牧云愣怔半晌，终于问道：“所以你父王叫你大哥赶紧画像，好让使臣送去柔然，让可汗相中他？”
他点了点头，“正是如此。”
“那么画他自己就好了，何必把你们几个也绘制进去？”
“想来是有他自己的道理。若什么想法都被人看透，大哥又如何能驾驭群臣，从容治国？”
牧云感到事态严峻了。她皱眉思忖片刻，迟疑道：“柔然国主既然将长女嫁与西魏皇帝为后，可见规格之高。他必然不肯将次女送来我国为妾……这样想来，他到时候恐怕会要求女儿当皇后或者世子妃。”
赵演收敛了脸上的笑容，正色道：“也许真如嫂子所料。阿那環野心勃勃，多半不肯令女儿屈就。当今皇后是我阿姊，我母妃肯定会极力反对。如此算来，即将被取代的，很可能就是世子妃了。”
123
123、杀机 。。。
这对于冯翊公主来说，绝对是个坏消息，也不晓得她是否知情。不过牧云已经顾不得考虑她本人的感受了，因为这对牧云自己来说，绝对不是一件好事。
以前赵源之所以用很笃定的语气说取代元氏，改朝换代之后，就废黜掉冯翊公主，改立她为正室，是因为元氏衰微，没有半点反抗的能力，他把握十足。可是一旦他现在娶柔然公主，那么即使他将来篡位自立，却要顾及柔然的面子，不能废黜她。除非，他可以为一己私情而置军国大事于不顾。然而他是这样的人吗？他要真是的话，现在他就应该是拒绝，而不是顺从了。
好吧，如果她现在去找他，他多半会解释说，这是权宜之计，不能为了儿女私情公然忤逆父亲。等到将来他能够做主了，就……就会如何？为了给她正名而和柔然开战吗？而她本身，早已是他弟弟的女人了。等他做了皇帝，能明目张胆地立她为后吗？这个脸面就算他自己不在乎，那么满朝大臣的劝谏，他又真的会置若罔闻？
强烈的痛悔和巨大的失望令牧云的头脑中一片混乱。一阵阵微风吹拂而来，杨花柳絮漫天飞舞，落得她的衣襟上，头发上，到处都是，恍如不会融化的雪花。
早知如此，当初又何必要执着于名分，不肯屈就为妾呢？早知如此，不如横下心来索性嫁鸡随鸡嫁狗随狗，跟着阿汶好好过日子，又怎么会弄到今天这样的地步？她真是傻得不行，跟他苟且偷欢，永远见不得天日；跟他生了个孩子，孩子却只能拿叔叔当父亲。
少年时的他，可以为了保护她而豁出性命不顾；而长大之后的他，为了地位和荣耀，将一个个女人娶进门，却不能履行当年对她的一个承诺。私定终身时，她天真地以为他真的和可以和她天长地久。可到了现在，她开始怀疑，他的那些甜言蜜语究竟有几分真，也许只是为了一时哄得她高兴。等将来她老了，感情冷淡下去了，他连那些假话都懒得说了吧？
脚下越来越不稳了，好像每一步都踩在云端。而她的魂魄好像也在不知不觉间脱离了躯壳一样，整个人如同稻草人一般，虚无而又实际地存在着。
“嫂子，您怎么了？”赵演清楚地看到，阳光透过片片树叶，斑驳地落在牧云的脸上，她已经面如死灰了。
牧云好像根本没听到他的话音，拖着沉重的步子朝前走了两步，终于停下，背靠着一株大树，疲倦不已地，慢慢滑下，直到坐在枯枝败叶上。昂贵丝绸制成的裙子被尖锐的树枝刮破了，她却丝毫没有觉察。
鬼使神差地，他没有走到她面前，扶她起来，而是绕道到她身侧，低头看着她高高的随云髻后面插着的发钗。钗头是一只黄玉雕刻出来的蝴蝶，在阳光下焕发出温润含蓄的光泽。它微微振翅，好像即将结束休憩，准备再次飞去寻芳。
“您是不是哪里不舒服，怎么突然变成这样，要不要紧？”他的语气里充满着关切。
牧云摇了摇头，并没有说话。只是随手拾起地上的一片枯叶，一点点地捻碎。
“若是小弟有什么言语不当之处，令嫂子心情恶劣的话，实在是小弟的罪过了。”
“不关你的事。”她无精打采地回答了一句，似乎不想再被他打扰。
赵演并没有离开让她独自待一会儿，而是继续站在她身后，定定地望着她洁白细腻的肌肤，乌黑如云的秀发。和煦的风儿撩拨起她裙襟上的条条缎带，让它们舒展着身体轻舞飞扬，好似倾诉不尽的万种风情。
悄无声息地，他的一只手从另一只手的袖子里移出时，拇指和食指间多了一支发钗。
钗头上是羊脂玉雕成的几朵白梅。含苞待放的花蕾，正如他当年在那座小院里见到她时那样，她的周身都散发着这样婉约而清丽的气息；绽放得格外浓烈的花朵，正如现在的她，令他很想撷取下来，放在袖子里悉心珍藏。
趁着她走神的机会，赵演将她原本的发钗轻轻取下，然后将自己手中的这支白梅钗缓缓地插入她的发髻。果然，还是这支更适合她。
他将换下的蝴蝶发钗凑到近前，嗅了嗅，颇为陶醉地眯缝起眼睛，然后将它悄然没入袖子里。却浑然没有发觉，他做着这些举动的时候，明媚的阳光早已将他的影子投到地上，尽收入她的眼底。
忽然，牧云叹了口气，幽幽说道：“当年你大哥和宋氏出了那个事情之后，第一个告诉我的人，正是你二哥。他呀，真是好心呢。”说话间，不觉失笑。
赵演悄悄地摩挲着袖子里的发钗，直到将自己的体温，传给原本滑润冰凉的玉石上，让没有生命力的石头，仿佛也有了温情和生气。
“哦。”他淡淡地应了一声，表示他在听。当然，他的注意力不在这上头，根本没有听出她的弦外之音。
她继续笑着，用柔美的声音说道：“然后他就趁着我生你大哥的气时，对我多加抚慰，我就鬼迷心窍一般，答应了他。所以说，人好人坏，真是比较出来的。当我眼里心里只有一个人的时候，谁也挤不进去。可一旦有了缝隙，总会有人趁虚而入的。你二哥，其实是个聪明人。”
赵演这才回过神来，略一品味，突然明白她的用意了。心中一慌，赶忙把手收了回来。不过这种时候越是主动解释，就越显得自己有鬼。因此，他故意装傻，“嫂子当时是年少气盛，正和大哥闹别扭，难免意气用事。现在时过境迁，肯定不至于那么容易动摇了。”
牧云对于他的话好像置若罔闻。沉默了半晌，终于摇了摇头，仿佛在自言自语：“他是不会放过我的……”
他不明白她所指的这个“他”究竟是哪个，却不方便多问。只不过，他清楚得很，她的心里，不会有他的半点影子，以前不会，现在不会，将来……将来可能会吗？他很怀疑。
回去之后，他一夜无眠，一直坐在门口的木头台阶上，手里捏着未经她同意私自交换来的发钗，反复沉思，颠倒不已。直到更深露重，直到屋檐下的灯笼彻底熄灭。
……
这一天傍晚，陆昭君坐在宽大的床上，手里端着盛满温热酪浆的银碗，浅浅地抿了一口，这才抬起眼皮，问道：“消息可打探清楚了？”
地上跪着的人叩首道：“回主母的话，小人确认是实情了，才敢回来禀告的。”
“那你说来听听。”
“是。”来人将他从西魏获知的一桩秘闻详细叙述了一遍。
原来，西魏的傀儡皇帝元宝炬曾以乙弗氏为后。乙弗氏的父亲曾为兖州刺史，母亲是北魏孝文帝之女淮阳公主。她不但出身名门显贵，更兼德容兼备，和元宝炬感情融洽，两人生育了四个儿女，其中长子已被立为太子。
然而宇文泰令元宝炬娶柔然公主，迫使他废黜原本的乙弗后。元宝炬对妻子割舍不下，表面上废黜，令她出家为尼，实际上暗中继续来往。
柔然公主生性善妒，听闻这个消息之后大怒，强令元宝炬遣送废后去边镇，不得再有私通。元宝炬被逼无奈，只得封他和废后所出的次子为秦州刺史，奉母赴镇。临行前，母子入宫辞行，与宝炬相见之时，忍不住泪如雨下。元宝炬念及多年来的结发情谊，也泪下不止。于是密嘱乙弗氏在外蓄发，再图后会。
这事情被赵雍安插在西魏的细作知道了，马上密报给赵雍。他暗中设法令柔然国主知晓此事，加以挑拨。阿那環闻讯大怒，立即派兵入侵西魏。
大兵压境之后，宇文泰得知内情，当然不容傀儡皇帝因情误事，立即告知元宝炬，叫他自作决断。元宝炬实在无奈，只得说：“岂有百万之众为一女子举也？虽然，致此物论，朕亦何颜以见将帅！”派人去秦州，赐乙弗后毒酒。
乙弗后这下彻底绝望，大哭道：“愿至尊享千万岁，天下康宁，死无恨也。”然后与儿子诀别，饮毒酒自尽。
乙弗后被杀，总算打消了柔然公主的醋意，也就此消弭了兵祸。
……
听完这些之后，陆昭君在惊悚之余，难免有些兔死狐悲，物伤其类之感。她脸色沉重地思忖了半晌，这才对那人摆了摆手，“行了，你下去吧。此事不可对外人说起，更不可让世子知晓。”
“是。”来人再次叩首，起身退下。
室内刚刚恢复了寂静，突然有人从后堂出来，跌跌撞撞地来到床前，扑通一声跪下了。
124
124、人情冷暖 。。。
陆昭君低头一看，来的不是别人，正是她先前明令回避的冯翊公主。后者已经脸色惨白，惶恐如惊弓之鸟了。
“求阿家开恩，更改成命！”冯翊公主显然已经听到了刚才的禀报，一面拼命地叩头，一面连声请求道。
陆昭君的脸色瞬间阴沉下来，她放下手中的银碗，冷冰冰地说道：“更改什么成命啊，你都偷听到了什么？”显然，她对于儿媳这种违背吩咐偷听消息的行为非常不满，表面上虽然没有追究，但心中的不悦还是非常明显的。
性命攸关的大事，冯翊公主根本顾不得解释这些，也顾不得自己是否令婆母不高兴了。她声音颤抖着回答道：“奴婢知道，大王准备让世子和柔然结亲，娶柔然公主。”
“哦，那又如何？”她面无表情地耷拉着眼皮，居高临下地看着跪在地上的儿媳，用漫不经心的语气问道。
冯翊公主过于惊惶，脸色越发苍白了，“柔然的公主来我国，想必不是给世子做妾的吧？”
陆昭君从鼻子里“嗯”了一声，“那又如何？”
见她这种态度，公主只觉得全身似乎都坠入了冰窖之中，冷得她瑟瑟发抖，从里到外都凉透了。既然婆母不肯直说，她只能硬着头皮点出了问题的关键，“奴婢不明白的是，柔然的公主一来，奴婢怎么办，奴婢要往哪里摆？”
陆昭君漫不经心地笑了笑：“这还用问，你避居侧室就是了。虽然世子妃不能有两个，不过你毕竟是我大魏的公主，当今天子的胞妹，不会把你撵出去，或者送去出家为尼的。”
公主终于忍不住直说了：“若是这样，奴婢也没什么好说的，肯定从命就是。可刚才来人所说，那乙弗后即便出家了，柔然公主仍然不肯放过，要对她赶尽杀绝。大王要为世子娶的这位是柔然可汗的次女，想来秉性相近，万一，万一……奴婢可，可不想死啊！”说着说着，她的眼眶里涌出泪花，失声哽咽起来。
陆昭君对她不理不睬，只是低头看了看自己刚刚染好的红指甲。
贵妇人过着锦衣玉食的生活，平日里百无聊赖，有都是闲工夫摆弄妆容。这十指的指甲精心保养，养得长长的，再用凤仙花捣碎加入明矾做成指甲膏，细细地敷在表面上，然后戴上专门的指套。过一夜之后，再如此染色。如此重复五六次之后，才能达到鲜艳如胭脂一样的效果。雪白的肌肤配上嫣红的指甲，怎么看都是那么的赏心悦目。
这悠闲富贵的日子，真是再好不过的了，若是没有了富贵，沦落为干粗活的妇人，真不知道活着还有什么乐趣可言了。自己过得快乐就足够了，管他人死活呢。
公主见她这种态度，就更加惶急了。“阿家，奴婢自从嫁给世子，进了王府之后，一直小心伺候阿家和世子，从来没有半点不用心之处。奴婢对阿家的忠心孝心，阿家也是看在眼里的。现在奴婢也不敢求什么，只想保住这条性命，您就开开恩，让大王更改成命吧，求求您了……”她又接连叩了几个响头。
她总算抬起眼来，瞥了儿媳一眼，懒洋洋地说道：“行了行了，起来吧，我的公主殿下。”
冯翊公主哪里敢轻易起来，跪行几步，在床前继续叩头，哭道：“奴婢不想死啊，阿家就念在奴婢伺候您这七八年的份上，给奴婢一条生路吧！”
她冷笑道：“媳妇伺候婆母那是本份，你倒好，拿来居功了。刚才偷听的事情，你还没说是怎么回事呢，我倒是问问你，你这样干过多少回了？想必不是初犯吧。”
“奴婢的确是第一次啊，以前从来没有这样过，也不敢这样。这一次，这一次实在是……”
“是什么呀？”
“是奴婢知道，知道世子要娶柔然公主的事情，不知道您和大王要怎样安排奴婢，所以实在忍不住在后面偷听了。”她说到这里，又压抑不住地继续抽泣。
陆昭君现在懒得和儿媳追究这些，于是稍稍缓和了语气，说道：“这次和柔然联姻，也是没办法的事情，总不能为了你一个女人，招致蛮夷侵袭，烽火四起吧？能入得了柔然可汗那双法眼的女婿，也只有当今天子，你家男人，还有大王了。整个魏国只有这三个男人有资格娶柔然公主，你说说，你不让世子娶，难道要大王娶，要你那天子哥哥娶？当今皇后，是我女儿；这大王的王妃，是我。照你看来，换谁好呢？”
冯翊公主这下子噎住了，她实在没有办法辩驳，更想不出更好的方案来，只能愣在当场。
她见儿媳无言以对了，就换了一副和蔼面孔，安抚道：“其实你也不用吓成这样，那乙弗后本来不用死的，要不是她继续和丈夫暗中来往，还念着日后再回去当皇后，柔然公主也不至于容不下她一个尼姑。只要你到时候老老实实的，不再和世子联络交往，公主不至于非要对你赶尽杀绝的。”
“可是……”
她截断了儿媳的话头，抢先道：“你再犯愁也没用，我都没办法，你以为我想要一个浑身马臊味，几年不洗澡的儿媳伺候？你还是老老实实回去候着去吧，说不定到时候情形又不同了，说不定这位公主没那么凶悍妒忌呢……总之这世事多变数，船到桥头自然直。”
公主脸上泪痕犹存，却不敢再哭惹她厌烦，只得忍气吞声了。
……
晌午，牧云刚刚从陆昭君处请安回来，就在自家的院门口看到了一位不速之客。她甚至怀疑自己眼睛看花了，又或者是阳光太刺眼了，伸手揉了揉眼睛，这才确定自己没有看错。
“殿下，您怎么会在这里？”面对从来不主动登门的世子妃，牧云在诧异之余，又估计她来找自己大概没什么好事，因此表面上客客气气地行了个礼，语气还是颇为生分的。
冯翊公主的眼皮有明显的浮肿，神情也颇有几分憔悴。看她这副模样，牧云甚至在一瞬间产生了错觉，好像她被赵源打骂虐待过了一样——这样想也不奇怪，因为她到了晋阳两三天了，赵源还没有主动过来找过她，她怀疑他是不是在哪个女人的榻上睡下了，所以兴致不像以前那么高涨。
“妹妹不必如此客套，二郎是不是不在？”
看这情景似乎公主已经来了有一阵子了，却反常地没有离开