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“没什么人肯来这里翻经书看的，这里最清静了。”悟宁告诉宝刀，顺便从角落里翻出一只砂锅，砂锅里还有没吃完的五花肉。
“那个，你是和尚……听说和尚戒荦？”宝刀口水横流之际，还有残存的理性。
“杀了一只动物，我也很认真的吃完。杀了一只萝卜，我也很认真的吃完。”悟宁道，“我不觉得两者有什么区别，也不觉得它们给我不同影响。你觉得呢？”宝刀点头，已经在帮忙搬柴火。
藏经塔里的肉香，又逐渐烧浓……
第四十二章 华城来客
麦田无垠地铺展开去。风吹起一片又一片的麦浪。野花簇簇，有些斗胆开得往大道上斜了些，奔来的马蹄毫不客气把它践碎。才绽放出芳菲心事的花儿，顷刻间成了泥，也没有人多望它一眼。
这是华城的南部。也就是华城跟安城接壤的地方。
十二城中，华城最大，大到什么程度呢？风从这里吹起，带了春小麦的清香，两个月之后，这清香才能吹送到最北部边界。
华城的最北部，是一座山。
高耸入云、连天向天横的冰山。
这山最底下，倒也没有冰雪，无非石头的骨、泥土的面子，长着密草与林木，藏着小动物、飞着蝴蝶，也其他山也没什么区别，仰面往上看，密林的上头，大约已有千来米高的地方，开始出现冰，那冰色竟是青翠的，大约是冰下苔类植物的颜色，映着阳光，丽彩夺目，几十上百个小峰，就如同青玉锥似的耸立在那里，簇拥着主峰和几座高大些的从峰。青翠冰层大概延续几百米，再往上，冰色便纯白，大约最贱骨的苔类都冻得生长不了了，到这个高度，有连绵云朵叆叆的围了一圈，冰山顶峰就藏在云朵后面，仰酸了脖子也望不见。这层云，就是所谓的天云海了。听说谁敢进去，就会被它吃了，连骨头都吐不出来。
马蹄才踏入华城南部边界，就见到了远远冰山的影子。
它就有这么高。
它以城为名，就称为“华山”，但因为它太高了，所以人们都习惯叫它“天华山”，只有官方的正式文献里，譬如说，封爵位的文书，提及此山时，必须去掉那俚俗的“天”字。
历代的华城城君，都会将身边最得力、最忠诚的亲眷，封为“华山公”。这是华城最尊贵的爵位。
事实上，这些华山公们，从来没有真的住到冰山上去过。这所谓“华山公”，只是个尊号。他们仍然住在京邑中，城君的身边。最多在天华山脚下建个别墅，让城君、诸位尊贵公媛们，夏天去那里消暑。很多外城的达官贵人，也喜欢到天华山下消暑。
直到这一代。
这一代的华城君，登位之后，将助他登位的兄长封为华山公，然后告诉新公爵：“你去封地吧。”又补一句：“别墅不算在封地上，你说呢？”
这位华山公没有第二句话，直接去了冰山。大家都说，他去了那么遥远、荒凉、寒冷的地方以后，新城君总算睡得着觉了。
有一匹马踏入华城，往北去。
这不算稀奇，华城是座很热闹的城市，有很多马往北、很多马往南、很多马往西、很多马往东。
华城也是座尚武的城市，所以这些马啊、人啊跑着跑着，忽然有两个骑士忽然会从马背上跳起来，眼力差点的人根本看不清他们的动作，他们飞在空中就像两片乌云，“叮叮”轻响，各自落回自己的坐骑，沉声说一句：“朋友好俊功夫！”抖开马缰又各走各路，走着走着，忽然一个人吐出一口血，而另一个人的脑袋干脆从脖子上掉了下来，把他坐着的马吓了一大跳。马失惊跑出一段路，结果踩到蛇身上。失惊的马其势如疯，才不怕蛇呢！一般来说，它可以扬起铁路直接把那些蛇都踏死，哪怕它们有一千条——
哇，真的有一千条蛇爬出来，纠结在草原上！
惊马踏了过去。
它确实踏破了第一条、踏烂了第二条，但第三条蛇居然昂起头，在这样闪电般惊马的蹄前，把牙咬向马腿。马仍然踏断了它的身子。它的毒牙也确实从马腿上擦过。
马奔出一步，还是好的，第二步，就踏歪了，第三步，腿直接跪在地上，整匹马翻了一个身。这个身还没翻完，它就死了。
毒蛇们爬满它的身子。
一个戴着大斗笠的人镇静地抬起手臂，臂上一只鹰，振翅飞起，高入云霄，蓦地收拢双翅，向下冲。目标是蛇。
连惊马都能毒死的蛇，在鹰喙面前，纷纷电蹿，却逃不开。鹰爪准确地抓住一条蛇七寸。旁边的蛇拼死将毒牙咬向鹰翅。
鹰高高拔起。蛇比奔马快。鹰速比蛇更快。
毒牙咬空。
鹰在空中把这条蛇像吃面条一样吃了下去，立刻扑向地上吃另一条蛇。
这个斗笠人驱集千条毒蛇，竟是喂鹰的。
鹰唏里呼噜连啖近百条蛇，这才吃饱。斗笠人将手臂一举，巨鹰落回他手臂上。斗笠人嘬起唇，发出一声人耳很难听清的口哨，那些毒蛇这才如蒙大赦，各自散去。
银星忽然破空飞来。
比毒蛇更快的鹰，试图躲，竟然躲不过，翅尖毕竟被扫中，立刻垂下来，痛得嘶啸。斗笠人怒极啸叫，比鹰啸更尖锐，冲着银星袭来的方向扑去，顷刻间失去了踪影。
路上的行人还在来来去去，有的朝那边看一眼，有的看都懒得看。
——华城就是这样的城市。它的“武”，就发展到这样的地步。
所以，你可以理解，尽管城君向他的亲卫队吩咐，要小心一些人。尽管这些亲卫兵在华城也是顶尖的好手。他们仍然无法盯住进入华城的每一个人。
有这么一个人，他的怀中，揣着兼思的白玉佩，往天华山方向去。
但这个人不是星姑娘。
简来方告诉简竹，星姑娘已经出发。从安城到天华山，至少要两个多月，所以星姑娘回来应该是夏天了。
可是这个揣着白玉佩而去的骑士，是个男人。就是冒充外地来的大佬，跟且再川陈雍签了麻纸合同的人。
跟陈雍签合同时，他穿一身不新也不旧的家织左右纱衣，说话不紧也不慢，五绺长髻，青纱束发，看起来就像个资深的商人。如今进入华城，他穿了一件打了补丁的衣服，补丁的针脚缀得很干净，骑着一匹不好也不坏的马，跑得不慢也不快，看起来就是个很普通的行脚客。他是星姑娘手下最靠得住的人，武功却并不如星姑娘。
星姑娘本人，到底去了哪里？
第四十三章 伙计卷逃
宝刀红光满面、心满意足踏着夕阳回来时，慕飞已经恭候她很久了，脸黑得只好去跟乌鸦比美：“白、宝、刀，你回来了？”一个字一个字从牙齿缝里挤出来。
“我回来了……不不，我没走开过啦。”宝刀心虚，显然她离去的时候比她原来预期的要长，“我一直都好乖，刚刚，晃开一下下……”
“于是人家都卷逃了！”慕飞吼叫。趁宝刀不在，那几个新招的伙计，居然带着机械逃跑了！
“啊？那、那如果我在这里的话，他们说不定打我一顿再逃呢，我又不一定拦得住。”宝刀急着替自己辩解，“而且——”
慕飞蹲下来，哭了。
很不想在这丫头面前栽份子，可是……可是他有多想早早学到大本领、赚到大钱、找到办法让家人重新团聚。他有多想在简竹面前立功、证明自己的能力。偏偏什么都不按他的想法发展。困难、障碍，这么多这么多，他真的要撑不住了。
宝刀也傻了。用力的想想，她真的从来没看到过慕飞哭的样子。慕飞霸道、慕飞不讲理，慕飞……慕飞会哭？
“糟糕了！我一定做了很坏的事，才把这么坏的慕飞都惹哭吧。”宝刀想着，也哭起来了，转身一路跑回去，找到悟宁，扎到他的怀里，提出愿望：“我想要帮忙了！你说给我的愿心还算吗？我想要把东西都拿回来！”
“可以的。”悟宁听完她的哭诉后，正色道，“请向佛祖求告吧。”
“呃……”不应该是用他热乎乎的手拉起她的手，说一句“这种小事有什么大不了？看我的！”然后就大踏步替她鬼挡杀鬼、佛挡杀佛吗，像白顶天做的一样？宝刀打个格愣：“我不知道怎么像佛祖求告耶……”
“诚心恳求就可以。”
“是吗？”
“是。”
不知道是不是宝刀给佛像叩的那几个头真的起了作用。当天夜里，那几个伙计就拉着东西回来了，说什么不但没变卖出去，还被过路神灵教训了一番。他们再也不敢逃了，求“简老板”收留。
简来方再次郑重道：“我不是老板。我上头有少东家。我这次就是带着两个孩子，到这边搞个小店。叫我‘来方’就行了，不可僭越。”
那些人哪儿敢，口称“方哥”、“方叔”，不断苦苦哀求，慕飞向简来方做个眼色，把他们留了下来，却是长了个心眼，又到外头雇了个工头、雇了个婆子，立下规矩，彼此照应监督，免得再连窝儿卷逃。
又有个巧宗儿：天果寺为了修镇魔塔，请了不少工匠。去年塔坏是秋末，很快天冷，工程也停顿，到今春地融，才真正红红火火的开展起来。有这么多工匠，就要有这么多饭。寺院里头禁荦腥，但工匠们干的是体力活，靠些菜叶子怎么撑得住。悟宁给了宝刀一个暗示，宝刀搞了些肉馒头、水酒什么的到寺外卖，颇赚了不少，贴补进纸坊里，慕飞又买了些新原料、新器械，跟供应学堂的大纸商联系了，肯比市面上便宜些卖脱手，纸商也答应，等他货出来，愿意看看他的货。
工人们将麻料淘了浆、纸床上浇了纸，慢慢晒着，像晒咸菜一样，让阳光将水分带走，留下干燥清爽的纸张。这过程急不得，总也要数日。待晒好，砑光、揭纸，便是成品了。
宝刀急不可耐等它们变干，慕飞继续在外头趟商路，左邻右舍们又来拜访了几次，其中便有那月姑。
宝刀如今知道了她姓洛，名叫洛月，年轻守寡，作了人牙子。人牙子这职业，倒不像慕飞说的“拐子”那么可怕，官府里是过明路的，替富贵人家和穷苦人家拉皮条，买婢卖妾，甚至替乐馆妓坊周转些货色，都是合法生意，像淘腾猪猡鸡崽似的。名气么，是不太好，洛月也不在乎，过来瞅着宝刀慕飞不停咂嘴：“真俊！生得都真俊！生意不累么？学个歌、学个管弦，一晚上赚得不比这儿一年强！真的，姑姑知道好门路呀——”
宝刀看见她就怕，直往后躲。简来方见到她就赶她。她脸皮比城墙厚，隔个几天就要来走一遭，对纸张进程尤其关心。他们如果把所有纸都做坏了，逼不得已卖身还帐，她准比谁都开心。
宝刀觉得她像爹以前讲的那种秃鹰，见着可能断气的人就绕着徘徊，等待吃一顿腐肉。
可是别说，真有人愿意光顾秃鹰巢。这天洛月正纠缠宝刀呢，被两个客户叫走了。宝刀扒着墙头张望了一下，猛然见着一张脸，好像是……二娘身边的丫头，茧儿？
宝刀大惊，跳墙追出去，可是茧儿已经不见了。宝刀找了一圈，都没茧儿的影子。她拖着疲倦的腿回来，想着：茧儿的脸是在洛月身边出现的。茧儿会不会跟洛月有瓜葛？要不要去问问洛月？
这么想着，她腿上又有劲儿了。新商号的门口已经在望，她不打算进去歇歇腿、喝口水了，一转身，打算去洛月那儿，可是慕飞的嚎叫声把她留住了。
慕飞这次嚎得，比上次伙计卷逃还要惨烈。
你写过字吗？羊毫、或者狼毫，蘸了墨，写下去……要在什么东西上写，墨迹才会好好变成字呢？那东西总要有相当程度的平整才可以吧！蕉叶、抄片子、麻纸、绸缎，甚至赫蹄，都是平整的不是吗？
所以，一张皱巴巴的东西，是可以用来干什么、干什么用啊！
慕飞对着满工坊的皱纹纸，已经濒临崩溃边缘。
“好奇怪哦……”宝刀拿起一张纸、又拿起一张纸，“皱得好漂亮……”
“屁个漂亮啊！”慕飞哗啦把纸抢过来，抓在手里挥舞着，气得口不择言，“我们本钱全投进去了，造成这种东西。我们要怎么办、怎么办？”
确实没有人会买这种纸吧……宝刀缩头往外出溜：“你慢慢想哈。”
“你去哪？”慕飞眼明手快拎住她。
“不打扰你了啊……”宝刀眼神直往外飘。
“想出去玩对吧？”慕飞一刀见血揭穿她，“不准！除非你找到办法把这事儿搞定！”
宝刀委屈得咬手帕。她哪有出去玩啦？她找茧儿，是大事！白龙寨全空了，就留她一个，现在呢，居然还有茧儿！茧儿如果还活着，二娘呢？其他人呢？这个小丫头后头，说不定能牵出大秘密耶！慕飞偏要把她留在这里，叫她想办法——宝刀颤抖着手指，指满工坊那些“东西”：“这、这种东西怎么搞定啊？”
即使是她也知道，造出这种“纸”，根本糟糕完蛋，不是吗？
“所以要想办法啊！”慕飞烦躁的抓头。如果不是困难的处境，还用她帮忙？他一个人就搞定了好伐！“我不管。有难同当！这又不是我一个人的任务。你坐下来给我想！”
宝刀恼火：“你不是纸商儿子嘛！你不是从小跟在你爹身边耳濡目染嘛！你说这纸为什么会皱的，你就一点头绪都没有？”
慕飞要哭了。少小不努力——可他怎么知道少小时候要努力这个！怪他不成？他化悲愤为力量，瞪视宝刀：“趟商路归我，学纸归你！你造不出东西来，害得我卖不出去。责任在你身上！”
说得也对！宝刀脑筋不得不狂转：“等、等一下！让我们考虑一下棋路背后的动机！”
“嗯？”
“师父让我们到张邑开新号，给了我们起始资本，所以照道理来说，我们应该在张邑打开市场销路，才算成功，对不对？”
“不然呢？”慕飞没好气。
“可是要卖出去，就要造出好纸哎！你说师父真的需要我们来造纸吗？这么重要的活交给我们？他自己干嘛呢？”
“这个……”慕飞触动心事，小小声说，“其实我怀疑，师父已经把原材料、造纸技术、还有资金流都解决了，发动只是时间问题……对哦，他派我们来这里，是干什么的呢？”宝刀晶亮亮的葡萄眼下，他失声惊叫：“难道我们只是个幌子？”
第四十四章 皱纸神奇用途
“对了！也许师父的某步暗棋，需要我们做幌子！”宝刀击掌，“所以我们就是虚晃一招的一招，疑兵可用的疑兵！管造出什么纸，只要想个法子能卖一点，算支撑下来，就好了！”
“也对……呃不对，这种‘纸’，到底要怎么卖出去？！”慕飞质疑。
宝刀努力的开动脑筋：“事在人为！天生万物，什么东西都会有用，就看想不想得到啦！纸……也不一定是当纸用的嘛？用来煮？用来穿？好过分，赫蹄都能当棉絮用嘛，这个难道煮粥都不行？——别瞪我，我、我，我要去拉稀哦！”
“别想屎遁！”慕飞紧抓不放。
“我才没有啦！放手嘛。我——哦我想起来了，这个总可以用来擦屁股吧！”宝刀振聋发聩。
“啊？”慕飞暂时一片空白。
“擦屁股总比穿衣服要求低吧？它虽然比不上棉布那么结实，擦擦屁股总可以的吧？它总比草叶树皮干净吧？它总比竹片木片轻便容易携带储存吧？”宝刀滔滔不绝。哇她真是太有才了！连她都想现在就使用一下皱纸擦屁股了……嗯，真的！她悄悄抓了一把塞在裙摆里，留待有需要时使用。
“呃……”慕飞面对一坊的皱纸，继续发晕。好像……还真的有那么点儿道理呢。反正都已经做坏成这样了，死马当活马医……吧？
“就这样试试！”他往手掌