皱纸商跟他们从没合作过，所以心里有疙瘩，我跟卖纸的说，您这儿肯出现银，纸商才把样纸给您看。您不太满意？那就算了。”
“满意，满意！”文莺苑当家拉住她，再也不吝惜满口盛赞，“我要了！月姑，你去跟纸商说说。现银就——现银！不过，大笔订购的话……”
洛月察颜观色：“其实纸商慢工出细活，生产能力有限。如果您订这个数目，”手比了比，“我包一个月之内，他们再也供应不了别家。您这里，就独揽了这种皱纸！也就是说啊——”
洛月没说完。纸商并没有开放向普通人家的零售。也就是说，大户人家爱上了这种纸，只能向文莺苑转买。文莺苑等于在一个月之内垄断了最新皱纸的分销权。稳赚不赔！
文莺苑当家眼里光芒一闪，认可了！
这笔巨款拿到山乌槛张邑分号，宝刀照老规矩先拿给慕飞。
慕飞当时正在房间里，门关着，里面传出咚咚的声音。
宝刀敲了门，一会儿，门开了。宝刀往里头看：“干啥呢？”
“锻炼身体，”慕飞把话题扯开，“你干啥？”
宝刀就给他银子：“你又要去还赊帐、买更多生产资料、造更多纸了对吧？”
慕飞竟然面露犹豫为难神色，沉吟未答。
第五十二章 撤退信号
当慕飞回桑邑去请沈夔石时，他已经知道在张邑雇的伙计切麻料太粗。
那些伙计本是低等伙计，备麻料却是精细活计，而山乌槛在备料方面经验充足。
慕飞本没想到连备料都需要好伙计。现在他体验到了好伙计的重要性。于是，回桑邑时，他就向简竹求援。
“这都是要计入成本的。”简竹和蔼地回答，“你雇我这里的伙计，就要按我的价格来出价。”
山乌槛的伙计，比张邑的低等伙计，工钱要高一倍。
慕飞慎重考虑这个价格，其实，他如今也不是花不起……
“而且我不放短工，要雇，三月起雇。”简竹又加一句警告。
这句警告，弦外有音。慕飞心里打了第一个格愣。
他暂时把伙计的问题放到一边，向简竹问：“师父，我能不能向你买麻料？”
那个被野猪拱过的好麻园，慕飞相信，是简竹买下的。受猪害，出麻量大受影响，但还是有麻。肥水不流外人田。慕飞反正要买麻，为什么不向自己师父买？
简竹竟然笑而不语。
如果仅仅是保密，那么简竹可以放一句话给慕飞，叫他宽心，自然有麻源给他。可是简竹笑完之后，补的是这句话：“我可没有麻给你。”
慕飞心里打了第三个格愣。
聘沈夔石画画，倒是接洽得很顺利，简竹很坦白地表示：“沈先生在我们这里，除了记记帐，用处并不大，可以给你几天。他的画，更没太大市场价值。你要买，随你开价。”
说到这里，简竹拍了拍脑门，又想起来一些市场价值不大、可以随便开价的东西。他把慕飞领到来福从前住的房间。
那个房间里堆了好多薄板。来福的线条，画在木片、石片上，从来不画在纸上。因为他的下笔时力气很大，麻纸很容易就会被划破了。而且，他希望自己的作品很长期、很长期的保存下去。
他觉得他的作品，比什么诗词歌赋更重要。
他的作品是什么呢？不是文学、不是画，但比文学和画都更实用。
某种意义上说，是他的这种作品，才真正推动人类生活向前发展。
他做的是设计。建筑、机械，一切这些东西的设计。
他用平行、交织、接近又相离的线条，把他设计作品的外观、内观，都记录下来。
这些线条必须清晰准确、比沈夔石的画作更甚，容不得一点点渲染、模糊、扭曲、想像。从这点来说，它也不能画在麻纸上。它容不得濡墨效果。
来福的线条，在石板、地面上打好草稿，就刻到木板上。他逃跑时，竟然把这些木板都落在了这里。
官府完全是个瞎子。光凭这一点，他们也应该知道，这不是一次简单的卷款潜逃。可是他们不看、不听、不想。留下这些木板，安安静静留在这里，直到简竹把它们介绍给需要它们的人。
显然是有人细心安排过，慕飞几乎是第一眼，就看到了纸盒的设计板。
当慕飞他们造出皱纸之前，这种设计，几乎没有用。整个大陆上，十二城里，用纸都不拿竹簧压，怕压伤纸品表面。布帛什么的更不可能了。其他什么东西？更不适合装到这种盒子里。
可是慕飞他们造出皱纸之后，这盒子，一下子天造地设般的合适。
皱纸本来就有皱纹，不怕压。皱纸要经常使用，所以始终要有一个东西，随时固定、随时抽取。
慕飞廉价买了这块设计板。
“用竹子造，成本更低。”简竹热心地建议，然后仿佛无意般地又加了一句，“暂时转型专做纸盒，也不错。”
慕飞心里打了第三个格愣。（文*冇*人－冇…书－屋－Ｗ－Γ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
在宝刀的追问之下，他终于把回桑邑时经历的这几个细节，都告诉了宝刀。这会不会是简竹的暗示呢？
宝刀叫起来：“这还叫暗示？这是师父明白告诉我们，皱纸不用再做下去啦！我们见好就收吧！本来不就这么打算的嘛？”
本来就打算好，皱纸没什么技术含量，大家都能造，所以，宝刀他们抢了头碗水，就果断撤退。大家一窝蜂拥上，拼规模、拼财力、拼白刃抢市场时，他们就不凑热闹了。
问题只在撤退的时间。
“师父既然信号已经给得这么明确，我们现在就可以考虑停工了啊，你说呢？”宝刀问慕飞。
慕飞脸也像皱纸一样皱了起来：“我、我舍不得！”
“为什么？”宝刀大为吃惊。只是一桩生意、一件偶得的产品，又不是平生相思！何至于抛不下撇不开的？
“那里面……有你的创新。你压出皱纹的方法……”慕飞越说声音越小。每当表扬宝刀时，他总是特别不好意思。
“啊。”宝刀的目光温柔了。
那个方法，确实出自她灵光一闪，可是，并不繁难。“说不定过几天，人家也能想到了。”宝刀安慰慕飞，“这是小事情，不值得我们坚守。”
慕飞长叹一声。
张邑分号的皱纸生产，并没有完全停止，但是缓了下来。宝刀有了空，就到洛月提的那些脂粉铺、布庄、成衣铺的前头蹲着，目光灼灼，找茧儿！她托慕飞回桑邑问简竹一声：“我们这次分号任务，算胜利完成了吗？能不能要奖品了？”
慕飞搭上货车时，暮色四合。
刚同宝刀去张邑时，他记得，田间刚开耕。而现在，稻子已经挺拔清秀，再过些时，就可开镰收割了。
天气已经变热了。
这样快。慕飞茫然想，时间过得这样子快！
归明远又有一些新故事脱稿，传到慕飞手里，慕飞看得快活极了。但这种快活，跟几个月前，天气还冷的时候，已经不太一样。他心里有了点什么东西。像天热后爬出地面振翅鼓噪的虫子，叫他烦恼不安。
他现在看宝刀，跟以前不一样了。有时，温暖的风把她的气息传到他的鼻子里，他会怔半天神。
他有点体会到九婶说的“有一天你别后悔了抽自己”是什么意思。
现在，宝刀如果再在半夜爬上他的床，他的反应绝不会是把她踹下去，然后跟她大吵一架。
可是宝刀现在已经不再爬他的床了。
慕飞茫然抬头，看天边那红通通的太阳，不紧不慢往山口落下去。
几里路之外，星姑娘也坐在山口，看着夕阳落下。
第五十三章 双重考验
阿星不知道是从什么时候起，她偏爱在晚上行动？
有一段时间，她确实被追捕得很惨，以至于得像老鼠一样躲在洞里。
那时候，多亏何四为她把着洞口。
就是何四不久前假扮外地商人，替简竹在且再川打下楔子。也正是何四在麻田捣乱，并让别人以为那是野猪干的。同样是何四，代阿星携玉入华城。
阿星到现在都不知道何四到底几岁？三十，还是四十？有的人长到一定的岁数，忽然好像停止在那里，不再长了。你需要他时，他总在那里，沉默，可靠，像一座山。
阿星也不知道，何四跟她母亲到底是什么关系。在最危难的时候，母亲敢把她托付给何四，而何四也确实刀山火海，不负所托。
阿星甚至不知道何四是不是真名真姓。
她只知道何四可靠。这整个世界上，除了何四，阿星对谁都不相信。
亲手救出的那只狐君，阿星也不信任。
说什么搭救之恩，就是饲主，狐君必定报答？呵，天底下，谁都最关心自己！谁都是逐利的动物。只不过，大家各自的利益不一定重合，于是不得不合纵联横、倾轧欺压。
阿星声称要亲自携带白玉佩拜访华山公，私底下却告诉管家简来方：“我打算去狙杀仲少君缣，你别告诉那只狐狸！”
阿星考验的是两个人：简来方，还有简竹。
简来方是她收的人，已经养了五年，救出简竹之后，再交给简竹使唤。连“简”这个姓，也是阿星先随口给来方取的，狐狸脱困之后，重回人间，要取个假名，就跟着有了“简竹”这个名姓。
照理说，简来方应该忠于阿星，比忠于简竹多。
可是简来方给简竹做了管家之后，阿星却总觉得简来方跟简竹之间有奇异的默契，全没道理好讲，就是让她觉得危险。就像简竹对慕飞、宝刀的关照，也让她觉得怪怪的。
于是她放了双重烟雾弹，第一重，是考验简来方。简竹是完全不赞成现在杀洪缣，也就是朱兼思的。简来方如果私下告诉了简竹，简竹应该采取什么措施。
但就阿星的监视，这一方面，她多虑了。
简来方忠实地替她保守了秘密。
接下来，阿星重点关注的是，简竹以为她离开整整半年，会不会私下搞点小动作？
这方面的监视，令阿星非常满意。
满意而悲哀。
她凝视西边山与地交际的地方，看着那红通通的太阳，胆怯地落了下去。
风顿时凉了。
阿星抬手，把黑面纱系上。
她融入夜色中。
她在夜色中游走，如鱼一般自如。
简来方秉着烛，在山乌槛张邑分号各角落检查了一番。每天他都这样做。人哪，一天仔细不算什么，天天这么仔细，才真正叫作谨慎周到。他在桑邑本号是如此，到了张邑分号之后，仍然如此，并嘱咐留在桑邑本号的沈夔石、归明远也要如此。
一圈检查完了，他回房。
看到自己房间窗子时，简来方怔了怔，然后看了看自己手里的蜡烛。
他手里拿的，就是自己房间里的蜡烛。简来方的习惯是这样：先回房间，点上蜡烛，四处走一圈，然后回房间，清点完一天的帐，做好第二天的计划，烛也将残了，正好做最后一遍检查，然后上床睡觉。
可现在，他房间的灯亮着。
显然有客人到了他房间里，而且主动跟他打招呼：嗨，别受惊吓啊！我来了哦。
简来方发挥他的想像：这位客人，会是谁呢？
他有了答案，唇角牵起一丝笑纹，举步走过去。
步子忽然又停住。
路边有几棵樱花树。
张邑的樱花树不多，基本上生得低矮，花期又短�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架