阵背后的寒意，仿佛有来源不明的视线一直盯着自己。
“怎么了？”比佑也停下来，带着一点戏谑的笑意靠近。乔苓没有回答，只是将目光锁定在她斜上方与对面的两处监控上，又重新开始行走——不出所料，这三架她能够看见的监控，此刻都随着自己行走的方向移动。
透过这监控，朗斯洛与乔苓有了第一次跨越星河的对视。
或许并不能算对视，只是当朗斯洛从屏幕上看见乔苓那双略有些清冷的眸子时，忍不住想起他年幼时被乔平易从联邦的核心监狱里救出的情形。那时联邦与帝国之间摩擦四起，处处戒严，战火一触即发，他作为帝国第一公爵的长子被掳去成为人质，即便在七执化解了争端之后，也依然没有被放归。那一天，乔平易开着一架ril仿机，经由一处随机虫洞出现在联邦核心监狱的上空，在一片枪林弹雨之中，将他救了出来。
朗斯洛记得，那时的乔平易已经老态初显，只有一双眼睛还依然保有虎狼之辈的锐利。
而今，朗斯洛已经袭得他父亲的爵位，稳稳地站在帝国权力的中心，成为距离王最近的人，回想起落魄时的童年，也难免唏嘘。他看着屏幕上乔苓亚麻色的头发，忍不住微微颦眉，觉得有些刺眼——乔家的人历代都该是银发银眸。
不过很快，朗斯洛就想起了乔苓私生女的身份。这样想起来，他认可的那个「乔平易的孙女」应该是乔芙，他似乎也是见过乔芙的，在某一次聚集了帝国权贵的宴会上……大约是有过一面之缘。
“大人要和我一起去裴菲柯特看看吗？”比佐问道。
朗斯洛倒是很想回去看看乔老爷子，但突然登门未免唐突，而这个乔苓也着实无法让他提起兴趣，他摇摇头，沉默了一会儿，忽然道，“我的建议，乔苓这边无需投入太多精力，你要多留心景策。”
“一切都在掌握中。”
“好。”朗斯洛点头，背靠着沙发闭上了眼睛——通常他这么做就意味着逐客，比佐站起身，敬礼后缓缓退下。
比佐出门后不久就与比佑通了电话，乔苓已经被关押在特殊单间里，作为「特殊照顾」，她的左右两侧关押着的都是重症精神病犯罪者，而她的单间对面，则是一个因为袭击人类城镇，而被宣布无期的人造人，监牢的三面都是透明的玻璃，只有一面是墙，乔苓的一举一动，将直接暴露在这三人的视线之下。
“剩下的等我回来。”
比佐挂了电话，很快召唤出他的ril，这架ril的名字叫罗慕路斯，与他弟弟比佑的雷穆斯是一对。在最开始召唤ril的时候，这两架机甲就同时出现——任何人只消一眼就能看出，这必然是金枝专门为他与比佑这一对双生子准备的。
这令比佐更加坚信了一件事，金枝一定没有外界传闻的那样无所不知无所不能……否则，又怎会选择他与比佑，成为七执的候选人。
“罗蒙。”他轻声唤自己的ril，罗慕路斯这个名字长且拗口，比佐另外给他起了一个昵称，就叫罗蒙。
罗慕路斯声音稚嫩，“收到，请说。”
“检索附近的可用虫洞，以最快速度回裴菲柯特。”
第36章 挑衅（）
裴菲柯特，弗里顿，维尔京，漠城……
这些名字迅速地闪过比佐的脑海，在ril升空的瞬间，他一时有些惘然，但这种说不清的虚无情绪很快又消失了。通过虫洞的时候一股巨大的超重感扑面而来，比佐皱紧了眉。
ril最终直接出现在帝中的上空，省去了他离开虫洞后必须重新定位的步骤。如果是普通的ril仿机，在通过随机虫洞的时候，大概会有0。5~1光年左右的位置偏差，然而罗慕路斯只经过数次的练习，就已经能够将误差缩减至肉眼可观测的范围。
驾驶舱里的比佐点点头，轻声道，“干得不错。”
如果罗慕路斯像人类一样有表情，那现在大概微微有些脸红。毕竟除日常指令外，比佐甚少与他说话。罗慕路斯没有答话，只是动作轻缓地降落在帝中的操场上，然后打开驾驶舱，让比佐落在他交叠的手心，再平稳地将比佐放回地上。
做这一切的时候，他比以往任何一次都要小心。可惜，落地后的比佐依然头也不回地朝着医院去了，身后的罗慕路斯闭上眼睛，自觉地化作金屑消散。
比佐这一次来找杨令元。他的线报显示从高塔回来之后，杨令元就住进了校医院的重点看护病房——显然这个人将自己的里人格隐藏得很好，因为病历上只记载了他神经衰弱和惊吓过度的症状，丝毫没有提及他在受了刺激之后会疯魔的事实。
不过，杨令元此刻并不在医院，他偷偷溜回了旧楼，在乔苓的房间前敲了许久的门。只是一直都没有人应，他忽然想起之前在天台邂逅她与景策的事情，于是决定去景策的房间看看。
这一次倒是很快有人开了门，但却是个比景策年轻得多的男生。
这人正是将迟，此刻将至傍晚，将迟也是刚刚从帝中的演练场回来，这两日他一直在那里与红莲磨合，熟悉ril的性能。看见站在外面的杨令元的时候，将迟觉得有点眼熟，但也想不起在什么地方见过。
“找谁？”
“我找乔苓小姐……啊，不，我找景策先生。”杨令元有些扭捏地低着头，“你知道……他们去哪儿了吗？”
“你是谁，”将迟立刻警惕起来，“找他们干什么。”
“啊，我也是候选者……叫杨令元，诶，可能是因为刚从校医那儿回来，很多事都不太清楚——”
将迟一怔，“你从校医那儿回来？乔苓和景策不在那儿？”
杨令元也呆了一会儿，一时不知道将迟所说的“也在那儿”是什么意思。此刻的将迟甚至不知道乔苓曾在两日前被劫至漠城的事，更不用说乔苓今日刚刚被捕。两人的信息量根本不对等，以至于将迟与杨令元鸡同鸭讲了好长一段时间，他才终于听闻了这两日在漠城发生的事情。
“所以我来看看乔小姐怎样了……不过，似乎将先生您也不是很了解。”杨令元喏喏地说，“那告辞了，若他们回来，请代为转达。”
“好。”将迟起身送客，刚为杨令元打开大门，就看见门外站着另一个人。
杨令元的脸上突然浮现出恐惧，“比……比佐”
将迟在听见这个名字的瞬间反应过来——这就是方才杨令元说的，那个掳走了他和乔苓的人。一瞬间，比佐手中的利刃已经向着将迟的腹部划去，将迟及时闪避，然而白色的背心还是被划出了一道口子。
“将迟。”比佐轻声道，“没想到你也在。”
听见对方直呼自己的名字，将迟多少有些惊讶，“我们认识么？”
“我认识你就够了。”比佐从容地收了刀，仿佛刚才的袭击只是他的问候方式，他微微勾唇，“我不是来找你的。”
杨令元吓得一个激灵，躲去了将迟的身后。
将迟低头捋了捋被划开的衣服，伸手护住了站在他身后的杨令元，此刻的杨令元看起来比普通的女生还要孱弱和胆小，将迟回头瞥了他一眼，示意他不必担心，又转过身对比佐道，“你找他干什么？”
比佐一笑，“你竟然在保护他？保护一个杀人凶手。”
“什么？”
“上次演练场上候选者被肢解的事，你以为是谁干的？”
比佐的脸上有浅浅的笑意，将迟双目微睁，不可置信地回过头，看见杨令元目光闪躲地低下了头，两只手别别扭扭地搓着衣角。
“不是我……”他气若游丝地说，“我也不想……”
“是呢，其实也不能说是他。”比佐轻声道，“是你的ril干的，对吧。”
杨令元没有作声。
“只有ril才能做到这种程度。”比佐从口袋中取出两个钢铁手环，丢去了杨令元的脚边——杨令元一眼看出，那就是昨日在漠城高塔，他为乔苓除去的手环。切口柔和而平整，就如同是从内部熔开，丝毫不见外力的痕迹。
“杨令元没有ril吧。”将迟冷冷道，“他和之前的乔苓一样——”
比佐笑了起来，他的笑声打断了将迟的话，他带着一点嘲讽补充道，“乔苓已经有ril了，至于杨令元……”
“你想怎么样……”杨令元捏着将迟的衣摆，惊恐地看着比佐。
“无他，只是想在你身上，把事情弄清楚。你如果配合当然最好，不配合我也有——”
将迟不等比佐说完，便一拳挥了上去，出人意料的，比佐丝毫没有闪躲的意思，只是挡起小臂，勉强接住了将迟的拳头。
“乔苓的帐，我还没和你算呢。”将迟随即撤下进攻的右手，左脚随即踢了过去，两人从室内打到走廊，看起来不可开交，“真想不明白金枝怎么会选出你这种败类！”
比佐哼笑了一声，“我也想知道呢，你们口中几近神化的金枝……到头来，也不过是这种辨识力。”
杨令元靠在门上，听见走廊里传来的巨大声响——不时有花瓶被打碎，还有走廊的玻璃，原本就不甚坚固的地板，还有你来我往的唇枪舌战——比佐像是故意的，在激惹将迟的同时，将整个楼层都闹得鸡犬不宁，杨令元捂着耳朵蹲靠下来，颤抖着闭上了眼睛。
心里又开始弥散起一阵朦胧的杀意。无论他如何控制，这一阵一阵的杀戮预感重重席卷，不断增加。
“够了……”他咬着牙，那双眼睛却渐渐泛起一阵妖冶的绿色光芒。
此刻，狱中的乔苓独自坐在自己的床榻上，床板极硬，没有床垫，躺下便觉咯得厉害，且左右两边的囚犯看起来目光诡异，她一时还没有困意。乔苓靠在墙上休息，只是这样一来，她就直直地面对着对面的那个监牢，好在对方一直面朝墙躺着，并没有目光对接的尴尬。
试着唤了几声降苓，依然没有回应。
第37章 圈套（）
右侧传来一阵敲击声，乔苓侧目，看见关在隔壁的犯人正瞪着铜铃般的眼睛望向自己。那人黑色的头发纠结在一起，油腻的前额紧紧贴在玻璃上，随着他的移动擦出一条清晰可见的模糊痕迹。
他狰狞地笑着靠近，隔着玻璃向乔苓打招呼。
“嗨~”
乔苓略有些不适，微微低头，用垂落的发丝挡住视线的余光——她不能把头转向另一侧，因为左侧的那人正兴奋地敞开囚衣，站在床榻上。即便闭上眼睛，乔苓也还是能听见他们的污言秽语。
她竭力控制着自己的情绪，因为此刻，乔苓大概能猜到为什么比佐比佑要将她关在这里——无非是想利用这里的环境让她害怕、失控，最好能崩溃。想到这里乔苓忍不住打了个寒战，恐怕这是第一步？如果她表现得过于冷静，下一步会不会是将她和这些犯人关在一起？
乔苓起身走到监牢的最前方，将自己的视线固定在走廊的地面上。一阵难以言说的厌恶和焦虑霎时涌上心头，不知道降苓什么时候才能醒来……在那之前自己能够自保吗？
突然，对面的牢房里传来一阵笑声，乔苓一惊，抬起头了——
对门的那人不知何时翻了个身。他单手撑着脑袋，依然卧倒在床上，姿势慵懒而闲散。这个人头发及肩，遮住了小半张脸，而露出的那半张则是金属色的骨架，那张脸——如果还能叫脸——是由数不清的零件拼接而成，他微笑时脸颊上运转的齿轮清晰可见。
他伸手懒懒散散地挠了挠脖子——锁骨以下还是正常的皮肤，往上就是一道撕裂的痕迹，像是被人生生地扒下了他脸部的皮。
“新来的？”
“……”乔苓不答。
那人懒洋洋地从床上坐了起来，双手抱怀，他胡子渣啦，胸前袒露着的地方是一大块浓密的胸毛，手臂上寒毛很重，在他伸懒腰的时候，只是不经意地伸展了双臂，肌肉的曲线已经极为明显，有着傲人的张力。
这个人并没有像其他犯人一样身着白色囚服，而是穿着一件敞口的黑色皮马夹。其他的犯人可以在自己的监牢里随处移动，但他的脚上拴着重重的铁链，背上还钉着一个巨大的铁环。
那是对待罪大恶极的人所使用的一种刑罚，用铁钩贯穿他们背后的蝴蝶骨，对普通人来说这会使他们彻底失去劳动力，乔苓光是看着就觉得疼了，然而对面的这个男人却丝毫不受影响。
“哈哈哈，哑巴吗。”那人笑起来。
“不是哑巴。”乔苓微微咬紧了唇，“你在这儿待了很久？”
“也不是很久，”他笑了笑，“三十多年没和女人说过话啦哈哈哈。”
“三十多年……还不久。”
对方盘腿而坐，单手托着下巴，眼神玩味，“想不想知道你左边这个家伙要在狱里呆多久。”
乔苓看了看左边的那个犯人，摇了摇头。
“……两百七十一年~”
“两百——”
“右边的那个，要关五百三十六年。”那个男人双手抱怀，闭着眼睛说道。
乔苓谨慎地开口，“那你呢？”
那个男人显然很满意乔苓的这个问题，他忽然又仰头笑起来。
“真是个让人伤感的问题，关在里面和呆在外面有什么区别，我都要忘了。”
在这个封闭的空间里，这个人的言辞与行径都比与她毗邻的两个犯人要来得友善和知礼，而且乔苓注意到，当自己在和他说话的时候，两边的犯人几乎都退去了一旁，没有再继续隔着玻璃骚扰她。
甚至可以看见他们脸上因此露出的畏惧表情，看得出来，他们都很怕对面的这个人。
“……你是，人类吗。”她问道。
这男人哼了一声，笑道，“这样的身体，除了人造人，还会有其他可能吗。”
他似乎是觉得乔苓多此一问，乔苓努了努嘴，干脆就在靠近走廊的位置席地而坐，“也不一定啊，我有一个朋友也和你一样……应该是一样的，但她并不是人造人。”
“哦？”那个男人微微眯起了眼睛。
乔苓想起贝尔摩德和将迟，忽然觉得有些低落。她沉默了一会儿，又问道，“你叫什么？”
“拉扎勒斯。”
对方轻描淡写地说。
此时的帝中旧楼内，将迟与比佐正打作一团，将迟主攻，比佐主守。眼看就要把比佐逼到角落，将迟对着比佐的脸一拳挥过去，对方举起了手掌，挡下这一击。几乎是同时，将迟听见自己骨头的撞击声，一阵剧痛随之而来。他收回拳头，上面已经布满了斑斑血迹——将迟的目光这才开始注意比佐的右手，那触感，并不是人类的血肉。
比佐舌头微卷，清扫嘴中弥散的血腥味，笑着将自己的手套摘了下来——两只金属手掌灵巧地伸展，然后握成拳头。
“义肢？”
“嗯。”比佐笑了笑，“拜杨令元所赐。”
“你为什么非要和他过不去，他明明只是个——”
将迟话还没有说完，比佐已经闪电一般地跃起，双手扯住了楼道天花板的金属吊灯，他借助重力将整条线路从墙内扯下，前后五盏吊灯，便在瞬间落地摔碎——电光火石的一瞬，巨大的声响让将迟本能地捂起了耳朵。
就在这声音还没彻底安静下来的时候，眼前有两道人影突然划过，将迟甚至还没有看清那是什么，他们就奔着比佐的方向去了。
其中一人很明显是杨令元。他直接向着比佐冲过去，然而另一人挡在了比