槛厨房做事后，又一直肯行方便、让宝刀烤火。宝刀感激她，便拍胸口道：“我帮你盯着他去！”
这会儿，山乌槛活计重新分配过了。凡是有点力气的伙计，包括兼思，都被拉去侍弄麻料。兼思原来承担的清洁洒扫之责，就转给了宝刀。内院清扫本来是兼思自带的两个伙计负责的，他们最近不知忙什么去了，整天不见人影，简竹倒放心，叫宝刀有空时带着扫扫就成。
宝刀这个秋天又蹿高了一个头，握起竹扫帚不费力了，嫌扫帚柄冷，将夹袄袖口拉出一截来垫着手，装模作样进内院扫来扫去，越扫越靠近简竹的院子，把耳朵贴在窗根下，听里面说的是：“如今你大势逊于人，手中有奇兵。如若此时出兵，恐怕被人倚势强压、全军覆没，如之奈何？”
宝刀心上一动，触着老爹从前教的武学道理，不由张口道：“不可示弱、不可示强；借物掩身、因人掩形；妥为周旋、俟机反噬！”
慕飞跳起来：“有人偷听！”
宝刀双手乱摇：“偷听偷看是道上大忌！我才没有。我无意的……”说到这里，想起自己借扫地之名摸到窗下，根本已经是有意，臊得面红过耳，操起扫帚就要猫腰逃跑。
第十三章 关门弟子
窗板悠然抬起，简竹立在窗口淡淡道：“既来了，就进来吧。”说完，走回去坐在桌边。宝刀看他们手里几十张牛骨面的竹牌，各有点子、记认字样，原来是骨牌。宝刀二娘无聊时好抹这个，宝刀见多了，觉得也蛮好玩的，果然翻窗进去，在旁边看。
简竹的规则，比二娘玩得不一样，条缕明晰，却又容许千变万化。他一边跟慕飞斗牌、一边就在教导：“强敌环伺，如之何？”
“韬光养晦，让他们花力气去！”宝刀脱口而出。
“挑拨离间、隔岸观火！”慕飞更狠。
简竹含笑点头。这局下来，宝刀跟慕飞看起来应对不错，检点后却差简竹百多分。他们头碰头研究败在哪里，简竹叩了叩桌板：“你喜欢的话，也可以一直来。但需拜我为师。我教你的任何事，你不得说出去。”
宝刀愣了愣，才想过来，是跟她说话。爹曾道：一日为师，终生为父。拜师是很郑重的事，她一时不敢答应。
慕飞恰在此刻很不满意的咕哝：“教她？浪不浪费啊！”语气中浓浓的不屑，让宝刀无名火“噌”的蹿了起来。简竹又适时的指了指旁边炭炉：“这里有火。”宝刀张了张嘴，从了。
就这么着，她也成了简竹的关门弟子，每天向九婶报告：“没事！慕飞今天也没惹少东家生气。咱们好着呢！”于是九婶很安心。
兼思可不安心，堵着宝刀问：“他同你们做什么？”
“呃……不能说。”宝刀老实重复简竹的禁令。
“事无不可对人言！”兼思越发急了，“鬼鬼祟祟，非奸即盗。”
“喂，不跟你说就是奸盗？！你当你是谁啊？”宝刀也火了。
“你！”兼思咽下恶气，换个问法，“他没有没摸你哪里？或者叫你脱衣服？”
“这个冷，脱个鬼衣服？会冻死耶！”宝刀白他一眼，然后情绪低落下去，“他也没有拍拍我的头表扬我、或者拧拧我鼻子耳朵什么的。爹就会。什么‘一日为师，终生为父’，他跟我爹差远了啦，碰都不碰我。”
“那就好，那就好。”兼思确定宝刀没有吃亏就放心。
“好什么呀！”宝刀没来由烦躁起来，跳上床蒙头睡觉，“不给你点心吃了！”
自从叫师父以来，简竹老给她一些小点心吃哦！亏她每天还偷偷带回来呢。兼思惹她生气，她就惩罚他一下，晚点儿拿出来好了。就像骨牌规则中，处罚也是很重要的嘛……
兼思自动上床给她捂脚，一边警告道：“以后，你不要叫其他人捂。”
“为什么？”睡眼惺松。双脚一到他怀抱里，她就想睡觉。
“不是每个人都像我一样让你随便欺负的。别人可能会欺负你。”
“哦……”
“即使是我，明年或者后年，也不能再给你捂了。白宝刀，你一天天长大，很快就要成大姑娘了。姑娘要有姑娘的样子……”他的苦口婆心无疾而终。宝刀已经呼呼睡着了，给他带的蜜麻花从袖子里滑出来。
大姑娘？兼思碰了碰她的脸。她好像永远只会是这么一个无忧无虑的小孩子。
悄着到后院窥探几次之后，兼思确定简竹真的只是在教他们玩骨牌而已，也就丢开了。
骨牌这种游戏，他仍然觉得多玩无益，不如读几卷书更能陶冶情操，但宝刀和慕飞两个，一个是女孩子、一个是商人之子，本来就没什么经世济民的大任在肩上，玩玩小东西、消磨会儿时间又怎么样呢？
何况，做麻的活计，几乎把兼思的精力全榨干了！他没法儿跟简竹竞争、多教宝刀一点什么。
“现在才知道，为何圣贤书说，务使民劳、不可使民闲。又说，劳心者治人、劳力者治于人。”劳作之余，兼思昏昏沉沉的想，“这样拼了命似的赶工，全身的血液、力量好像都紧急调配给身体使用了，给脑袋没留下多少，于是脑袋就迟钝了。身体也不需要脑袋发命令，自动就可以做下去。一群没有思想、靠惯性做事的人民，当然比一群闲得胡思乱想的人民容易统治呢！什么高士隐居躬耕，假的，高士一定不需要自己抢农时，不然，虚耗个几年，他也就不成其为高士，像铁一般锈烂在田里了——然则我为何又要替这商人赶苦工？唉，这就是‘势’了！”
读过这么多圣贤书、懂得思考、又会武的朱兼思，到底是何许人也？嘘！别忘记简竹说过这里是虎穴，每个人都有自己的秘密。
腊八节之前，全部麻料终于处理好。九婶等女人们扫了仓角，熬起大锅腊八粥，犒劳诸位。山乌槛正式进入歇冬阶段，伙计们专心享受过年的愉悦，不再干活，只等且再川付了货款，高利贷抵扣完还有余，少东家可以给大家发工钱与红包了！今年，他们活儿干得比往年都好，赚得一定比往年多。谁都这么憧憬着，简竹显然也是这么想的，还命令宝刀、慕飞把整个制麻流程熟悉了一遍，大约明年还要继续干这份好营生、提拨他们做两个小工头。
没人怀疑且再川会不给钱。
但事实上，它就是没给钱。
腊八粥喝过的第三天，简竹不斗骨牌了，跟简来方开箱子，点银子。
山乌槛做了一秋的蚕茧赫蹄，还是积下了一点银钱的。
那时候宝刀盘踞在火炉上，如一只剽悍大猫，正呲牙同慕飞厮打，见银光耀目，顺口问：“发钱啊？”
“不，还钱。”简竹气定神闲。
“还谁的钱？”慕飞警觉的抛下宝刀，直奔简竹。
“还张大佬。”简竹示意简来方拿好银锞子。
“我们为什么要还钱给张大佬？”
“因为陈雍把他的高利贷契约，转给了张大佬。”简竹对答如流。
“等一下！陈雍的契约……”宝刀抓头，“我不是偷出来了？”
“偷是犯法的。”简竹道，“你童言无忌，这次就算了，以后别再胡说——也许陈雍是曾失落过这份契约，不过后来他再出门找，找到了，自然也就捡回去了。他觉得这契约不吉利，转给张大佬，也很自然。”
自然个屁！黄鼠狼的臭尾巴已经藏都懒得藏了。“可是那份契约！为什么陈雍能拣回去的？你还给了他？”宝刀和慕飞一起张大嘴，“为什么？你和你自己有仇吗？！”
简竹失笑：“胡说。”
“为什么不等且再川给了货款再说？”慕飞紧咬不放。
“问得好！”简竹颔首，“且再川认为我们的货质量有问题，暂时不肯收货。而张大佬已经开始催债了，所以我先去还上。”
“可是，你哪来那么多钱？这都够整坊工人发年末工钱了吧？”
“这就是存下来，准备给整坊工人的年末工钱。”简竹颔首。
“呃……”宝刀已不知该说什么好。她是不是该拦在门口，把大家的血汗工钱夺下来？
简竹拉紧帽帘，跨出门去，简来方紧随其后。
从头到尾，简来方没有发出一声疑问、目光也没有一丝犹疑。他这管家也真算做到家了！
“我总感觉……这样做很蠢啊？”宝刀望着他们的背影狐疑道。
“废话！连你都觉得了，师父能不知道吗？”别看慕飞当面跟简竹没大没小的，背后这声“师父”叫得来得个崇拜。
“那……”宝刀没方向。
“我去打探打探好了！”慕飞摩拳擦掌蹿出。
“唔……”宝刀听了听外头呼啸风声，还是决定继续蹲在炉子上烤火——自从工闲以来，兼思很有兴趣教宝刀认几个字，以便让她懂得些为人处世的基本道理。可惜宝刀拿起笔杆比刀剑重、看着汉字笔画觉得比蜘蛛网还复杂。陈了骨牌上“天地人”几个字看多了还认识，其余她完全不懂、也不想学，连自己名字都没兴趣学写的。什么大道理，那更不想听了——一想到兼思还等着教她认字、教她做人道理，不由她不躲在简竹屋里，把火炉抱得更紧了些。
回到汉末当皇帝
第十四章 山乌槛的宝贝
别看且再川的陈雍和张大佬彼此勾结。其实他们本来交情并不厚。还是在慕家倒后，为了一件重要的事情，陈雍才刻意讨好，与张大佬结成了同盟，非拿下山乌槛不可。理由么，所谓排挤外地商人，还在其次。关键在于陈雍发现山乌槛里藏着件宝贝！
且再川做麻纸、张大佬主营酒类、山乌槛制的是赫蹄，三者本来八竿子都打不着，但三者却全都需要一样重要原料——水。
有水才有好纸、有水才有好酒，纵然其他原料不变，水若一变，产品也就如行尸走肉，有形而失魂矣！
山乌槛的赫蹄好，根本因为后门临着的水好。云晓河自西奔来，本就是桑邑赖以滋养的重要血脉之一。山乌槛在桑邑偏西，云晓河先流经它，附近的河床上想必有个暗泉眼，所以这一段的水质，与上流有所不同，再往下，汇入支流、被冲杂了，水质又变得寻常。只有山乌槛后门上下三丈余，水质绝佳。当年山乌槛的道士知道在这一段取水好、不知其何以好，慕家买下它后，把它摸透了，各个作坊关键环节的用水，多半取自于此。慕华老奸巨滑，不愿公开这个秘密，假托是自家后院珍贵水井所出的水，把那口井小心保护起来，掩人耳目。纵然各作坊伙计、亲儿子慕飞，也不知道。陈雍高价竞拍得慕家水井后，一试水质不对，知道中计，已然跌足不迭。
山乌槛老管事，是少数知道暗泉秘密的人，揣着这机密待价而沽，也曾向简竹暗示要价。简竹认为此人唯利是图、根骨低劣，纵收为己用，终有一天也会被别人买去，故此没接受他的出价，反而赶他出门，从此放出了一根长线：老管事把河水秘密告诉了陈雍。陈雍一来想抢这好水源；二来看简竹治商手段，也有些忌惮，想趁这机会把简竹早点排挤出去，便向张大佬卖好投靠，但怕张大佬黑吃黑，不敢说水源在山乌槛，只说自己跟简竹有私仇，吃下山乌槛后，愿意另外报效张大佬。
张大佬本看简竹不顺眼，先按下不表，单问陈雍能报效他多少，陈雍说了一笔银两数目，张大佬不太满意，但也知道陈雍没那么多现钱可供敲诈，就叫他拿水抵债。
张大佬知道，慕家有好水。
张大佬自己也有水源。但好水就等于钱。好水多多益善！他希望长期使用慕家的水。跟别人一样，他一直以为慕家的好水在那口井里，也就是落在陈雍手里，却不知道那水实际上藏在山乌槛！
陈雍半真半假、半藏半露，跟张大佬勾搭成奸，针对简竹，定下了这麻料与高利贷的连环计。
照他们的筹划，张大佬旗下先抛出个丝铺，引诱简竹入陷阱，逼他向陈雍借贷。简竹如果拿下丝铺，当场就得被这个烂铺子搞死。
没想到简竹比兔子还精，没有出高价去买那铺子。可是跟陈雍签订的贷款合同仍然困身，冬天转眼就到，山乌槛闲着不赚钱、光耗开销，简竹一定着急，陈雍此时给个供料合同，简竹必定上钩。
等简竹交货、讨款，陈雍找个瑕疵，故作为难不肯要货，向外大肆宣扬简竹的货大不如前，咬死了拖着不给货款，另一边，张大佬光明正大追债务，简竹还不上，就说明银钱周转不灵。
这样一来，简竹商誉扫地、债主催债、工人催工钱，年关不用过了！张大佬和陈雍可以顺利吃下山乌槛！
他们更没想到，简竹管理得法，仅仅在山乌槛一秋经营，就储下一箱银子，加工麻料的开销又没有陈雍预计得那么大，他手头仍有还债钱，也不准备应付工人，直接去给张大佬还债。
张大佬见简竹来还债，非常意外，连声问：“年关近了，你不准备给工人开工钱了吗？”
他才不信在陈雍死不收货付款的情况下，简竹有这么多储蓄同时应付债务、工酬两项！
简竹诚实点头：“我觉得张老板的债比较重要，所以不管工人，先还张老板了。”
工人拿不到年底工钱，岂肯干休，张大佬派人暗中撩拨，那些工人说不定能把整个山乌槛都哄拆了！简竹真的没想到？张大佬哑口无言，一时也不知如何说简竹才好，料他大概是走投无路，没有好招使了，才乖乖送死，于是只有点头道：“那你拿银子出来，我们点点。”
这一点数，就不对了！简竹清空箱底拿出来的银子，只够还本息，不够还双倍罚金！
根据陈雍修改过的条款，如果山乌槛在年底不交货，是要双倍罚金的！
贷款合同转给了张大佬，这一条仍有效。陈雍拒不收货，简竹就要向张大佬交罚金！
张大佬狞笑：“罚金在哪里？！”
简竹安然拱手：“没凑出来。请大老板先收下本息。罚金容后再付。”
“哪有这么容易的道理！”张大佬正要借题发挥、重重的刁难简竹。最好是暂不允许他还钱，让驴打滚的利息再滚上一滚。门上却又报：张邑傅家商号有人来！
这就麻烦了：傅家商号是邻邑的老字号，跟桑邑商家时有往来。傅家以前有笔生意，做给了慕家，伤及张大佬脸面，张大佬怀恨在心，之后跟傅家一笔帐目，就特意咬条文、钻空子，拖着不给。
这笔债，拖了有年余，数字说大不大，说小不小，差不多正是简竹还的这个数目。一听说傅家人恰选在此时上门索债，张大佬变色，第一反应是把简竹那现银藏好。
可是现银在箱子里。箱子还在简来方怀里。张大佬一时夺不过来。
张大佬第二个反应是：不能让傅家的人见到这一出！
可是傅家的人已经直闯进来了。而简竹大声向张大佬求情。求情的过程中，这笔债务的脉络、数额，都说得清清楚楚。
傅家的人是老商务，狠角色，一听入耳，水晶剔透，顿时抚掌大笑道：“如今你有现钱在这里了！”
张大佬讷讷招架：“还欠一笔罚金……”
“这个你自己讨去！我只管向你要债！”傅家的人说着，往简来方手里一夺。简来方顺水推舟，傅家的人抢了银箱狂奔而去。张大佬跌足喘气。
简竹回顾简来方：“本息既已还给张老板，罚金我们再去设法。”
这算是张大佬拿了简竹的钱，还给傅家。简竹本息了结，拖欠一笔罚金。按商务规矩，罚金是不能再计算利息的。
这笔高利贷，算是清了。
傅家的人能够来得这么凑巧，自然是简竹事先通风报信。按照惯例，傅家的人在收回的债款中，返还一部分给简竹，作为谢礼，简竹支出的一点利息，在这儿尽可以得到补偿而有余了。
当初宝刀指望简竹把契约毁去、否认有这么笔借贷，干净固然干净，太过蛮横霸道。简竹远来是客，强龙