文章顿了顿，又道：“没想到，你性烈至此，外柔内刚，却和你母亲有几分相似。”那桃花脸上竟露出一股少年人才有的春意。
文竹却想，若真的思念我那便宜母亲，便不会有四娘，五娘了罢，忍不住冷笑，男人古今皆如是，怀抱新妇念旧人。
因文竹一直低着头，文章没有看到她的表情，恨恨道：“你抗婚，爹爹不怪你。你与那萧生的私情，你做何解释？”一双眼满是伤心地盯着文竹，便像是老婆红杏出墙的汉子，又或者心爱的玩具被抢走的孩童。
文竹面色一寒，道：“萧生，什么萧生？”
文章无语的盯着她，文竹一副波澜不惊的神情，脸上很明显的写着，我很无辜我什么都不知道。
文章登时眉开眼笑，连道：“就是么，我儿怎会看上那迂腐书生，家无恒产不说，还有个大妻在上面压着。”
话音刚落，只见那屏风后面转出了一白衣书生，一副手不能提，肩不能挑的文弱模样，脸上带着几分略显病态的苍白，散发着一股文艺青年特有的忧郁，可恨之人必有可爱之处，果然适合勾引未成年少女，一双眼直勾勾地盯着文竹不放。
未待他说话，文竹抢先喝道：“你是哪里来的山夫，非礼勿视都不晓得吗？”
书生一脸震惊：“竹妹……”
刚开口，又被打断：“住口，小姐名讳也是你唤得的吗？”却是文章一声厉喝。
那书生恍若未闻：“我是萧飒，萧哥哥啊！”急急的奔到文竹面前，从袖中掏出一叠信笺，“这，都是你写给我的，你忘了吗？”
文竹一把抢过，略略的翻了翻，大笑：“这不过是学生向先生请教问题罢了。”边说着，边把那叠信扔还给了萧飒。
要怪就怪这时的女人太含蓄了罢，明明司马昭之心，路人皆知，偏还故作矜持，只追问心上人琴瑟如何调弦方能做到和鸣？作画时看那景色，独自一人与两人同行画风是否不同？诸如此类。
萧飒怔住了，是啊，说成学生求惑亦无不可，忽又想到一事，急急道：“我这里……”
刚说了三个字，文竹腾的站了起来，目光炯炯，盯着文章，“女儿确已不认识此人了，爹爹若不信，女儿愿以死明志！”
文竹心中早有打算，看准周围情势，狠了狠心，作势往那最近的榻板上一撞，却玄而又玄的在就要接触的一刹那避了过去。同时伸手把头上白绫一揭，旧伤口登时迸裂，顺手一抹，血流满面。
文章又急又怒：“真真白养你个不孝女了，气死爹爹你有何好处？！”
大步上前，扶起文竹到榻上躺下，又呼人去请大夫。
萧飒呆呆的站着，这时招财进宝进来服侍，被他一眼瞄到招财发上的银钗与进宝手上的珠链，顿时一震，脸上一阵青白交替，喉头一甜，张嘴吐出一口血来。
文章袖子一挥，自有小厮来把他推拉出去，萧飒如梦方醒，边挣扎边喊道：“竹妹，竹妹……”
声音凄厉，闻者无不为之落泪。
文竹闭上眼，任一堆下人在身边忙活，心道：你的竹妹已不在了，她送你那定情信物定非凡品，还是收着好生营生去吧！
待请来的大夫重新包好了伤口并开了方子，文竹被抬回了竹园静养。
失血过多，头有点昏，文竹倒是一觉睡到了将晚，当然，睡之前不忘要过自己的宝贝盒子，仔细的抱了。
一觉睡到晚膳才醒，招财欲言又止的神情引起了她的注意，“有甚么事吗？”
进宝快言快语：“大夫说小姐头上伤已无大碍，老爷命小姐明天就去私塾上学。”
“私塾？”文竹满头雾水。
招财把手中的饭碗交给进宝，自己退到一边答道：“是老爷设立的，每个小姐年满七岁就需进入私塾启蒙，小姐以前最厌这个，每次回来都闷闷不乐，直到……”说到这里有些吞吐。
又是进宝嘴快：“直到老爷请了萧先生为小姐们讲经，小姐方高兴了些。”
招财狠狠剐了一眼进宝，进宝吐了吐舌头，文竹只作未见。
文竹心中不免有些好奇，这私塾也就教些琴棋书画，莫非还有什么隐情？
开口问道：“以前在私塾里都学些什么？”
招财低首道：“回小姐话，奴婢不知，老爷不准奴婢们进书斋伺候，小姐也从来不说。”
忽听有人在窗外喊道：“姑娘在吗？四太太来看姑娘了。”
文竹忙命招财进宝去迎，四太太左右手各牵着个宝贝妞，自己着了一身翠浪纱对襟小袄，双生子穿了一身桃红的短衫小裤。
打起精神，文竹作势要下床请安，果然被四太太拦住了。四太太嗔怪道：“你这丫头，成天不让我好过，我这脸上为你新添了不少皱纹。”
文竹看着她那光滑如同双十少妇的脸，木然半晌，道：“四娘和我站一起，人家只会道这是一对姐妹花。”
四太太用手半掩着嘴，咯咯的笑了起来，道：“就你这丫头嘴甜，从小就会哄人开心。”
被放开的双生子对视一眼，也咯咯的笑了起来，俩人齐齐向文竹扑来。
四太太脸色一沉，伸手一抓，却抓了个空，双生子已经躲到文竹背后扮起了鬼脸。
四太太粉脸含煞，不怒自威，“出来前，你们俩怎么跟娘保证的，看我不收拾你们俩个。”
双生子一起开口道：“姐姐救我们！”缩到了文竹背后，再也不肯出来了。
文竹感受到靠在自己身后的两团软绵绵的小身子，心中一软，道：“且让她们在这里耍罢。”
四太太正色道：“现下你还病着，怎能纵惯她们？”招招手：“还不下来？真要为娘动用家法不成？”
双胞胎望了望文竹额上的白纱，哭丧着脸爬下了床。
文竹看她们撅着小嘴，俏眼含泪的样子，忍不住拉着她们的手，看着一模一样的漂亮脸蛋，啧啧称奇。
温和地道：“等姐姐伤好后再陪你们玩罢。”看这俩张小脸齐齐的露出了笑脸，心中也舒了一口气，竟对这双生子用起心来，便像是嫡亲的姐妹一样。
忍不住又问道：“你们俩，谁是姐姐，谁是妹妹？”
第七章 私塾（一）
双生子同时出声道：“你猜！”
俩人开心的嘴都合不拢了，文竹这时方发现，这俩个妹妹，一个酒窝在左，一个酒窝在右。
四太太哭笑不得：“你可算问到她们心里去了，她们平日最爱和人玩这游戏。”
文竹随意的指着那酒窝在左的少女道：“你是姐姐，对不？”心道：我这次猜错，记住了酒窝的位置，以后还会错吗？
双胞胎狡黠的一笑，一齐跑出门去，正当文竹困惑不解之时，这对姐妹花却手牵手回转了来，俩张小脸面无表情，齐齐道：“再猜！”
文竹：“……”
满屋子的丫鬟媳妇俱都笑了起来。四太太强忍笑，道：“却也不必猜，只管唤她们的名字，总有人答应，这却是老爷硬规定下来的。谁叫她们老爱玩这游戏，惹恼了你爹爹。”
待用糕点打发了姐妹花，文竹状似无意的问道：“家里的私塾都教些什么呢？”
四太太轻摇云首，脸上的笑渐渐隐去，“四娘也不知。”望望文竹，又望望双生子，欲言又止，终是叹息一声。
文竹忖道：莫非这四太太以前打探过，但自己不肯说？
这私塾，到底做些什么呢？下人不知，连太太也不知。奇了怪了，文竹的心直如猫儿抓过一样，痒的厉害。心中免不了胡乱猜测，直到半夜三更，方倦极而眠。
天刚亮，文竹就被俩个小丫头从被窝里挖了出来，迷迷糊糊坐到梳妆台前，盯着镜中肿眼泡，面色苍白的少女，文竹心中再次感慨，长的实是乏味可陈，若不是一身绫罗绸缎衬出几分贵气，怕当了丫鬟也只能当粗使的。
待小丫鬟把自己收拾妥当，上了粉后脸色艳了几分，不再是先前那病怏怏的样子，修出来的黛眉形如远山，加上刻意点出来的朱唇，女人，果然是三分姿色，七分打扮。
揽镜自顾，嫣然一笑，文竹暗自得意。
依然是那候着的青色小轿，到了书斋门口停下，文竹下了轿，见院中停了一排小轿，数了数，竟有五顶之多。
待她下了轿，所有的丫鬟仆妇自觉的退出院子。文竹莲步轻移，轻轻推开了书斋的门，只听见一片噼里啪啦的声音，却不见一个人影。
关上门，她好奇地向里走去，转过屏风，眼前豁然开朗，三面墙上开了不下十数扇窗，窗外绿影婆娑，却挡不住朝阳的晨光，班驳地照在屋子正中的那几个少女身上，分外耀眼。
一共五个少女，穿红着绿，端的是姹紫嫣红，赏心悦目。五个少女一人一几，俱都端坐那里，人手一个算盘，拨的啪啪响，看那熟练程度，非经年苦功难有此效果。
见她进来，众女都只抬了下头，便继续手里的活计，连双胞胎也只笑了一笑。
片刻后，文晓梅伸了个懒腰，打了个呵欠，站了起来，指了指她旁边的小几，道：“这是姐姐的位置。”待文竹坐下，又道：“姐姐勿怪，众位妹妹若做不完早课，中饭便没了。”
说完又回头拨起了算盘，不时提笔记些什么，这时文竹方注意到她脚边叠了一摞帐本。
文竹收回视线，见自己桌上同样放了个算盘并笔墨纸砚。算盘看上去也不甚打眼，黑框为边，棕色算珠，信手拈来，却纹丝不动。文竹一惊，伸出双手一提，入手一片冰寒，掂了掂，颇为沉重。
细细打量，见那材质非金非木，伸出食指轻叩了下，发出清脆的一声回响。放下去，再看看那最小的妹妹十指如飞的样子，不由自惭形秽。
“呵呵，竹儿却不必懊恼，晓菊用的不过普通木算盘。”文章不知何时站到了她身后，文竹研究算盘太投入，竟没注意到。见文章今日一身赭蓝长袍，眉眼含笑，倒比昨日多了几分温文尔雅，自己也算是好竹出歹笋了吧，文竹暗忖。
文章径直走到最前面的案子后坐下，几个女儿同时停下了手里的活计，齐齐站了起来，道：“爹爹万福！”文竹也跟着有样学样，倒未出丑。
文章笑眯眯地点了点头，其他的妹妹都坐下了，仅余文晓梅依然站着，她开口道：“众姐妹均准时到此早课，晓菊已做完珠算全盘练习十八遍，女儿擅自做主，又加了俩遍。晓兰和晓竹算完帐册一本并互相校核一遍，女儿和四姐姐共算了六本帐册。”
文章眉峰一跳：“共算？你算了几册？菊儿又几册？”
文晓梅嗫嗫，文菊立刻蹦了出来：“我俩册，五妹四册。”
文章哀怨地看着文菊：“菊儿，你不爱爹爹了，家训第一条都不记得了。”
文菊一哆嗦，十分流利地答道：“敬重姐姐，爱护妹妹。”说完，扁着嘴自发自觉地向屏风走去。
文章小小声地道：“算盘！”
文菊秀脸登时一垮，心不甘情不愿的拿起与文竹手中一般无二的算盘，走到屏风那里，站的笔直，双手抬起，算盘高举过了顶，袖子滑下，露出一段白藕般的粉臂。细看去，臂膀处隐有突起，竟已练成了肌肉。
待文晓梅坐下后，文章笑意满满地道：“自竹儿出事后，却是你们第一次齐聚于此。”
看了眼犹举着算盘的文菊，文章轻叹一声，又道：“爹爹一生无子，别看我文府今日财雄势大，他日若爹爹去了，你们可曾想过我文府会变成何等模样？”
文菊哼了一声，插嘴道：“爹爹可以招个上门女婿。”
文章眼一翻，恼恨道：“休要让爹爹见到别的男人伴着你们。”
文章咬了咬牙，接着道：“女儿早晚要出嫁，今日爹爹教你们的，便是他日安身立命之根本，要想掌控自己的相公，首先便要掌握他的钱包，没有这黄白之物，他如何纳妾，如何去青楼？”
却见那最小的文晓菊插嘴道：“爹爹，青楼是哪里？”
“我们知道！”双生子一起抢道。
“青楼——”其中之一摇头晃脑，
“就是五娘的家！”另外一个神气的接口。
第八章 私塾（二）
文晓菊眉头微皱，疑惑地道：“娘的家？莫不是姥姥家？可娘说姥姥早去了。”
文章看着双胞胎，一脸幽怨，双胞胎自觉地拿起自己的算盘，向屏风走去，走到文菊旁边，还不忘对她做个鬼脸。
文章步向文晓菊的几旁，把她抱上膝头，和颜悦色地道：“晓菊，莫听你姐姐们胡说，青楼和你娘没甚关系，你且记得，那不是个好地方便罢。”
文晓菊似懂非懂的点了点头。
文章见她如此乖巧，忍不住“啪”的亲了一口，甚为满足地道：“自你姐姐们大了，都不肯让爹爹亲了。”文晓菊面无表情地拿袖子揩了揩脸，淡淡地道：“爹爹有娘亲可以亲，以后也莫要亲晓菊了。”话罢，便从文章膝头爬了下来。
文章大受打击，一张俊脸满是萧瑟的秋意，两眼含泪，酝酿了半晌情绪，却见众女儿专心致志地盯着房梁，无人看他一眼，登时大觉无趣，转眼间，已是换上一副慈父的面孔。
和蔼地道：“除了学好这生财的技能，你们还需时刻记得姐妹友爱，这是你们最大的依靠，切记切记。”
文章见文菊抿紧嘴唇，额上已经冒出汗来，不由咳了声，道：“你们几个且回座位罢。每人罚写家训十遍，落日前交上，功课不可落下！”
双胞胎和文菊互相推攘着回到了自己的小几前，文章来到文竹的几前，一双眼湛然有光，若有所思的盯着她，文竹心中一阵发冷，莫非他看出些许端倪？
正惴惴间，文章柔声道：“原来你性子最为柔顺，又最不喜这锱铢计较之事，每日里虽有按时完成功课，却更擅吟诗作对。如今，你还记得如何使用这算盘吗？”
文竹使劲摇了摇头，开什么玩笑，珠算似乎学过一点点，当时都是偷偷用纸笔算完结果，再用算盘把结果拨出来的。
文章在她旁边坐下，单手抓过算盘，开始演示加减法，他一字一顿，十分有耐心的一一讲解，每讲一点，便望望文竹，见文竹确已领悟，方讲解下一点，文竹心算能力强，这关很快便过了。接着文章又教了她九九口诀，并讲解了归除法和商除法，毕竟只是最基础的四则运算，文章讲解俩遍后，文竹已经全部领悟，只是尚不熟练。
文章喜的眉飞色舞，连连夸奖文竹：“竹儿如今却似变了个人，这归除和商除俩法竟也一点即通。”随便从文晓梅那里抽出了本帐册，笑着递给文竹：“你且看看，有甚么不懂的，只管问你五妹。”又对文晓梅轻声吩咐道：“过会儿，你把家训说与你三姐姐听了。”
文章伸手从袖中摸出一方印，递给文晓梅：“过得几日，那孙家便来下聘了，从现在起至你出嫁，这家便由你当了，这书斋，也不必轮值了。”
文晓梅激动莫名，颤抖着手接过印，哽咽着：“女儿本以为……”
文章摸了摸她的头，甚是安慰地道：“你们都是爹爹的好女儿，都是一样的。”
文晓梅抹了抹泪：“女儿记下了。”
见文章离去，几个妹妹迅速聚到了一起，大家俱都对文晓梅道贺不已，文竹不动声色，心中也替晓梅高兴，对这个妹妹，她倒是有几分真心喜爱。
文晓梅抹干脸上泪痕，道：“你们都去做事吧。”推走不情不愿的文菊，强把她按到了座位上，连哄带骗，才令文菊拿起了帐册。
回过头坐到了文竹身边，看她一脸好奇，展颜一笑：“姐姐有什么不懂的，便只管问罢