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陈廷敬说：“老人家好像知道自己要走了，洗了老半日的澡，洗得干干净净。只是爹一直担心我出了事，走的时候也不放心。我真是不孝！”
淑贤说：“老爷就不要怪罪自己了，您也是一片孝心才瞒着爹的。再说了，您也并没有犯事，真是皇上恩准您回家的。”
陈廷统此时远在贵州，陈豫朋尚在京城。廷统那年被放知县，先在安徽，再到江西，后来又到了贵州，越放越远。豫朋四十日之后回到家里，廷统赶到家已是两个多月了。直等到孝子们都到齐了，方才择了吉日，把老太爷同老太太合葬了。陈廷敬丁母忧时，已在紫云阡修了座墓庐。安葬了老太爷，陈廷敬便住进了墓庐，终日在此修订《明史》，青灯黄卷，一晃就是两年。
一日，陈廷敬在墓庐修编《明史》，家人跑来报信，说是宫里来人了。陈廷敬吓了一跳，忙同大顺赶紧下山。匆匆进了院子，见阖家老小都已等在那儿了。
原来是张善德和傻子带着四个侍卫，正坐在客堂里喝茶。陈廷敬怎么也没想到会是张善德和傻子来了，忙上前见礼，问道：“张公公、傻子，你们怎么来了？”
张善德笑笑，脸色飞快庄敬起来，宣道：“陈廷敬接旨！”
陈廷敬慌忙跪下。张善德宣道：“皇上口谕，陈廷敬离京已快两年，朕有些想他了。朕这次西巡，想去他家里看看。钦此！”
陈廷敬连忙叩头道：“臣感谢皇上恩典，臣将率阖家长幼，惶恐迎驾。”
陈廷敬领完旨，又招呼张善德等坐下喝茶，问道：“皇上这会儿到哪里了？”
张善德说：“皇上正从太原往您家来呢，最多后日就到了。”
陈廷敬甚是惊慌：“如此仓促，廷敬什么都没准备啊！”
张善德道：“不妨事的，皇上简朴惯了，又是在老臣家里，凡事以舒服自在为要。我们也得走了，陈大人您预备着接驾吧。”
陈廷敬道：“我不敢留您了，怠慢了。”
大顺早预备好了程仪，张善德等自然是要推辞会儿，最后只得收了。
送走张善德等，阖家老小齐聚到客堂里听陈廷敬训话：“皇上驾临，是对我陈家莫大的恩宠。务必要小心侍驾，不可有半点儿差池。大小事务，都由陈三金总管。陈三金有不明白的，只管问我就是。”
陈廷敬正说着，家人又报巡抚衙门来人了，正在花厅里候着。陈廷敬只得搁下这头，赶去花厅。官差见了陈廷敬，忙起身行礼：“在下拜见陈大人！”
陈廷敬请官差坐下，吩咐上茶。官差道：“巡抚吴大人正在驾前侍候，特意派在下来请陈大人示下，嘱在下带了两万两银子来，巡抚大人说还可以派些人来听陈大人差遣。这是巡抚大人的信。”
陈廷敬看了信道：“谢你们吴大人。银子我收下，这里人手够了。皇上一贯简朴，也费不了多少银子。”
官差道：“在下这就回吴大人去，告辞了！”
陈廷敬道：“您请稍候，我写封信回复吴大人。”
陈廷敬很快写好回信，交官差带上。大顺又依礼送上程仪，官差千恩万谢地收了。
一日两夜，陈家老小忙着预备接驾，都没合过眼。圣驾要来那日，陈家所有男丁于五里之外官道露立通宵。天明之后，陈廷敬早早的派人飞马探信，不停地回来报告消息。到了午后，终于探得准信，圣驾就快到了。陈廷敬马上派人回去告诉女眷们，这边忙按长幼班辈站立整齐。
远远的看见圣驾浩浩荡荡来了，陈廷敬忙招呼兄弟子侄们跪下。猎猎旌帆处，瞥见皇上坐着骡子拉着的御辇，慢慢近了。
陈廷敬起身低头而进，走到御辇前跪下，道：“臣陈廷敬恭迎圣驾。”
皇上没有下车，仍坐在车上说话：“廷敬，一别又快两年了，朕怪想你的。起来吧，朕去你家看看。”
陈廷敬谢恩而起，道：“欣闻我皇驾临，臣阖家老小感激涕零。”
皇上望望不远处跪着的陈家老小，道：“大家都起来吧。”
陈廷敬便叫兄弟子侄们起来。大家起了身，又沿着路旁跪下了。这自然都是陈廷敬事先交待过的。
皇上见路上尽铺黄沙，便道：“廷敬，朝廷还在打噶尔丹，银子并不是多得花不完了。朕这次西巡，不准下面搞什么黄沙铺道的排场，怎么到了你家门口，铺起黄沙来了？”
陈廷敬回道：“启奏皇上，臣没有花衙门的钱，也没有花百姓的钱，只是臣全家老小表表忠心而已！臣依循古制，黄沙铺道，不曾知道皇上有这道谕示。”
皇上点头道：“朕不怪你。你们陈家忠心可嘉，朕很高兴。”
圣驾继续前行，陈廷敬这才瞥见索额图、徐乾学、高士奇等都在侍驾，彼此递着眼神打了招呼。到了中道庄，皇上下了车，换上肩舆。到了陈家大门口，皇上下来步行。
皇上把陈廷敬叫到身边，说：“朕这次西巡，是为部署明年打噶尔丹。噶尔丹无信无义，弄得回疆干戈四起，生灵涂炭。”
说话间进了为皇上预备着的院子。陈廷敬奏道：“皇上，臣家实在寒伧，这个院子，皇上将就着住几日。”
皇上抬眼四顾，说：“这里很好，廷敬就不要讲客套话了。朕早就听说了，你陈家世代经营百多年，方有今日富贵。勤俭而富，仁义而贵。治家如此，治国也应如此。”
陈廷敬放下心来，说：“只要皇上在臣家里能住得舒坦，臣就心安了。”
皇上又叫过山西巡抚，道：“陈廷敬在朕身边多年，朕至为信任。无论他在不在家，你这做巡抚的，都要多来他家里看看，体现朕的关爱之心！”
山西巡抚叩头领旨。陈廷敬却道：“启奏皇上，臣告老在家，便是一介布衣，不应让地方官员操心。臣若在朝，家里人也不应同地方官员往来，免得臣有干预地方事务之嫌。”
皇上笑道：“廷敬是个明白人，但朕派员存问老臣，这是朕的心意。好了，这些暂不说了。廷敬，把你家老小都叫过来，朕瞧瞧他们！”
陈廷敬命人赶快把全家男女长幼引来见驾。一家人其实早就在别院候着，没多时就挨次儿低着头进来了。皇上已在龙椅上坐下，陈廷敬率阖家老小叩拜，陈廷统、陈豫朋、陈壮履等通通报了官职、功名。
皇上道：“陈家自我朝开国以来，读书做官的人出过不少，可谓世代忠臣。而今有陈廷敬朝夕在朝，日值左右，朕甚是满意。陈廷敬还在丁外忧，朕本不该夺情，但国家正在用人之际，朕想让你尽早还京。”
陈廷敬拱手奏道：“启奏皇上，臣孝期未满，还京就职，于礼制不合呀！”
皇上说：“你没见我把徐乾学、高士奇都召回来了吗？朕命你回京，补左都御史之职！”
陈廷敬只好口称遵旨。皇上又说：“陈廷统，朕记得你当年被奸人所陷，担了罪名。朕准你还京任职，仍做郎中吧。”
陈廷统意外惊喜，叩头不止。
索额图在旁插话道：“启奏皇上，兵部武库清吏司有个郎中缺。”
皇上便道：“可着陈廷统擢补！”
陈廷统再次叩头谢恩，涕泪横流。
这时，索额图奉命宣旨：“奉天承运，皇上制曰：尔陈廷敬品行端凝，文思渊博，历任吏户刑工四部尚书、都察院左都御史、并值经筵讲官，勤勉廉洁，任职无愆。国家表彰百官，必追祖德。诰赠尔之曾祖陈三乐从一品光禄大夫、经筵讲官、刑部尚书；诰赠尔祖父陈经济从一品光禄大夫、经筵讲官、吏刑二部尚书、都察院掌院事左都御史；诰赠尔父陈昌期从一品光禄大夫、经筵讲官、吏刑二部尚书、都察院掌院事左都御史！”
皇上兴致极好，待陈廷敬谢了恩，便登上陈家城楼了望。望见远处有一高楼兀立，好生奇怪，问道：“那是什么？”
陈廷敬回道：“那是河山楼，建于明崇祯五年。当年从陕西过来的土匪到这里烧杀抢掠，臣的祖父、父亲率家人仓促间建了这座河山楼，救下村民八百多人。后来，为了防止土匪再度来犯，就修了这些城墙。”
皇上笑道：“你陈家不光善于理财，还懂兵事啊！明年朕亲征噶尔丹，你随驾扈从！”
陈廷敬谦言几句，俯首领旨。
一晃就是十几年，有日皇上在漪清园同臣工们商议河工，道：“苍天无情，人生易老。朕打噶尔丹整整打了八年，打得朕都老了，总算消除了回疆之乱。现在朕最为担心的就是河工。国朝治河多年，亦多有所成。河督张鹏翮进有一疏，你说说吧。”
原来张鹏翮自去苏州知府上任，从此顺水顺风，先是做到江苏巡抚，又升任了两江总督，前几年又做了河督。他治河很见功效，皇上甚是满意。有日皇上同他说起旧事，张鹏翮才知道当年正是陈廷敬一句话，他才没有去钦州做知府。
张鹏翮上前跪奏道：“臣遵皇上所授方略，先疏通黄河入海口，水有归路，今黄水已不出堤岸。继而开芒稻河，引湖水入江，高邮、宝应一带河水已由地中行走。再开清口、裴家场等引河，淮水已有出路。加修高家堰，堵塞六坝，逼清水复归故道。现在黄河河道变深，运河水已清澈，已无黄水灌入。”
皇上很是高兴，道：“河督张鹏翮治河多年，成效显著。朕打算南巡，亲自去看看。”
索额图奏道：“皇上南巡，此事甚大，臣以为应细细筹划，密密部署。”
皇上说：“朕打算轻车简从，不日就可动身。所有费用，皆由内府开支，地方不得借故科派！沿路百姓都不必回避，想看看朕就看看朕。朕也想看看百姓啊！”
议事完毕，皇上嘱陈廷敬留下。这时陈廷敬早已擢任文渊阁大学士兼吏部尚书加四级，并授光禄大夫，仍入值经筵讲官。
臣工们都已退去，皇上道：“廷敬，朕每次出巡，都嘱咐各地不得借故科派，然每次下面都是阳奉阴违。你是个谨慎人，朕着你先行一步，暗中访问。”
陈廷敬领旨道：“臣即刻动身。”
皇上又说：“你只秘密查访，把沿路所见差人密报于朕，不要同督抚道县见面，遇事也不必急着拿人。让人知道朕派你暗自查他们，到底不好。”
陈廷敬道：“臣明白了。”
今日正巧收到豫朋的信。陈廷敬回到家里，把信交给家里人轮着看。原来豫朋已放湖南临湘知县去了。
月媛看着信，说：“豫朋说他在临湘知县任上干得称心，去年治理水患，很有成效。豫朋还说游了洞庭湖，登了岳阳楼，上了君山岛。”
陈廷敬不免有些神往，说道：“洞庭湖是个好地方啊！洞庭天下水，岳阳天下楼哇！”
月媛却道：“老爷，您回信得告诉豫朋，别自顾着游山玩水，要做好父母官。”
珍儿笑了起来，说：“豫朋是知县了，姐姐别老把人家当孩子。他知道怎么做的。”
一家人正说着豫朋，壮履也回来了。
陈廷敬道：“嗬，我们家翰林回来了。”
月媛笑道：“瞧你们爷儿俩，老翰林取笑少翰林。”
壮履向爹娘请了安，讲了些翰林院的事儿。原来壮履早中了进士，六年前散馆，入翰林院供奉。
吃饭时，陈廷敬说起皇上南巡之事，壮履道：“皇上南巡，士林颇有微词。皇上前几次南巡，江南就有个叫张乡甫的读书人写诗讽刺，说三汊河干筑帝家，金钱滥用比泥沙。”
陈廷敬道：“张乡甫我知道，杭州名士，颇有才气，就是脾气怪。他下过一次场子，落了第，就再不考了。我这回去杭州，有机会的话，倒想会会他。”
陈壮履问：“听娘说，当年爹说服傅山归顺朝廷，好心好意，却弄得龙颜大怒。您这回该又不会去说服张乡甫吧？”
陈廷敬避而不答，只道：“皇上南巡，不是游山玩水，而是巡视河工。可地方官员借机摊派，接驾过分铺张，皇上并不允许。这次皇上让我先下去，就是要刹刹这股风。壮履你供奉翰林院，这是皇上对你莫大的恩宠。你只管埋头编书，朝廷里的事情，不要过问，也不要随人议论。爹并不想你做好大的官，你只好好做人，好好读书吧。”
陈壮履知道自己刚才的话有些不妥，忙说：“孩儿记住父亲的话。”
月媛说：“你爹官越做得大，我越担心。”
陈廷敬反过来劝慰道：“月媛也请放心，没那么可怕。”
月媛回头嘱咐珍儿：“妹妹，老爷年纪大了，您在外头跟着他，要更加细心些。”
珍儿道：“姐姐放心，妹妹小心侍候便是。”
皇上还未起驾，沿途督抚们早忙起来了。如今浙江总督正是当年请祖泽深拿烟管看相的阿山。那会儿他同陈廷敬都在礼部做侍郎。阿山先是放了四川学政，三年后回京做了户部侍郎，过了两年又做湖广巡抚，然后又在几个地方轮着做总督。
这日，阿山召集属员商议迎驾之事。阿山说道：“皇上体恤下情，不准铺张，可我们做臣子的，也应替皇上着想。御驾所到之处，河道总得疏疏吧？路总得铺铺吧？桥总得修修吧？行宫总得建建吧？”
官员们都点头称是，只有杭州知府刘相年神情木然。阿山瞟了他一眼，又道：“藩库里的银子并不富裕，我们还是得问百姓要些。皇上临幸，也是百姓的福分嘛！”
一直默然而坐的刘相年说话了：“制台大人，卑府以为，既然皇上明令不得借端科派，我们就不应向百姓伸手。”
阿山笑道：“下官并不缺银子花，不要以为是我阿山问你要银子。也好，你不想找百姓收银子也罢，你身为杭州知府，只管把杭州府地面上河道都疏通，道路都修好。可要黄沙铺道啊！本督之意还想在杭州建行宫。刘大人，这些差事都是你的啊！”
刘相年断然拒绝：“制台大人，漫说建行宫和架桥修路，光这城内城外河汊如织，都要再行疏浚，得费多少银子？恕卑府不能从命！”
阿山脸马上黑了下来，道：“刘大人，你敢说这话，真是胆大包天啊！这是接驾，不是儿戏！”
官员们都望着刘相年大摇其头。阿山说：“浙江督抚道县眼下都以接驾为头等大事，你刘大人居然抗命不遵！未必要下官参你个迎驾不恭不成？”
刘相年道：“卑府只知道按上谕行事！”
阿山气的是刘相年居然公开顶撞，便道：“刘相年，我待会儿再同你理论。”回头又对从属员说，“皇上爱怜百姓，准百姓不必回避。但江南地广人稠，谁都想一睹圣颜啊！我只交待你们，哪里有百姓塞道惊驾，哪里有讼棍告御状，只拿你们是问！”
余杭知县李启龙站起来说话：“制台大人，杭州知府一直没有圣谕讲堂，这回皇上临幸杭州，卑职怕万一有人检举，就连累大人您哪！”
阿山便道：“刘大人，可又是你的事啊！”
刘相年说：“制台大人，杭州府内县县有讲堂，府县同城，知府再建个讲堂，岂不多此一举！”
阿山拿刘相年很是头痛，却碍着官体，只得暂且隐忍，道：“刘大人，讲堂的事，下官可是催过你多少回了。满天下没有讲堂的知府衙门，只怕就只有你杭州了。你要想出风头，也没谁拦你，只是到时候可别把罪过往下官头上推！”
议事已毕，阿山望着刘相年道：“刘大人，下官也不同你多说了。你要做的是四件事，一是造行宫，二是疏河道，三是修路桥，四是建讲堂。”
刘相年没有答话，拱拱手走了。
阿山送别各位属官，却叫李启龙留下。李启龙受宠若惊，随阿山去了衙后花园。阿山道：“启龙呀，刘相年有些靠不住，兄弟很多事情就只好交给你了。”
李启龙俯首帖耳的样子道：“听凭制台大人吩咐。”
阿山说：“杭州是皇上必经之地，你这位余杭知县要做的�