遇到为数不多戴帏帽的少女，总忍不住多看两眼，他想她若是来，必定会戴着帏帽，至少他希望她戴。
可用过午膳了为何还不见人影呢？他可打听过了，讲学的周夫子昨儿晚上便回家去了，这……
就在他快要绝望时，听见一个稚气的声音：
“长姐，您看，这一首写边关大漠的七绝如何？”
他抬起头，看到一面墙上贴满了诗作，她与她的三妹在一起，正在那儿品头论足，两人皆戴着帏帽，身后是那嬷嬷与一个小丫鬟。
帏帽垂下来的轻纱，挡不住她星眸的缕缕光华，只听她轻轻一笑，“这诗韵律、平仄甚好，只是，只是……”她声音渐渐低了下去，近乎耳语，不过倒难不了他，他可听得一清二楚，“不但没甚新意，且又不应景。”
“长姐，不如你去露一手，”小女孩摇晃着她的胳膊，“毕竟有凤栖琴呢。”
“三妹，休得胡说，”她轻拍着小女孩的背，“长姐非为琴而来……”
“长姐，”小女孩似乎不死心。
她的声音又低了下去，“一切不过缘法，何必强求？再说，若是技艺精纯，又何须此琴……”
他的心猛地一震，此女的修为早已登峰造极，和她相比，自己也就一俗人。原本还想露一手，毕竟写诗，尚算自己强项之一。
罢了，她既不稀罕此琴，不如自己去参加比琴罢，或许她会在意绿牡丹，就算她不在意，只要她对自己的琴艺能品评一二也是好的。他毫不犹豫地转身而去。
他低着头，随手弹了一曲《渔樵问答》，洋洋洒洒之间，已将众人带至清幽之处，凭空生出丝丝缕缕的宁和。
那小女孩的声音再度响起，“长姐，这一曲似乎不错。”
少女点点头，声音极低，“虽则未至忘我之境界，但已是极为难得……”她的目光一直在那架古琴上逡巡，不禁低声道：“凤栖琴……”
“长姐，你是说？”
少女并未出声，只是凝重地点点头。
一曲毕，掌声雷动，他起得身来，朝着台下众人拱了拱手，眼睛始终盯着戴帏帽，着淡紫束腰长裙的少女，耳边却回想着她的话，难道真如她所言，自己刚才弹的正是那把传说中的琴？
心头不由一阵失落，看来自己终究非与琴有缘之人，可又如何断定她所言非虚呢？这样想着，不免好奇地盯着那少女。
“长姐，”小女孩忽然道：“原来是他。”
少女亦看见了月言，冲他点点头便欲带着小女孩离去。月言见状，忙追了过了。
不想却被身旁的红衣少女等三人拦住去路。
那红衣少女本是海宁县官的嫡长女陈娟，见自己的心上人紧盯着眼前这一位看，而此人却如此简素，不由生了几分嫉妒与轻视之心，见月言正朝着这边走来，便有了计较，觑着海澜娇声道：“我瞧这位姑娘面生得很，不知该如何称呼？”
李嬷嬷示意青荷不得妄动，独自上前向着那三人施了一礼，“我家小姐，人称澜姑娘。”
月言心里一喜，原本只知她外祖之姓，今儿好歹知晓了她的姓氏。
雪华心里暗叹，李嬷嬷不愧是长姐心腹，如此机变，既隐去了长姐来历，倒也不算说谎，又留足了余地。嘿嘿，若是旁人有所误解，也不是李嬷嬷她的本意。
“原来是蓝姑娘，”红衣少女眼珠子一转，可没听说海宁有甚蓝姓的大户，嗯，既如此定要让她出出丑，“连身边的嬷嬷都这般礼数周全，想必蓝姑娘定出自诗书大家，琴棋书画定是样样精通，只不知我等可有幸听到姑娘的琴音？”
“小女此番前来，不为献丑。听闻此间有闻名遐迩的凤栖琴，特来一观。”
听她如是说，与红衣少女交好的黄衫、紫裙两位少女亦面露不屑，红衣少女更故作惋惜，“原以为小姐出身名门，必定样样皆有所涉猎，不想是我唐突了……”
语气虽和缓，却暗讽其出身不甚高贵，且又无甚才艺。
月言闻言，愈发觉着这眼前的少女言语刻薄，心机深沉，连先前仅有的一丝好感也荡然无存，脱口道：“你三人拦住别人去路是何道理？”
他竭力保持面容的平和，“莫非是想要别人见识尔等的牙尖嘴利么？”话音刚落，只听得周遭一片哄笑之声。
红衣少女很快镇定下来，娇滴滴地觑着月言道：“这位公子误会了，小女子不过想与这位姑娘交个朋友……”
黄衫与紫裙亦在一旁帮腔。
场面一时又变得尴尬起来。
……
☆、第43章 人命关天
众人不由得皆朝这边看来。
海澜也不在意，只轻轻地一笑，清脆的声音带着说不出的清雅，宛如忽然绽放的谷底幽兰，让人心驰神往，“场上姿质颇佳者众，不过天外有天，而凤栖琴只一把，自是能者得之，又岂能人人遂愿？某虽不才，却有自知之明，免得白白浪费诸位的时间。至于某是否会琴，抑或弹得如何，恐不在众人关注之列。”
顿了顿，向着红衣少女，福了一福，“某，若是想听琴，随随便便使点小钱，倒也不算难事，某自信还有能力办得到……”
这番话说得极巧，既绕过了陈娟给她设的陷阱，又顺带捧了场上诸人，不卑不亢，更彰显了任凭风雨袭来我却淡定自若的魄力与气度，可谓机变而不失方寸。末了，又回应家世一说，却不分辩，只说家中还付得起听琴的小钱。
短短一席话，既不显山亦不露水地将自己摘的干净彻底，又教训了挑事者，顿时赢得一阵喝彩。
红衣少女面色红了又红，对方的话如此滑溜，愣是让人挑不出一点错处。
虽然气不打一处来，可面上还得故作大度，手中的白底绣粉梅的丝帕早被她捏得如一圈又一圈的麻花，“还请蓝姑娘恕小女子唐突之罪，不如由小女子向您斟茶赔罪……”
好一招诱敌深入之计，若是长姐答应，只怕后患无穷，正担心着，忽听海澜从容笑道：“如此鸡毛蒜皮的小事，又何须挂齿，倒叫大方之家失笑？”
场上一时寂寂无声，此女话中的机锋当真不能小觑，既幽默风趣，又让人觉着其坦然，可真要细细咂摸又觉着促狭。
众人尚在回味，她却忙着抽身而退，“某尚有事在身，先失陪一会，各位随意。”
月言越发觉着此人真是妙不可言，今儿从她悄声点评诗，与他的琴，所言精短，却字字珠玑，与红衣少女三人的言语交锋，占尽上风，明着大度实则刁钻，却让人抓不着把柄。
这样的女子若是娶进家门，偶尔拌个嘴亦可添个情趣，总好过那些四平八稳的，看着温柔贤淑却跟一块呆木头似的——想想便让人生气。
这样想着，一抹暧昧不明的笑悄然爬上嘴角，进而轻松拿下眉梢、额头。
……
阿全和老高将海澜、雪华二人送至望江酒楼之后，便去了源村交待酒席一事。
因着不欲与陈娟等人照面，海澜便带着雪华，与李嬷嬷、青荷，包下了望江酒楼顶层最奢华的包间——望江台。
从窗户望出去，不仅可把整个江景尽收眼底，甚至，连诗赛、比琴，亦可一览无余。
更令人意想不到的是，因着这一层仅有望江台一个包间，包间里一扇黄花梨木门，直通另一端的露台。
露台四周垒了一圈低矮的花台，种着浅粉与正红相间的杜鹃，清雅之中不失热烈，看着便让人舒坦。
正中搁着一把天青色的油布伞，尚算温和的太阳将这半透明的伞面晕出暖暖的光影，引得坐在伞下的人肤色格外莹然，大理石台面的几上，摆着一套青釉暗菊花芭蕉纹茶具。
雪华拿起茶壶往两个空杯子注入茶水，一面气咻咻道：“长姐，方才那女子是何身份？”
海澜云淡风轻的，“她呀，不过是海宁县令的千金。”
“难怪她如此嚣张，还这般阴阳怪气，也就是长姐大度，不与她计较罢了，就这样她还想使阴招……”
海澜嘴角的笑容愈发深了，“我说三妹，你看出甚了。”
“她敬茶赔罪是假，暗中设套是真，不过就一招诱敌深入而已。”
“哈哈哈，”海澜不禁放声大笑，室内，李嬷嬷与青荷面面相觑，便是雪华也疑惑不解，“长姐，你气糊涂了吧？”
海澜斜眼看着雪华，“你觉得长姐会生气么，为这样的人或事？”
雪华撅着小嘴道：“这我可说不好，至少我就很生气。”
海澜轻啜着茶，好整以暇地盯着她，好一会儿才道：“遇着这样的人或事固然不爽，可因着这种事而生气，岂非让那煽风点火的人如意？还平白连累自己不开心……”
“可是，长姐，我真的做不到，且我也不欲如此……”
“三妹，”海澜以两人才能听到的声音说，“若是你跳不出别人为你设的圈子，又如何跟人斗？况宫里的事本就纷繁复杂，你又有多好的耐性与精力？”
雪华黯然低下头，“可是这未免让人觉着太憋屈……”
海澜敛容道：“若是连这种稍加思索便能看透的伎俩都这么生气，那遇着糟心的大事你预备怎样？”
雪华不说话，低头看着足上的琉璃色软底绣花鞋。
海澜温声劝道：“长姐刚开始这么做的时候也觉得窝心，久了自然也就习惯了；且，为别人的错而令自己不开心委实太不划算……”
雪华“扑哧”一声笑了，“这倒是。”
“更何况有更值得去关注，去留意的人和事，等着你我，是以三妹，”海澜放下杯子，握着她的手，关切道：“切莫跟那种自以为是的傻子论短长。不露声色地教训两句也就是了，任由他人去跳脚……”
雪华仰着脸儿笑道：“我总算知道，长姐为何那般气定神闲，”觑着海澜，眼里闪过一抹慧黠，“只不知那位月言公子作何感想？”
海澜对着她的手臂就是一拍，“你这小鬼头，这么小就开始动别的心思了……”
雪华勒了她一眼，“长姐，你可莫说三妹没提醒您，我看那人多半看上你了，只是，”说到此处不由摇了摇头，“纵使他人品不错，只可惜，身份太低……”
她的话自然不无道理，不过海澜心里却无一丝波澜，毕竟，她压根就未正眼看过月言，更莫说对他有一星半点的好感，只是三妹却也一番好意，便也懒得跟她分辨，只轻轻飘飘几句话，就把事情给揭过去了。
隐隐有争执之声传来，因隔得远，听得不甚真切。
只见一位身着青衣的男子被人推倒在地，他挣扎着起身却又被再次推倒，旁的人骂骂咧咧的，在他身上踩了几脚，才愤愤离去。
雪华不免好奇，忙唤：“青荷，你人小，不会引人注目，悄悄地去看究竟怎地，只一点——可别惹事，速去速回……”
李嬷嬷向着海澜道：“要不，我与她同去？”
雪华却抢着道：“嬷嬷，这倒不必，”又一面冲着青荷努嘴，青荷也不言语，只笑笑，便出了门。
雪华这才向着长姐道：“我这三个丫头，翠屏虽能干，到底年龄大了些，也跟不了我几年；紫烟乖巧懂事，却懦弱了些；只有这青荷，不但力气大，胆子也不遑多让，又兼心思缜密……”
海澜笑笑，“是以三妹有意带她出来，又放她去历练，以待将来之用……”
雪华点点头，“正是如此。”
待青荷回来，几人方知原委。
原来凤栖琴主请了两位评诗的嘉宾，其中一位还是前年的举子葛鹏飞，另一位便是那挨打之人。葛鹏飞选出一首韵律，平仄尚可的七绝——边关。
正是先前姐妹俩看的那一首，可他却以文不对题为由而否决了，任凭葛鹏飞再三劝说皆不理会……
雪华奇道：“有分歧再正常不过，为何姓葛的定要那人点头？”
青荷叹了口气，“只因琴主说了，如若两人意见不统一，便视为无人胜出。”
“想必写诗之人与那葛鹏飞定有瓜葛……”海澜忍不住插了一句。
雪华想想，亦点头，“也是，有无人胜出原本与评审嘉宾无关。”忙追问道：“后来呢？”
青荷又道：“琴主走人之后，那葛鹏飞便指着那人鼻子破口大骂，说他连秀才的功名都不曾取得，只识得几个字，便欲附庸风雅，那人不发一言，转身欲走，却被葛鹏飞一把揪住，那人好不容易挣脱，不料那起写诗的人闻讯赶了过来，顿时一顿好打，还顺走了他身上的五十两银子。写边关的人出手最狠，临走还不忘往他心窝子上踹了一脚，被同伴拖走时嘴里还骂骂咧咧的。”
“那人叫甚？”海澜眉毛一跳，忙问道。
青荷有些懊丧地低下了头，“这个倒忘了问，我只知那个写诗之人是葛鹏飞的表弟。”
雪华忙道：“你怎地知道？”
“奴婢听他叫葛鹏飞表哥。”
“那人走了吗？”雪华忙追问了一句。
“没，他一身是血，直挺挺的倒在地上，怪唬人的，其他人都走了……”
海澜忽道：“没人管他么？”
青荷“嗯”了一声，有些不忍，“奴婢本来想上前扶他起来，”见有人走近，便不敢造次，赶紧回来了。”
海澜递了个眼色给李嬷嬷，又道：“嬷嬷你下去看看，别出了人命才好，记得知会相关的人，分外小心些，范不着惹火烧身。”
嬷嬷深深地看她一眼，应了一声便出去了，青荷望着“呯”一声关上的门，摇摇头，仍旧在包间坐了。
雪华则拉着海澜的手，回到露台上。“长姐，你不是一向不愿多事的么？”
海澜头一偏，“谁又愿意多事呢？不过，并不代表怕事，那样正直的人不该有这样的下场……”
雪华认真道：“那我们又能为他做些甚？”
海澜盯着她的眼睛，“我让嬷嬷下去，就是为了保住他的命，至于其他的，也许就不是你我能掌控的了。”
见雪华一面听一面点头，忽然问道：“三妹，你还记得边关那首诗是谁写的么？”
雪华皱着眉，显然是在竭力回想，终是摇摇头，“怎地就想不起来？”
海澜不确定道：“那人似乎姓裴……”
雪华眼睛一下亮了起来，“嗯，是姓裴，似乎叫裴自强。”
“对，”海澜压低了声音，“回去后让人查查这人的来历，还有……”
雪华心领神会，对着她一笑，“还有那个葛鹏飞。”
……
☆、第44章 松鹤楼
约莫半个时辰，李嬷嬷才一脸疲惫地回来，瘫软在包间的黄花梨木扶手椅上直喘。
青荷忙将一盅早已晾好的茶递过去，她一面喝，一面揉着自己还有些发紧的心口，“奴婢找不着酒楼管事，只得出了酒楼，足足走了半条街，才找着一名大夫替他处理伤口，见他还算清醒，又替他叫了辆车……”
“车费可有付清？”海澜看了她一眼。
“回小姐，奴婢不但替他付了车费，还留了十两银子与他。”
“这事你处理得甚妥，”海澜望她一眼，“若是阿全他们回来了，就把帐给结了，也好早些离去。”
嬷嬷抬起袖子拭了拭额上的汗，“阿全的车就在楼下，只等小姐一声令下呢。”
……
比琴才刚结束，一个长相斯文的男子纵身一跃跳到台上，一身果绿色织锦袍子裹着颀长的身子，细而长的束腰玉带将腰部勒出一圈若隐若现的褶皱，白净的面皮上挂着一缕阳光般的笑容，见众人带着疑惑的表情看向他，忙宣布道：“趁着今儿大家伙儿高兴，我来出个上联，若有人对得上来，就把我家传之宝赠与他。”
台下有人嚷嚷，“阁下的家传之宝是