再没有比这更聪明的做法了。
乔苓的语速不急不缓，神情不卑不亢，她神情伤感，却没有半分柔弱与乞怜的姿态，少女在聚光灯下缓缓绽放出光芒，完全反制了对方企图预先占领道德制高点的计划。
无论是朗斯洛还是女王艾丽斯，每个人都明白，想从舆论开始捣毁七执形象的计划，已经被乔苓的温柔陷阱彻底阻断。
“够了够了！”朗斯洛无法容忍地起身推翻了身旁的茶几，而庭院里映着女王的巨大的屏幕瞬时黯淡下去，整个连着星域网络的线路也同时被切断。只是瞬时发生的事情，大地开始剧烈颤抖，一切图穷匕见，数架ril与ril仿机从地底升起，手中拿着齐整的枪械。
“既然如此，就免去那些虚与委蛇的说辞，直接送大家下地狱去吧。”比佐隐身于ril仿机群之中，望着不远处的人群，举起了手中的武器，扣响了这晚的第一枪。
弹雨裹挟着火舌，瞬间覆盖了整个庭院的上空，人群四散，乔苓被突如其来的热浪掀起到半空，四周的灼热空气烧得手臂生疼，她本能地抱住了自己的头，却突然撞在了一块质地坚硬而冰冷的机械手臂上——
“伏羲！？”当乔苓认出眼前的ril，她几乎要尖叫起来，“景策！你在附近啊！？”
突然降临的景策没有说话，只是迅疾地带着乔苓飞离了这里，乔苓紧紧抱着伏羲的手指，在风中大声问道，“还有……还有其他人！”
她话音未落，视野中就多了四五架此前从未见过的ril，他们拦住了那群ril仿机前进的方向，似乎每一个人都有以一敌十之力。
“他们是……？”
“七执。”景策声音很平淡。
“你要送我去哪里？我现在还没有找到将迟和杨——”
“将迟已经安全了，放心吧，虽然还不知道杨令元的下落，但贝尔摩德和将异方现在都在城堡里搜寻，会很快找到他的，我先送你去星尘的城堡。”景策的话有条不紊，“你刚才的表现很好，完全超出了我的预期。”
“……你一直在附近吗？可是我都……找不到你。”
“一会儿还要回去，今晚的事情就交给我们吧，你别再管了，你就安安心心待在星尘的城堡里不要出来，直到降苓回来。”
“你……你怎么知道降苓回去了！？”乔苓一怔，“还有刚才……你是怎么用伏羲联系上我的？”
“一点小技巧，没有特别值得解释的地方。”
很快，两人就已经到了星尘的城堡，远处夜空被战火照亮，景策没有多说什么，只是叮嘱乔苓好好呆在这里不要乱跑，而后迅速折返回去。临走前匆匆留下「剩下的我回来再和你说，你一定要呆在城堡里，哪里也不要去」乔苓目送伏羲离去的背影，今夜，七执和帝国真正撕破了脸，且牵连为数众多的候选者，他们在与ril失联之后，就变成了一个个单薄弱小的血肉之躯，远天战斗的轰鸣传来，乔苓忽然觉得有一些不真实的感觉。
像是突然之间踏入了一条根本不属于她的故事支线，她突然走到了某一处风口浪尖的地方。
星尘的城堡里空无一人，拉扎勒斯也被景策拉去做了外援与帝国的护卫队抗争——毕竟整座城堡带有结界，乔苓只要在其中，就无需任何多余的守护。乔苓回到了自己房中，总觉得似乎少了什么，这里什么都没有，是不是说明，其他人现在都在前线呢？为什么贝尔摩德可以和将异方一起在城堡里搜寻将迟，景策还有那些七执正在战斗，自己却只能一个人呆在这个地方……一想到这个她就觉得胸口有些发闷。
也不知道方才在女王和众人面前的那番发言，究竟有没有预想中的效果。景策所说的「刚才的表现很好」，是宽慰还是真正的夸奖？
然而事情已经到了这样的程度，她目前能做的，就只有安心等待景策他们的消息。
在城堡里，乔苓听着战火之声洗了澡，而后给自己灼伤的皮肤上了药，睡前她站在阳台上凝望着火光熊熊的夜空，看见头顶不断有ril和战斗舰队前往支援，最开始是帝国和七执的，然后是联邦的，战斗波及的地域在不断扩大，烈火焚烧着原野，却在星尘城堡的结界边形成一道诡异的分野——结界之内，一切安然。有战斗舰艇试探性地对这里进行攻击，可是没有用，所有来自地面之上的攻击都被挡在了结界的球幕之外。
晚风拂面，乔苓睡不着，便一直凝视着战斗之地。
夜更深的时候，她决定离开阳台，好好休息，却在转身迈步的瞬间意识恍惚，一个声音不知从何处传来——
“好……好冷啊……乔苓……”
“什么人……？”
“好冷啊……来救救我啊……乔苓……”
“杨令元！？”
第60章 召唤（）
乔苓静心聆听，杨令元的声音却像是从地心传来，时近时远。她迅速披上一件外衣，沿着星尘城堡里的台阶飞速下奔，穿过清冷的大厅，来到前天夜里大家一同游戏的后院，通往这里的门已经被锁起，乔苓打碎了一扇窗户才勉强通过。
刚才还喧嚣的风突然安静下来，就连远方的战火之声也霎时静止。
“杨……？”
话音未落，一道流动的光束从乔苓脚下溢出，由缓至急地沿着无数个方向延展，幻化作千丝万缕的光线，最终汇成一个半径五米左右的炼成阵，乔苓站在炼成阵的中心，发现自己的身体也像脚下的光束一样泛起了光泽，她举起了发光的右手，却陡然发现，自己的双手正在化作儕粉消散空中——原来，整个身体都在消解。
“什么……”
下一刻，她置身于幽深的甬道，身体的实感消失了，意识却清晰存在，仿佛在飞速奔向什么地方，这里大概是与方才完全不同的异次空间，周围的一切都在以极快地速度向后倒退，然而远处却有淡淡的金色的光芒，依稀地弥散在这一整片幽暗的黑色背景上。
是……金枝吗。
一阵强烈的疼痛突然传来，乔苓感到重重跌落在地上，这里的地板是坚硬冰冷的青石，到处都湿漉漉的。她揉着手臂勉强站起，发现自己落在了一个完全陌生的地方，身体的一切毫无改变——今晚被灼烧的伤口依然有着清晰的痛感。
不远处，黑暗中一对晶莹的绿眸忽然明亮，“乔苓……你……你怎么会……在这里？”
乔苓听出这是杨令元的声音，乔苓突然间明白了一些什么。
“刚才，是你一直在喊我的名字吗。”她轻声问。
黑暗中，杨令元突然有些脸红，他什么也没有说，只是兀自低下了头。
“我听到了你的声音，然后就到了这里，大概……”乔苓并不确定自己是如何到的这里，她四下看了看，“这什么地——”
一声巨响突然传来，整座城堡都在晃动，天花板上不断有尘埃掉落，乔苓拉着杨令元的肩膀，“啊，我们快走！”
“不……不用管我，你自己走吧……我……”杨令元有些惊慌地推开乔苓的手。
“怎么了？”
“我的脚，刚才被一块滚石……总之你自己——”
杨令元的话还没有说完，又一阵爆炸的轰鸣在二人头顶响起，跌落的小石块越来越多，乔苓微怔，随即拉起杨令元的两只手臂，杨令元一惊，“乔苓你——”
“先别说别的……”乔苓迅速将他背了起来，飞快地沿着不远处台阶朝着地面的方向跑去，“告诉我这是哪儿？”
“这里是……朗斯洛公爵的城堡啊，我和将迟被比佑囚禁在这里……”提起将迟，杨令元的声音再度变成了低喃，“将迟他……将迟他……他为了救我——”
“将迟没事了，你放心。”乔苓答道。
“诶？”听到乔苓的声音短促且坚定，杨令元突然愣住了，“你知道将迟的下落……？”
“嗯……我也是听景策说的，他们已经找到将迟，带他去了安全的地方……”乔苓背着杨令元，一边奔跑一边说话，她的呼吸渐渐变得急促起来，“貌似，就差你一个了。”
两人很快来到了一处三岔口，每一个入口看起来都与另两个毫无差别，身后已隐隐传来塌方的轰响，乔苓只觉得眼前一热，强压下心头的慌张，却听见杨令元指着左侧的那条路说道，“走这边。”
“你怎么知道走这里？”
“有风声……”杨令元轻声道，“我能听到风声……”
“那其他的那些路口……都通向什么地方？”
杨令元动了动耳朵，摇头说道，“那里面什么也没有……什么也听不到。”
果然，随后每到一处分叉口，杨令元都精准地指出了正确的方向，两人在昏暗的地下室里不知跋涉了多久，终于来到一处开阔的殿宇，尽管依然在地下，这里的雕饰却不逊色任何一处外面的宫殿。乔苓抬起头顺着两侧对称而雄壮的石柱往上望去，天花板上有一只猫头鹰的图腾。此刻，四下的空气中弥散着一股诡异的血腥，乔苓缓缓前进，走了几步，忽然觉得脚下有些湿漉，低头便看见自己踏在一滩暗红的血迹上。不远处横七竖八倒着一堆尸体，半空中还有拴人的铁链……
杨令元的身体忍不住发起抖来。
“怎么了？”乔苓侧过头看他，“害怕了吗？”
“嗯……”杨令元缩着肩膀，环着着乔苓肩膀的双臂收得更紧了，他小声地将在这里曾发生的一切陈述给乔苓听，而乔苓则继续沿着向上的台阶，一步一步地往前走。
“那些是什么人，”经过那堆尸体的时候，乔苓问道，“你知道吗？”
杨令元没有说话，只是摇了摇头。
乔苓不再多问，稍作休息之后，她背着杨令元继续上路，又来到一处岔路口，这里的气温已经渐渐开始热了起来，外界的轰鸣声也越来越大，杨令元闭上眼睛仔细聆听。
然而这一次，未等杨令元得出结果，乔苓却像突然想起了什么似的，整个人僵在了那里。
杨令元感受到乔苓的异样，睁开眼睛，看见乔苓忽然愣住的摸样，不由得有些担心地摇了摇她的肩膀，“乔苓……？”
“你是不是……瞒了我什么。”乔苓忽然说道，“……嗯？”
“诶……什么？”
“因为，你不可能在这儿迷路的啊。”乔苓转过头，看着背上的杨令元，“当将迟拖住比佑让你快逃的时候，你不可能跑错方向的……你是故意往城堡深处跑过去的，是不是？”
杨令元一怔，他张开口，却又一个字也说不出来。两人头顶的天花板也渐渐落下细微的尘埃，乔苓收回了目光，轻声道，“不过现在说这个也没什么用，我们接下来，要往哪儿走？”
过了很久，杨令元才喃喃地开口，“我们，最好不要直接回到地面上……”
“嗯。”乔苓点头，越往上走越是燥热的空气也同样说明了这一点，恐怕此刻地面上是上千度的高温与鏖战，“你有更好的去处吗？”
杨令元低声问道，“你的……ril呢？”
“降苓这段时间暂时不在。”乔苓答，“……不过，这种时候可以试试联系景策。”
“但如果没有ril……”
“还有通讯水晶。”乔苓轻声说，她的通讯水晶一直悬挂在胸口，“景策从不轻易给别人自己的id，通讯水晶应该是应急可用的……我给他留言。”
“嗯。”杨令元轻轻点头，却在乔苓握起水晶的瞬间猛然伸手将它夺过，紧接着狠狠地摔在了地上，水晶本身没有破损，但其中的精细结构却被震得支离破碎，闪了几次光之后，整个屏幕都黯淡了下去。
杨令元突然以极快的速度钳制住乔苓的双手，将她整个人反扣在墙面上，他低着头，轻声道，“不可以联系他……也不能让他知道你在这儿。”
乔苓终于反应过来，“你干什么？”
“天啊，我到底在做什么……”杨令元有些痛苦地看向乔苓的侧颜，“……总之，我不能让七执的人到这里来。”
乔苓忽然意识到，她第一次看见了杨令元「镇定」的样子，尽管此刻他的手还在发抖，但他的意志——阻挡七执靠近的意志却极为坚定。
“所以，你说你的腿被滚石砸中……是骗我的？”
“我也没有办法……”杨令元的声音有些犹豫，“谁知道你竟会突然出现在这里？”
“……我也想知道啊！”乔苓突然使出了全身的力气，朝着杨令元的小腹后踢了一脚，杨令元敏捷地闪躲开去，乔苓转过身，扭了扭自己的肩膀，“我听见你的声音在喊我的名字，一路追着就莫名其妙地回到了这里，本来都已经被景策送回了星尘那里……你到底怎么回事？”
乔苓只觉得自己的体力几乎已经快要到了极限，这一路背着他走台阶，已经非常疲倦，不过，可能这就是杨令元想要的效果吧。
“你就……待在这儿吧，哪儿也不要去。”杨令元双手合十，再分开时手中多了一道绳索，他无视乔苓的反抗，迅速将她的双手束缚在身前，“我原本还在担心你的ril……不过这样就好解决多了。”
“你到底要干什么！”乔苓眼睁睁看着他在捆好自己的双手后，又用绳索在自己的脚踝上缠绕了好几圈，最后打了一个死结。
做完了这一切，杨令元一手扶着乔苓的腰，一手挽着她的腿，将她整个人轻柔地抱起。
“我先……带你去安全的地方……”
“这里哪里会有什么安全的地方！”乔苓扭动着身体，拼命挣扎着，“你到底在想什么！”
“有的，附近就有个安全的隔离带，如果，我是说如果，如果你进去之后，我过了很久也没有来给你开门，你千万不要好奇外面发生了什么，在里面呆着就好了。”杨令元表情认真，眼中又浮起他独有的哀伤的神色，“总之，我会努力的……”
“但是谁喊我名字在先的？”乔苓打断了杨令元的话，“是你啊，我是被一个炼成阵带过来的，你不明白吗？”
“那都不重要……”
“你好好听我说话啊，炼成阵！”乔苓大声道，“如果不是你有强烈意愿，根本就不会触发那种奇奇怪怪的东西，我现在还什么都没弄清楚，你就自作主张要把我——”
“是为你好，乔苓，你就……别再说了。”
第61章 胜利（）
一声清脆的关门声后，乔苓周围的一切都陷入了黑暗。杨令元将她带到一处不知何处的黑色长廊，在进入这里之后，原本不时发生的战斗轰响骤然间变得沉闷，看来杨令元没有说谎，这里确实是一个「安全的地方」。
乔苓跪倒在地上，借用身体的张力试图从杨令元给她缚上的绳索里挣脱出来，然而没有用，它们就像可体随身的衣服，无法甩脱。
黑暗里，乔苓几乎耗尽了所有的力气，她有些绝望地俯身趴在地上，那一声一声如同来自遥远时空的爆炸声让她感到颓靡——就在离她不到百米的地面上，景策在与来自帝国的背叛者鏖战，而杨令元，杨令元不知在这地下的城堡里准备着什么……
乔苓闭上了眼睛，几乎就要哭了出来，“金枝……我要怎么做……？”
一阵莫名的温暖随即将她包裹起来，乔苓恍然间感到被一种难以言说的幸福感充盈，如同被母亲环抱。
四下里金屑飞舞，困住她四肢的绳索在霎时溶解——而那一阵莫名的温暖也如浪潮渐渐退去�
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