失在远山尽头。
不远处，红莲被另一架深灰色机甲拖入了鏖战，二人看起来棋逢对手，状态很是胶着。红莲的跳跃与躲避看起来都比之前要连贯得多，看得出来，将迟与红莲都有了长足的进步。这样的战斗对他们都极有益处，景策并没有插手的打算。他回转过身，忽然发觉身后的树林与焦土里没有乔苓的身影。
“……伏羲，快看看乔苓躲到哪儿去了。”
伏羲略一沉吟，搜索屏上浮现起搜寻中的等待画面，大约二到三秒后，伏羲答道，“90公里范围内没有活动的人类踪迹。”
“静止的呢？”景策一怔，第一反应是乔苓是不是被刚才的轰击给炸晕了，“不用把搜索范围定那么大，她跑不了那么远的。”
“……也没有。”伏羲肯定地回答。
景策皱紧了眉，迅速离开了驾驶舱。伏羲在他周身展开结界用以过滤高浓度的金屑，在草木繁盛，黑烟滚滚的丛林里，他快速来到刚才乔苓置身的地方，那里还有她的脚印，在雨水中极为显眼。脚印歪歪斜斜地伸向前方，看起来就是刚留下的——为什么伏羲无法检索到她的踪影？
景策没有多想，顺着足迹在大雨中奔跑起来。
直到追了约一公里，他渐渐意识到事情的不对劲——首先，乔苓的速度不可能比自己还快，然而追了这么长一段距离，他连她的影子也没有见着；其次，乔苓奔跑的方向在一公里之内有过两次微调，她的脚印踏出了几近笔直的路线，所以这种方向的变化很容易觉察得到……这绝不是乔苓可以办到的。第三，伏羲无法检索到她的踪影，有两种可能，要么她在这短短的几分钟内跑出了九十公里之外，要么……就是开启了搜索屏蔽。
——这是只有ril才能办到的事情。
景策忽然就焦虑起来。
数公里外，菲斯布尔驾着他的ril，正悠闲地在丛林中行走。他降临的地方离乔苓很远。他一早就在自己的搜索屏上看见了乔苓的踪影，随即又发觉她附近有好些ril呢，随着乔苓的信号在屏幕上陡然消失，他还有些惋惜——想来是已经被别人捷足先登，把她干掉了吧。她没有ril，自然也就无法做出“ril双手交叉于胸前”的动作，也即是说，这个人不可能在狩猎结束前平安回到1号馆。
菲斯布尔小心地观察着自己前后左右的情形，他已有打算，若是遇上了看起来比较孱弱的ril就出击，反之则暂避风头。雨点打在他的驾驶舱外，让外面的一切看起来有些朦胧。
ril内气温合适，他哼着小调停在一处耸立的峭壁下，忽然，他仿佛看见与自己视线平齐的高度上，闪过一个略有些熟悉的渺小人影。
“谁！”菲斯布尔立刻向着那个位置发射了好几颗雷爆弹，一阵巨响过后，山体被轰出了一个巨大的凹洞，却没有看见任何除了泥沙之外的东西。菲斯布尔松了口气，一定是自己紧张了……
然而下一刻，他发现一片巨大的阴影从自己的身后投射过来。
阴沉的天幕发出并不明亮的光，菲斯布尔的心跳在一瞬间几乎停止——一架纯银的ril竟不知何时站在了他的身后！
这架ril比他的足足要高出四分之一个身位，它身形修长，带着充满了张力的机械线条，雨幕笼罩在它的周身，泛起一阵清澈而锐利的雾白色光芒，更为骇人的是它浑身上下布满青绿色的眼睛，这些情状可怖的眸子此刻都死死地盯着自己。菲斯布尔霎时间仿佛被摄取了心魄，好像整个人都要栽进那些阴冷的目光里。
恍然间，他听见一个声音在自己脑海中回响，“没有人看得见像蝼蚁一样卑微的存在……你就是那样的蝼蚁……”
他忽然觉得这些眼睛都让自己感到熟悉——那是从来不会拿正眼瞧自己的父亲，是嫌他不够优秀无法实现家族期望的母亲，是一切只看实力全无半点情分的亲友……菲斯布尔发狂一般地抱住了头，他的ril也随之跪倒在地。
菲斯布尔奋力反驳，明明已经是七执的候选人了……以后……以后还会成为正式的执行官……这样的他可不是什么好欺负的……
那个声音像是觉察到了什么，清冷而绝情的声音直直插到了他的心里。
——对家族没有丝毫用处，你是废物吗？
“开什么玩笑——”菲斯布尔的脑中无可避免地浮现起若干往昔的画面，那一双双盯得他背后发毛的眼睛像鬼魅一样极为精准地摄取了他最痛苦的记忆，难以压制的绝望与痛苦如海啸般汹涌，陡然间幕天席地，令人猝不及防。
那架银色的ril缓缓走近，它伸出了左手，紧紧捏住了菲斯布尔所的机甲头颅，驾驶舱中的菲斯布尔几近崩溃，早已没有还击之力，他四肢绵软地垂下，在瞬间就丧失了战斗力，被对方单手拎了起来。
银色ril的右手径直穿透了菲斯布尔所在的驾驶舱，将他连同他的半个操作平台一起拽了出来，从驾驶舱绵延至ril全身的导线瞬间被挣断，菲斯布尔眼睁睁看着对方就这么松了左手，然后他的机甲，就像一大块破铜烂铁一样落在了地上——
就这么……活生生地被掏出了心脏。
站在银色ril掌心的菲斯布尔涕泗横流，双脚止不住地发抖，缓缓地跪了下来。
可是这架ril丝毫没有就此停手的意思，他的右手缓缓用力，将整个驾驶舱紧握了起来，碎裂和褶皱的地板、墙面发出金属形变的声音，菲斯布尔惊恐地看着自己被渐渐包裹在黑暗的驾驶舱里——他会被这架ril捏死在掌心里，变成一滩模糊的血肉。
“不要……不要——！”
这求生的本能在最后一刻化作一声凄厉的悲鸣，那架ril像是听见了自己的呼嚎一般停下了动作，菲斯布尔再也无法支撑住了，浑浑噩噩地跌落在地上便失去了意识。
银色ril缓缓抬头，就在刚才的一瞬间，他感到自己被一阵强大的阻力所制止，这一阵阻力来源于他的上方——
就在眼前这座峭壁的最高处，乔苓一人站在那里，风吹起她的衣摆，血已经浸透了衣领和前胸。
“终于……肯出来了？”
乔苓的声音带着一点虚弱的颤抖，目光里的锐利与坚定却从未有过，银色的ril将手中半残的驾驶舱丢去了一旁，浑身的眼睛都看向了乔苓。
“……没用的。”
乔苓的脸上露出一个略有些疲倦的微笑。
“再也不会被你欺骗了……”
银色的ril仰起头，发出一声震耳欲聋的长啸，在这连绵的山岳里飞腾千里，一时间，所有候选者都听见了这诡异的声响，与此同时每个人都感到自己的ril如被千斤石块重压，无人能自由地移动。
将迟所在的红莲亦然，随着那声音的持续，红莲竟忍不住发出了一声悲鸣，紧接着便重重地倒在了地上——他的对手，那架深灰色的ril亦是如此。
无论驾驶舱中的他们向着ril发出怎样的指令，这些机甲都如同被钉在了十字架上一般，动弹不得。
绝壁上，乔苓紧紧捏着双拳，她凭着肉身承下这一声咆哮，血水渗出皮肤，每一寸肌肤都如同针刺般灼痛，她用最后的意志维持着双脚的直立，保持着俯视的身姿，冷冷地看向脚下的ril。
“你能看穿人心…………可曾想过，有朝一日，也会被人看穿你的弱点吗？”
乔苓缓缓举起了匕首，抵在了自己的心口。
银色ril的喉中发出一阵狂怒的低吟。
“刚才来这儿的路上，你帮我过滤了空气中的金屑，好让我的身体不至于中毒过深……啊，看来，你还是在乎我的生死的，是吗？”乔苓的脸上浮起胜利的微笑，她还记得昨日，将迟与景策的对话——
“你说那架ril最后被金枝回收，是什么意思？”
“ril本身就由金枝孕育而成，所谓回收，就是指ril重新回归成流动的金屑，返归到金枝的主干之中。”
如果这架ril就是在第十三届七执选拔上胡作非为的那一个，那么，他在黑暗中，就已经沉睡了四百多年，才得以重见天日。在黑暗的虚空中无法感知自我，只有漫长的时间在流逝——她太明白这种感觉了。谁能够放弃这来之不易的自由？
乔苓手腕稍稍用力，刀尖已经刺入心口寸许。
“回去金枝的体内，或者成为我的奴仆。”
乔苓语调平静，手中的匕首愈刺愈深，她直视着这一架ril，眼中没有半分犹疑。
这短短的几秒，竟也像一个世纪一样漫长。
一声巨响——那架银色的ril单膝跪地，带着不甘屈服下来，他的胸口浮现出一道六边形的轮廓，那是驾驶舱的入口。
乔苓将匕首拔出，刀尖的血混着雨水，滴滴答答地落在地上，她冷眼望着臣服于脚下的银色机甲。
“从今天开始，你的名字，叫做降苓。”
第22章 肢解（）
乔苓嘴角微扬。
真的已经到极限了……
最后一声感叹在脑中闪过，她手中匕首跌落，从百尺高的绝壁上生生倒了下来。
降苓没有打算出手相接的意思，只是微微转头看向身后一直在丛林里抱壁上观的景策，他的身体自下而上化作一缕金色的轻烟在空中慢慢消解，那些飞舞的金屑将乔苓的身体包裹其中，使她降落的速度不断变缓。
景策被降苓的目光一震，不得不缓步走了出来，事情发生得太突然，他一时间甚至有些无措。
眼见乔苓缓缓飘落，景策很快上前，张开双手接住了她从半空中徐徐落下的身体。此刻的乔苓看起来更加虚弱，她浑身是血，已经完全昏厥过去。
景策抬起头，在最后一眼里与这架银色ril四目相对，然后看他彻底消散在风中。
“伏羲，”景策轻声道，“我们退出……把那个人也带上。”
伏羲从一旁残破的驾驶舱里将一息尚存的菲斯布尔拎了出来，之后做出了退出的动作，只是瞬间，他们各自就出现在了1号馆的玻璃舱内。此刻距离狩猎开始才过去了不到半个小时，还有许多人好奇地等候在玻璃舱周围，当看见乔苓与菲斯布尔二人的惨状，人们才惊呼着交头接耳议论起来。
乔苓和菲斯布尔两人很快被送入了帝中的医院，两人都需要立即手术，乔苓学生信息表的紧急联系人上写着一个叫“江里”的名字，虽然不知道对方是谁，但景策还是很快拨通了此人的电话，对方表示会很快赶来。由于无法联系上菲斯布尔的家人，景策暂代了他的监护人签字并陪伴在旁。入院的菲斯布尔被很快诊断为极其严重的精神污染，恐怕在今后的很长一段时间里，他都无法再驾驶机甲……医生们的脸上露出惋惜的神情，他们并不知道他的ril也已经被彻底摧毁。
两人一前一后被推进手术室，景策就坐在菲斯布尔身旁，目光凝视着菲斯布尔的脸，脑中却依然在回忆之前看见的一切。
当他赶到的时候，正遇上银色ril的咆哮，那时菲斯布尔和他的机甲都已经完蛋了。
景策所见，就是乔苓以刀指心口，逼迫那架ril跪了下去。
那应该，就是她迟来的机甲。
乔苓的手术室就在菲斯布尔的隔壁，两个手术室之间只隔着一道门，景策起身，站到了那道门的旁边，隔着玻璃，他静静看着躺在手术台上的乔苓，被绿色隔离衣遮掩的她只剩下一个脑袋露在外面，一些擦伤的血痕经过了简单的消毒处理，在她苍白的脸上显得更加触目。
手术室里偶尔能听见医生与护士的低语，景策双手抱怀，有些疲倦地靠在了身后的墙壁上。
当乔苓从手术室里推出来，已经是夜里八点多，此时菲斯布尔的手术还在继续，景策却不想再在他的手术室里等下去，他迅速除下了自己的无菌衣踏出手术室的大门。这边乔苓的床刚刚推出来，手术室外，一个西装革履的男人立刻迎了上来，他看起来三四十岁，举止中带着沉稳与优雅，正关切地向大夫询问手术结果如何。
“手术很成功。但是需要静养，最近三个月里最好不要从事体力劳作。”医生一边摘口罩一边道，他瞥了景策一眼，“……反正就算这么说了，你们也办不到吧。”
护士们一道将乔苓推去她的病房，景策默默地跟在他们的身后，那个男人忽然转过身，“是之前打电话的景先生么？”
景策点头，“您是……”
“我是乔家的管家江里。”他微笑躬身，“听说是景先生将乔苓从演练厅一路送到了医院，真的非常感谢。”
“你客气了。”景策淡淡摇头，他心里略有些诧异，没想到乔苓在她的紧急联系人上填的名字竟然不是她的父母和家人，这恐怕不是什么好事，“乔家就来了你一个人？”
“嗯。”
“乔苓父母呢？”
“可能景先生不太了解乔家的情况……比较复杂，也不便多说。”
江里的声音淡淡的，他不太清楚景策的背景，礼节性地笑了笑，便以稍快于他的步速走到了前面。
接下来的事情便全由江里接收，他在整个医院里跑上跑下给乔苓办理正式的入院手续，景策得空坐在乔苓病房门外的长椅上，这几日的劳累让他有些困倦，干脆双手抱怀，靠着墙壁浅寐。
怀中的通讯水晶忽然震了一下，景策颦眉，睁开睡得有些迷蒙的眼睛。
通讯水晶的屏幕上写着一串陌生的id号，打开后，上面只有四个字，“乔苓好吗？”
景策一下就清醒过来，他飞快地打字，“你是谁。”
“贝尔摩德。”对方几乎立刻回复。
“你怎么拿到的我的id号？”
“从将迟那里。”
景策目光一凛，他可没有告诉过将迟这个，在这么多候选人里，知晓他id并且可以用通讯水晶联系到他的，只有乔苓一个人。景策微微眯起了眼睛，并未再接着问下去，只是写道，“什么事？”
“乔苓还好吗？”
贝尔摩德的反复追问引起了景策的注意，他想了想，回道，“怎么了？”
这一次等待的时间有些漫长，当水晶再一次震动，景策几乎立刻打开了信息，第一句话就让他微微一怔——
“上午演练场里有候选人失踪了，组委会刚刚在丛林里找到了他和他ril的尸骨和残骸，无论是人还是机甲，四肢和头颅都被斩断。在那附近还发现了菲斯布尔的ril，组委会怀疑攻击他们三个的可能是同一个人，我担心乔苓，她还好吗。”
被肢解……！景策的喉中微动，很难想象在七执的赛场上，会出现这样的事情。
景策稍一凝神，再次恢复了冷静。菲斯布尔的rii是被乔苓干掉的，乔苓的伤则是因为她自己的ril，这两人和那个候选者的死没有任何关系。
“被证实是候选者干的吗？”
“没有。”
贝尔摩德的耐心也到了极限，很快又再次发送了一条信息，“我最后再问一次，乔苓怎么样了，回答我！”
“她很好，不用担心。”
在发送完这封短信，通讯水晶安静下来，贝尔摩德那边也不再来信。景策若有所思地看着水晶，看起来贝尔摩德是真心为求证乔苓的安危而来。这一番短信让景策睡意全无，他索性站起身，在幽长的走廊里来回地踱步。
不多时，他忽然听见窗外有些诡异的响声，景策皱起了眉，有些警惕地盯着传来异响的方向，紧锁的窗子外忽然出现�