行了军礼，“大将军。”
此时赵源只穿了战袍，头戴玄色武弁，没有了甲胄遮挡，脖子上厚厚的绷带显露无遗。
众人一眼瞥见，大吃一惊，不由得纷纷询问他的伤势如何。
他笑了笑，神态轻松地回答：“无妨，皮外伤，过几天就好了。”
大家见他的行动并无障碍，脸色虽很差，不过精神却还好，也就稍稍放心，不再多问了。接下来，他在主帅的位置上坐下，开始和众人商讨军事部署。
在座将领多半都是六镇出身，有鲜卑人，匈奴人，敕勒人，汉人。这些人早已被鲜卑话，基本不识汉字，说汉语也有点勉强。因此在排兵布阵，讨论军机时，赵源只有用鲜卑语，才能和他们准确交流。
不过，作为大行台参军的陈元康和杜弼这两个文官，还有赵源的大将军府功曹赵道德，也列席了这个会议，他们只能一头雾水地坐在一边，随时等待赵源询问，或者出谋划策。另外还有通晓鲜卑语和汉语的史官，坐在不远处记录他们的对话内容。
会议进行了一大半时，赵源突然瞥见有信使站在帐门口，正在和守卫小声说着什么。他高声问道：“可有急报？”
守卫代替信使回答：“禀大王，是晋阳来信，王太妃突发急病……”
话音一落，帐内的气氛有点骚动，赵源立即紧张了，“拿信来！”
守卫不敢耽搁，赶紧接了信件，快步来到他面前，奉上书信。
赵源拆开信封，目光迅速浏览了一遍，紧接着又仔细看了一遍。然后，脸色凝重，沉吟不语了。
周围众人并不敢多问，只有他下首的赵汶，颇为忧急地朝他这边打量着，明显坐不住了。
他对赵汶招了招手，手捏着信纸，转身到了内帐。很快，赵汶跟了进来。
“哥，信里面说什么了，家家怎么了？”
赵源的眉头一直没有舒展看来，只是叹了口气，道：“好端端的突然中了风，差点没命。现在人瘫在床上，不能说话也不能动，也不知道还会不会严重，会不会再次发作。”
“中风？”赵汶一脸愁容，道，“这病倒是凶险，很容易危及性命的。”
他并没有发表意见，只是将信递给弟弟，“你看看吧。”
赵汶接过信纸，仔细看完，颇为烦恼地说道：“这病很是棘手，现在谁也说不准，我看……已经两年没回晋阳了，想不到家家的身体却不好了。不能在病榻前伺候已是大不孝，这一次万一……唉。”说到这里，他的眼里已经隐隐有了点愧疚和伤感，忍不住叹了口气。
“她的身体一贯很好，我离开晋阳的时候也是如此。中风这疾病，上了年岁的人容易发，又没有什么前兆，谁能料想到？”他非常犯难，踌躇了好一阵子，“我想立即动身，日夜兼程赶回去伺候，以尽孝道，可这里又没有人能代替我。眼看着战事到了最后阶段，拿下长社，指日可待，总不能在这种时候一走了之。”
赵汶想了想，提议道：“哥哥的心思我明白，我也很想回去伺候家家。不过……我看不如急令阿演回去伺候，此时京城太平，他那边倒也可以勉强脱身。且京城距离晋阳比这里近。”
赵源立即否决了他的想法，“虽然路程近那么两三百里，不过这边去信到京城，阿演接信安排好京城事务再去晋阳，至少要耽搁半个月，肯定不行。”
赵汶想想也是，于是默然不语了。
赵源负着手，心事重重地踱了几个来回，终于停下：“家家辛辛苦苦将我们养大，眼下卧病在床需要我们照料了，我们却不能回去，这就是大不孝。万一她真的出什么事情，我岂不是遗憾终身？”说话间，眼睛里已经浮起一层明亮的水色，又是一声重重地喟叹。
“哥……要么我代你回去？”赵汶犹豫片刻，终于试探着问道。
“让我想一想。”他在旁边的胡床上坐下，双手掩面，沉吟片刻。等两手移开时，已做出了决定：“你代我去吧。”
200
200、放虎归山 。。。
赵汶并没有立即答应，而是略显犹豫，“这……”
“你代我去吧，反正这边也不缺你一个，家家那边才真的需要你。”
“你信得过我？”他鬼使神差地问出这样一句。话一出口又有点后悔，怕这样平白引起赵源的怀疑，不免有些忐忑了。
大概是着急上火的缘故，行动时也没那么注意了，赵源的脸色越发难看了，眼底出现了浅浅的灰暗，脖颈伤口处的纱布上也有血色渗出，慢慢扩散开来。他并不回答赵汶的疑问，只是捂着脖子坐在胡床上，表情略显痛苦。
看这情形，赵汶估计他的创口处裂开了，正准备去找医官来处理时，他突然开口说话了：“我如何信不过你，你曾经两次救过我的性命呢。”
赵汶一下子愣住了，饶他博闻强记，可一时之间竟然不记得他什么时候救过哥哥的性命。
他主动解释道：“当年我被兄兄冤枉谋反，被打了个半死，哮疾发作，要不是你及时送药，肯定没命了；再早些年，我和郑大车的事情惹兄兄大怒，挨了一百大板给羁押起来，不给治伤，准备废黜。若不是你带人去给我医治，又冒着风险替我送信给司马子如求救，我哪里能活到今天——你要真是想我死，当初只要袖手旁观，就足够了。如此，我如何信不过你？”
经过他的提醒，赵汶竟然有点动容了。心底里生出沉重的负疚感，只是跪地叩头道：“些许小事，不值一提，难得哥哥还记得。”
他伸手将他从地上扶起，满眼信任地注视着：“我虽待其他弟弟亲厚，但论起手足之情，没有谁能超过你。毕竟，在最艰难困苦的时候，只有咱们在一起，怎能因为富贵了就相煎太急？你不必担心，只要你我坦诚相待，就是永远的兄弟。”
赵汶见他的额头上沁出不少冷汗，竟忍不住有抬手为他擦汗的冲动。不过，他终究还是忍住了。
两人又一前一后地回到外帐，赵源叫出段韶，吩咐他陪同赵汶回晋阳，马上收拾东西动身，不得耽搁。
段韶是陆昭君的妹夫，听闻她中风的消息也颇为担忧着急，因此二话不说立即领命了。
赵源又安排了赵道德带领三千骑兵，护卫他们日夜兼程赶往晋阳。
赵汶清楚，这名义上护卫，实际上是监视他的行踪，以免他半路搞鬼，或者借机跑回邺城去。不过他早有对策，胸有成竹，所以并没有回绝这一安排。
临走前，赵源亲自送他到辕门外，拉着他的手，对他说：“家家辛辛苦苦把咱们养大不容易，你回去之后一定要悉心伺候，督促医官全力医治。顺道，替我问候她，只要这边战事一了，我立即赶去晋阳。”
“嗯，我记住了。”
赵源点点头，“去吧。”
苍头牵来坐骑，他踩着马镫翻身而上，给哥哥拱手行礼，然后掉转马头，策马扬鞭而去了。
暖风在耳畔呼呼掠过，勉强驱散了一点盛夏的酷热。在跑出一小段路程之后，他忍不住回头看了一眼，远远地，赵源仍然站在辕门外，举目远眺着他。
他挥了挥手，示意让哥哥放心，这才不再回头，驰马绝尘而去。
眼见着山谷高地之间密密麻麻的白色军帐彻底消失，日头偏西，苍茫逶迤的山脉横亘在大地之上，一只雄鹰在湛蓝辽阔的天际展翅翱翔，朝着太阳的方向飞去。落霞如火，景色雄奇，令人无法不对大自然产生发自内心的敬畏。
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊！”
他在心中放声高歌，虽然面沉如水，可胸中却是雄心万丈，豪气干云。父亲的毕生心愿就是平定陇西，一统北方。可惜奋斗了半生，也未能实现。父亲生前并不重视他，从未将他当过继承人。现在，他决定孤注一掷，进行一场非死即生的豪赌。他要向世人证明，他的能力和功业必将超越父兄。
赵汶的心情前所未有地舒畅，这一去，将是蛟龙入海，猛虎脱枷。也许，从此以后，天下人再也不敢小觑他了。因为，他即将做出震动天下的大事。残阳如血，正映在他的刀上。
……
十天后，洧水上游再次下了大半夜的暴雨。滚滚洪水顺流而下，偏偏到长社附近时遭遇了大堤拦截，难以泄洪，于是迅速积蓄起来，等到第二天黎明，堰塞湖里早已是浩浩汤汤，危如累卵了。
时机已然成熟，赵源一声令下，守卫将士立即在早已确定好的方位掘开口子。蓄势已久的洪水猛兽立即咆哮而出，顺着高处的堤坝一路奔腾而下，挟卷着可以摧毁一切的巨大力量，冲向长社城北边最薄弱的一段城墙。
果然，洪水摧枯拉朽地经过之后，长社的整个北面城墙都被悉数冲毁，城内屋舍全部淹没于洪水之中，连个屋顶都看不到了。只要乘着船只顺着水流方向行驶，就可以轻易进入城中。可以说，大水过后，这座城池算是彻底陷落了。
王思政手下的八千将士除去战死饿死病死加上现在淹死的，只剩下五六百人，却没有一个人叛变投降。他带领着这仅剩下的几百名部曲撤退到了城中最高的土山上，退路断绝，粮草匮乏，甚至连箭矢都所剩无几了。即便如此，他仍旧坚守不降。
赵源乘着楼船顺流而下，到了城中，却在距离土山很远的地方下锚停住了。他传令给全部入城将士，又派人乘船去土山下喊话，“有能生致王大将军者封侯；若大将军身有损伤，亲近左右皆斩！”
这些话显然是说给王思政本人，还有他身边的追随者们听的。历来将帅遭遇惨败，穷于末路之时，往往容易被手下人出卖，或杀或擒，献给敌军主帅以邀功。当年东魏大将高昂就是在战场上和大部队失散，逃亡途中被手下苍头出卖，以致身死小人之手。如今王思政差不多也落到了这样的地步，周围的人难保不生异心。只不过，赵源希望他手下的人能够生擒他，而不是杀掉他罢了。
他环视四周，只见洪水滔滔，四面都是东魏舰船，绣着“赵”字的中军大纛迎风招展。披坚执锐，衣甲鲜明的东魏军早已将他团团包围，他是插翅难飞了。
悲怆之下，他面向身边将士，喟叹道：“我身负朝廷重任，本想平定内乱、建功立业。无奈有辱王命，终究还是守不住颍川。现在我等力气也用完了，办法也用尽了，已没有回天之力了，只好以死来报答朝廷对我们的恩典。”
说罢，他仰天大哭。身边的人也都挥刀斩石，痛哭不已。
穷途末路之下，王思政向西面方向拜了两拜，便准备拔剑自杀。旁边的都督骆训急忙抱住他，令左右奋力夺下他手里的剑，高声劝谏道：“将军身负不世之才，未及施展抱负，如何能轻易自戕，岂不可惜？”
周围众将士见状，纷纷跪地，流着泪极力劝阻。
楼船的甲板之上，众人簇拥着主帅赵源，站立在大纛之下，静静地等待着土山方面的消息。
其实，很多人都对赵源“攻心为上”的战术不以为然。尤其是那些跟随高欢征战多年的六镇勋贵，不少人都吃过王思政的亏。而高岳在一年的时间里，以十万大军围城，方法用尽，损耗无数，也未能拿下长社，又折了两员大将，自是奇耻大辱，他当然希望接下来能收获王思政的头颅，以雪心头之恨。
因此，他在赵源身边小声提议道：“大王，此人铁了心效忠黑獭，必不肯降。与其拖延时间，不如直接派兵上去，杀之以全其名。”
烈日炎炎，加之身披重铠，即使站在麾盖之下，赵源仍旧热得满身大汗。周围众人也一个个汗流浃背，快要中暑，然而军中纪律严明，他们只能穿着整整齐齐的明光甲，一动不动地挺直身体站立着，强忍暑热。
脖颈上的伤处尚未痊愈，此时隐藏在护项之下，被闷得又痒又痛。无奈，赵源只能摇动着手里的羽扇，利用这一点微风，稍稍缓解伤口里的痒痛。
听到高岳的建议之后，他摇扇的动作稍微缓了缓，随即笑道：“未必，我有十分把握，他忠心的不是黑獭。要不了多久，我就可以把他收纳麾下了。”
201
201、攻心 。。。
高岳不解道：“末将愚钝，还望大王明示。”
“黑獭摆明了要他送死，他不是傻子，怎能为这样的主公愚忠到底？”
高岳是个武将，向来只从军事战略上考虑问题，因此还是一头雾水：“末将以为，黑獭不是不来救，而是不敢救。王思政是他麾下的头号名将，他真舍得抛弃？”
赵源并不着急，只是遥望着远处的土山，若有所思了一阵子，然后摇动着羽扇，慢悠悠地给部下解释着。帝王权术，笑里藏刀，本是阴冷残酷之事，可在他的话语之间，却有如茶余饭后的闲谈。
“帝王统帅，最需要的是听话的下属，而不是恃才放旷，擅自行事的下属。王思政和黑獭发生分歧，坚持要带兵入河南，从那时候起，黑獭就已经将他当做弃子了。王思政这样能力太强又桀骜不驯的大将，就譬如侯景，既要用之又要防之。我国实力雄厚，即使侯景叛乱，也可以迅速平灭，顺便驱赶到梁国，让他继续发挥作用；而伪魏国穷兵寡，根本担不起这样的风险，一旦出事，瞬间就有倾国之灾。既然无法驾驭，不如趁机利用一番，借我之手杀之。届时他再痛惜哀悼，倒显得我残暴不仁，不惜良才。所以，我若杀王思政，必中黑獭圈套。”
听了这番话，他这才恍然了，“哦，末将明白了，黑獭要保他的话，早就派兵支援了，不必等到大水灌城之后，可见是做样子罢了。王思政知道黑獭把他当了弃子，所以不会真的愚忠而死。至于现在坚持不降，一来是为了忠贞之名，二来是为了和大王讨价还价，把自己卖个好价钱。”
话音一落，周围几名将领都领悟了，不禁相视而笑，原本对王思政的敬畏之心也去了不少，隐隐有点鄙视了。
赵源嘴角的微笑很快敛去了，他板起脸，微微咳嗽一声，颇为严肃地说道：“休要嘲笑，以后再让我看到谁这般态度，就放谁领八千人马去独守孤城，一个援兵也不给，看他能坚持多久。”
赵源素来很有公子哥习气，又跟文人士子们厮混久了，说话间难免带有习惯性的戏谑，谈笑风生，弘雅亲和，容易给人一种没有架子的错觉，所以这些将领们并不畏惧这位年轻的统帅，倒是很乐意于和他交流意见，畅所欲言。
眼下他虽然故作严肃，不过众人都清楚他并没有生气，各自应诺之后，虽不说话了，气氛倒也不显凝重。
这时候，赵源对站在远处的赵彦深招了招手，示意他过来说话。
赵彦深立即会意，连忙趋步上前，“大王有何吩咐？”
赵源拉着他的手，往前走了两步，清风带着水面上的凉气吹拂过来，总算稍稍缓解了些许暑热。
“我昨晚梦见带着你们围猎，围出了一大群野猪，我弯弓射之，全中。只有其中最大的一头，怎么射也射不中。正烦躁时，卿自告奋勇，为我取之。只须臾功夫，果真猎到那头野猪献上了。”
说到这里，他意味深长地看着赵彦深，“现在我想试验一下，看看这个梦灵不灵，运气如何。”
赵彦深略一迟疑，立即明白了他的意思，于是主动领命，“下官愿为大王一试。”
他将手中的白羽扇递到赵彦深手中，然后握住对方的手，拍了拍：“把它交给王思政，以表我心。”
“是，下官明白。”
赵彦深乘着小船到了土山下，解下佩剑，手无寸铁，独自上了土山。