两个女人不约而同地大吃一惊。因为这三个职位异常重要，已经由赵源担任多年了，眼下居然悉数交予赵汶，实在没有理由。
牧云不敢置信，问道：“这是真的吗？”
“当然是真的，天子怎么可能说假话？”赵源说着，将手中的谕旨卷起，递给赵汶。后者慌忙跪行几步，叩头，然后伸出双手接过，毕恭毕敬道：“微臣叩谢主上圣恩！”
他并没有让弟弟起身，而是下了床，绕到赵汶背后，重重地拍了两下肩膀，用冠冕堂皇的语调说道：“天子如此重用，你除了感激，还要力图回报才是。我不在京的这段时间，你要侍奉好天子，监督好朝中百官，可别除了什么纰漏，闹出什么乱子来。”
赵汶的声音有点颤抖，说话好像也不利索了，“如此重任，我实在，实在惶恐不已，生怕智短才拙，办不好差事，还给大哥添乱。”
“没事儿，我信得过你，不要推辞了。”他告诫道：“注意，要谨言慎行，不明白不知道怎么处置的事情就暂时搁着，等征询好大家的意见再说。实在不行，就叫人去晋阳问我。”
赵汶无话可说，连连应承，又是一番感激涕零地叩首。
临走前，赵源又眼望着段氏那高高隆起的腹部，说道：“眼下天寒地冻，不宜出行，夫人在家里安心养胎就是，不要轻举妄动。”其实，说后半句话时，他的视线转向了赵汶，意味深长地瞥了一眼。
赵汶也不知道是听明白了，还是懵然不觉，只是沉默不语。
天空中阴沉沉的，漫天飘舞着柳絮样的雪花，迎面扑簌而来，甚至迷住了双眼。牧云冒着大雪急匆匆地走着，总算是赶上了先行一步的赵源。此时，他正站在白雪皑皑的湖边，若有所思地望着冰封的湖面，很显然，是特意停在这里等她的。
她快步走上前去，拉住他的衣袖，问道：“这究竟是怎么回事，你怎么可以把如此位高权重的职位都给了他？你现在就剩下个世子的头衔了，你要干什么？”
凛冽的寒风掠过湖面，卷起大量浮雪，打在两人的脸上手上，冰冷刺骨。他那双过于白皙的手，终于有了点血色，十指间袭了上淡淡的粉红，显然是冻出来的。
他拉住她的手，重重一握，脸上却完全没有了先前的笑容，格外凝重：“云儿，西边要发生大事了，我兄兄他……”
“他怎么了？”牧云隐隐有不妙的感觉，追问道。
雪花落在他的睫毛上，迅速融化成水痕，渗入进去。他垂了眼帘，低下头沉寂了片刻，终于回答：“这次又吃了败仗，情况很不好……兄兄在营中病倒了，一直在封锁消息，眼下感觉难以为继了，所以派人昼夜前程召我前去相会。想来，是要安排大事了。”
说话间，他握着她的手，隐隐有些颤抖。大概是为了掩饰这种情绪，他又复捏了一下，苦笑道：“你不要怕，我能收好这个摊子的，不会有事。”
不知道是冷的，还是担忧和紧张，她的牙齿跟着打战了，不由得瑟瑟发抖，慢慢靠上他的胸膛，将脸颊贴在他的肩头。“那……这种时候，你怎么能让阿汶在朝辅政，又让段韶来邺城掌兵呢？”
赵源展开双臂，将牧云拥入怀中，同时拉过身上的大氅，将她的身体环护其中，免得她怕冷。“这根本就不是我的注意，是父王安排的，我不知道他为何要如此。不过，你放心，兵符在我手里，不会给他的。邺城由我经营多年，周围都是我的亲信，他一条小鱼翻不起什么浪花来，倒不如顺水推舟，卖他这个人情，免得他忌恨我。”
牧云闻言之后，有点悚然。她也想不明白赵雍为何要如此安排。不过，算来算去，在这种关键时候，镇守邺城，监视元氏的必须是赵家的人。而除了赵源之外，也只有赵汶在官职和资历上可以暂时接任这个位置了。
不过，她稍稍有些欣慰。比起以前的横行跋扈，赵源现在收敛了不少。若是换成从前的暴躁性子，得知这个委任，他不冲过来将赵汶打骂一顿才怪。
“可是，我还是有点，有点担心……”她又往他怀里缩了缩，两人近在咫尺，呼出的气息在寒冷的空气中凝聚成雾，总算保有一点难得的温度。“他惦记你那个位置好几年了，你们又已经反目。眼下到了紧要关头，你只要稍一疏忽，就会酿成大祸。”
“我知道。”他柔声宽慰道：“我会安排好的，每一步都会小心谨慎，不会给他们有机可乘的。倒是你，不能随我去晋阳，实在麻烦，一时间也没有什么好的法子来解决。”
牧云猜测着，也许赵源怕那个万一，到时候自己可能会成为被用来要挟他的筹码。在他的怀抱中，她的心中突然冒出一个念头——如果真有这么一天，她绝不会成为这样的筹码。她会，自行解决麻烦的。当然，这个话，她不会说出口，免得在这种性命攸关的紧张时刻，给他凭空添乱。
因此，她自信满满地笑道：“没关系，我虽然在邺城，可你家家，大王的那么多姬妾不是在晋阳吗？任谁，也不敢如此孤注一掷。就算是他，也不敢冒天下之大不韪。”
赵源大概想想也是，于是叹了口气，“但愿吧，我也不希望真走到那一步。毕竟，他是我的亲弟弟。我不想他变成一个，和我不共戴天的敌人。”
由于时间紧张，他不能再多耽搁，只得捧起她的脸，在她的唇上深深一吻。然后解□上的大氅，为她披在身上御寒。
“我今晚就出发，你在这安心等着，等我再回来时，咱们就什么都不用怕了。”说罢，转身离去了。
茫茫雪雾之中，她抹去睫毛上的雪花，努力眺望着。千般担忧，百般记挂，却又充满了殷切厚望。直到他那颀长的身影彻底消失，这才深吸了口气，踩着脚下吱嘎作响的积雪，慢慢走开了。
……
赵源带了几百个护卫，各自轻装精骑，连夜出发。从邺城到晋阳原本十五日的路程，他们一路快马加鞭，昼夜兼程，只花了六天时间就赶到了。
然而前去打听消息的人回来说，晋阳这边没有接到任何消息，更没有大军归返。他估计父亲仍然在玉壁没有回来，或者正在途中，索性不入晋阳，直接绕道西去了。
比起大雪纷飞的河北，山西境内则是个西风呼啸，风沙漫天的干冷天气，非常恶劣。他一连多日辛苦赶路，千里奔波，根本得不到什么休息，免不了着了风寒，隐隐开始发热了。再加上寒风和沙尘，即使用纱巾掩住口鼻，他仍然感觉呼吸不畅，喉咙发紧，似乎要旧疾复发了。
随行的斛律光听到他在不停地咳嗽，发现状况不对，急忙策马赶上，拉住他的马缰，逐渐迫停下来。“大将军，现在风沙太大，您还是暂且避避吧！”
赵源一心记挂着病重的父亲，并不愿意停下耽搁。然而正想要摆脱斛律光的牵制时，一阵桀桀的怪鸣顺着风向传入耳中。循着声音的方向遥望过去，只见前方的路旁有一株百年老树，上面落了十多只看不清模样的黑鸟，正在哇啦哇啦地叫着，显然是乌鸦。
乌鸦嘶鸣，是不吉利的恶事。他扬起马鞭，朝大树方向一指：“把它们全都射下来。”
“诺！”
斛律金的箭法奇准，百发百中，不一会儿功夫，就将枝头的乌鸦和刚刚惊得四处飞遁的乌鸦悉数射落。
接着，他们又策马疾驰了五六里路。各自胯 下的骏马都快要精疲力竭了，他不得不下来找了个避风处暂时休憩，顺便用随身携带的药物缓解一下越来越明显的症状。
这时候，遥遥地有几骑疾驰而来，到了附近时，发现了他们，急忙大叫：“是世子吗？”
转眼间，几人已经到了近前，翻身下马，认出赵源，立即行了军礼，催促道：“大营就在前方，大王派小人等前来寻找世子，请世子即刻随小人前去！”
152
152、末路 。。。
抵达前方的大营时，已经是黄昏时分了。西风呼啸，尘沙漫天，夕阳映红了混沌的天边，如血色弥漫，让人透不过气来。连绵起伏的群山都落入了这血色迷雾之中，分外苍凉。
赵源一路行色匆匆，心急火燎地驰马入营。军中很多将士并不认得他，又见他以素纱遮住了面孔，更是诧异，纷纷上前阻拦。斛律光策马赶上，对众人大声呼喊道：“齐王世子，大将军前来谒见大王，不得阻拦！”
众人虽不认识赵源，却大多认识斛律光，因此不再迟疑，立即让开道路，任由他们冲了进去。
等进了辕门，赵源突然想到军中纪律，陡然勒住缰绳。早已跑得浑身大汗的汗血宝马嘶鸣一声，原地扬起双蹄，猛地人立起来。好在他骑术娴熟，在即将被掀翻的一瞬间略显踉跄地跃了下来，转了几周才稳住身形。闻声赶来的军士赶忙上前帮他牵住烈马，紧跟着，斛律光也从后面下马冲出，扶住赵源。
“大王呢？”他摆手制止了斛律光的搀扶，然后摘下面纱，气喘吁吁地向军士问道。
这时候，有一名官员快步走来，看了一眼赵源，然后行了个礼，“大将军，请随下官前往中军大帐，大王正好要见您。”
此人是大行台郎中，右丞陈元康，既是赵雍委以军机要务的心腹重臣，又深为赵源所倚赖。赵源见他的表情倒是颇为淡定，神态也如以往一样沉稳，心中稍稍放松，“嗯”了一声，跟着他朝大帐的方向匆匆走去。
在周围无人的情况下，赵源悄悄握住他的手，低声问道：“我父王现在怎样了，还能支撑得住吗？”
陈元康的脸上终于流露出忧色了，他叹了口气，简略回答：“不大好，估计也没有几天了……大王自己也清楚，这几日每天都催问，问您怎么还没来……”
说话间，两人已然到了中军大帐前。这里看起来一切如常，并没有如他所想象的那样，人来人往，一片悲哀气氛。
门外的侍卫得到了许可，于是对他行了军礼，将帐门敞开了。他深深吸了口气，努力抑制着情绪，让自己装出一副略显焦急却不至于太悲观的模样，快步走了进去。
到了内帐，他终于见到了赵雍，令他意外的是，父亲并没有奄奄一息地躺在榻上，而是倚靠着栏杆坐在床上，听到他的脚步声，转脸过来，暗淡的眼睛里总算有了点光芒。
赵源看到父亲的模样，眼眶瞬间就发涩了，渐渐有液体渗出，湿润了。几个月不见，父亲明显地苍老了，消瘦了，一脸病容，好像灯油即将枯竭的烛光，在风中摇曳着，越发微弱，不可避免地走向彻底熄灭的结局。
他不由自主地跪在地上，几乎是爬着到了床前，连磕头都忘记了，只是抬起头来，睁大眼睛，用朦胧的视线望着赵雍，“兄兄……”声音哽住了，他不知道接下来该说什么好了。
赵雍倒好像没有多么悲观消沉，反而苦笑一声，有气无力地自嘲道：“你把你打得死去活来的时候你不哭，现在我老了病了，打不动你了，你倒来给我哭天抹泪了，真是……咳咳……”
旁边并没有侍从，显然赵雍是有机密要务要和他交代，所以提前遣散了旁人。赵源此时根本没有了缜密和冷静，见父亲咳嗽，立即上了床，替他拍抚着后背，顺着气，“兄兄不用着急，有话慢慢跟儿子说就是了。儿子，现在不哭了，不惹您心烦了……”他努力收住了哽咽，劝说道。
不知道是不是回光返照，赵雍的精神还不算差，并没有什么明显的颓丧绝望之情。他重新半躺下来，眼望着儿子，慢慢说道：“我这次看来是不行了，收复关陇，一统天下的雄心壮志，看来这辈子是达不到了。你呢，你将来能实现它吗？”
虽然是头病弱不堪的狮子，可眼睛里，还是仍然残留着枭雄的威严和精明的。在如此灼灼的目光审视之下，赵源勉强将泪水收了回去，叩首道：“儿子必然继承您的志向，竭力达成，为天下一统殚精竭虑，至死方休。”
赵雍看着他的眼神，并不是完全信任的，不过，还是有几分欣慰。他笑了笑，说道：“就算完成不了，兄兄也不会怪你。黑獭如此劲敌，我用了后半辈子的精力和他斗来斗去的，也始终没能灭了他。你的那点能耐，能守住江山就好，不要以卵击石了。”
闻言之后，赵源的心台突然一阵清明，取而代之的，却是无尽的悲哀和痛苦。但是他并没有把这种情绪在父亲面前表现出来，而是略一思忖，回答：“儿子虽勇略胆识都不及宇文泰，不过儿子比他年轻太多了。等他死了，就是进军关中，一统北方的时候了。”
赵雍似乎有点意外，不过眼睛里还是闪过了一阵异彩，他点点头，赞同道：“也是，他今年四十多了，你才二十六，最多等上十来年，机会就来了。”
说完这些，他颇为疲惫地停顿了好一会儿，这才两眼望天，悠悠道：“二十六岁，多好的年纪啊。我在二十六岁的时候，扔下你和你家家，带着几百个人马千里迢迢地赶去投奔慕容盛。起初他瞧着我风尘仆仆的模样，大为失望，没有说话就让我回去了。第二天我打扮一新，再次谒见，他马上眼前一亮，和我谈论天下大势了。就好像那刘备在隆中遇见了孔明……呵呵，现如今，他的骨头都快成渣了，我也行将就木，我们那一代人，算是差不多要退出这些争斗了。称王称霸，对我来说，不过是过眼烟云，不过你还年轻，还有大把的机会可以挥霍，真好……”
二十年前，二十六岁的赵雍和二十八岁的慕容盛，两位枭雄人杰的风云际会，一样的雄姿英发，一样的风华绝世，一样的豪气干云。只不过这样的场景，年轻的赵源并没能亲眼目睹，不能深切体会罢了。
没有什么人能够永恒，荣耀和胜利不过是过眼烟云，在生死大限面前，对于雄图霸业的过于执着，以至于付出毕生精力，未必就真的有什么意义。赵雍直到现在才明白了这一点，不过已经晚了。
说着说着，他的声音越来越微弱，到后来没有了，眼睛也闭上了。
赵源以为他说话说累了，想休息一会儿，于是放下靠枕，想扶他躺下睡觉。这时候他却慢慢睁开眼睛，想了想，说道：“不，现在不能睡。”
“可有什么要事？”
赵雍伸出手，简略地说道：“拿出来吧。”
“什么？”
“天子的谕旨。”
赵源本不想在这种时候将那份谕旨拿出来。可是他的隐瞒并没有骗过赵雍洞悉一切的目光，无奈之下，只得将谕旨从袖中取出，交给赵雍。
赵雍摆了摆手：“算了，我也看不清，你说说吧。”
他声音低沉地回答：“兄兄以玉壁之战寸gong未立的缘故，上表请求辞去都督中外诸军事，天子已经准奏了。”
赵雍有些意外，但是也没有什么明显反应，只是神色凄凉地叹息一声，没有说话。
当晚，军营中开了一场盛大的宴会，虽然战败，只剩下三万将士，但是每个人都有历劫归来之后，悲喜半参的激烈情绪，一堆堆篝火在冰冻的土地上升起，几乎所有将士都面带风霜，大碗饮酒，围着篝火唱歌跳舞，似乎在进行着一场末日前的狂欢。
赵雍勉强支撑病体，出席了宴会，邀集了所有随征的鲜卑亲贵，朝廷重臣。
自从他率军从玉璧撤围，踏上返回晋阳的路途时，关于他已经薨掉的谣言就开始传播了。尤其是那一日有大星坠落入营，闹得人人惶恐不已，军心无法安定。到了昨天，居然有“劲弩一发，凶身自陨”的谣言传出来，说是他被玉壁守将韦孝宽一箭射伤，现已丧命。无奈之下，他只�